بينما كانت تنظر إلى حديقة الأكاديمية، ضاقت عينا نيو خلف نظاراتها.
في الأصل، كان من المفترض أن تحضر في هذه المدرسة كطالبة فعلية في السنة الثانية. وحتى ذلك اليوم الذي تم فيه التخلص منها بسبب التملك الشيطاني، لم تشك لثانية واحدة في أن مستقبلها سيكون سلساً وهادئاً.
لكن في النهاية، تبين أن كل ذلك كان مجرد خيال.
كل ما آمنت به نيو واعتبرته أمراً مسلماً به، سواء كانت العائلة أو الأصدقاء أو السلام، تبين أنه برج مبني على طبقة رقيقة جداً من الجليد. وبسبب عدم معرفتها بما يكمن تحت الجليد، كانت مجرد طفلة جاهلة تمرح حوله.
تنظر إلى الطلاب في الحديقة ومزيج من الحسد والشفقة في عينيها.
هناك في الأسفل وجه تعرفه.
كانت نيو ابنة عائلة ماركيز، وكانت معروفة جداً في الدوائر الاجتماعية.
كانت تلك الأيام متلألئة.
لكن حتى ذلك أصبح مجرد ماضٍ الآن.
لقد مُسحت من شجرة عائلتها، وتحولت إلى شخص لم يوجد أبداً.
كم من أولئك الأشخاص الذين كانوا أصدقاء مقربين لها لا يزالون يتذكرونها فعلياً؟
أوه صحيح، كان هناك ذلك الشخص، أليس كذلك؟ هكذا.
على الأرجح، بدلاً من الحنين، لن يكون هناك سوى الاشمئزاز إذا ورد ذكرها في محادثة الآن. هذا هو التملك الشيطاني.
لم يكن من الضروري أن تتكبد عناء المجيء إلى الأكاديمية في وضح النهار لمقابلة شادو.
ومع ذلك، الأمر هو مجرد أنها تملك شظية صغيرة من الأمل لم تتمكن أبداً من التخلص منها تماماً.
في ركن ما من هذه الأكاديمية الهادئة، لا يزال هناك مكان لها. لقد أرادت فقط أن ترى ذلك الحلم الأحمق للحظة وجيزة.
ضحكت نيو.
على الرغم من أنها قد لا تملك مكاناً بعد الآن في عالم الضوء، إلا أنها تملك الآن رفاقاً يشاركونها إرادتها.
و... بجانبها يوجد سيدها المحبوب والمحترم.
لقد بدأ القتال بمفرده.
وغالباً سيستمر في القتال حتى النهاية، حتى لو أصبح الشخص الوحيد المتبقي.
وجوده هو ما يدعم حديقة الظلال.
البشر ضعفاء، كل واحد منهم، لذا يريدون جميعاً الاعتماد على كيان مطلق.
إذا كان الإله بالنسبة للعالم هو ذلك الكيان المطلق، فإن سيدها بالنسبة لحديقة الظلال هو ذلك الكيان المطلق.
لكنه أفضل بكثير من الإله.
عندما تفتح عينيها، يكون هو هناك. وإذا مدت يدها، يمكنها لمسه.
"نن، ما الأمر؟"
"كان هناك شيء عليك."
أزاحت الوبر عن كتفه.
ثم نظرت إلى وجهه من الجانب.
"يرجى إبقاء هذا سراً عن غاما-ساما. إذا عرفت أنني تسللت إلى الأكاديمية في وضح النهار، فستغضب مني حقاً."
"بالتأكيد. لكنني مندهش، للتفكير في أنكِ يمكن أن تبدي مختلفة جداً بالمكياج."
"بنية وجهي في الواقع باهتة جداً، لذا من السهل تغيير انطباعها. أظن أنه يمكن القول بأن هذا كان أحد الأشياء التي كنت جيدة فيها في الماضي."
"هيه، إذن في ذلك الوقت في شركة ميتسوكوشي أيضاً؟"
"نعم، في ذلك الوقت كنت أحاول أن أبدو أكبر من عمري."
"أرى ذلك. وبالمناسبة، كم عمركِ؟"
"هذا سر."
ابتسمت نيو بطريقة فاتنة.
"جئت لأبلغ عن الرجل ذي الملابس السوداء من يوم أمس."
"هممم."
"لقد استجوبناه، لكننا لم نتمكن من استخلاص أي معلومات. كان عقله محطماً بالفعل بما يبدو أنه غسيل دماغ قوي جداً. بناءً على ذلك وعلى بعض السمات الأخرى، حددنا هويته بأنه من أطفال المستوى الثالث من تنظيم ديابولوس."
