حثتني صرخات صرصار الليل، وكأنها لم تشبع بعد.
كان اليوم السابق يمثل نهاية دروس التقوية، ومع بداية العطلة الصيفية فعلياً، وجدت نفسي أصعد بثبات مجموعة من الدرجات الحجرية.
كان يوماً حاراً بشكل استثنائي. حاصرتني أشعة الشمس الحارقة من الأعلى بلا رحمة، وكذلك انعكاسها عن الأرض من الأسفل. وبحلول ذلك الوقت، كان قميصي قد ابتل بالكامل.
لكنني لم أكن أحاول التكفير عن أي شيء بإقحام نفسي في هذه المحنة.
"لطالما اعتقدت هذا، لكنك ضعيف حقاً، أليس كذلك؟"
قالت ذلك الفتاة التي كانت تمشي أمامي وتضحك عليّ، بينما كنت أقطر عرقاً وألهث من التعب. شعرت بالحنق وفكرت في الرد دفاعاً عن نفسي، لكنني قررت في النهاية أن أهدأ الآن، وواصلت التقدم بيأس.
"هيا، يمكنك فعلها، يمكنك فعلها."
بأنفاس مرتاحة، كانت تشجعني وهي تصفق، وعلى وجهها تعبير لم أستطع معرفة ما إذا كان يقصد تشجيعي أم استفزازي.
بعد أن وصلت إلى القمة أخيراً، مسحت عرقي بمنشفة وأطلقت ردي أخيراً.
"أنا مختلف عنكِ، أتعلمين."
"كيف؟ لأنك رجل؟ كم هذا محرج."
"انظري، أنا من سلالة نبيلة، لذا لا بأس حتى لو لم أحرك جسدي."
"لا تهني أولئك الذين هم من سلالة نبيلة."
أخرجت الشاي من حقيبتي، وتجرعت محتويات الزجاجة البلاستيكية بشراهة. وخلال ذلك الوقت، كانت قد اندفعت للأمام بدوني. لم يكن أمامي خيار آخر سوى اللحاق بها، وسرعان ما وصلنا إلى مكان ذي إطلالة جميلة. ومن حيث كنا نقف، امتد مشهد بانورامي مكشوف لبلدتنا تحتنا.
"شعور رائع!"
صرخت بصوت عالٍ وهي تمد ذراعيها للخارج. كانت المناظر والنسيم مبهجين بالتأكيد. وبينما شعرت بعرقي يجف في الريح، شربت الشاي مرة أخرى، مما أعاد إليّ نشاطي.
"حسناً، بقي القليل فقط، أليس كذلك."
"أوه؟ حسناً، ألم تصبح نشيطاً فجأة. دعني أعطيك هذه الحلوى كمكافأة."
"كنت أنوي سؤالكِ، هل تعتقدان أنتِ وهي أنني أعيش على الحلوى أو العلكة كطعام أساسي أو شيء من هذا القبيل؟"
تحدثت وأنا أتذكر وجه صديق كان دائماً، وأبداً، يعرض عليّ العلكة في فصلنا.
"لا يمكن مساعدتك في هذا، فأنا دائماً ما أجد بعضاً منها في جيبي، لذا تفضل."
قبلت الحلوى على مضض ووضعتها في جيبي. كم مرة تكرر هذا الأمر؟
دندنت بلحن وهي تحافظ على وتيرة سريعة، تاركة إياي أترنح ببطء خلفها. ومع ذلك، انتابني شعور بأن هذا الموقف كان بمثابة عرض لعدم التوازن في القوة بيننا، لذا أجبرت نفسي على الوقوف باستقامة وبدأت في تسريع خطواتي.
وقبل أن أشعر، تحولت التربة تحت أقدامنا إلى أحجار مرصوفة، ووصلنا إلى وجهتنا.
من بين العديد من العلامات الحجرية المصطفة، بحثنا عن واحدة منها.
