بكيت. وبكيت، وبكيت.
وفي النهاية.
عندما توقفت عن البكاء - ليس عن قصد، بل لأن دموعي قد جفت - كانت والدتها لا تزال جالسة أمامي، تنتظر.
رفعت رأسي، فمدت والدتها منديلاً أزرق شاحباً. استلمت المنديل بتردد، ومسحت دموعي وأنا لا أزال ألتقط أنفاسي.
"يمكنك الاحتفاظ به. هذا منديل ساكورا. أنا متأكدة أن تلك الفتاة ستكون سعيدة لو احتفظت به."
"شكرًا... شكرًا جزيلاً."
عبرت عن امتناني بصدق، ومسحت عينيّ وأنفي وفمي، ثم وضعت المنديل في جيب زيي المدرسي.
اتخذت مرة أخرى الوضعية الصحيحة على التاتامي. كانت عيناي الآن حمراوين مثل عيني والدتها.
"أرجو المعذرة... لأنني فقدت السيطرة على مشاعري..."
هزت والدتها رأسها على الفور.
"لا بأس، من الطبيعي أن يبكي الأطفال. كانت تلك الفتاة تبكي كثيراً أيضاً، لأنها كانت دائمًا بكّاءة. لكن تعلم، في الوقت الذي التقت بك فيه، وبدأت تكتب عن الوقت الذي قضته معك، توقفت تلك الفتاة عن البكاء. ليس تماماً، ولكن مع ذلك، شكراً لك. بفضلك، أصبح الوقت الذي عاشته ثميناً بالنسبة لها."
كتمت الدموع التي هددت بالتدفق مرة أخرى، وهززت رأسي.
"أنا من حصل على وقتها الثمين."
"إذا كان الأمر كذلك، فعليك أن تأتي لتناول وجبة مع عائلتنا في وقت ما. فبعد كل شيء، لم تخبرنا تلك الفتاة عن أي شيء يخصك."
أمام ابتسامة والدتها الحزينة، ترددت مرة أخرى.
مستسلماً لترددي، تحدثت إلى والدتها قليلاً عن الذكريات التي شاركتها مع الفتاة. أما الأشياء التي لم تكتبها في مذكراتها - بالطبع، لعبتنا 'صراحة أم جرأة'، وكيف نمنا على سرير واحد معاً - فقد تركتها. منحتني والدتها اهتمامها الكامل، وكانت تهز رأسها باستمرار.
الحديث عن ذكرياتي معها جعلني أشعر وكأن قلبي يصبح أخف، شيئاً فشيئاً.
ظلت السعادة والحزن الثمينة بالنسبة لي كما هي، ولكن شعرت وكأنني أتخلص من ثقل غير ضروري.
لهذا السبب اعتقدت أن والدتها كانت تستمع إليّ من أجلي أنا.
في نهاية قصتي، طلبت من والدتها طلباً.
"هل يمكنني أن آتي لتقديم صلواتي مرة أخرى يوماً ما؟"
"نعم، بالطبع. عندما يحين ذلك الوقت، أرجو أن تأتي لتقابل زوجي وابني أيضاً. صحيح، ومع كيوكو-تشان... رغم أنه يبدو أنكما لا تنسجمان حقاً."
تماماً مثل الفتاة، ضحكت والدتها بخفة.
"يبدو أن هذا هو الحال، ها. حدثت أشياء كثيرة، وأصبحتُ مكروهاً."
"لا أريد إجبارك، ولكن إذا كان ذلك ممكناً، يجب أن تأتي أنت وكيوكو-تشان للانضمام إلى عائلتنا في وجبة ما يوماً ما. هذا من باب الامتنان أيضاً، ولكن قدرتي على الانسجام مع الشخصين اللذين اعتزت بهما ساكورا سيسعد العمة."
"ربما يعتمد ذلك على ما تعتقده هي أكثر مما يعتمد عليّ، ولكن سأضع ذلك في الاعتبار."
بعد ذلك، تبادلنا بضع كلمات، وبعد أن وعدت بالزيارة في موعد لاحق، وقفت. وبإصرار شديد منها، جعلتني آخذ 'سجل التعايش مع المرض' إلى المنزل. أما مبلغ العشرة آلاف ين التي جعلتني والدتي أحضرها، فقد رُفض.
