بينما قاد كاليب ومايرون فصيل هاوس سكايشارد نحو المستقبل، وجد إيجون فير نفسه يتحمل مسؤولية لا تقل أهمية على الجانب الآخر من الانقسام.
بعد الحرب الأخيرة، كشف فير أخيرًا عن هويته الحقيقية للطائفة الأوسع، وخرج من الظلال وأعلن علنًا حقيقة أن الجنرال سبارو وإيغون فير كانا شخصًا واحدًا طوال الوقت.
بالنسبة للعديد من المواطنين داخل فصيل المتشددين، كان إيجون فير أكثر من مجرد قائد.
لقد كان رمزاً.
تذكير حي بأن الولاء والتضحية والمثابرة لا تزال قادرة على الانتصار حتى بعد أن أعيد تشكيل الكون نفسه بفعل الحرب، ومع مرور القرون، استمرت سمعته في النمو.
في حين اجتذب فصيل كاليب تدريجياً المحافظين والمتشددين، أصبح فصيل فير أكثر تسامحاً وانفتاحاً على العالم الخارجي، حيث شجع التعاون بين السكان الذين تم غزوهم ومواطني الطائفة مع تعزيز الاستقرار في جميع أنحاء الأراضي الخاضعة لسيطرته.
في ظل قيادته، ازدهرت عوالم لا حصر لها.
ازدهرت التجارة.
توسعت التبادلات الثقافية.
ووجد العديد من الأعداء السابقين أنفسهم في نهاية المطاف يعيشون بسلام تحت راية الطائفة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كونه أحد أكثر الشخصيات نفوذاً في الوجود، لم ينسَ فير أبداً المسؤولية التي أوكلها إليه ليو.
لقد تدرب بلا هوادة.
لقد كان يزرع بلا كلل.
وبعد قرنين تقريباً من الحرب الأخيرة، عبر أخيراً العتبة الأخيرة وارتقى إلى مرتبة الألوهية.
وقد رفعه هذا الإنجاز على الفور إلى أعلى مراتب الوجود، وفي الوقت نفسه خلق التوازن الذي كان ليو يقصده دائماً.
لأنه على عكس كالب ومايرون، اللذين ورثا السلطة من خلال الدم والروابط العائلية، كان فير يمثل شيئًا مختلفًا تمامًا.
ثقل موازن.
إجراء وقائي.
تذكير بأنه لا ينبغي لأي فرد أن يمتلك سلطة مطلقة.
وهكذا، بينما كان ليو يقضي فترة تقاعده مستمتعاً بالسلام الذي ناضل بشدة من أجل خلقه، وقف فير بهدوء يراقب الكون، ممسكاً بخناجر أصل القاتل الخالد، ومؤكداً أنه إذا ضلّ ليو طريقه يوماً ما، فسيظل هناك شخص قادر على الوقوف في وجهه.
لحسن الحظ، لم يأت ذلك اليوم أبداً.
وفي الوقت نفسه، وجد صديق قديم آخر نفسه فجأةً قد رُقّي إلى منصب ذي سلطة.
أما دمبي، فبعد وفاة مولثيراك، ارتقى ليصبح ملك الوحوش.
ما بدأ كإعلان في ساحة المعركة تحول في النهاية إلى مؤسسة معترف بها في جميع أنحاء تيار قوس قزح، حيث تجمعت أعداد لا حصر لها من أجناس الوحوش الذكية تحت راية دمبي وقبلت قيادته عن طيب خاطر.
على الرغم من أن أراضيه ظلت صغيرة نسبياً عند مقارنتها بالممتلكات الهائلة للطائفة، إلا أن الكواكب التي كانت تحت سيطرته سرعان ما أصبحت من أكثر العوالم استقلالاً في الوجود.
نادراً ما تدخلت الطائفة.
نادراً ما كانت الفصائل تشكك فيه.
وكان ليو نفسه أكثر من سعيد بترك شؤون ملك الوحوش وشأنها.
ونتيجة لذلك، حكم دمبي باستقلالية شبه كاملة.
على مر القرون، حوّل أراضيه إلى مملكة مزدهرة حيث يمكن أن تزدهر سلالات الوحوش دون تدخل خارجي، وفي الوقت نفسه قام بتربية أجيال من المحاربين الذين نظروا إليه بنفس الإعجاب الذي كان مواطنو الطائفة يكنونه لأبطالهم.
وبينما أمضى العديد من الحكام حياتهم في السعي وراء العظمة، حقق دمبي شيئًا أبسط بكثير.
لقد أصبح بالضبط ما كان يريد أن يكون عليه دائماً.
أقوى ضفدع في الكون، والذي جعل ربه الأب فخوراً به.
[الجزء 5 – الظلال والعشيرة العظيمة الأخيرة]
بينما بدا أن الطائفة منقسمة علنًا بين فصيلي بيت سكايشارد والمتشددين، إلا أن هناك قوة أخيرة ظلت تعمل بهدوء بعيدًا عن أنظار المواطنين العاديين.
الظلال.
لقد نجت المنظمة التي أسسها جالب الفوضى في الأصل من الحرب النهائية سليمة تمامًا تقريبًا، فعلى الرغم من فقدان دعم ليو كقائد رسمي للطائفة، إلا أن العملاء ما زالوا يعملون بأقصى كفاءة.
