(بعد بضع سنوات من الحرب الأخيرة، الحديقة الأبدية، من وجهة نظر ليو)
جلس ليو بصمت تحت شجرة كبيرة بجانب أماندا وهو يمسك يدها بحنان، بينما كانا يشاهدان حفيدهما ليام مستلقياً على بطنه على العشب على مسافة قصيرة، منغمساً تماماً في كتاب الرسم المفتوح أمامه.
وللمرة الأولى، ساد الهدوء الحديقة الأبدية، فمن بين أحفادهم الثلاثة، كان ليام وحده هو من يزورهم هنا اليوم، مما قلل من الشجار بين الأشقاء إلى الحد الأدنى.
"ما رأيك فيما يرسمه هذه المرة؟"
سألت أماندا بهدوء وهي تتكئ على كتف ليو، على الرغم من أن ليو كان يستطيع بسهولة أن يرى بالضبط ما كان يرسمه إذا أراد، إلا أنه ما زال يخمن دون أن يلقي نظرة خاطفة.
"هل تعرفه؟"
تمتم ليو وهو ينظر بحب إلى عيني أماندا.
"ربما إيجون فير أو دمبي يصارعان تنينًا مرة أخرى."
قال ليو ذلك بينما ضحكت أماندا على الفور.
كان ليام مهووسًا بـ "فير" و"دومبي" وقصة كيف أطاحوا بملك التنانين "مولثيراك"، لأنها كانت حكايته المفضلة قبل النوم هذه الأيام.
"حسنًا، إنه يحب التنانين..."
تمتمت أماندا، وفي تلك اللحظة بالذات، نهض ليام فجأة وبدأ يركض نحوهما وهو يمسك بدفتر الرسم بإحكام بكلتا يديه، بينما امتلأ وجهه بالإثارة وهو يلوح بالدفتر فوق رأسه.
"جدي! جدتي! انظروا! لقد رسمتُ رسمة جديدة اليوم!"
صرخ ليام وهو يركض عبر العشب.
لكن في غمرة حماسه، علقت قدمه بجذر صغير بارز من الأرض، كما—
سقط الصبي إلى الأمام وهبط على العشب مع صرخة صغيرة، بينما انزلق دفتر الرسم من يديه وتناثرت عدة صفحات سائبة حوله.
"أوفوف—"
تمتمت أماندا، بينما كانت تنهض غريزياً لتطمئن عليه، عندما ضغط ليو برفق على يدها وحرك إصبعه.
"اهدأ، سأتولى الأمر..."
تمتم، بينما رفعت نسمة خفيفة من الرياح ليام والصفحات المتساقطة في الهواء معًا، في حين مر بريق ذهبي خافت عبر الخدش الذي تشكل على ركبة الصبي ومحاه قبل أن يتمكن حتى من البدء في البكاء بشكل صحيح.
"هاه؟"
رمش ليام في حيرة وهو يطفو نحو حضن ليو، قبل أن ينظر إلى ركبته بعيون واسعة.
"جدي..."
تمتم ليام وهو يلمس ركبته بحرص.
"كيف فعلت ذلك؟"
ابتسم ليو ابتسامة خفيفة وهو يُجلس الصبي على حجره ويجمع الصفحات المتناثرة في كومة مرتبة.
"كيف فعلت ذلك؟ هاهاهاها."𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
فعلت ذلك لأني إله!
أجاب ليو بينما ألقت عليه أماندا نظرة مرحة من جانبه، بينما عبس ليام وهو يحدق في ركبته.
"لكنها كانت تنزف."
تمتم.
"كان كذلك."
اعترف ليو بهدوء.
"لكن الأمر لم يعد كذلك الآن."
وأضاف ذلك، بينما بدا وكأنه يفكر في الأمر لعدة ثوانٍ قبل أن ينظر إلى ليو مرة أخرى.
"إذا كنت إلهاً، ألا تتأذى أبداً يا جدي؟"
سأل ليام بينما حل الفضول تدريجياً محل الحيرة في عينيه، بينما استند ليو إلى الشجرة وهو يعدل وضع الصبي بشكل مريح على حجره.
"يمكنني أن أتعرض للأذى. لكن الضرر لا يمكن أن يبقى إلا إذا كان ناتجًا عن معدن محدد للغاية."
لذا حتى لو ظهر عليّ ضرر، فإنه يختفي على الفور...
أجاب ليو بلطف، بينما بدا ليام متفاجئاً قبل أن يسأل: "إذن لماذا يختفي؟"
بينما كان ليو يضحك ويقرر أن يجيب على السؤال بشكل صحيح، وضع ليام على العشب بجانبه وقال:
"لأن كائنات مثلي تختبر الزمن بشكل مختلف."
أوضح ليو ذلك وهو يلتقط إحدى الصفحات المتناثرة من دفتر الرسم ويرفعها أمام ليام.
"تخيل الزمن ليس كشيء يتحرك للأمام فقط، بل كشيء موجود بالفعل في أماكن كثيرة في آن واحد. إنسان فانٍ مثلك يعيش لحظة واحدة في كل مرة، لكن شخصًا مثلي يمكنه أن يلمس أكثر من لحظة واحدة."
حدق ليام فيه بنظرة فارغة، بينما ابتسمت أماندا على الفور.
"أنتِ تخسرينه."
حذرته بهدوء، بينما قام ليو بتنظيف حلقه واستمر في حديثه دون أن يكترث.
