"لقد ضللت الطريق."
هكذا تمتمت لنفسي في منشأة تحت الأرض لا يوجد بها روح واحدة في الأفق.
كان الأمر جيداً عندما اقتحمنا هذا المخبأ معاً. لكنني شعرت بالملل من قتال الرعاع، لذا فكرت في التقدم للأمام والعثور على الزعيم أولاً. ولكن هذه كانت النتيجة. تنهدت، وقد كنت قد تدربت على جملي التي سأقولها عندما أقابل الزعيم.
لكن مع ذلك، هذه المنشأة ضخمة حقاً. أتخمين أن قطاع طرق قد احتلوا منشأة عسكرية مهجورة هذه المرة؟
"همم؟"
في تلك اللحظة.
شعرت بوجود شخص يقترب من الجانب الآخر من الممر الموجود تحت الأرض.
بعد فترة وجيزة، لاحظ الطرف الآخر وجودي أيضاً. توقفوا على مسافة معينة مني.
"أفكر في أن أحدهم قد سبقني..."
إنه رجل بعضلات مفتولة. ولسبب ما، كانت عيناه تتوهجان باللون الأحمر. ما هذا بحق السماء، إنه رائع جداً! هل يمكنه إطلاق أشعة من عينيه؟
"لكنه شخص واحد فقط. سيكون هذا سهلاً."
رسم الرجل ذو العينين الحمراوين ابتسامة ملتوية، ثم اختفى. أو هكذا قد يبدو الأمر لشخص عادي، لكنه كان يتحرك بسرعة فحسب.
ولكن، حسناً.
أوقفت سيف "العين الحمراء" بيد واحدة.
بما أنني أعرف الاتجاه الذي سيأتي منه، فإن تلك السرعة لا تشكل تهديداً حقيقياً. بالإضافة إلى ذلك، القوة تعتمد كلياً على كيفية استخدامها.
"ماذا-!"
دفعت كتف "العين الحمراء" المتفاجئ بخفة، وابتعدت عنه.
لديه سحر أكثر حتى من ألفا. لكن لسوء الحظ، هو لا يعرف كيف يتحكم به على الإطلاق. إنه مجرد أحمق يمتلك الكثير من السحر.
وبالمناسبة، أنا لست محباً لأسلوب القتال الهمجي الذي يعتمد ببساطة على تعزيز القوة والسرعة باستخدام السحر. بالطبع، أنا لا أقلل من أهمية المواصفات البدنية. لو اضطررت حقاً للاختيار بين القوة أو التقنية، لاخترت القوة دون تردد. فلا قيمة للتقنيات إذا لم تكن هناك قوة. لكن طريقة القتال الناقصة والمشوهة التي تعتمد فقط على المواصفات البدنية مثل القوة البسيطة، والسرعة البسيطة، ووقت رد الفعل البسيط، والتي تتجاهل التفاصيل تماماً وتتخلى عنها - هذا النوع من أساليب القتال هو شيء أكرهه حقاً.
المواصفات البدنية هي جينات، لكن التقنيات هي مجهود. لهذا السبب، أنا، و"القوة في الظلال" التي أطمح أن أكونها، لن أخسر أبداً في مجال التقنية. أنا أطبق التقنيات على قوتي، وأطبق المخططات على استخدامي للسرعة، وأبحث عن الاحتمالات من خلال وقت رد فعلي. المواصفات البدنية مهمة، بالتأكيد، لكنني لن أقاتل بغباء معتمداً عليها وحدها. يمكنك القول إن هذه هي جمالياتي فيما يتعلق بالمعركة.
وهذا هو السبب في أنني منزعج قليلاً من هذا الأبله المعزز بالسحر.
لذا سأعطيه درساً بسيطاً.
عن الطريقة الصحيحة لاستخدام السحر.
"الدرس 1."
رفعت سيف السلايم الخاص بي، ومشيت نحوه.
خطوة واحدة. خطوتان. ثم الخطوة الثالثة.
في اللحظة التي خطوت فيها خطوتي الثالثة، أرجح "العين الحمراء" سيفه. هذه هي مسافة القتال الخاصة به.
في تلك اللحظة، تسارعت.
استخدمت قدراً ضئيلاً جداً من السحر - ركزت فقط على قدمي، وضغطت السحر، ثم أطلقته كله دفعة واحدة.
كان هذا كل شيء.
بهذا القدر فقط، دفعني انفجار السحر المضغوط للأمام بقوة كبيرة.
أرجح سيف "العين الحمراء" في الهواء فحسب.
لكنني كنت قد دخلت بالفعل في مسافة القتال الخاصة بي.
لم أعد بحاجة إلى السرعة. ولا أحتاج إلى القوة أيضاً. ولا حتى إلى السحر بعد الآن.
لامست نصل سيفي الأسود القاتم عنق "العين الحمراء".
مجرد جرح صغير في جلده على عنقه.
بعد ترك خط أحمر على عنق "العين الحمراء"، غادرت مسافة القتال.
في الوقت نفسه، كاد سيف "العين الحمراء" أن يخدش خدي.
"الدرس 2."
اندفعت للأمام مرة أخرى بالتزامن مع سحب "العين الحمراء" لنصله.
هذه المرة، لم أستخدم أي سحر.
ولهذا السبب كان "العين الحمراء" أسرع بكثير.
ولكن بغض النظر عن مدى سرعته، لا يمكنه الهجوم في الوقت نفسه.
ولهذا السبب تمكنت من الاقتراب منه.
كانت مجرد نصف خطوة.
مسافة تافهة تقريباً. مسافة بعيدة بالنسبة لي، وقريبة بالنسبة له.
لحظة من الصمت.
كان "العين الحمراء" في صراع.
يمكنني رؤية ذلك.