رافقتني والدتها إلى المدخل. ارتديت حذائي، وشكرتها مرة أخرى، وبينما كنت أضع يدي على مقبض الباب، نادتني.
"صحيح، ما اسمك الأول؟"
رداً على سؤالها العفوي، استدرت بشكل لائق وأجبت.
"إنه هاروكي. اسمي هاروكي شيجا."
"آه، ألم يكن هناك روائي بهذا الاسم؟"
بمجرد أن تلاشت مفاجأتي، شعرت بابتسامة ترتسم على فمي.
"نعم، رغم أنني لا أعرف من تقصدين بالضبط."
شكرتها مرة أخرى، وودعتها، وغادرت الباب الأمامي لمنزل ياموتشي.
كان المطر قد توقف.
بعد العشاء، حبست نفسي في غرفتي، وبينما كنت أقرأ 'سجل التعايش مع المرض' مرة أخرى، بدأت أفكر. وللمرة الثالثة، انتهى بي الأمر بالبكاء في منتصف القراءة، لكنني استمررت في التفكير.
ماذا يجب أن أفعل من الآن فصاعداً؟ فكرت فيما يمكنني فعله من أجلها، ومن أجل عائلتها، ومن أجلي أنا.
أنا، الذي استلم 'سجل التعايش مع المرض'، فكرت فيما كان بإمكاني فعله.
بعد تفكير طويل، اتخذت قراري بعد الساعة التاسعة مساءً بقليل، وبدأت في اتخاذ الإجراءات.
استخرجت ورقة مطبوعة كنت قد تركتها في درج مكتبي، وأخرجت هاتفي المحمول.
نظرت إلى الورقة المطبوعة، وطلبت رقماً لم أكن أتخيل أبداً أنني سأستخدمه في حياتي.
في تلك الليلة، حلمت أنني أتحدث معها، وبكيت مرة أخرى.
وصلت إلى المقهى المحدد بعد الظهر.
بما أنني وصلت قبل الموعد المحدد بقليل، لم يكن الطرف الآخر قد وصل بعد. طلبت قهوة مثلجة وجلست على كرسي شاغر بجانب النافذة.
تمكنت من المجيء إلى المقهى المحدد دون أي تردد. ربما كانت مصادفة، لكنه كان نفس المكان الذي انتظرتها فيه في ذلك اليوم، يوم وفاتها.
لا، ربما لم تكن مصادفة. أعدت التفكير بينما كنت أشرب قهوتي المثلجة. بالتأكيد، لا بد أنها كانت زبونة دائمة هنا.
تماماً كما حدث في ذلك اليوم، نظرت إلى الخارج. تماماً كما في ذلك اليوم، كان الناس الذين يحملون حيوات مختلفة يمرون من أمامي.
ولكن على عكس ذلك اليوم، وصل الشخص الذي كان من المفترض أن أقابله في الموعد المحدد تماماً. كنت سعيداً. كنت مرتاحاً. فبالإضافة إلى الصدمة من ذلك الوقت، كنت قلقاً من أن يتم تجاهلي وعدم حضور الطرف الآخر.
دون كلمة، جلست كيوكو-سان على الكرسي في الطرف الآخر، ونظرت إليّ على الفور بعينين أصبحتا حمراوين بشدة.
"إذاً لقد أتيت... ولكن... ماذا؟"
رفضت أن أرتبك. وبقوة، ثبت قلبي المرتجف، والتقيت بنظراتها، وبدأت أفتح فمي.
ومع ذلك، قاطعتني كيوكو-سان.
"جنازة ساكورا... أنت... لم تذهب."
"..."
"لماذا؟"
"هذا..."
بينما وجدت نفسي عاجزاً عن الإجابة، تردد صوت عالٍ في أرجاء المتجر، وتوقف الزمن داخله للحظة. كان ذلك صوت كيوكو-سان وهي تضرب الطاولة بقبضتها.
"أنا آسفة..."
بمجرد أن بدأ الزمن بالتحرك داخل المتجر، خفضت كيوكو-سان عينيها، وقالت ذلك بصوت خافت.
مرة أخرى، فتحت فمي لأتحدث.