"آه، أليس هاروكي هو المسؤول عن جلب الماء؟ اذهب واحضر بعضاً من هناك."
"هل يمكنني طرح نقطتين؟ أولاً، هل هناك مهام أخرى أصلاً؟ وثانياً، ألن يكون من الأفضل أن نذهب نحن الاثنان معاً؟"
"أغلق فمك واذهب. ألم أعطك حلوى بالفعل؟"
رغم استيائي من تنفيذ أوامرها، التزمت الصمت ووضعت أمتعتي ومشيت إلى نقطة مياه قريبة، مدركاً أن شخصيتها ستجعل أي اعتراضات أخرى بلا فائدة. كان هناك عدة دلاء ومغارف متروكة عند نقطة المياه. أخذت واحداً من كل منهما، وفتحت الصنبور، وتركت الدلو يمتلئ بالماء قبل العودة إلى حيث كانت تنتظر.
كانت الفتاة واقفة تتأمل السماء.
"همم، أوه، عمل جيد، لا بد أن الأمر كان شاقاً عليك."
"إذا كنتِ تعتقدين ذلك، كان يجب عليكِ المساعدة."
"كما تعلم، أنا من سلالة نبيلة في النهاية."
"حسناً حسناً، إذاً، تفضلي."
سلمتها الدلو والمغرفة. استلمتهما بأدب، وبكل قوتها، شرعت في رش قبر عائلة ياموتشي أمامنا. تطاير بعض الماء عن الحجر ووصل إلى وجنتيّ. كان شاهد القبر يلمع تحت ضوء الشمس، مما خلق مشهداً ساحراً.
"هيا، استيقظي يا ساكورااا!"
"لا أعتقد أن هذه هي الطريقة الصحيحة لفعل ذلك. بالتأكيد."
حاولت تهدئة الفتاة التي ألقت الماء على القبر. لكنها لم تعرني اهتماماً، وألقت بكل ما تبقى من ماء على القبر، وهي تبذل جهداً وكأنها تستمتع بذلك. أعطى الأمر انطباعاً لا يخطئه أحد بأن هذه كانت نوعاً من الرياضة.
"أتعلمين، عند ضم أيدينا أمام القبر، هل يجب أن نصدر صوتاً؟"
"يتم ذلك بهدوء في معظم الحالات على الأرجح، ولكن ألن يكون من الأفضل لو أحدثنا بعض الضجيج من أجلها؟"
وقفنا جنباً إلى جنب، وضرب كل منا كفيه معاً مرة واحدة، تاركين تصفيقنا يتردد صداه. أغمضنا أعيننا، متمنين أن تصل صلواتنا إليها بشكل صحيح.
نحن الاثنان اللذان تفاهمنا - أرسلنا إليها أفكارنا.
أبقينا أيدينا مضمومة لفترة طويلة، وبعد فتح أعيننا في الوقت نفسه تقريباً، وضعنا أنا وهي القرابين المختلفة التي أحضرها كل منا.
"حسناً إذاً، أعتقد أنه يجب أن نذهب إلى منزل ساكورا."
"أعتقد ذلك."
"لأن الخالة وأنا سنعطيك توبيخاً شديداً."
"ما خطب ذلك؟ لا يخطر ببالي سبب واحد."
"إذا سألتني، فالأمر أشبه بأنني لست متأكدة حتى من أين أبدأ. صحيح، أعتقد أن البداية هي كيف أصبحت في السنة الثالثة الآن، لكنك لا تزال تتمادى ولم تدرس على الإطلاق، ها؟"
"ليس شيئاً أحتاج لإخباركِ به، لكنني أملك عقلاً راجحاً لذا لا داعي لأن أدرس."
"هذا ما أتحدث عنه!"
تلاشى ردها في السماء الزرقاء الشاسعة. تحولت أفكاري إلى منزل ياموتشي الذي لم أزره منذ فترة. في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها إلى هناك، قابلت شقيقها الأكبر لأول مرة، وتمكنت من التحدث معه.
