بدأ كل شيء برسالة واحدة من ألفا. كانت هناك جملة واحدة فقط في الرسالة.
"إذا كنت متفرغاً، فتعال إلى الأرض المقدسة."
كان هذا كل شيء.
بسبب احتراق نصف الأكاديمية، بدأت العطلات الصيفية مبكراً، لذا أنا بالفعل متفرغ تماماً. ومن خلال خبرتي، فإن دعوات ألفا تؤدي إلى أحداث ممتعة في أغلب الأحيان، لذا انطلقت إلى الأرض المقدسة في اليوم التالي مباشرة بعد رؤية الرسالة.
ليندورم، الأرض المقدسة.
في الواقع، لقد كنت هناك مرة واحدة من قبل. إنها واحدة من المواقع المقدسة للدين الأكثر انتشاراً في هذا العالم، "الكلمة". وهو دين توحيدي يؤمن ببياتريكس، الإلهة التي منحت القوى للأبطال في الأساطير.
يستغرق الوصول من الأكاديمية إلى الأرض المقدسة أربعة أيام بالعربة. إنها داخل البلاد، وليست بعيدة جداً في الواقع.
كنت ممزقاً بين الاندفاع إلى هناك بأقصى سرعتي أو استقلال العربة البطيئة كشخصية هامشية، ولكن في النهاية قررت أن أكون شخصية هامشية بجد. أخبرت نفسي أن القرارات اليومية مهمة لبناء الشخصية بينما كنت أتظاهر بالتواضع بطريقة متكلفة.
الآن أرغب حقاً في لكم نفسي السابقة.
كان يجب أن أركض فحسب. لو فعلت ذلك بجدية أثناء الليل، لما استغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.
نتيجة عدم القيام بذلك هي أنني الآن داخل العربة التي تخص رئيسة مجلس الطلبة، روز أوريانا.
داخل العربة الفاخرة والواسعة والمريحة يوجد فقط روز وأنا. بعد استقلال عربة رخيصة إلى بلدة نزل، صادفت روز بالصدفة، التي دعتني بحماس لركوب عربتها. لقد رفضت. لقد رفضت فعلاً، لكن انتهى بي الأمر بالخسارة أمام سلطة الملكية وبالتالي اضطررت للذهاب إلى الأرض المقدسة معها.
وفقاً لها، هناك حدث يسمى "محاكمة الإلهة" سيقام هناك، وقد دُعيت كضيفة مهمة لهذا الحدث. وبينما كنت أفكر أن هذا هو على الأرجح ما تشير إليه دعوة ألفا، واصلت الاستماع إلى روز.
لكن في منتصف حديثها، فقدت تركيزي تماماً.
"شخص يمتلك قلباً شجاعاً مثل قلب سيد-كون لا يجب حقاً أن يموت في حادث كهذا."
قالت روز ذلك بابتسامة لطيفة. نعم، أنا مجرد شخصية هامشية، لذا لست شجاعاً أو أي شيء من هذا القبيل، ومنذ متى ونحن ننادي بعضنا بأسماءنا الأولى؟ ولكن لا يهم، على الأقل لا يزال بإمكاني فهم كلامها حتى هذه النقطة.
"اليوم الذي سمعت فيه أنك نجوت، شعرت أن ذلك كان قدراً. حقيقة أن اليوم قد جاء حيث يمكننا التحدث مع بعضنا البعض مجدداً هكذا لا بد أن تكون دليلاً على أن العالم قد منحنا بركته."
هذا هو الجزء الذي بدأت فيه أفقد التركيز. أنا لا أؤمن بالقدر في المقام الأول، وماذا تعني بحق الجحيم بـ "بركة العالم". أنا أنتمي إلى الفصيل الذي يرفع إصبعه الأوسط في وجه العالم.
"طريقنا سيكون بالتأكيد مليئاً بالأشواك. دون أن يباركنا أحد، ودون أن يعترف بنا أحد."