"شكراً لمجيئك. لا بد أن هذه هي المرة الأولى التي نتحدث فيها بشكل لائق."
"..."
"لدي أمر أريد التحدث معك بشأنه، يا كيوكو-سان، ولهذا طلبت منكِ المجيء إلى هنا، ولكن أولاً، أتساءل من أين يجب أن أبدأ."
"ادخل في الموضوع مباشرة."
"صحيح، أنا آسف. هناك شيء أريد من كيوكو-سان أن تراه."
"..."
بالطبع، كان الأمر يتعلق بتلك الفتاة. كانت هي نقطة التواصل الوحيدة بيني وبين كيوكو-سان. بعد أن أرهقني التفكير في الأمر أمس، قررت التحدث مع كيوكو-سان.
قبل وصولي، كنت أفكر في كيفية طرح الموضوع على كيوكو-سان - ما إذا كنت سأبدأ بالعلاقة بيني وبين الفتاة، أو بالمرض. في النهاية، قررت ببساطة أن أجعل كيوكو-سان ترى الحقيقة أولاً.
أخرجت 'سجل التعايش مع المرض' من حقيبتي، ووضعته على الطاولة.
"هذا هو 'سجل التعايش مع المرض'."
"تعايش مع المرض؟"
نزعت الغلاف الورقي الملفوف حول الكتاب، وأريتها إياه.
على الفور، اتسعت عينا كيوكو-سان، عيناها اللتان كانتا تبدوان فارغتين في مكان ما. اعتقدت أن هذا أمر متوقع منها. واعتقدت أن هذا أمر يحسد عليه أيضاً.
"هذا... خط يد ساكورا."
"نعم."
أومأت برأسي بحركة واضحة.
"كان هذا كتابها. لقد استلمته كجزء من وصيتها."
"وصيتها..."
الأمر الذي كنت على وشك التحدث عنه جعل قلبي وكلماتي ثقيلين بشكل مؤلم. لكنني لم أستطع السماح لذلك بإيقافي.
"الأشياء المكتوبة بالداخل كلها حقيقية. ليست جزءاً من شقاواتها ولا من شقاواتي. هذا شيء يشبه المذكرات التي كتبتها، وفي صفحاتها الأخيرة توجد وصية موجهة إلى كيوكو-سان وإليّ، ومن بين آخرين."
"ماذا... ماذا تقول؟"
"لقد كانت مريضة."
"أنت تكذب، لم أسمع أبداً بشيء من هذا القبيل."
"هي لم تخبركِ."
"ولماذا قد تعرف أنت شيئاً لا أعرفه أنا؟"
هذا ما كنت أفكر فيه أيضاً. لكنني عرفت السبب الآن.
"لم تخبر أحداً غيري. لقد تورطت في حادث وتوفيت، ولكن حتى لو لم تكن قد تعرضت لحادث، فإن الحقيقة هي—"
قوطعت كلماتي مرة أخرى قبل أن أنتهي. وبدلاً من ذلك، اخترق صوت حاد أذني، وسرعان ما بدأ الألم يتسرب إلى خدي الأيسر. بما أنني لم أكن أملك أي خبرة، استغرق الأمر بعض الوقت لأدرك أن الألم كان نتيجة فعل عنيف، وهو صفعة.
بعينين بدتا وكأنهما على وشك البكاء، تحدثت كيوكو-سان وكأنها تتوسل.
"توقف فقط..."
"لن أتوقف. يجب أن أخبر كيوكو-سان. لقد كتبت حتى داخل هذا الكتاب أنها كانت تعتز بكيوكو-سان أكثر من أي شخص آخر. لهذا السبب أريدكِ أن تستمعي. لقد كانت مريضة. حتى لو لم تكن قد تعرضت لذلك الحادث، فقد تقرر أنها ستموت بعد نصف عام. هذه ليست كذبة."
هزت كيوكو-سان رأسها بضعف.
مددت 'سجل التعايش مع المرض' إلى كيوكو-سان.
"اقرئيه. كانت تلك الفتاة تحب الشقاوة، لكنها بالتأكيد لن تطلق أي نكتة من شأنها أن تؤذيكِ."
بعد ذلك، قررت ألا أقول أي شيء آخر.