في النهاية، اختار "العين الحمراء" التراجع.
كنت أعرف ذلك.
لقد قرأت بالفعل من حركة سحره أن هذا سيكون خياره.
ولهذا السبب، على الرغم من أن "العين الحمراء" كان أسرع، إلا أنني أنا من تحرك أولاً.
أغلقت المسافة بشكل أسرع من تراجعه، ولامس طرف نصل سيفي ساقه.
أعمق قليلاً من المرة السابقة.
"كوه...!"
أطلق "العين الحمراء" أنيناً من الألم، ثم تراجع لمسافة أبعد.
اخترت ألا أطارده.
"الدرس 3."
جلسة التدريب هذه قد بدأت للتو.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
هل شعر يوماً بمثل هذا التفاوت في القوة؟ هذا ما فكر فيه أولبا بينما كان جسده يقطع مراراً وتكراراً بذلك السيف الأسود القاتم.
حتى عندما كان يقاتل تلك الجنية التي تسمي نفسها ألفا، وحتى عندما قاتل وخسر أمام تلك الأميرة في مهرجان حرب الإله، لم يشعر بمثل هذا التفاوت الضخم.
إذا كان عليه حقاً إجراء مقارنة... فستكون من طفولته، عندما بدأ للتو في تعلم السيف وكان يواجه معلمه. طفل ضد معلم. مبتدئ ضد خبير. كلمة "قتال" ليست قابلة للتطبيق هنا حتى.
ما يشعر به حالياً هو بالضبط نفس الشعور الذي شعر به آنذاك.
خصمه صبي صغير لا يبدو قوياً بأي حال من الأحوال. على الأقل، لا يشعر أولبا بضغط كما شعر عندما قاتل ألفا. إذا كان عليه حقاً تلخيص الأمر في كلمة واحدة، فستكون "طبيعي". وقفته، سحره، مهارته في السيف، كل شيء في خصمه طبيعي. لا يوجد شيء ملحوظ فيما يتعلق بقوته أو سرعته أو أي شيء آخر. لا، بل ببساطة هو لا يحتاج إلى أي من ذلك. سيفه مكتمل ومتقن بالمهارة وحدها.
الميزة الساحقة لأولبا في سعة السحر يتم قلبها بالمهارة وحدها.
ولهذا السبب يشعر بهذا الإحساس المطلق بالهزيمة.
حقيقة أن أولبا لا يزال واقفاً، وأنه لا يزال على قيد الحياة، هي فقط لأن خصمه قرر ذلك. إذا غير رأيه في أي وقت، يمكن إخماد حياة أولبا في لمح البصر.
يمكن لأولبا في حالته الحالية علاج جميع الجروح غير القاتلة. بالطبع، هناك حد، وهناك أيضاً آثار جانبية سلبية.
ومع ذلك، بعد فقدان كمية كبيرة من الدماء، وتقطيع لحمه وكسر عظامه، حتى هو يحتاج إلى وقت للاستعادة.
على الرغم من وجوده في مثل هذا الخطر، لا يزال أولبا على قيد الحياة.
لا، بل يُسمح له بالبقاء على قيد الحياة.
لذا يسأل أولبا.
"لماذا...؟"
لماذا تسمح لي بالبقاء على قيد الحياة؟
لماذا أنت معادٍ لي؟
لماذا أنت قوي جداً؟
إذاً، لماذا.
نظر الصبي الصغير المغطى باللون الأسود إلى أولبا فحسب.
"نتربص في الظلال، ونصطاد الظلال. هذا هو السبب الوحيد لوجودنا."
إنه صوت عميق مشوب بالحزن لسبب ما.
من هذا وحده، تمكن أولبا من تحديد هوية الصبي.
"أنت، تخطط لمقاومة... 'ذلك'؟"
في هذا العالم، هناك من لا يمكن للقانون أن يحاكمهم. يعرف أولبا هذا، ويعتبر نفسه جزءاً منهم.
القوة. الامتيازات. والوجوه الخفية.
نور القانون لا يمكن أن يصل إلى أطراف العالم.
حتى بينما يتمتع بتلك الميزة، يتعرض أولبا نفسه للدهس من قبل أولئك الذين يعلون شأناً منه، ويتم تحطيمه بواسطتهم.
وهكذا سعى أولبا إلى قوة أكبر... وسقط.
"حتى لو كنت أنت، وحتى مع وجودكم جميعاً... بغض النظر عن مدى قوتكم، لا يمكنكم الفوز. ظلام هذا العالم... أعمق بكثير مما يمكنكم تخيله."
ولهذا السبب قال أولبا مثل هذه الأشياء.
لم يكن ذلك تحذيراً، بل أمنية. أمنية بأن يتم تحطيم هذا الصبي أيضاً، وأن يفقد كل شيء، وأن يغرق في اليأس. لكن في الوقت نفسه، كان يخشى ألا تتحقق أمنيته. مجرد غيرة وحسد بسيطين.
"إذاً سأغوص. لا يهم مدى العمق."
لا توجد روح قتالية في صوته، ولا حماس مشتعل. فقط ثقة كاملة في نفسه، وعزيمة لا تتزعزع.
"تقول ذلك بسهولة، أيها الشقي."
لا يمكن لأولبا قبول هذا.
لا يمكنه قبول هذا على الإطلاق.
لأن هذا ما كان أولبا يطمح إليه سابقاً، ولكن تم تحطيمه بسببه.
في هذه اللحظة، يقرر أولبا تجاوز ذلك الخط الأخير. أخرج قرصاً من جيب صدره، ثم ابتلعه.
لقد استسلم أولبا بالفعل لحقيقة أنه لن يتمكن من مغادرة هذا المكان حياً. لذلك سيستخدم حياته لتعليم هذا الشقي.
عن ظلام هذا العالم.