الصيف على الأبواب.
تحت سماء تشعرني بذلك على الأقل، أقوم بأرجحة سيفي الخشبي بنشاط. نحن الآن في فترة التدريبات العملية المسائية. بعد أن تحررت من أليكسيا، عدت إلى نفس المجموعة مع صديقاي "الجيدين" هيورو وجاغا.
بسبب فضيحة المعلم زينون، تدهورت سمعة أسلوب بوشين بالعاصمة الملكية، وبالتالي انخفض عدد طلابه بشكل حاد. وبفضل ذلك، تم رفعنا نحن الثلاثة إلى المجموعة 7.
"إذاً أخبرني، كيف سارت الأمور مع الأميرة أليكسيا على أي حال؟"
سأل هيورو وهو يقوم بأرجحات تدريبية بجانبي.
"كما استمررت في تكراره، لقد انفصلنا ببساطة، وهذا كل ما في الأمر."
على الرغم من أنني كدت أُقتل في تلك العملية.
"يا للخسارة. ألم تحصل حتى على قبلة واحدة؟"
سأل جاغا.
"كلا، ولا واحدة."
هكذا استمررنا في محادثة باهتة بينما نعتمد على مجرد الزخم لمواصلة أرجحاتنا التدريبية الباهتة. أهلاً بكم في المجموعة 7، أليس كذلك؟
إنه حقاً مضيعة للوقت، ولكن بما أن هذا هو طريق الكومبارس، فليس لدي خيار سوى المسايرة بهدوء.
"أوه بالمناسبة، لقد اقترب موسم مهرجان إله الحرب. هل قدمتما طلباتكما بالفعل للمشاركة في بطولة سينباتسو؟"
"من تظنني؟ إذا استعرضت مهاراتي قليلاً في البطولة، فإن جلب فتاتين أو ثلاث إلى المنزل سيكون قطعة من الكعك."
هذا ما قاله هيورو. استمر في الحلم يا عزيزي.
"موفوفوفو، التعامل مع ثلاث في نفس الوقت قد يكون صعباً قليلاً."
هذا ما قاله جاغا. استمر في الحلم يا عزيزي.
"سيد، أنت لم تتقدم بطلب بعد، أليس كذلك؟"
يشير مهرجان إله الحرب إلى بطولة ضخمة تقام مرة كل عامين. يجتمع فيها السيافون المشهورون من داخل وخارج البلاد. وفي البطولة، يوجد تصنيف للمدارس. بطولة سينباتسو هي طريقة مدرستنا لتحديد من سيمثلنا.
طبيعي، كوني كومبارس، ليس لدي أي نية للانضمام إلى شيء كهذا وجذب الانتباه لنفسي. هذا أمر غير وارد إطلاقاً.
"لا أرـ......"
"لقد ساعدتك في تقديم الطلب بالفعل، لذا اشكرنـ......!!"
لسبب ما، أمسك هيورو بمعدته فجأة وأغمي عليه.
"هـ- هيورو-كون! ما الذي حدث فجأة!"
لقد كانت ضربة قوية وسريعة جداً في الجسد. من النوع الذي قد يتغاضى عنه أي شخص غيري.
"أوي، أوي، هيورو. لماذا تسقط وكأنك تلقيت للتو لكمة يسارية موجهة مباشرة إلى معدتك؟"
هكذا سألت وأنا أرخي قبضتي اليسرى.
"لـ- لقد كان ذلك وصفاً دقيقاً بشكل غريب، سيد-كون."
"هذا ليس جيداً، لقد فقد وعيه تماماً. سأحمله إلى العيادة، لذا ساعدني. أوه صحيح، هل تعرف ما إذا كان من الممكن إلغاء مشاركتي في البطولة؟"
"لا فكرة لدي. آه، هيورو يخرج فقاعات من فمه."
بعد إبلاغ المعلم أن هيورو قد أغمي عليه بسبب نوبة مفاجئة، حصلنا على إذن بترك الفصل والذهاب إلى العيادة.
وفي الطريق.
"ما هذا؟"
لاحظت مجموعة تبدو مهمة تتجول في الحرم الجامعي.
"هذه...... أوه مهلاً، هذه الأميرة إيريس."
