"كل كهف نجمي هو اختبار."
"أما عن المحتوى المحدد للاختبار، فهو يتغير باستمرار، ولكن باختصار، إنه اختبار للجسد المادي، والسرعة، وقوة الإرادة، والروح، والحكمة."
تحدث فانغ تشينغ.
"فهمت."
أدرك لين يوان الأمر فجأة.
لا عجب أن المتطورين الآخرين الذين خضعوا للاختبار سألوه أي كهف نجمي هو الأكثر صعوبة.
سواء أجاب لين يوان بأن الكهف النجمي الأول هو الأصعب، أو أن الكهف النجمي السابع هو الأصعب، فإن كِلا الإجابتين خاطئتان.
في الواقع، أي كهف نجمي هو الأكثر صعوبة وأيها الأبسط هو أمر "ذاتي" تماماً.
على سبيل المثال، إذا كان المتطور يتفوق في السرعة، فإن الكهف النجمي الذي يختبر السرعة سيكون الأبسط بالنسبة له.
وإذا كانت روح المتطور هي الأضعف، فإن الكهف النجمي الذي يختبر الروح سيكون الأصعب بالنسبة له.
لذا فإن الإجابة المحددة على هذا السؤال هي، لا يوجد أصعب أو أضعف.
"ومع ذلك، من وجهة نظري، فإن أكثر ما يقدره سيد النجوم تشيكون في المتطورين هو 'حكمتهم'. أما بالنسبة للجوانب الأخرى—الموهبة، وسلالة الدم، وما إلى ذلك—فإنها لا يمكنها إلا تحديد الحد الأدنى للفرد. للوصول حقاً إلى القمة، وللخطو إلى الرتبة السادسة، ولتجاوز الرتبة السادسة، فإن الحكمة هي الأكثر أهمية،" قال فانغ تشينغ بجدية.
لم تكن هذه العبارة في الواقع من بنات أفكاره؛ بل جاءت من 'معلمه' الذي كان قد هلك منذ زمن طويل.
"هذا لأن سيد النجوم تشيكون نفسه يمتلك واحدة من أكثر سلالات الدم ذروة في سماء النجوم الكونية،" قال لين يوان بابتسامة.
كانت هناك العديد من الشائعات المتعلقة بسيد النجوم تشيكون، وأهمها أنه عندما كان في الرتبة الخامسة، استكشف نطاقات نجمية مجهولة في سفينة حربية واكتشف كوكباً بالصدفة.
كانت المخلوقات على هذا الكوكب قد انقرضت بالفعل، وحتى الكوكب نفسه كان على وشك أن يُلتهم.
السبب هو أن هذا الكوكب أصبح أرض تكاثر لشكل حياة خاص—واندرر كون سماء النجوم.
يعتبر واندرر كون سماء النجوم واحداً من أقوى أشكال الحياة الخاصة في الكون، وهو نادر للغاية، حيث يصل البالغون منه إلى الرتبة السادسة ويكونون بحجم كوكب عادي.
بشكل عام، عندما يكون واندرر كون سماء النجوم البالغ على وشك إنجاب ذرية، فإنه يختار كوكباً ويحقن الذرية، التي لا تزال في بيوضها، في نواة الكوكب.
إنه يستخدم الحرارة الجوفية للحضانة.
خلال هذه الفترة، تبدأ يرقة واندرر كون سماء النجوم في التهام كل طاقة الكوكب ببطء.
بحلول الوقت الذي يقترب فيه واندرر كون سماء النجوم من البلوغ، يكون الكوكب قد التُهم بالكامل تقريباً.
في ذلك الوقت، اكتشف سيد النجوم تشيكون، الذي كان في الرتبة الخامسة، كوكباً يتم التهامه ببطء من قبل يرقة واندرر كون سماء النجوم.
ومع ذلك، لا بد أنه كان في المرحلة المبكرة من عملية الالتهام، حيث كان ليرقة واندرر كون سماء النجوم وعي غامض فقط وتتصرف بناءً على الغريزة.
بإدراك ذلك، عرف سيد النجوم تشيكون على الفور أن الفرصة قد حانت.
في الكون الفسيح، مع عدد لا يحصى من الكواكب، فإن مواجهة كوكب يحتضن يرقة واندرر كون سماء النجوم هو احتمال أقل من واحد في التريليون.
بمجرد تأكيده لشكوكه، استخدم سيد النجوم تشيكون على الفور تقنية 'الاستيلاء' السرية لتحالف البشر الكوني للسيطرة على جسد تلك اليرقة من واندرر كون سماء النجوم.