ألم تقولي للتو أن العالم يباركنا؟
"لكن يقال إن البطل العظيم في الأساطير الذي تلقى قوته من الإلهة كان عامياً بنى ثروة وشهرة كافيتين ليتزوج أخيراً أميرة دولة عظيمة. قد يكون الطريق مليئاً بالأشواك، ولكن هناك بالتأكيد مستقبل سعيد في الجانب الآخر منه. هذا ما أؤمن به حقاً."
هل هذه عقيدة دينية ما؟ الجزء الذي يتم فيه طرح مثال متطرف، البطل في هذه الحالة، لإرباك الشخص العادي يشبه الأديان حقاً.
"تجاوز محاكمة الإلهة هذه المرة سيكون تقدماً مؤكداً في طريق الأشواك هذا. وأنا أيضاً، سأكون قادرة على إخبار والدي بقصة الفتى الشجاع."
أظن أن من يتجاوز تلك المحاكمة سيكون شخصاً محظوظاً حقاً.
"يجب عبور طريق الأشواك هذا، خطوة بخطوة، ولكن كشخصين معاً. وبالتالي فإن كل خطوة ستولد حباً أعمق وأقوى يرتبط بشكل أوثق."
إذاً، مثل سباق الثلاث أرجل؟ هذه العقلية في مساعدة بعضنا البعض تبدو حقاً كعقيدة دينية.
"لم أخبر أحداً غيرك بعد، ولكن لنعمل بجد من أجل مستقبل سعيد."
"يبدو هذا جيداً."
مدت روز يدها لي، فصافحتها. أنا لا أعرف حقاً كل تلك العقلية أو التعاليم الدينية، لكني أتفق مع الجزء المتعلق بالمستقبل السعيد. السعادة مهمة، نعم. بالنسبة لي، أعني. ماذا يهمني بشأن سعادة الآخرين؟
بينما كنت أشعر بنظرة روز المتقدة وكفها المتعرقة قليلاً، فكرت بصمت في الابتعاد عن هذه الفتاة. لا أقصد رفض الدين، ولكن الفرق في "درجة الحرارة" صعب التحمل قليلاً. أعتقد أن الجميع سيكونون أكثر سعادة إذا التزم الأشخاص المشتعلون بالتسكع مع آخرين مشتعلين بالمثل.
"الطقس اليوم جيد جداً، أليس كذلك؟"
قلت ذلك وأنا أنظر من نوافذ العربة إلى السماء الزرقاء الصافية والمراعي الخضراء المتموجة. عندما تريد توجيه المحادثة بعيداً عن موضوع مزعج، غالباً ما يكون الطقس خياراً آمناً.
"إنه كذلك حقاً. رغم أن الشمس قوية جداً لدرجة أنه لا بد أن يكون الجو حاراً في الخارج."
أصبحت روز الآن تنظر للخارج أيضاً.
الجو ظليل داخل العربة، ولكن مع ذلك نحن نتصبب عرقاً قليلاً. كان هناك لمعان من العرق على رقبة روز البيضاء الخزفية. شعرها العسلي الملتوي بأناقة يتمايل بلطف في الريح، وعيناها الباهتتان والمبهرتان تضيقان باستمتاع.
لفترة من الوقت، واصلنا التحدث عن الطقس والمدرسة وما إلى ذلك، حتى ساد الصمت تدريجياً، بينما كان كل منا يبحث عن موضوع تالٍ.
الأمر بشأن الصمت هو أن هناك أنواعاً مختلفة منه. ولكن يمكن تقسيمها عموماً إلى صمت مريح وصمت غير مريح.
الصمت حيث يبحث الطرفان عن موضوع قد يكون غير مريح لمعظم الناس، ولكن الأمر ليس كذلك بالنسبة لي. مجرد معرفة أننا كلانا نبحث عن موضوع يعطيني شعوراً دافئاً بعض الشيء.