"هممم؟"
أطفال ديابولوس.
يقوم تنظيم ديابولوس بتمشيط الأيتام وأطفال العائلات الفقيرة، ويختطف أي واحد منهم يظهر حتى أدنى تقارب مع السحر، ثم يربونهم في مرافق متخصصة. وبسبب التطبيق المتكرر لجداول تدريب قاسية، وبرامج غسيل دماغ، وإعطاء عقاقير في تلك المرافق، فإن الذين يتخرجون بنجاح يمثلون أقل من 1% من عدد الذين دخلوا. يُعتبر أطفال المستوى الثالث هم الفاشلون من الخريجين، بيادق يُستخدمون ثم يُرمون. ولأن عقولهم محطمة بالفعل، لا يمكنهم تسريب أي معلومات، لكن براعتهم القتالية تفوق بكثير أي فارس متوسط.
المستوى الثاني هم أولئك الذين تكون عقولهم مستقرة. والقليل جداً من المستوى الأول هم أولئك الذين يمتلكون قوة كبيرة جداً بمعايير العالم.
بالطبع، لا حاجة لنيو أن تشرح كل هذه المعلومات له، لذا تركتها.
"من الواضح أن التنظيم متورط في سلسلة من الأحداث الأخيرة. نعتقد أنهم على الأرجح يحاولون استدراجنا."
"هممم."
"ومع ذلك، ليس هذا هدفهم الوحيد. في اليوم الآخر، تأكدنا من أن أحد الأطفال المسمى من المستوى الأول قد جاء إلى العاصمة الملكية. إنه ليكس، اللاعب الخائن. نعتقد أن لديهم هدفاً أكثر تحديداً يجمعون من أجله قوتهم، لكننا فقدنا أثر ليكس ونقوم بالتحقيق حالياً."
"هممم؟"
الأطفال المسمى.
أولئك الذين قدموا مساهمة استثنائية للتنظيم من بين أطفال ديابولوس يُمنحون اسماً. معظم المسمى هم من المستوى الأول، لكن المسمى من المستوى الثاني ليسوا غير مسموع بهم تماماً أيضاً.
علاوة على ذلك، هناك مسمى ارتقوا إلى رتب فرسان الروندز. أو بالأحرى، داخل المنظمة، يُعتبر كون الشخص مسمىً شرطاً شبه أساسي ليتم النظر في تعيينه في منصب ضمن الروندز.
وفي الواقع.
هناك طفلة مسمى سابقة من المستوى الأول في حديقة الظلال.
وكل المعلومات التي نملكها تم تقديمها من قبلها.
بالطبع، لا حاجة لنيو أن تشرح كل هذه المعلومات أيضاً، لذا تركتها.
"يرجى أن تبقى حذراً. التنظيم يخطط لشيء ما. سنواصل التحقيق، وسنبلغك بمجرد أن نكتشف أي شيء."
"هممم."
غابت الشمس تحت الأفق البعيد.
وصبغ الشفق السحب بلون أحمر قاني.
بينما كانت تروّح عن رقبتها المتعرقة قليلاً، وقفت نيو.
تثاءب هو، ثم وقف أيضاً بجانبها.
ربما في عالم موازٍ، توجد نسخة مختلفة منهما يمكنهما التحدث مع بعضهما كعشاق، والاستمتاع بحياتهما المدرسية.
ضحكت نيو على نفسها النادمة.
لكن الآن، ولو لفترة قصيرة فقط.
"انظر هنا، أليس من المفترض أن ترافق سيدة؟"
"مرافقة؟ هكذا؟"
شبكت نيو ذراعها بذراعه الممدودة.
وبدأا في السير معاً.
بالتأكيد مثل هذا المستقبل موجود في مكان ما، فكرت نيو في نفسها مع ضحكة.
صرخ طالب من بعيد بشيء ما.
"إنه وغد القذارة!!"
نقرّت نيو بلسانها.
تذكرت ذلك الطالب الذي أفسد المزاج تماماً. إنه قطعة من القمامة كان يلاحق نيو بإصرار عندما كانت في الدوائر الاجتماعية. قررت أن تضربه ضرباً مبرحاً لاحقاً.
لسبب ما، كان الفتى بجانبها يحول نظراته.
أما نيو، فقد تمسكت بذراعه بقوة أكبر.