"بالحديث عن ذلك، هذه هي المرة الأولى التي أتوجه فيها إلى منزل تلك الفتاة مع شخص آخر."
"وهذه هي النقطة التي تحتاج إلى توبيخ أكثر من غيرها."
وبينما كنا نخوض تبادلاً ممتعاً ولكنه عديم المعنى للغاية، أعدنا الدلو والمغرفة معاً هذه المرة. وصلنا أمام القبر مرة أخرى، وقلنا: "نحن ذاهبون إلى منزلكِ الآن، حسناً"، وعدنا إلى الطريق الذي جئنا منه. كان العودة عبر ذلك الطريق متعباً قليلاً، ولكن حتى لو بقينا، لكنا واصلنا مشاحناتنا الممتعة ولكن غير المثمرة، ولن يكون ذلك منتجاً للغاية.
مرة أخرى، تماماً كما كان الأمر عندما كنا قادمين إلى هنا، سرت خلف كيوكو-سان وهي تتقدم للأمام.
ضمت يداي، وأغمضت عينيّ.
مشاعري - سأحولها من شيء يخصني وحدي، إلى شيء يمكنني إرساله إليكِ.
أود منكِ أن تسامحيني. على الأشياء التي سأفكر فيها هنا.
على الأشياء التي سأصلي من أجلها هنا.
لأنني من هذا النوع من الأشخاص، دعيني أفرغ ما في قلبي من شكاوى أولاً.
لم يكن الأمر سهلاً. ليس بالسهولة التي قلتِ أنها ستكون، ولا بالسهولة التي شعرتِ أنها ستكون.
إن إقحام نفسي في التعامل مع الناس لم يكن سهلاً، أتعلمين.
لقد كان صعباً، حقاً.
لهذا السبب استغرق الأمر عاماً كاملاً. رغم أن بعض المسؤولية عن هذا قد تقع على عاتقي.
لكنني اخترت ذلك، وقد وصلت أخيراً إلى هنا. أود منكِ أن تمدحيني على ذلك.
قبل عام واحد، اتخذت قراراً. بأن أصبح بشراً مثلكِ.
بشراً يعترف بالناس. بشراً يحب الناس.
لست متأكداً مما إذا كنت قد اعتدت على ذلك، ولكن على الأقل، اخترت أن أفعل ذلك.
الآن، أنا، مع صديقتكِ المقربة - الفتاة التي أصبحت صديقتي الأولى - نتوجه إلى منزلكِ.
في الحقيقة، سيكون من الرائع لو استطاع الثلاثة منا الالتقاء، ولكن بما أن ذلك غير ممكن، فلا حيلة في الأمر. لنفعل ذلك في الجنة.
أما عن سبب توجهنا نحن الاثنان إلى منزل لم تعودي فيه، فنحن نتوجه إلى هناك للوفاء بالوعد الذي قطعته لوالدتكِ في ذلك اليوم.
أقولين أنني تأخرت؟ كيوكو-سان قالت لي ذلك أيضاً.
أود منكِ أن تسمعي عذري. لأنني عشت دائماً الحياة التي عشتها، لم أكن متأكداً مما هو المعيار الذي يجعل الشخص يسمى صديقاً.
وبما أنني اعتقدت أنه لن يكون من المناسب ألا أذهب إلى منزلكِ مع كيوكو-سان كصديقة لي-
أنا، الذي لم أكن متأكداً، جعلت العلاقة بينكِ وبيني هي المعيار.
"لن أسامحك" - منذ اليوم الذي قيل لي فيه ذلك، خطوة بخطوة، حقاً خطوة بخطوة، كنا نسير في الطريق نحو الصداقة. لانتظارها لي بصبر كبير - رغم تسرعها المعتاد - في هذا الطريق الذي كنت أسلكه بقدمين مرتجفتين لأول مرة، لدي الكثير من الامتنان لكيوكو-سان. كما هو متوقع من صديقتكِ المقربة. بالطبع، لا يمكن أن أقول ذلك للشخصية نفسها.