في المقام الأول، إذا كان شخصان بمفردهما في عربة لفترة طويلة، فمن الطبيعي أن تنفد المواضيع في النهاية. النضال غير المجدي لمقاومة هذه الحتمية هو أكثر ما يبعث على الدفء على الإطلاق.
بعد الوقوع في الصمت عدة مرات أخرى بهذه الطريقة، طرحت روز أخيراً ذلك الموضوع.
كانت شمس الظهيرة قد انخفضت كثيراً بالفعل، وبدأ الضوء يتخذ لوناً أحمر قانياً.
"ذلك الحادث، ربما هناك شيء أعمق بشأنه."
"نـن؟"
عكست عينا روز غروب الشمس البعيد.
"الرجال الذين يرتدون السواد والذين ادعوا أنهم من حديقة الظلال، والرجل الذي أطلق على نفسه اسم شادو، من المرجح أن يكون هذان الطرفان من منظمتين مختلفتين."
"لماذا تعتقدين ذلك؟"
"الفرق في سيوفهم صارخ للغاية. سيوف الرجال بالسواد كانت جميعها من النوع الشائع. في المقابل، كانت سيوف شادو والنساء اللاتي تبعنه من مدرسة جديدة تماماً، مدرسة لم يسبق لها مثيل."
"أهذا صحيح."
"لقد أخبرت تنظيم الفرسان في مملكة ميدغار أن الرجال بالسواد وشادو كانوا يتقاتلون. لكن الإعلان العام الذي أصدره تنظيم الفرسان اعتبر الرجال بالسواد من نفس منظمة شادو. لم يقدموا أي حجة مقنعة لهذا الاستنتاج. لذا، أنا متأكدة من أن هناك شيئاً أعمق بكثير بشأن ذلك الحادث."
"ألا تبالغين في التفكير في الأمر؟"
"إذا كان الأمر كذلك، فلا بأس. ولكن، ماذا لو لم أكن كذلك؟ ماذا لو وضعت مملكة ميدغار نفسها في مواجهة العدو الخطأ... فقد يؤدي ذلك إلى كارثة لا يمكن تصورها. أنا أجعل مملكة أوريانا تبحث في الأمر أيضاً، ولكن سيد-كون، كن حذراً."
أومأتُ برأسي.
ابتسمت روز بلطف، ثم أومأت لي بدورها.
"سنصل إلى بلدة النزل التالية قريباً. سأحجز لك غرفة بجوار غرفتي، حسناً؟"
"لا، أنا بخير. سأجد مكاناً رخيصاً فحسب."
"لا يجب أن تفعل! هذه الأماكن خطيرة جداً! لا تقلق بشأن الرسوم، سأدفع كل شيء."
"لا لا لا، كيف يمكنني إزعاجك هكذا؟ سأكون بخير، حقاً."
"لا يوجد شيء اسمه 'إزعاج' بيننا."
في النهاية، خسرت وانتهى بي الأمر بالإقامة في نزل من الدرجة الأولى بتكلفة ٣٠ ألف زيني لليلة الواحدة. ثم تناولنا العشاء في مطعم من الدرجة الأولى، وبعد ذلك جُررت للقيام بتسوق للنظر وتم تنسيق زي عصري لي. وأخيراً، لعبنا لفترة قصيرة في الكازينو، قبل العودة أخيراً إلى النزل. بالطبع، كانت معاملة ملكية في كل مكان ذهبنا إليه. السرير ناعم ومنفوش وهناك حتى دوش في غرفتي.
طوال ذلك، كان إجمالي إنفاقي ٠ زيني. هل يمكن أن تكون حياة "الشخصية الهامشية" بأسلوب التطفل رائعة حقاً؟! إذا كان بإمكاني فقط إغماض عين واحدة تجاه جانبها الديني المتعصب قليلاً، فقد يكون هذا الأمر جديراً بالنظر فيه.