قلقي من أنها قد لا تقرأه تلاشى بسرعة عندما مدت كيوكو-سان يدها بعد فترة وجيزة.
بحذر، أمسكت كيوكو-سان بـ 'سجل التعايش مع المرض' وفتحت صفحاته.
"إنه حقاً خط يد ساكورا..."
"هذا حقاً شيء كتبته هي."
بدأت كيوكو-سان، وحاجباها لا يزالان مقطبين، تقرأ ببطء من الصفحة الأولى. أما أنا، فكنت مركزاً في الانتظار.
لقد سمعت من الفتاة التي توفيت أن كيوكو-سان ليست من نوع الأشخاص الذين يقرؤون الكلمات المطبوعة عادةً. لذا استغرق الأمر بعض الوقت من كيوكو-سان للتقدم في 'سجل التعايش مع المرض'. وبالطبع، لم تكن سرعة قراءتها للكتاب هي العامل الوحيد الذي أثر على مقدار الوقت المنقضي.
في البداية، وبنظرة تقول إنها لا تستطيع تصديق ذلك، أعادت كيوكو-سان قراءة الصفحات مرات لا تحصى. حتى أنها كانت تردد: "هذه كذبة، هذه كذبة". بعد ذلك، ربما اتصل قلبها بقلب الفتاة في مكان ما. وكأن مفتاحاً قد تم تشغيله، بدأت تبكي، وأصبحت سرعة قراءتها أبطأ تدريجياً.
لم أشعر بنفاد الصبر على الإطلاق. خاصة عندما بدأت كيوكو-سان في البكاء، شعرت بالارتياح لأنها بدأت تتقبل الأمر. لأنه لو لم تتقبله، لكان وجودي هنا اليوم قد فقد معناه. سواء في إيصال وصية الفتاة، أو في غرض آخر.
في منتصف الطريق، طلبت كوب القهوة الثاني. وبعد بعض التفكير، أحضرت كوباً من عصير البرتقال لكيوكو-سان أيضاً. ودون قول أي شيء، شربت كيوكو-سان رشفة واحدة فقط.
أثناء الانتظار، لم أفكر في الفتاة. بدلاً من ذلك، كنت أفكر فيما يمكنني فعله بما استلمته منها. كانت مهمة صعبة بالنسبة لي، أنا الذي استمررت في الانطواء على نفسي حتى الآن. واصلت التفكير، ومر الوقت سريعاً.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه ذلك، كان النهار يتحول إلى ليل. في النهاية، لم أتمكن من التفكير في أي شيء ملموس يتجاوز ما فكرت فيه أمس. الأشياء التي يمكن للناس القيام بها عادةً كانت صعبة بالنسبة لي.
نظرت إلى كيوكو-سان؛ كان وجهها ملطخاً بالدموع، وكومة المناديل المبللة على الطاولة قد زادت بشكل أكبر. كانت أصابعها موضوعة في منتصف الكتاب تماماً، وكانت على وشك إغلاقه. فعلت الشيء نفسه الذي فعلته والدة الفتاة أمس. "لا يزال هناك المزيد في الأمام."
رغم أن كيوكو-سان بدت متعبة من البكاء، إلا أنها بمجرد قراءة الجزء الذي يتكون من وصية الفتاة، أغلقت الكتاب تماماً هذه المرة، وكأنها غير مدركة للأشخاص من حولها، وبدأت تنوح بصوت عالٍ. كنت أراقب كيوكو-سان، تماماً كما فعلت والدة الفتاة من أجلي أمس، طوال الوقت. نادت كيوكو-سان اسمها مرات لا تحصى. "ساكورا، ساكورا"، استمرت في البكاء.
استمرت كيوكو-سان في البكاء لفترة أطول حتى مما فعلت أنا أمس، وعندما نظرت إليها، تحولت عيناها - التي كانت لا تزال تفيض بالدموع - نحوي. كانت كما هي دائماً، نظرة وكأنها لا تطيق رؤيتي.
"لماذا..."
تحدثت كيوكو-سان بصوت يرتجف من البحة.
"لماذا... لم تخبرني..."
"هذا لأنها-"
"ليست ساكورا! بل أنت!"
