"هذه كارثة!"
شعر لين يوان بهدوء بالأمواج المرعبة التي تندفع نحوه كالموج.
لقد تسبب العداء بين اثنين من المسيطرين العظام للفوضى في أن يخطو هذا الكون نحو الزوال قبل أوانه.
لولا لين يوان، لربما لم يصل عدد الناجين بين الحضارة البشرية إلى واحد في المليون.
لكن الأمر لم يقتصر على كون لين يوان الأم؛ فعلى طول مسار المعركة بين القائد الأعلى للتسعة طيور العنقاء والقائد الأعلى لشيطان الظل، سقطت عوالم لا حصر لها في الخراب قبل أوانها.
بالنسبة للكائنات الحية داخل هذه العوالم، بما في ذلك أصحاب القوى القصوى من الطبقة الثانية عشرة، كان هذا بلا شك نكبة - كارثة لا يمكن إيقافها ولا يمكن للمرء إلا تحملها بسلبية.
تلك كانت قوة المسيطرين العظام للفوضى، الكيانات القمة في فراغ الفوضى، الذين يمكن لكل فعل من أفعالهم أن يغير مصير كائنات لا حصر لها.
"استعدوا."
تواصل لين يوان على الفور مع الأسمى شوان يوان وتسعة من الأسمى الآخرين.
وش، وش، وش!
ظهرت تسع شخصيات تباعاً. كانت الحضارة البشرية قد أكملت انتقالها إلى حد كبير قبل قرنين من الزمان، وكان الأسمى التسعة ينتظرون باستمرار وصول الكارثة.
"مجرة، لقد طلبت منا أن نستعد..."
نظر الأسمى شوان يوان إلى لين يوان، وتحدث بصوت منخفض.
كان استيعابهم لاندماج المكان والزمان لا يزال في العالم السادس، ولم يتمكنوا من استشعار التقلب المرعب الشبيه بالموج الذي كان لين يوان يدركه بضعف.
"لقد اقترب الأمر."
أومأ لين يوان برأسه.
أثارت هذه الكلمات مشاعر مختلطة في قلوب الأسمى التسعة.
لسنوات، سمعوا من لين يوان أن كون موطنهم سيعاني من انهيار مبكر بسبب معارك المسيطرين العظام للفوضى.
ومع ذلك، لم يستطع حتى لين يوان تحديد التوقيت بشكل مؤكد، حيث كانت مسارات القتال للمسيطرين العظيمين يمكن التنبؤ بها بشكل تقريبي فقط وكانت عرضة للتغيير المفاجئ في الاتجاه.
هذا الغموض أبقى بصيصاً من الأمل في قلوب الأسمى التسعة، المرتبطين بعمق بالكون الذي أطلقوا عليه اسم وطنهم.
لكن طلب لين يوان بالاستعداد الآن يعني أن التأثير وشيك، مما يجعل الكارثة حقيقة لا مفر منها.
مع مرور الوقت،
اقتربت قوتان من طاقات التدمير من الكون الأم - ولم يعد يستشعرها لين يوان فحسب، بل أيضاً أصحاب القوى من الطبقة الثانية عشرة المنتشرون في كل مكان.
"هل ينهار الكون؟"
أصبحت الكائنات الغريبة من الطبقة الثانية عشرة متوترة. باستثناء حالات شاذة مثل لين يوان، كان انهيار الكون أشبه بلقاء مروع مع النسيان.
علاوة على ذلك، فإن الوصول المبكر - قبل نصف حقبة كونية - يعني أن كائنات الطبقة الثانية عشرة هذه قد فقدت وقتاً حاسماً للتقدم في قوتها، مما قلل من فرص بقائها على قيد الحياة.
"مبارزة القديسين..."
داخل أراضي عشيرة اللصوص، تجمعت قوتان من الطبقة القصوى في كوخ خشبي، محاولتين فهم موجات الطاقة الغامرة.
"حتى بصفتهم مسيطرين عظام للفوضى، لا يمكنهم سوى التسبب في انهيار مبكر، وليس محو كون بالكامل. إذا بقينا داخل المنزل السلفي، فلن نواجه خطراً."
همست القوتان من عشيرة اللصوص لنفسيهما.
لم يجرؤ أي من القوى بمستوى المسيطر العظيم أو جلالة شوان هوانغ على مغادرة الكون تماماً، بعد أن رتبوا تدابير طوارئ داخل نطاقه.
كان هذا بسبب كون الكون محمياً بقواعد الفوضى. حتى المسيطرون العظام الأسمى لا يمكنهم ترك علامة لا تمحى عليه.