يمكن تسمية شكل الحياة الخاص هذا بمفضل سماء النجوم الكونية، حيث يصل إلى الرتبة السادسة عند النضج، وعلاوة على ذلك، فإنه في ذروة الرتبة السادسة، مع وضوح حجمه.
مقارنة بحجم كوكب عادي، كم من الطاقة يحتوي؟ ربما يكون ذلك كافياً لجعل محارب النجم الساقط من الرتبة السادسة العادي يشعر باليأس.
أصبح سيد النجوم تشيكون معروفاً باسم 'تشيكون' لأن شكله الحقيقي كان واندرر كون سماء النجوم.
بالطبع، بعد الاستيلاء على واندرر كون سماء النجوم، تدرب سيد النجوم تشيكون سراً لآلاف السنين، واخترق الرتبة السادسة بنجاح، وخطا إلى الرتبة السابعة، ثم عاد إلى تحالف البشر الكوني.
عندها أكد أقوياء تحالف البشر الكوني أن روح سيد النجوم تشيكون تنتمي إلى الجنس البشري، وليست كائناً مختلفاً متنكراً، مما سمح له بترسيخ نفسه بقوة بين الجنس البشري.
بشكل عام، كانت تجربة سيد النجوم تشيكون وكأنه قد غش في حياته.
ذلك هو واندرر كون سماء النجوم... سلالة الدم في ذروة الكون، والحد الأدنى هو الهدف الذي يتطلع إليه عدد لا يحصى من أعضاء الجنس البشري طوال حياتهم.
"هناك بعض الحقيقة في ذلك."
أُذهل فانغ تشينغ، ثم أومأ موافقاً.
مقارنة بسيد النجوم تشيكون، لم تكن مغامراته الخاصة شيئاً على الإطلاق.
"بالمناسبة، عندما دخلت لأول مرة عالم كهف النجوم السبعة، هل غيرت مظهرك أو شكل جسدك؟" نظر فانغ تشينغ إلى لين يوان، بنبرة تظهر القلق.
"لقد غيرته،" أومأ لين يوان.
عندما سمع هذا التوجيه، أخذ لين يوان زمام المبادرة للتغيير؛ ففي النهاية، لم يكن ذلك مضيعة لأي شيء، لذلك لم تكن هناك حاجة لعدم الاستماع.
"هذا جيد."
تنهد فانغ تشينغ بارتياح.
"بالنسبة لاختبار كهف النجوم السبعة، على الرغم من أننا لا نتنافس ضد بعضنا البعض، فمن الأفضل عدم كشف هوياتنا الحقيقية،" أوضح فانغ تشينغ. "ففي النهاية، سيتم بث فيديو مباراة الحلبة على نطاق واسع. إذا صادفنا بالصدفة بعض المجانين الذين يحملون العداء تجاهنا ويشاركون أيضاً في الاختبار، فقد يكون الأمر مزعجاً."
هذا النوع من المتاعب يأتي بلا سبب،
لذلك من الأفضل تغيير مظهر المرء وقامته، مما يجعل الجميع غير معروفين،
وإذا لم يتدخل أحد في مصالح الآخر، فمن غير المرجح أن يتخذوا إجراءات بسهولة.
بعد إبلاغ لين يوان بجميع المعلومات حول اختبار كهف النجوم السبعة،
لم يسأل فانغ تشينغ أكثر من ذلك، ولم يتحرَّ عما بدا عليه لين يوان في عالم كهف النجوم السبعة.
ثم نهض وغادر.
ففي النهاية، إذا عرف لين يوان كيف يبدو فانغ تشينغ، فهل سيساعده أم لا إذا واجه فانغ تشينغ أي متاعب خلال فترة الاختبار؟
أبلغ فانغ تشينغ لين يوان بهذه المعلومات بشكل استباقي، وهو ما كان نوعاً من الاستثمار تماماً. إذا استفسرت عن مظهر لين يوان بعد وقوع الأمر، فسيبدو الأمر وكأنها تستخدم معروفاً للحصول على شيء في المقابل.
عاد إلى عقاره.
اتصل فانغ تشينغ بالعالم الافتراضي، وظهر داخل مساحته الشخصية.
ظهر رجل عجوز ذو لحية بيضاء بحجم كف اليد على كتف فانغ تشينغ.
"ليس سيئاً."
أومأ الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء وأشاد.
"ذلك لين يوان، هناك احتمال كبير أن يكون محارب نجم ساقط من الرتبة السادسة في المستقبل. من خلال أخذ زمام المبادرة لتقديم المعلومات عندما كان في حاجة إليها، يجب أن تكون قد أنشأت رابطة معه."
قال الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء بارتياح.
الأقوياء وحيدون، لكنهم يتجمعون معاً أيضاً.