أمام ذلك الصوت الغاضب الذي لم أتوقعه، فقدت الكلمات التي أردت الرد بها. وبنظرة وكأنها تريد طعني حتى الموت، وقد أصبحت محطمة تماماً، أطلقت كيوكو-سان كلماتها.
"لو أنها، لو كانت قد أخبرتني... لكنت قضيت وقتاً أطول... أطول بكثير، بكثير معها. لكنت تركت ناديي أيضاً، بل وربما تركت المدرسة! لأكون مع ساكورا..."
كان الأمر يتعلق بهذا، ها.
"لن أسامحك. مهما كانت درجة حب ساكورا لك، أو تقديرها لك، أو حاجتها إليك - أنا لن أسامحك."
خفضت وجهها مرة أخرى، وبدأت دموعها تسقط على الأرض. بقليل، بقليل جداً، انتهى بي الأمر - أنا نفسي الذي كنت عليه حتى الآن - بالتفكير في أنني حتى لو حدث ذلك، فلن أمانع. حتى لو كنت مكروهاً، فلن أمانع. لكنني هززت رأسي. لا، هذا لن يكون جيداً.
بدأت أتحدث إلى كيوكو-سان، التي كانت قد حسمت أمرها وكان رأسها منخفضاً.
"أنا آسف، ولكن... حتى لو كان ذلك شيئاً فشيئاً، أود منكِ أن تسامحيني."
لم تقل كيوكو-سان شيئاً. دفعت توتري جانباً، وبطريقة ما فتحت فمي مرة أخرى.
"وبعد ذلك... إذا كنتِ لا تمانعين... يوماً ما... أود أن-"
لم تكن كيوكو-سان تنظر إليّ.
"أود أن تكوني صديقتي."
لأنني استخدمت كلمات لم أستخدمها مرة واحدة في حياتي، توتر حلقي وقلبي. عملت بجهد للحفاظ على تنفسي. ولأن شؤوني الخاصة جعلتني يائساً، لم أستطع تحمل القيام بشيء مثل التخمين بشأن الحالة الذهنية لكيوكو-سان.
"..."
"ليس فقط بسبب وصيتها. هذا شيء اخترت القيام به بنفسي. أود أن أنسجم مع كيوكو-سان. أريدنا أن ننسجم."
"..."
"هل هذا... غير ممكن..."
لم أكن أعرف أي وسيلة أخرى للسؤال غير هذه. وهكذا سكتت. ساد الصمت في الفراغ بيننا.
لم يسبق لي أن كنت بهذا التوتر بشأن إجابة شخص ما من قبل. وبحالة ذهنية قصوى بالإضافة إلى هذه الأنانية، انتظرت رداً من كيوكو-سان، وبعد فترة، بينما كانت لا تزال تنظر للأسفل، هزت رأسها عدة مرات، ووقفت لأول مرة منذ ساعات، وغادرت دون أن تلقي نظرة في اتجاهي.
بالنظر إلى ظهر كيوكو-سان، جاء دوري هذه المرة لأخفض رأسي.
إذاً كان الأمر كذلك... غير ممكن، ها...
اعتقدت أن هذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه على الأرجح. ثمن عدم الاعتراف بالناس حتى الآن.
"هذا صعب."
همست بذلك وحيداً. لكنني أعتقد أنني كنت أقول ذلك في الحقيقة لتلك الفتاة.
وضعت 'سجل التعايش مع المرض' الذي تُرِك خلفها في حقيبتي، وبعد أن نظفت جبل النفايات الذي صنعناه نحن الاثنين، توجهت مرة أخرى إلى الخارج حيث أصبح الظلام دامساً.
ماذا يجب أن أفعل من الآن فصاعداً؟ شعرت وكأنني محاصر في متاهة لا مخرج منها. إذا نظرت للأعلى، لا يزال بإمكاني رؤية السماء. ولكن رغم علمي بوجود مخرج، لم أستطع العثور عليه.
"يا لها من مشكلة مزعجة"، فكرت. كل من يحل مثل هذه المشاكل بشكل يومي هو شخص مذهل.
ركبت دراجتي، وبدأت في العودة إلى المنزل.
كانت العطلة الصيفية على وشك الانتهاء قريباً.
بدا أنه سيكون من المستحيل إكمال واجباتي المنزلية قبل أن تنتهي العطلة الصيفية.