فبينما تمكن كاليب وفير من إدارة الصراع الظاهر بين فصيليهما، تمكنت الظلال من إدارة كل ما كان موجوداً تحت السطح.
تسلل عملاؤهم إلى كلا الجانبين، وانتشر مخبروهم في جميع الكواكب الرئيسية، بينما راقبت شبكات الاستخبارات التحركات السياسية، وتتبعت التهديدات الناشئة، وضمنت بهدوء ألا ينحرف أي من الفصيلين بعيدًا عن المسار الذي رسمه ليو لهم.
عندما بدأت التوترات تهدأ أكثر من اللازم، أعادت جماعة الظلال إشعال الضغائن القديمة بمهارة.
وعندما هددت الكراهية بالتحول إلى عنف حقيقي، قامت الظلال بقمعها بهدوء قبل أن تنتشر.
تم تنظيم المعلومات بعناية.
تم التلاعب بالرأي العام بمهارة.
ومن خلال آلاف التدخلات الصغيرة المنتشرة عبر القرون، حافظوا على التوازن الدقيق الذي أبقى الطائفة موحدة.
لم يدرك معظم المواطنين وجودهم قط.
لم يدرك معظم القادة المحليين مدى النفوذ الذي يمتلكونه.
ومع ذلك، فإنه خلف كل تطور سياسي رئيسي تقريباً، كان هناك عادةً ظل ما في مكان ما في الخلفية يدفع الأحداث بلطف نحو التوازن.
لقد أصبحوا، من نواحٍ عديدة، الأساس الخفي الذي يدعم خطة ليو النهائية.
الموازنون.
الوسطاء.
الحراس الخفيون لإمبراطورية نمت بشكل كبير لدرجة يصعب معها الحكم بالقوة وحدها.
وبينما كان الكون يتكيف تدريجياً مع حكم الطائفة، واجهت العشيرة العظيمة الأخيرة الناجية في النهاية خياراً لم يعد بالإمكان تجنبه.
على عكس العشائر العظيمة الأخرى، نجت عشيرة سو بطريقة ما من صعود الطائفة دون أن تفقد هويتها تمامًا، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى قيادة سو تانغ واستعداده للتكيف كلما اقتضت الظروف ذلك.
ومع ذلك، بحلول الوقت الذي تنحى فيه سو تانغ أخيرًا عن منصبه كبطريرك، أصبح من المستحيل تجاهل الواقع السياسي للكون.
سيطرت الطائفة على كل شيء تقريباً.
لم تعد للمقاومة أي غرض ذي معنى.
والاستمرار في الوقوف بمفرده سيؤدي في النهاية إلى انقراض العشيرة، ولهذا السبب، في اللحظة التي تولى فيها سو يانغ منصب القائد التالي، اتخذ على الفور القرار الصعب بالركوع.
رسمياً، انضمت أراضي سو إلى فصيل هاوس سكايشارد وأصبحت واحدة من العشائر التابعة له، وقبلت سلطة الطائفة مع الاحتفاظ بدرجة كبيرة من الاستقلال الإداري.
اعتبر الكثيرون داخل العشيرة القرار في البداية بمثابة استسلام.
ورأى آخرون في ذلك نوعاً من البراغماتية.
لكن التاريخ سيثبت في النهاية صحة كلام سو يانغ.
لأنه بينما اختفت قبائل عظيمة أخرى لا حصر لها في طيات التاريخ، صمدت قبيلة سو.
لقد صمدت تقاليدها.
لقد صمدت ثقافتها.
لقد بقيت هويتها.
وبمرور الوقت، تطورت العلاقة بين عشيرة سو والطائفة إلى شيء يشبه الاحترام المتبادل بدلاً من الخضوع.
أما بالنسبة لسو يانغ نفسه، فعلى الرغم من أنه لم يتمكن من الوصول إلى نفس المستويات التي وصل إليها أساطير مثل ليو سكايشارد، وكالب سكايشارد، ومايرون سكايشارد، أو إيغون فير، إلا أنه حقق شيئًا اعتبره الكثيرون جديرًا بالإعجاب بنفس القدر.
لقد أصبح قائداً كفؤاً.
بطريرك محترم.
وفي النهاية، يصبح نصف إله.
والأهم من ذلك، أنه نجح في الحفاظ على كل ما عهد به إليه أسلافه، حيث نجت عشيرة سو وثقافتها وشعبها في النهاية من تداعيات الحرب الأخيرة.
وهكذا، مع مرور آلاف السنين واستقرار تيار قوس قزح في عصر من الاستقرار غير المسبوق، وجد كل شخصية رئيسية نجت من الحرب النهائية مكانها في نهاية المطاف داخل العالم الجديد الذي تلا ذلك.
أصبح بعضهم حكاماً.
بعضهم أصبحوا أساطير.
أصبح بعضهم حراسًا يعملون من وراء الكواليس.
بينما وجد البعض الآخر السلام ببساطة.
ومع ذلك، وبغض النظر عن المسار الذي اختاروه، فقد عاشوا جميعًا في نهاية المطاف داخل عالم شكله نفس الرجل.
سيد طائفة متقاعد كان يقضي أيامه في الحديقة الأبدية، يراقب بهدوء المستقبل الذي ضحى بكل شيء من أجله.