وعلى الهامش، رأيت أليكسيا أيضاً. وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، أدارت رأسها إلى الجانب بصوت "فون".
ما زلت لم أخبر أحداً بأنها فقدت صوابها وتحولت إلى قاتلة عشوائية. طالما أنها لا تعبث معي، فليس لدي أي نية لإخبار أي شخص عن تلك الحادثة على السطح. إنها اتفاقية عدم اعتداء متبادلة. يمكنها الاستمتاع بضرب أشخاص عشوائيين بقدر ما أريد. يبدو أن مهارتها قد تحسنت مؤخراً، لذا أعتقد أنها ليست فكرة سيئة أن تصقل تقنياتها على أشخاص حقيقيين. طالما أنني لست أنا.
"أوه صحيح، أتذكر أنني سمعت شيئاً عن أن الأميرة إيريس لديها شيء تحتاج من أكاديمية ميدغار للعلماء التحقيق فيه من أجلها."
قد لا يعتقد المرء هذا عند النظر إلى جاغا، لكنه في الواقع مطلع جيداً. أكاديميتنا، أكاديمية ميدغار للمبارزين السحرة، ضخمة بشكل لا يصدق، ومن الواضح أننا نتشارك الحرم الجامعي مع أكاديمية ميدغار للعلماء. هناك يقومون بالعلوم أو الأبحاث أو شيء من هذا القبيل. لا أعرف التفاصيل حقاً.
"فـون."
صحيح، لقد ذكرت تشكيل فرقة جديدة أو شيء من هذا القبيل.
شاهدت أنا وجاغا مجموعة الفرسان وهم يمرون، ثم ألقينا بهيورو في العيادة، وتغيبنا عن بقية الحصص.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
تجري المحادثات في غرفة استقبال كبيرة بها عدد قليل من الأشخاص.
"أود أن أطلب منكِ، وأنتِ المشهورة في جميع أنحاء العاصمة الملكية كخبيرة رائدة في هذا المجال، فك رموز هذه القطعة الأثرية."
الشخص الذي يقول هذا وهو يمد قطعة تشبه القلادة الكبيرة هي الأميرة الجميلة ذات الشعر الأحمر، إيريس.
"لكنني لا أزال مجرد طالبة."
الشخص الذي ألقى نظرة على القطعة الأثرية ثم رفض هي فتاة مراهقة جميلة ذات شعر وردي.
"نتائج أبحاثك معروفة جيداً داخل وخارج بلادنا. في هذا المجال، لا يوجد من هو متفوق عليكِ، شيري بارنيت."
"ولكن مع ذلك......"
"هذه فرصة جيدة. لماذا لا تجربين؟"
الشخص الذي قاطع شيري هو رجل في منتصف العمر.
"نائب المدير روسلان بارنيت......"
"لا أمانع إذا ناديتني بـ 'أبي' رغم ذلك."
قال روسلان وهو يضحك.
اكتفت شيري بابتسامة مرتبكة.
"شيري، أنتِ شخص سينطلق في النهاية إلى العالم كباحثة. هذا الطلب من الأميرة إيريس قد يكون حجر زاوية مهماً لمستقبلك المشرق."
"ولكن شخص مثلي......"
"شيري، أنا أقول هذا دائماً، أليس كذلك؟ كوني أكثر ثقة بنفسك. يمكن القيام بهذا إذا كنتِ أنتِ من يفعل ذلك. لا يمكن القيام بهذا إلا من قبلكِ."
وضع روسلان يده على كتف شيري النحيل.
"حسناً إذاً......"
قبلت شيري القطعة الأثرية من إيريس.
"أرى، لغة القدماء. ومكتوبة حتى بشفرة."
"كانت في إحدى منشآت تنظيم ديني يسمى تنظيم ديابولوس. نشك في أنهم كانوا يجرون أبحاثاً تتعلق بالحضارة القديمة، لكننا لا نعرف التفاصيل. ونعتقد أيضاً أن الشفرة مرتبطة أيضاً بالحضارة القديمة."
"إذاً هذا بالفعل طلب مناسب لي."
نظرت شيري إلى القطعة الأثرية، والفضول يلمع بالفعل في عينيها.
"ونرغب أيضاً في تعيين بعض الفرسان لحراسة القطعة الأثرية."
" 'حراسة'......؟"
تفاعل روسلان مع كلمات إيريس.
