/// ملاحظة المؤلف: هذا الفصل والفصل التالي اختياريان لفتحهما، ويغطيان حياة العديد من الشخصيات والفصائل المهمة بعد الحرب النهائية.
يمكنك اختيار قراءته أو تخطيه.
[الجزء الأول - مصير الطائفة]
لقد سارت السنوات القليلة الأولى التي أعقبت المعركة النهائية لكوكب فينيكس برايم تمامًا كما توقع ليو، فعلى الرغم من أن الطائفة خرجت منتصرة ووقفت بلا منازع في جميع أنحاء الكون، إلا أن موت سيد الطائفة ليو سكايشارد ترك وراءه جرحًا يرفض أن يلتئم.
رسمياً، انتهت الحرب.
رسمياً، انتصرت الطائفة.
لكن تحت وطأة الاحتفالات وإعلانات النصر، بدأ صراع جديد يتشكل بهدوء، حيث انتشرت شائعات لا حصر لها في جميع أنحاء تيار قوس قزح بشأن الظروف المحيطة بوفاة ليو.
اعتقد البعض أن كاليب سكايشارد قد خان والده.
بينما اعتقد آخرون أن الجاني الحقيقي هو إيغون فير.
وبينما لم يتفق أحد على ما حدث بالضبط خلال اللحظات الأخيرة من الحرب، اتفق الجميع تقريباً على شيء واحد.
كان لا بد من وجود شخص مسؤول.
بمرور الوقت، تطورت تلك الخلافات إلى فصائل سياسية.
بدأ المتشددون والأصوليون وأولئك الذين اعتقدوا أن الطائفة يجب أن تبقى منفصلة تمامًا عن بقايا التحالف الصالح بالتجمع تدريجيًا تحت راية كاليب، بينما وجدت الأصوات الأكثر ليبرالية والإصلاحيون والمواطنون الذين فضلوا التعايش مع السكان المهزومين أنفسهم يتجمعون بشكل متزايد خلف إيجون فير.
وهكذا، وُلدت فصيلة بيت سكايشارد وفصيلة المتشددين.
بالنسبة للمواطن العادي، بدا الانقسام حقيقياً تماماً.
كانت الخلافات السياسية حقيقية.
كانت الخلافات الأيديولوجية حقيقية.
كان العداء الشعبي حقيقياً.
لكن خلف الأبواب المغلقة، ظل كاليب وفير حليفين موثوق بهما، حيث أدرك الرجلان أنهما لا يشاركان في صراع على السلطة، بل يقومان بالمسؤولية النهائية التي أوكلها إليهما ليو.
ومع ذلك، فبينما تغير المشهد السياسي داخلياً، استمر التوسع الخارجي للطائفة دون عوائق تقريباً، حيث لم يترك انهيار تحالف العشائر العظيم أي قوة قادرة على مقاومتهم.
خضعت الكواكب تباعاً لحكم الطائفة، بينما توالت الحملات العسكرية، حتى أنه في غضون عقد من الزمن بعد الحرب الأخيرة، تم استيعاب كل عالم مأهول تقريباً داخل تيار قوس قزح في الإمبراطورية.
لم يتم استثناء سوى عدد قليل من الكواكب المحايدة عن قصد، حيث كانت تلك العوالم بمثابة مراكز تجارية ومراكز دبلوماسية وملاذات آمنة لقلة من مواطني التحالف الصالح الذين رفضوا العيش تحت راية الطائفة.
ولأول مرة في التاريخ المسجل، سيطرت قوة واحدة على الكون بأكمله تقريباً.
ومع ذلك، وعلى الرغم من عيشهما داخل نفس الإمبراطورية، لم تتوقف الفصيلتان عن إلقاء اللوم على بعضهما البعض في وفاة ليو.
لكن المثير للاهتمام أن الكراهية نادراً ما امتدت نحو المواطنين العاديين.
ظلت العائلات مترابطة بغض النظر عن الانتماءات الفصائلية.
استمرت الشركات في العمل معًا.
استمرت الصداقات.
بل إن الكثيرين تزوجوا من خارج حدود الفصائل.
بدلاً من ذلك، ظل الغضب مركزاً بشكل كامل تقريباً على الشخصيات القيادية التي اعتبرها كل جانب خونة، حيث نشأ جيل تلو الآخر على سماع قصص عن خيانة ليو سكايشارد والرجال المسؤولين عنها.
وفي مفارقة غريبة للقدر، أصبح ذلك الغضب المشترك هو الشيء الذي وحد الطائفة.
تمامًا كما تنبأ ليو قبل قرون.
لأنه بينما كان المواطنون يتجادلون بلا نهاية حول من خان سيد طائفتهم المحبوب، ظلوا متحدين في رغبتهم في الدفاع عن إرثه، محافظين على قضية مشتركة منعت الاختلافات الأيديولوجية من أن تتطور إلى شيء أكثر خطورة.
