نظر "لوه هو" إلى "لين يوان"، وبدت على تعبيراته لمحة من الذهول.
قبل أن يصبح كائنًا زمنياً، حين كان يرى "لين يوان" وهو يتحرك، كان ينتابه شعور بالعجز عن المقاومة في أعماق قلبه.
أما الآن وقد أصبح كائنًا زمنياً، وأمام "القائد الأعلى للمجرة"، فإنه لا يزال يشعر بقصور لا يمكن تجاوزه.
"تفضل بالجلوس."
لوح "لين يوان" بيده، فتغيرت البيئة المحيطة.
لقد اصطحب "لوه هو" إلى عقار ذي مناظر طبيعية خلابة.
"حسناً..."
لم يستطع "لوه هو" إلا أن يشعر بالقلق.
في هذه اللحظة، لم يعد يعرف حتى ما إذا كان هو من ارتقى إلى الطبقة الثالثة عشرة، أم أن "القائد الأعلى للمجرة" الذي أمامه هو من فعل ذلك.
"كيف تشعر بكونك كائنًا زمنياً؟"
ابتسم "لين يوان" وهو ينظر إلى "لوه هو".
تجاه هذا الصاعد حديثاً إلى الطبقة الثالثة عشرة، كان "لين يوان" لا يزال ودوداً للغاية.
ويرجع ذلك أساساً إلى أن "لين يوان"، ومن خلال مراقبة الجداول الزمنية المستقبلية، رأى أن الطرف الآخر لا يحمل أي عداء تجاهه.
هذه المرة، لم يأتِ "لوه هو" سعياً للانتقام أو أي شيء من هذا القبيل.
لقد أراد فقط مقابلة "لين يوان".
لو اختار "لين يوان" إخفاء قوته والتنكر في هيئة "قائد أعلى" لا يقهر عادي، لربما قدّم "لوه هو" بعض الفرص تعبيراً عن امتنانه.
كانت هذه هي النتيجة التي استخلصها "لين يوان" من خلال مراقبة العديد من الجداول الزمنية.
ومع ذلك، في مستوى "لين يوان" الحالي، لم تكن الهدايا المقدمة من كائن زمني صعد حديثاً تهمه.
فـ "لوه هو"، الذي دخل للتو الطبقة الثالثة عشرة، كان مفلساً، وموارده كانت أدنى بكثير من موارد "لين يوان".
عند سماع استفسار "لين يوان"، أراد "لوه هو" في الأصل أن يجيب بـ "رائع".
لقد كان الأمر رائعاً بالفعل.
بعد الارتقاء إلى الطبقة الثالثة عشرة، شعر "لوه هو" بأن كل شيء قد تغير.
كان الأمر كما لو أنه ارتقى من بُعدين إلى ثلاثة أبعاد، فبدت الكائنات في الطبقة الثانية عشرة وما دونها هشة كالورق.
لكن عند التفكير في العمق الذي لا يسبر غوره لـ "القائد الأعلى للمجرة" الذي أمامه، تحولت كلمة "رائع" إلى "ليس سيئاً" في اللحظة الأخيرة.
"لقد تحولت جوهر حياتك للتو إلى الطبقة الثالثة عشرة، أنت بحاجة إلى الانعزال للتكيف، ومن الأفضل ألا تحاول مراقبة الجداول الزمنية المستقبلية بشكل كامل." نظر "لين يوان" إلى "لوه هو" بابتسامة مازحة.
في هذه اللحظة، كان "لوه هو" يبذل قصارى جهده لمراقبة الجدول الزمني المستقبلي لـ "لين يوان".
وهذا يشبه تصرف مبتدئ متهور، فلو كان كائناً زمنياً أكثر خبرة قليلاً لأدرك ماذا يعني أن يكون الجدول الزمني لكائن ما غير واضح لدرجة يستحيل معها مراقبته.
من ذا الذي يجرؤ على الاستمرار في التلصص؟
"نعم."
فزع "لوه هو" في داخله، وشعر أيضاً بأنه كان متهوراً بعض الشيء.
توقف فوراً عن مراقبة الجدول الزمني لـ "لين يوان".
"ما هي الحلقة الزمنية التي واجهتها؟"
سأل "لين يوان" عرضاً وهو ينظر إلى "لوه هو".
إن تشكل الحلقات الزمنية ينبع من القواعد العليا للمستويات البعدية اللانهائية.
خارج نطاق مراقبة الجداول الزمنية، حتى الكائنات الزمنية من الطبقة الثالثة عشرة و"الأوفرلورد" الزمني لا يمكنهم التجسس عليها.