في الكون الواسع واللانهائي، الأقوياء ليسوا أفراداً أبداً، بل هم الجنس البشري، وجنس الحشرات، والعديد من العشائر الذروة الأخرى.
هذه العشائر هي التي تحتل أكثر أراضي الكون خصوبة، وتربي باستمرار عدداً لا يحصى من الكائنات القوية.
كان سيد الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء السابق، الذي نقل تراث 'مسار تطور الإله القديم'، شخصاً منعزلاً بطبعه، مما أدى إلى عدم وجود صديق واحد يتقدم لمساعدته عندما كان يطارد من قبل الأعداء.
لهذا السبب شجع الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء بشدة فانغ تشينغ على بذل كل جهد لتكوين روابط مع لين يوان.
"أتساءل كم عدد الكهوف النجمية التي سيتمكن الأخ الأكبر لين من اجتيازها..."
قال فانغ تشينغ بنبرة فضول.
"إذا كان تخميني صحيحاً، فمع موهبة الأخ الأكبر لين وهويته في عالم كهف النجوم السبعة، يجب أن يتم تمييزه بشريط ذهبي."
ألقى الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء نظرة على فانغ تشينغ.
"شريط ذهبي..."
أخذ فانغ تشينغ نفساً عميقاً، مدركاً أن الشريط الذهبي ليس مجرد مسألة هوية بل اعتراف أيضاً من سيد النجوم تشيكون.
"اجتياز الكهوف النجمية السبعة لا ينبغي أن يكون مشكلة. بالنسبة للأخ الأكبر لين، المهم هو اختيار أي تلميذ من تلاميذ سيد النجوم تشيكون ليتبعه..."
تحدث الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء.
حتى بين تلاميذ سيد النجوم تشيكون الاثني عشر، هناك تسلسل هرمي للقوة، حيث يكون الثلاثة الأوائل هم الأفضل بطبيعة الحال.
كانوا كيانات تجاوزت الرتبة السادسة.
التسعة الآخرون لم يكونوا سيئين أيضاً، حيث كانوا جميعاً من مستوى محارب النجم الساقط من الرتبة السادسة.
إذا كان على المرء حقاً الاختيار، فمن المؤكد أن الثلاثة الأوائل سيكونون أفضل.
مر الوقت.
في غمضة عين، مرت أربع وعشرون ساعة.
تحرك عقل لين يوان، واتصل بالعالم الافتراضي، وظهر في ساحة اليشم الأبيض في عالم كهف النجوم السبعة.
في تلك اللحظة، كانت الساحة منتشرة بعدد كبير من المتطورين.
كان هؤلاء المتطورون إما يقفون بمفردهم أو يتجمعون في أزواج ومجموعات صغيرة.
معظم المتطورين، غير المدركين لمحتوى الاختبار، كانوا يلتصقون ببعضهم البعض لا شعورياً.
في تلك اللحظة،
ظهر شخصية شاهقة.
نظر إلى أسفل نحو العديد من المتطورين وأعلن بصوت جهوري: "انتهى الوقت، أفترض أن الجميع مستعدون تقريباً."
"بعد ذلك، سأكرر قواعد اختبار كهف النجوم السبعة."
"ينقسم اختبار كهف النجوم السبعة إلى سبعة كهوف نجمية. هدفكم هو اجتياز هذه الكهوف النجمية السبعة."
"يمكن لكل شخص قضاء ما يصل إلى شهر في كل كهف نجمي. إذا لم تكن قد اجتزت بعد شهر، فسيتم اعتبارك فاشلاً."
"إذا مت أثناء المحاولة، فسيتم اعتبار ذلك أيضاً فشلاً."
بعد أن انتهى الشخصية الشاهقة من التحدث، لوح بيده، واختفى أكثر من مليون متطور في ساحة اليشم الأبيض بسرعة.
في نفس الوقت.
في مساحة غامضة في عالم كهف النجوم السبعة.
ظهرت اثنتا عشرة شخصية.
كانت هذه الشخصيات الاثنتي عشرة جالسة في مكانين.
كانت الشخصيات الثلاث في الأعلى،
بينما كانت الشخصيات التسع جالسة في الأسفل.
بناءً على الهالة والضغط، كان من الواضح أن الشخصيات الثلاث في الأعلى كانت متفوقة على الشخصيات التسع في الأسفل.
كانت هذه الشخصيات الاثنتي عشرة بطبيعة الحال التلاميذ الاثني عشر لسيد النجوم تشيكون.
في بداية كل اختبار لكهف النجوم السبعة، كانوا يرسلون جزءاً من وعيهم لاختيار تلاميذهم.