"سنكون صريحين. هذه القطعة الأثرية مستهدفة من قبل تنظيم ديابولوس في هذه اللحظة بالذات."
"هذا يبدو خطيراً للغاية."
شحذ روسلان نظراته.
"تم ضبط هذه القطعة الأثرية في الأصل من إحدى منشآتهم. بالطبع، لم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي ضبطناه في ذلك الوقت - كانت هناك أيضاً كمية كبيرة من الوثائق وأشياء أخرى. ولكن لسوئنا، تعرضت المنشأة التي كنا نحفظ فيها كل تلك الأشياء للحرق قبل أيام. الشيء الوحيد الذي تبقى هو هذه القطعة الأثرية."
"آه، حادثة الحريق تلك. وبالحديث عن ذلك، كان بعد تلك الحادثة أن أنشأت الأميرة إيريس تنظيماً جديداً للفرسان، أليس كذلك؟"
"بالفعل. رغم أنه لا يزال صغيراً جداً في الحجم."
"إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، الاسم هو التنظيم القرمزي؟ لذا أنتِ هنا اليوم بصفتكِ ممثلة له؟"
"نعم، أنا كذلك......"
"إلى هذا الحد لا يمكنكِ الثقة في تنظيم الفرسان الحالي؟"
لم تجب إيريس على سؤال روسلان الثاقب.
اكتفت بالنظر مباشرة إلى روسلان دون أي تغيير في تعبير وجهها.
"فومو، حسناً جداً. سأمنح الإذن. ولكن لشخصين فقط."
"اثنان...... سيكون من الأكثر أماناً أن أتولى المنصب بنفسي، ولكن......"
ظهر تعبير متضارب على وجه إيريس.
"إذا كانت إيريس-ساما موجودة دائماً في الميدان، فلن يكون هناك أي تقدم على الإطلاق في أعمالنا الأخرى كتنظيم فرسان."
الشخص الذي قال هذا هو الفارس ذو البنية الضخمة الجالس على يمين إيريس. شعر يشبه لبدة الأسد، وجسد مدرب جيداً. وهناك حتى ندبة كبيرة على وجهه.
"هذا صحيح أيضاً، على ما أظن. حسناً إذاً، غلين، ستكون هذه مهمتك الجديدة من الآن فصاعداً."
"حاضر يا سيدتي! سأبذل قصارى جهدي."
خفض غلين رأسه.
"أختي، اسمحي لي بالمساعدة في هذا."
هكذا قالت أليكسيا من يسار إيريس.
"كلما زاد عدد الأشخاص الذين تعينينهم هنا، قل عدد الأشخاص الذين يحققون في حادثة السواد الفاحم."
ظلت إيريس صامتة.
"التنظيم القرمزي لا يزال يفتقر بشدة إلى القوى العاملة. علاوة على ذلك، لقد قابلته من قبل. لا يوجد أحد أنسب لهذا الدور مني."
"ومع ذلك، يا أليكسيا، أنتِ لا تزالين......"
"طالبة؟ ولكن ما أهمية ذلك بما أنني أمتلك القوة؟ أنتِ من قلتِ هذه الكلمات، يا أختي."
"لم أقل شيئاً كهذا."
"لقد قلتِ شيئاً مشابهاً لذلك لشيري-سان للتو."
عبست إيريس، بينما ابتسمت أليكسيا بهدوء.
"لقد كنتِ لطيفة جداً في السابق......"
تذمرت إيريس بصوت منخفض.
"لقد سمعت ذلك. أختي، أريد حقاً أن أعرف. ما هو هدفهم. و...... ما إذا كانوا أعداءنا أم لا."
"ولكن الأمر خطير!"
"أنا أدرك ذلك."
نظرت إيريس وأليكسيا إلى بعضهما البعض لفترة.
"حسناً جداً. ولكن فقط إلى الحد الذي لا يؤثر سلباً على دراستكِ، وفقط في المهمات ذات احتمالية الخطر المنخفضة."
"شكراً جزيلاً لكِ."
ابتسمت أليكسيا وهي تخفض رأسها.
"بالنسبة للقطعة الأثرية، سنتركها بين يديكِ إذاً."
هكذا قالت إيريس لشيري مع تنهيدة.