جلس لين يوان متربعاً تحت السماء المرصعة بالنجوم، وأصبح الآن متناغماً بشدة مع موجة التأثير المدمرة التي تغلفه.
تتكون هذه القوة المدمرة من قوتين - متشابكتين وتتصادمان باستمرار، مما يبيد كل شيء داخل فراغ الفوضى.
حتى شيء شاسع مثل السماوات الكونية المرصعة بالنجوم عانى من ضرر دائم لا يمكن إصلاحه بينما تجتاح القوة المكان، وبدأ زواله.
بالمراقبة الدقيقة، لاحظ لين يوان أن إحدى القوتين كانت حمراء نارية، وتتغذى من فوضى لا نهائية لتنتج ما عرفه باسم لهب الفوضى.
كان لهب الفوضى هذا يختلف تماماً عن ذلك الذي استخدمه السيد تشينغ فين في عالم الأصل.
كانت لهب السيد تشينغ فين دماراً خالصاً وقوة حارقة، في حين كان لهب الفوضى هذا يفيض بالحيوية، ومشبّعاً بجوهر التجديد.
"القائد الأعلى للتسعة طيور العنقاء؟"
خمن لين يوان بصمت. على الرغم من أنه لم ير المعارك بشكل مباشر، إلا أنه كان واثقاً من أن هذه الطاقة جاءت من القائد الأعلى للتسعة طيور العنقاء.
لقد ارتقى القائد الأعلى للتسعة طيور العنقاء إلى مسيطر عظيم من خلال إتقان لهب الفوضى.
القوة المعارضة المتشابكة مع اللهب اتخذت شكل ظلام دامس - ظل شاسع يبتلع الوجود في موت صامت.
"القائد الأعلى لشيطان الظل؟"
تسارعت أفكار لين يوان، متأكداً من أن قوة الظل هذه تنتمي إلى القائد الأعلى لشيطان الظل - المنافس الوحيد القادر على إيقاف التسعة طيور العنقاء عند حدها.
بوووم!
تصادمت القوتان المختلفتان تماماً وانتشرتا نحو الخارج، مما أطلق تموجات فوضوية عبر الفراغ.
تمت إبادة وتدمير مساحات لا حصر لها من الفراغ.
تزايدت حواس لين يوان، ومكّنه إتقانه للعالم السابع لاندماج المكان والزمان من اكتشاف كون مجاور بعيداً عن وطنه.
كان هذا الكون المجاور قد ابتلع بالفعل من قبل القوتين.
تحطم.
بدأ الكون بالانهيار عند أصله، مع جفاف نهر الزمن بسرعة مذهلة، مما ترك سكانه بلا دفاع ومرعوبين.
"آآه..."
"انهيار؟ لم يكن من المفترض أن يتعثر كوننا قريباً جداً - كيف يمكن أن يحدث هذا؟"
"قبائلنا لم تهاجر بعد!"
استشعر أصحاب القوى القصوى من الطبقة الثانية عشرة في الكون المنهار الكارثة قبل عشرات الأنفاس، لكنهم لم يتمكنوا سوى من تخزين الكنوز داخل عوالمهم الداخلية - أما قبائلهم فلم يكن أمامها سوى مواجهة الانهيار وجهاً لوجه.
هلكت عشائر بأكملها في لحظة، ومحيت بسرعة كبيرة لدرجة أنها لم تستطع الشعور بالألم قبل أن تتلاشى.
تحطم! بوووم!
استمر الكون في الانفجار الداخلي - وهي عملية تتناسب مع حجمه الهائل - بينما كان يندفع نحو انهيار حتمي.
"سيظهر أقل من عشرة ناجين من الطبقة الثانية عشرة هنا،"
شعر لين يوان بضعف، وتوصل إلى هذا الاستنتاج.
كان الفرق بين الاستعداد وعدم الدراية صارخاً، خاصة بالنسبة للكائنات التي تقل قوتها عن الطبقة الثانية عشرة.
سمحت المعرفة المسبقة للكائنات الأضعف باللجوء إلى العوالم الداخلية للأقوى، مما وفر بعض الفرص للبقاء على قيد الحياة.
في الانهيار الخارجي، حتى أقوى الكائنات يمكن أن تسقط بسبب تيارات نهر الزمن الجافة - وهو موت مؤكد لأي شخص مرتبط جوهرياً بتدفقه.
جلس لين يوان وهو يتأمل الكون الأقرب الذي ينهار تدريجياً، وقلبه خالٍ من الفرح أو الحزن.
"قوة المسيطرين العظام للفوضى تتجاوز ما يمكنني منافسته. قوتهم الفريدة التي تشكلت بواسطة قواعد الفوضى لا يمكن تصورها."