وباستثناء الشخص الذي مرّ بها، لن يعرف الغرباء عنها شيئاً.
في وقت سابق، وخلال محادثة مع سبعة كائنات زمنية من "فراغ الفوضى"، تعلم "لين يوان" الاختبار المحدد للحلقة الزمنية التي واجهوها.
والآن بعد أن كسر "لوه هو" الحلقة الزمنية للتو، كان "لين يوان" فضولياً لمعرفة ما واجهه "لوه هو" في الحلقة الزمنية وما هو الاختبار.
كل حلقة زمنية يواجهها من بلغ الكمال في الطبقة الثانية عشرة مختلفة، وتستهدف نقاط ضعفهم تماماً.
"الحلقة الزمنية التي وقعت فيها..."
تشتت أفكار "لوه هو"، وتحدث بنبرة جادة قليلاً: "في الحلقة الزمنية، أصبحت متسولاً، أعيش في عصر من الفوضى، غير قادر على استخدام أي قوى خارقة للطبيعة، حتى سرعة التفكير كانت مقيدة بالمستويات العادية. وبخلاف امتلاك ذكريات كاملة، لم يكن هناك فرق بيني وبين الشخص العادي."
كشفت تعبيرات "لوه هو" عن أثر من الخوف المتبقي.
هذا يختلف عن التناسخ، حيث رغم فقدان القوى، تظل القواعد التي يدركها المرء باقية. ومع أنه لا يزال فانياً، يمكن للمرء الاستفادة من القواعد لممارسة قوة لا يمكن تصورها.
داخل الحلقة الزمنية، فإن عدم القدرة على استخدام أي قوة خارقة للطبيعة يعني حقاً عدم القدرة على استخدام أي قوة خارقة للطبيعة، لدرجة العجز عن استشعار تقلبات أي مسار للقواعد.
علاوة على ذلك، كان هناك فرضية خفية واحدة.
تلك الفرضية هي العمر.
بدون تعزيز القوى الخارقة للطبيعة، لا يتعدى عمر الفاني بضعة عقود.
في عصر مضطرب، كان العيش لما بعد الثلاثين يعتبر عمراً مديداً.
"ما هو الاختبار؟"
سأل "لين يوان".
"إنهاء الفوضى وتأسيس إمبراطورية موحدة." قال "لوه هو": "كنت مجرد متسول، بلا دعم، غير قادر على ممارسة أي قوة، بل وعلى وشك الموت جوعاً، ومع ذلك طُلب مني إنهاء عصر الفوضى وتأسيس إمبراطورية موحدة؟"
"بالفعل تحدٍ كبير جداً، وموجه بدقة شديدة."
أومأ "لين يوان" برأسه.
لقد رأى الجداول الزمنية الماضية لـ "لوه هو"، مدركاً أن هذا الكائن الزمني الصاعد حديثاً قضى سنوات طويلة منغمساً في التدريب، غير مهتم بالشؤون الخارجية. أما عن تجنيد القوات؟ وجمع الأتباع؟ كان أمراً لم يفعله قط، ولم يفكر فيه.
في ظل فرضية عمر فاني لا يتعدى بضعة عقود، إذا لم ينجح "لوه هو" في الاختبار قبل أن ينتهي عمره، فسيتم محو ذاكرته عن هذه الحلقة ويبدأ من جديد.
عادةً، إذا لم يستطع المرء اجتياز الاختبار في الحلقة الأولى، فلن يتمكن من اجتيازه في الحلقات اللاحقة.
كانت أعظم قوة لـ "لوه هو" هي التدريب. لقد كان مستعداً لتحمل معاناة لا تحصى من أجل التدريب في إرث الطبقة الثالثة عشرة ذاك.
ولكن في الحلقة الزمنية، لم يكن هناك اختبار لقوته في التدريب، بل اختبار في مجال لم يشارك فيه قط.
"كيف اجتزت الاختبار في النهاية؟"
استمر "لين يوان" في السؤال.
"قضيت خمسين عاماً، مررت خلالها بمصاعب لا تحصى، ونجوت من أزمة حياة أو موت تلو الأخرى، وأخيراً وحدت نصف الأرض، وكنت على وشك خوض معركة حاسمة مع عدوي العظيم. طالما فزت، كان بإمكاني اجتياز الاختبار وتأسيس إمبراطورية موحدة."
قال "لوه هو".
"هل فزت؟" نظر "لين يوان" إلى "لوه هو".
"لا، لم أفز." هز "لوه هو" رأسه، "في تلك المعركة الحاسمة الأخيرة، خسرت شر خسارة، ومات جميع أتباعي المهمين، حتى أنني وقعت أسيراً حياً."