لم يحقق أي من الجانبين هيمنة ساحقة، حيث ظل النفوذ العسكري والاقتصادي والسياسي متوازناً بعناية.
وكما هو الحال كلما بدا أن أحد الفصائل يتقدم كثيراً، كانت الظروف تظهر بطريقة ما تعيد التوازن مرة أخرى.
وهكذا، ومع تحول العقود إلى قرون، والقرون إلى آلاف السنين، أثبتت خطة ليو الأخيرة نجاحها بهدوء.
لم تنهار الطائفة أبدًا تحت وطأة نجاحها.
لم يتطور الانقسام الأيديولوجي إلى حرب أهلية.
وعلى الرغم من ظهور الإمبراطورية منقسمة من الخارج، إلا أنها ظلت أقوى من أي وقت مضى، حيث أمضى الفصيلان الأبدية يتنافسان ضد بعضهما البعض بينما كانا يحافظان دون علم على الوحدة التي كانا يعتقدان أنهما يتقاتلان من أجلها.
[الجزء الثاني - فصيل بيت شارد السماء]
لقد كان المستقبل لطيفًا بشكل ملحوظ مع كاليب ومايرون وليوناردو، فعلى الرغم من تحملهم العبء الهائل المتمثل في الحفاظ على نصف إمبراطورية ليو التي تم بناؤها بعناية، إلا أن الرجال الثلاثة وجدوا في النهاية توازنًا بين الواجب والأسرة وتحقيق الذات.
بالنسبة لكالب ومايرون، أصبحت القرون التي تلت الحرب الأخيرة عصراً من النمو المطرد.
نضج الأخوان كقادة.
لقد نضجوا كآباء.
ونضجوا كمحاربين.
وبينما لم يتوقف أي منهما عن حمل عبء فصيل بيت شارد السماء على أكتافهما، فقد تعلما تدريجياً كيف يعيشان من أجل شيء يتجاوز الصراع الذي لا نهاية له، لأنهما، على عكس والدهما من قبلهما، ورثا كوناً كان ينعم بالسلام بالفعل.
بعد مرور ما يقرب من ثلاثة قرون على الحرب الأخيرة، نجح الشقيقان في عبور العتبة الأخيرة وارتقيا إلى مرتبة الألوهية، ليصبحا الجيل الثاني فقط من عائلة سكايشارد الذي يحقق مثل هذا الإنجاز.
أحدث هذا الإنجاز صدمة في جميع أنحاء قناة رينبو ستريم.
ففي النهاية، كان من النادر بالفعل أن تنجب عائلة واحدة إلهاً واحداً.
في حين أن إنتاج ثلاثة منها في غضون بضعة قرون كان أمراً يعتقد العديد من المؤرخين أنه كان من المستحيل تحقيقه.
ولأول مرة منذ عصر القاتل الخالد، وقف العديد من أفراد نفس العائلة بين أقوى الكائنات الموجودة في وقت واحد.
ومع ذلك، وعلى الرغم من امتلاكهما قوة قادرة على هز عوالم بأكملها، ظل الشقيقان متواضعين بشكل مدهش.
واصل كاليب قيادة فصيل هاوس سكايشارد برفقة صوفيا، حيث قادا شعبهما معًا عبر قرون من الازدهار بينما كانا يربيان طفلة أخرى، ابنة سرعان ما أصبحت فخر الأسرة.
وفي الوقت نفسه، وجد مايرون في النهاية عائلة خاصة به.
بعد أن أمضى معظم حياته المبكرة منغمساً في الزراعة والحرب والتوقعات المستحيلة، اكتشف أخيراً سعادة لا علاقة لها بالقوة.
تزوج.
أصبح أباً.
وسرعان ما وجد نفسه يواجه نوعًا مختلفًا تمامًا من المسؤولية، حيث أثبتت تربية طفلين في كثير من الأحيان أنها أكثر صعوبة من محاربة الآلهة على الإطلاق.
ومع ذلك، وعلى الرغم من ازدهار حياتهم الشخصية، لم يتخل أي من الأخوين عن واجباته.
على مدى قرون، استمر كلاهما في البحث عن آثار دو تراسك.
على الرغم من أن الإله الهارب اختفى تمامًا بعد انهيار تحالف العشائر العظيم، إلا أن كاليب ومايرون لم يقبلا أبدًا احتمال رحيله حقًا.
انطلقت حملات البحث.
ظلت شبكات الاستخبارات نشطة.
تم إجراء تحقيقات سرية في قطاعات كاملة من الفضاء.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل جهودهم، ظل دو تراسك أحد أعظم الألغاز التي لم يتم حلها في الكون.