وهكذا، أخيراً، خلال هذه الفترة، ذهبت في رحلة ليوم واحد مع كيوكو-سان، رغم أنها كانت إلى ذلك المكان الذي زرناه قبل عام. حينها أخبرت كيوكو-سان لأول مرة عن الوعد الذي قطعته لوالدتكِ. وعندها غضبت كيوكو-سان مني لأنني لم أقل ذلك في وقت سابق.
بصراحة، تلك الصديقة لي سريعة الغضب حقاً.
القرابين التي أحضرناها هي الهدايا التذكارية التي اشتريناها في ذلك الوقت.
إنه شيء يُصنع حيث يوجد "إله الدراسات"، ومكونه الأساسي هو البرقوق.
رغم أنكِ لا تزالين في الثامنة عشرة فقط، سأتغاضى عن ذلك هذه المرة فقط. العينة كان طعمها رائعاً، أتعلمين.
سيكون من الجيد لو نالت إعجابكِ.
كيوكو-سان تبلي بلاءً حسناً. أتساءل عما إذا كنتِ تعرفين.
أنا أبلي بلاءً حسناً أيضاً. أفضل بكثير مما كنت عليه حتى قبل أن أقابلكِ.
عندما متِّ، فكرت في الأمر. أنني عشت من أجل مقابلتكِ.
ومع ذلك، لم أستطع تصديق أنكِ عشتِ من أجل أن تكوني محتاجة إليّ.
لكن ذلك تغير.
لا بد أننا عشنا لكي نوجد نحن الاثنان معاً - هذا ما أؤمن به.
بمفردنا، كنا ناقصين.
لهذا السبب، كان من أجل تعويض بعضنا البعض أننا عشنا.
مؤخراً، هذا ما كنت أفكر فيه.
لهذا السبب، بعد فقدانكِ، يجب أن أكون قادراً على الوقوف بمفردي.
أعتقد أن هذا شيء يمكنني فعله من أجلنا نحن الاثنين - والآن الواحد - منا.
............ سأتي مجدداً. لست متأكداً مما يحدث لروح الشخص بعد الموت، لذا سأتحدث عن الأشياء نفسها مجدداً في منزلكِ، أمام صورتكِ أو شيء من هذا القبيل. إذا كان الأمر بحيث لا يمكنكِ سماعي، سأخبركِ عندما أذهب إلى الجنة.
حسناً، أراكِ قريباً.
آه، صحيح، صحيح. هناك كذبة واحدة أخبرتكِ بها ولم يتم اكتشافها.
في "سجل التعايش مع المرض"، كشفتِ كيف بكيتِ، وماذا كنتِ تفكرين بي، والأكاذيب التي قلتِها - لذا لكي نكون منصفين، أعتقد أنني سأكشف بعض المعلومات أيضاً.
اتفقنا؟
القصة التي حكيتها عن أول شخص وقعت في حبه - كانت كذبة.
أخبرتكِ، أليس كذلك؟ تلك القصة عن الشخص الذي استخدم لقب "سان". كانت كذبة صريحة، قصة مختلقة.
بما أنكِ تأثرتِ بها كثيراً، لم أتمكن من إخباركِ.
حسناً، أما بالنسبة للحقيقة. سأتركها لوقت ألتقي بكِ فيه مجدداً أو شيء من هذا القبيل.
ربما، إذا ظهرت فتاة مثل حبي الأول الحقيقي مرة أخرى-
في المرة القادمة، قد يكون من الجيد أكل بنكرياسها.
نزلنا الدرجات الحجرية البيضاء وهي تلمع تحت أشعة الشمس القاسية التي لا ترحم.
أمامي، علقت كيوكو-سان حقيبتها المستخدمة لأنشطة النادي على كتفها، وتأرجحت بها وهي تدندن لحناً.