"أتساءل كيف ستتجلى قوة الين واليانغ للفوضى (تايجي) الخاصة بي - هل يمكنها منافسة لهب الفوضى وظل الفوضى الخاص بهم؟"
تأمل لين يوان.
وسط انتشار القوى الغامرة، وقفت شخصيتان شامختين في مركز معركتهما.
كان الاثنان يشبهان ثقوباً سوداء، يشعان رعباً حطم فراغ الفوضى.
"تسعة طيور العنقاء، الآن وقد أصبحنا كلينا مسيطرين عظام، لماذا يجب أن نقاتل بلا نهاية؟"
تحدث الشخصية الذكرية على اليمين، المغطى بظلال لا نهائية، إلى نظيره.
"بلا نهاية؟"
"شيطان الظل، لقد ذبحت أقاربي حتى الانقراض. حتى لو كان ذلك سيقتلني، سأدمرك."
حدقت القائد الأعلى للتسعة طيور العنقاء، وهي امرأة باردة الوجه، بغضب في القائد الأعلى لشيطان الظل، وعيناها تفيضان بالكراهية.
ولدت من ظواهر فراغ الفوضى، وكان يرافقها ثمانية من الأقارب ذوي الطبيعة المماثلة.
لدهور لا تحصى، تشاركت القائد الأعلى للتسعة طيور العنقاء الحياة مع هؤلاء الأشقاء - حتى وصل شيطان الظل.
في تلك الأيام، كان شيطان الظل يفتقر إلى مكانة مسيطر عظيم، وكان مجرد موقر فوضى. لاستخدام لحم الأقارب كمواد للزراعة، ذبح جميع الأشقاء الثمانية.
هربت تسعة طيور العنقاء بصعوبة بمساعدة أقاربها.
وهكذا بدأت ثأرهم الأبدي.
مرت السنون بينما ارتقى كلاهما إلى رتبة مسيطرين عظام.
كان القتال بين موقري الفوضى يستلزم درجة من الإرهاق، مما جعل مواجهاتهم متقطعة.
ولكن بصفتهم مسيطرين عظام، مسلحين بالقوة المستمدة من قواعد الفوضى، قاتلوا الآن بلا حدود - مستمدين موارد لا نهائية من فراغ الفوضى نفسه.
"تقتلينني؟"
"لهب الفوضى الذي تستخدمينه يفتقر إلى وسائل التدمير. لا يمكنك القضاء علي."
تحدث القائد الأعلى لشيطان الظل باستسلام. لم تكن القائد الأعلى للتسعة طيور العنقاء قادرة على إيذائه، ولم يكن هو قادراً على هزيمتها.
جعلها لهب الفوضى التجديدي الذي تستخدمه قريبة من الخلود في القتال - وهي حقيقة لم يستطع حتى تحالف المسيطرين العظام مواجهتها بسهولة.
"غير قادرة على قتلك؟ إذاً سأجرك معي للأسفل."
كانت كلمات تسعة طيور العنقاء حادة ومصممة.
يمكنها قضاء الأبدية في مطاردة مقفلة مع القائد الأعلى لشيطان الظل.
"تسعة طيور العنقاء، أيتها المجنونة!"
انخفض صوت شيطان الظل - الجر إلى صراع لا نهائي؟ هذا الاستعداد للتخلي عن التقدم فقط لإعاقته - ماذا يمكن أن يكون غير الجنون؟
أزيز!
على الرغم من الانخراط في المحادثة، تبادل الزوجان الضربات مرات لا تحصى في لحظات عابرة قبل أن يختفيا في الفراغ.
تموجت القوة المتبقية من اشتباكاتهما نحو الخارج، واستمرت فوضاها في التهام عوالم بأكملها قبل أوانها.
"لقد وصل الأمر."
ضبط لين يوان نفسه مع اللحظة - لقد وصلت القوتان، مما أطلق صرخة تصم الآذان من مصدر الكون الأم بينما التوى المكان والزمان نحو الانهيار.
بدأ الانهيار من حواف الكون، وانتشر تدريجياً نحو الداخل حتى انطوى إلى فوضى مرة أخرى، مبشراً بميلاد كون جديد يتوسع نحو الأمام.
تحول تعبير لين يوان إلى الجدية. فبقدر ما كان واثقاً من النجاة من الانهيار، لم يجرؤ على الاستخفاف بتحدياته.
بوووم!
بدأت أطراف الكون تتفكك بسرعة.
وفي اللحظة التي بدأ فيها الانهيار -
"همم؟"
تقلصت حدقتا لين يوان عندما اكتشف انحرافاً لا يمكن تصوره.