أما بالنسبة لليوناردو، فقد سار مستقبله على مسار مختلف تماماً.
بعد مرور قرن على الحرب الأخيرة، تخلى في النهاية عن الجسد المتضرر الذي سبب له الكثير من المعاناة، وورث جسد تيرينس بشكل دائم بدلاً من ذلك، والذي تم الحفاظ عليه خصيصاً لهذا الغرض.
أدى هذا التحول إلى استعادة صحته بالكامل ومنحه شيئاً لم يمتلكه لفترة طويلة جداً.
مستقبل.
على الرغم من أنه لم يتمكن قط من الصعود إلى مرتبة الألوهية، إلا أنه أصبح أحد أقوى أنصاف الآلهة الموجودة، حيث كان هناك عدد قليل من الأفراد في جميع أنحاء تيار قوس قزح قادرين على مجاراة قوته.
لكن على عكس كاليب ومايرون، فقد ليوناردو تدريجياً اهتمامه بالسياسة والإدارة والتقدير العام.
لم تعد المسؤوليات التي لا نهاية لها والتي تصاحب القيادة تجذبه ببساطة، وفي النهاية انسحب من الحياة العامة بشكل شبه كامل واستقر على كوكب غرناطة، محولاً العالم سيئ السمعة إلى ملاذه الشخصي.
وهناك، ولدهشة الجميع، نما لدى المحارب السابق شغف غير عادي.
علم النبات.
الرجل نفسه الذي أمضى قروناً في إتقان فن القتل أصبح تدريجياً مهووساً بزراعة الحياة بدلاً من ذلك، حيث كرس نفسه لدراسة النظام البيئي الفريد لغرناطة والنباتات المائية النادرة التي لا يمكنها البقاء إلا داخل مياهها.
ما بدأ كهواية بسيطة تطور في النهاية إلى مسعى مدى الحياة.
عاماً بعد عام، كان ليوناردو يوسع حدائقه.
تم اكتشاف أنواع جديدة.
تم الحفاظ على الأنواع القديمة.
تمت زراعة أنظمة بيئية كاملة بعناية تحت إشرافه، حيث تحولت مياه غرناطة الإلهية بمرور الوقت إلى غابة من النباتات المائية التي زرعها ليوناردو بعناية.
[الجزء 3 - بقية عائلة سكايشارد]
بينما توسعت الطائفة عبر تيار قوس قزح وأعادت تشكيل المشهد السياسي للكون، كرس ليو نفسه بهدوء لشيء أكثر أهمية بكثير من الغزو.
عائلته.
بعد أن أمضى معظم حياته في السعي وراء القوة، وخوض الحروب، وتحمل عبء القيادة، والتضحية بلحظات شخصية لا تعد ولا تحصى من أجل الطائفة، وجد نفسه أخيراً يمتلك شيئاً نادراً ما سُمح له بالاستمتاع به.
وعلى عكس السابق، كان ينوي أن يقضي ذلك الوقت بحكمة.
أصبحت القرون التي تلت ذلك من أسعد سنوات حياة ليو، حيث أنه ولأول مرة منذ أن أصبح سيد الطائفة، لم يعد يقيس حياته من خلال ساحات المعارك، أو الإنجازات في الزراعة، أو الصراعات السياسية، أو صعود وسقوط الأعداء.
بدلاً من ذلك، قام بقياس ذلك من خلال التجمعات العائلية، والأمسيات الهادئة، والاحتفالات، والأحفاد، واللحظات العادية التي لا تعد ولا تحصى والتي تجاهلها معظم الناس ولكنه أمضى حياته بأكملها يقاتل من أجل حمايتها.
كان يقضي فترات طويلة بعد الظهر جالساً بجانب أماندا تحت أشجار الحديقة الأبدية بينما كانا يشاهدان أحفادهما يلعبون في الحقول أمامهم.
كان يقضي الأمسيات مع لوك، يتشاركان المشروبات والمحادثات التي غالباً ما كانت تتأرجح بين الذكريات الجميلة، والمشاحنات التي لا طائل منها، وقصص عن عالم تغير بشكل لا يمكن التعرف عليه.
لقد أمضى سنوات محاطاً بالأطفال والأحفاد وأبناء الأحفاد، يشاهد جيلاً بعد جيل من عائلة سكايشارد يكبرون في عالم مسالم لم يعد بحاجة إلى أبطال لإنقاذه.
ولعلها المرة الأولى في حياته كلها، سمح ليو لنفسه ببساطة أن يكون سعيداً.
لكن لسوء الحظ، حتى الآلهة لم تستطع حماية البشر من مرور الزمن.