لحقت بصديقتي التي كانت في مزاج جيد إلى حد ما، وخمنت بشكل صحيح الأغنية التي كانت تدندنها.
وبدت محرجة، فضربتني كيوكو-سان بقوة على كتفي.
رفعت رأسي إلى السماء وأنا أضحك، وانتهى بي الأمر بقول ما خطر ببالي، كما هو.
"لنكن سعداء."
"............ ما خطب ذلك، هل تعترف بحبك لي؟ في طريق العودة من قبر ساكورا؟ يا للصدمة."
"بالتأكيد لا. كلماتي لها معنى أكبر من ذلك. علاوة على ذلك، على عكس ذلك الفتى، أنا أحب الفتيات الأكثر رقة منكِ."
بابتسامة عريضة، قمت أنا - الذي لا ينبغي أن أكون مسامحاً - باستفزاز الفتاة التي سامحتني.
ثم أدركت على الفور أنه لم يكن ينبغي لي قول تلك الكلمات للتو. لكن الوقت كان قد فات بالفعل - ما قلته أثار علامة استفهام داخل كيوكو-سان، وأمالت رأسها جانباً بشك.
"على عكس ذلك الفتى؟"
"آسف، توقفي، انتظري، أسحب كلامي."
راقبتني وأنا أرتبك بشكل غير معهود، وفكرت لفترة وجيزة. فجأة، رفعت زوايا شفتيها بشكل مستفز، وصفقت بيديها. ترددت الصرخة مثل الرعد في الحجارة من حولنا.
هززت رأسي ونظرت إليها نظرة توسل.
"حقاً، ما حدث للتو، بسبب إهمالي، قيل لي مرات عديدة أن أبقي الأمر سراً......"
"لو أن هاروكي كون كوّن المزيد من الأصدقاء، ربما حتى أنا لم أكن لأكتشف الأمر. حسناً على أي حال، هه، إذاً هو إذن. هممم، اعتقدت أنه يحب الفتيات الأكثر رقة."
هذا ما اعتقدته أنا أيضاً - فبعد كل شيء، هو نفسه قال ذلك. ربما تغيرت تفضيلاته، أو ربما كان يكذب، لكن لم يهم أي منهما، في كل الأحوال، اعتذرت له بصدق في قلبي. آسف، في المرة القادمة سأكون أنا من يعطيك العلكة.
"هممم." "همم." استمرت كيوكو-سان في تمتمتها، وهي لا تزال تبتسم.
"هل أنتِ سعيدة؟"
"همم، حسناً، أن يحبك شخص ما لن يجعلك تعيساً، أليس كذلك."
"أعتقد أن هذه أخبار جيدة."
بالنسبة لي المهمل أيضاً.
"لكنني أعتقد أن المواعدة تكون بعد انتهاء الامتحانات."
"لقد استبقتِ الأحداث كثيراً، ها؟ أعتقد أنني يجب أن أخبره - ألن يحفزه ذلك على الدراسة للامتحانات؟"
خضنا في الأمر بصخب بينما كنا ننزل السلالم.
بالتأكيد، لا بد أنها كانت تراقبنا.
"واهاها-"
بقوة تكفي ربما للي عنقي، التفتُّ نحو الضحكة التي سمعتها قادمة من الخلف. قامت كيوكو-سان أيضاً بنفس الحركة، ومع صرخة "آي!"، أمسكت بعنقها.
بالطبع، لم يكن هناك أحد خلفنا.
داعبت الرياح وجوهنا، المبللة بالعرق. واجهت أنا وكيوكو-سان بعضنا البعض، ونظرنا بتأكيد في عيني بعضنا البعض قبل أن ننفجر في الضحك في الوقت نفسه.
"حسناً إذاً، لنذهب إلى منزل ساكورا!"
"أجل، ساكورا بانتظارنا في النهاية."
ونحن نضحك بصوت عالٍ، نزلنا مجموعة السلالم الطويلة.
لم أعد خائفاً.