"حسنًا، دعني أشرح الأمر ببساطة أكبر."
قال ليو وهو يشير إلى رسم ليام.
"انظر إلى هذه الصورة. إذا سقط أنت الصغير داخل هذه الرسمة وأصاب ركبته، فهل يستطيع أنت الحقيقي محو تلك الإصابة برسم الركبة بشكل صحيح مرة أخرى؟"
سأل، بينما نظر ليام إلى الصفحة لبعض الوقت قبل أن يومئ برأسه ببطء.
"أعتقد ذلك."
قال ذلك بينما ابتسم ليو وتابع حديثه.
"هذا مشابه لما أفعله."
عندما يحدث شيء ما لجسمي، أستطيع أحياناً إصلاحه عن طريق إعادة ذلك الجزء من نفسي إلى لحظة قبل حدوث الضرر.
شرح الأمر بينما عبس ليام.
"إذن أنت لا تشفى؟"
سأل الصبي، بينما لوّح ليو بإصبعه وقال:
"بالنسبة لشخص يشاهد من الخارج، يبدو الأمر وكأنه شفاء."
لكن بالنسبة لي، يبدو الأمر أقرب إلى تصحيح خطأ في الصورة.
قال ذلك بينما كان ليام يحدق في الرسم مرة أخرى، وعقله الصغير يكافح بشكل واضح لفهم التفسير، وبعد فترة، أشار إلى نسخة العصا التي تمثله.
"إذا كان هذا الشخص يمتلك سيفًا قويًا، فهل يستطيع أن يؤذي الشخص الحقيقي؟"
سأل ليام، بينما ابتسم ليو وقال: "لا".
"لأنه مجرد رسم؟"
سأل ليام.
"بالضبط."
أجاب ليو بينما خفت حدة نظراته.
"لا يمكن لرسم ثنائي الأبعاد أن يؤذي شخصًا ثلاثي الأبعاد، مهما بدا السيف الموجود داخل الرسم قويًا."
شرح الأمر بينما أومأ ليام برأسه بجدية.
"وبنفس الطريقة، لا تستطيع الأسلحة البشرية العادية أن تقتل الكائنات التي توجد خارج نفس مستوى الواقع الذي توجد فيه."
اتسعت عينا ليام من شدة الانبهار.
"إذن..."
تمتم وهو ينظر إلى ليو.
"هل يمكن قتل الآلهة أبداً؟"
عند سماع تلك الكلمات، اتسعت ابتسامة ليو ببطء.
"أوه، يمكن قتلهم."
أجاب ليو بهدوء.
"في الواقع، لقد قتل جدك الكثير منهم."
انفتح فم ليام على مصراعيه.
"حقًا؟"
سأل ليام بينما أومأ ليو برأسه بثقة.
"حقًا."
أجاب ليو كما لو كان الأمر أكثر شيء بديهي في الكون.
"جدك هو أقوى مقاتل في الكون، كما ترى."
أعلن ذلك، بينما حدق ليام فيه للحظة وجيزة بجدية تامة، قبل أن يطلق ضحكة استهزاء.
"أقوى مقاتل في الكون هو التنين إيجون فير."
أعلن ليام ذلك بثقة مطلقة، بينما أدارت أماندا وجهها على الفور وبدأت تضحك.
"اعذرني؟"
سأل ليو ببطء، وقد بدا عليه الذهول، بينما أصرّ ليام على موقفه وقال:
"يقول جميع أصدقائي إن التنين إيجون فير هو الأقوى."
أوضح ليام ذلك وهو يومئ برأسه بحزم.
يقولون إنه يستطيع هزيمة أي شخص، وعندما أكبر، سأصبح مثله تماماً.
لعدة ثوانٍ طويلة، حدق ليو في حفيده في حالة من عدم التصديق التام، بينما ازداد ضحك أماندا علواً.
"لا تضحك."
تمتم ليو وهو يلقي نظرة خاطفة نحوها.
"أنا لا أضحك."
أجابت أماندا وهي تضحك بوضوح شديد، بينما نظر ليو إلى الوراء عاجزاً نحو ليام، الذي كان قد عاد بالفعل إلى إصلاح رسمه كما لو أنه لم يحطم كبرياء جده إلى قطع.
"لقد قتلت ما يقارب ستة آلهة، كما تعلم."
تمتم ليو، بينما أومأ ليام برأسه دون أن يرفع رأسه.
"هذا جميل يا جدي، لكن هل قتلت ملك التنانين مولثيراك؟"
أجاب وهو شارد الذهن، بينما ضحكت أماندا بصوت أعلى.
فتح ليو فمه كما لو كان يدافع عن نفسه أكثر، قبل أن يغلقه مرة أخرى ويكتفي بهز رأسه.
للحظة، نظر إلى أماندا وهي تضحك بجانبه.
ثم ليام جالساً بجانب حجره وهو يرسم بسعادة إيغون فير بما بدا أنه ستة سيوف وتاج.
وببطء، امتلأ صدره بالدفء.
لأن هذا هو سبب تقاعده.
لمثل هذه المحادثات.
لأمسيات هادئة تحت شجرة.
من أجل الحق في أن يتجاهله حفيده بينما يُقال له إن شخصًا آخر أكثر روعة منه.
عند تلك الأفكار، هز ليو رأسه وبدأ يضحك أيضاً، لأن هذه اللحظات الصغيرة السخيفة كانت بالضبط ما جعل التقاعد يستحق العناء بالنسبة له.