استمرت السنوات في التقدم، بينما تقدم الناس من حوله في السن تدريجياً، وعلى الرغم من امتلاكه قوة قادرة على هز الكون نفسه، فقد جاء في النهاية يوم اضطر فيه ليو لمواجهة العدو الوحيد الذي لم يستطع هزيمته حقاً.
وصلت أماندا ولوك وعليا في النهاية إلى نهاية حياتهم الفانية.
كانت أماندا أول من تركه وراءه بعد قرون قضتها بجانبه، حيث شاركته كل مرحلة من مراحل رحلته من أيام شبابه المضطربة إلى العصر السلمي الذي أعقب الحرب الأخيرة.
لحق به لوك بعد سنوات، تاركاً وراءه صمتاً بدا غريباً وغير طبيعي، فبالرغم من كل جدالاتهم وخلافاتهم ومعاركهم العرضية على مر القرون، لم يتخيل ليو أبداً عالماً لم يعد فيه شقيقه موجوداً في مكان قريب.
بقيت علياء هي الأطول.
لكن في النهاية، وصلت هي الأخرى إلى نهاية رحلتها، فبحلول الوقت الذي توفيت فيه، أدرك ليو أخيرًا أن هناك بعض الانتصارات التي لا يمكن للقوة وحدها تحقيقها.
لأنه مهما بلغت قوته، ومهما هزم من آلهة، ومهما بلغ فهمه لقوانين الزمن، فلن يستطيع أبداً منع الأشخاص الذين أحبهم من الوصول في النهاية إلى نهاية حياتهم الطبيعية.
لكن على عكس العديد من الآلهة الذين سبقوه، رفض ليو ببساطة قبول غيابهم.
بعد أن أمضى قروناً في دراسة بقايا إرث القاتل الخالد، نجح في النهاية في فك شفرة أحد أعظم ألغازه.
تقنية العرض.
نفس التقنية التي سمحت للقاتل الخالد بترك صدى مثالي لنفسه بعد موته بفترة طويلة.
بمجرد أن فهم ليو أخيرًا كيفية عملها، بدأ على الفور في تكييف التصميم لأغراضه الخاصة.
ليس من أجل الحرب أو الإرث، بل من أجل العائلة، فباستخدام تلك المعرفة، بنى ما أصبح يُعرف في النهاية باسم قاعة شظايا السماء.
بدلاً من دفن أماندا ولوك وعليا تحت شواهد قبور صامتة، قام بحفظ نسخ إسقاطية مثالية لهم في ذروة حياتهم، مما يضمن أن شخصياتهم وذكرياتهم وسلوكياتهم وأنماط كلامهم ستبقى سليمة إلى الأبد.
كلما زار القاعة، كانت أماندا تستقبله بنفس الابتسامة الدافئة التي كانت ترتسم على وجهها دائماً.
كان بإمكان لوك أن يتحدى خصمه في نقاشات خسرها بالفعل مئة مرة من قبل.
بينما استطاعت علياء أن تضحك على حسابه متظاهرة بأنها لا تنحاز لأي طرف.
كانت المحادثات تبدو طبيعية للغاية لدرجة أن ليو، مع مرور الوقت، توقف عن التفكير في القاعة على أنها نصب تذكاري على الإطلاق.
بدلاً من ذلك، أصبح ببساطة المكان الذي كان يذهب إليه كلما اشتاق إليهم.
في بعض الأيام كان يقضي ساعات هناك.
وفي أيام أخرى كان يجلس في صمت ويستمع ببساطة.
وعلى الرغم من أنه كان يفهم أكثر من أي شخص آخر أن الصور المسقطة لم تكن في الحقيقة أماندا ولوك وعليا، إلا أنها كانت لا تزال تحمل ما يكفي من الأشخاص الذين أحبهم لجعل الأبدية تبدو أقل فراغاً.
لأن قاعة شظايا السماء لم تكن بالنسبة لليو تتعلق أبدًا بإنكار الموت.
كان الأمر يتعلق بالحفاظ على الذاكرة.
كان الأمر يتعلق بالتأكد من أن الأشخاص الذين شكلوا حياته لن يتلاشوا ببطء تحت وطأة قرون لا نهاية لها.
وهكذا، بينما حصد الزمن في النهاية أماندا ولوك وعليا، حرص ليو على أن تبقى ضحكاتهم وأصواتهم وجوهر شخصياتهم معه إلى الأبد.
حتى بعد انتهاء الحروب بفترة طويلة، وبعد أن غزت الطائفة مجرى قوس قزح بفترة طويلة، وبعد أن تجاوز التاريخ عصر الأساطير، كان بإمكان ليو أن يعود إلى القاعة، ويجلس بجانب الأشخاص الذين أحبهم أكثر من غيرهم، ويقضي فترة ما بعد الظهر مع عائلته.
في النهاية، كان ذلك كافياً بالنسبة له.