حتى تلك الومضة الجميلة التي تخطف الأنفاس، كانت روز قد عقدت العزم على الموت. فإذا تم أسرها واستخدامها، فلن يكون لموت والدها أي معنى. وهذا أمر لا يمكنها السماح بحدوثه أبداً.
الموت مخيف.
ومع ذلك، كان هو سبيلها الوحيد للهروب. لقد عاشت كأميرة، وتحققت الكثير من أمانيها. وفي المقابل، تعتقد أنها أدت واجباتها بما يتناسب مع مكانتها في الحياة.
لذا، فإن هذا هو واجبها الأخير.
هكذا قررت.
"أ- أنت..."
لكن في اللحظة التي رأت فيها السيف الذي صد جميع السيوف، والشاب الذي حمل ذلك السيف، صعدت ذكرى من شبابها دون استئذان في عقل روز.
"انتهى وقت الأكاذيب..."
ثم وضع جيمينا يده على وجهه، ونزع الجلد.
سرت الصدمة بين الحضور.
تحت الجلد المنزوع كان هناك قناع مألوف لروز.
ثم اندلعت كتلة سوداء في سحابة لولبية غطته بالكامل.
وعندما استقرت السحابة السوداء، كشفت عن رجل يرتدي معطفاً طويلاً أسود فاحماً.
"شادو..."
همس أحدهم.
ومع ذلك، بالنسبة لروز، كان له اسم مختلف.
فهو السبب في أن روز بدأت في طريق السيف، وهو الذي يحمل السيف الجميل الذي أسر قلبها.
"شادو، لا تقل لي أنك... أنت سلاير-سان؟"
بدأت ذكريات تعود في عقل روز.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
منذ زمن بعيد، ومرة واحدة فقط، تعرضت روز للاختطاف.
عندما رافقت والدها إلى مملكة ميدغار في مهمة رسمية، تسللت سراً للخروج واللعب. وبينما كانت تلعب مع أطفال من عامة الشعب، تحول عالمها فجأة إلى السواد.
في اللحظة التالية، فقدت وعيها.
وعندما استيقظت، وجدت نفسها في غرفة مظلمة، مقيدة.
كانت يداها وقدماها مربوطتين بحبال قش، وفمها مكمم.
على الرغم من عدم وجود أي جروح خارجية، إلا أن الخوف والقلق جعلاها ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"كنت أظنها مجرد طفلة ذات مظهر مهذب، واتضح أنها أميرة مملكة أوريانا!"
كان قطاع الطرق يتحدثون في الغرفة المجاورة.
من المحتمل أنهم فتشوا متعلقاتها الشخصية، فانكشفت هوية روز.
"كما هو متوقع من الأخ الأكبر! أنت محظوظ حقاً!"
"أيها الغبي، هذه قدرتي الخاصة!!"
دوى ضحك خشن.
فكرت روز في وضعها، ويأست. كان هناك خياران متاحان لقطاع الطرق؛ إما طلب فدية من مملكة أوريانا مباشرة، أو بيعها لشخص آخر يدرك قيمتها.
كانت تعلم أنهم سيختارون الخيار الثاني. ففائدة روز عالية، ولكن الأمر أكبر من أن يتعامل معه قطاع طرق وضيعون.
سيبيعونها، ويحصلون على المال بأمان. ثم يتم استخدام روز من قبل أعداء مملكة أوريانا...
أغرق هذا التفكير روز في يأس أعمق.
تلوت في مكانها، محاولة يائسة للإفلات من الحبال.
وصرخت من خلال الكمامة التي تغطي فمها.
لكن كفاحها كان بلا جدوى.
"أوه، لقد استيقظت أميرتنا العزيزة."
"أنت، اذهب وألقِ نظرة."
اقتربت خطوات.
تحولت صرخات روز إلى عويل، وسقطت الدموع من عينيها.
لكن في اللحظة التي سبقت فتح باب الغرفة مباشرة.
"هيااا!! سلموا كل أموالكم الآن!!"
دوى صوت طفل في غير مكانه.
"م- ما خطب هذا الشقي!"
"من أين أتيت؟! لا يهم، اقتلوه!!"
"أورا أورا أورا أورا!!"
كان هناك صوت لشيء يشق الهواء.
ثم دوت صرخات.
"م- ما خطب هذا الشقي!! إنه قوي!!!!"
"لا يمكن أن يحدث هذا! ثلاثة أشخاص في لحظة واحدة؟!"
"ستصبحون أهداف تدريب لسيفي الأنيق."
مرة أخرى، صوت الريح المقطوعة.
وصلت رائحة دم نفاذة إلى أنف روز. نظرت بخوف من خلال فجوة في الباب.
المشهد الذي استقبل عينيها كان طفلاً يرتدي خيشة، وقطاع طرق يركضون في كل مكان محاولين الهروب.
"أولئك الذين يهربون هم قطاع طرق! وأولئك الذين لا يستطيعون الركض هم قطاع طرق تدربت عليهم!!"
"هي، هييييي!"
"ت- توقففف!!"
لوح الصبي الذي يرتدي الخيشة بسيفه.
"—؟!"
جمال ذلك المسار سلب نظرات روز وجعلها تنسى وضعها. لم تكن روز تعرف الكثير عن السيف.
لكن هذا السيف... كان أجمل من أي فن تواصلت معه روز في حياتها.
قطع السيف رؤوس قطاع الطرق ببراعة، قاطعاً صرخاتهم.
حدقت روز ببساطة في الطفل الذي يرتدي الخيشة بذهول تام.
"لقد تكبدت عناء الذهاب في رحلة استكشافية، ولكن ليس لديكم أموال؟ نعم، انتظر، هناك واحدة أخرى."
عندما لاحظ نظرات روز، فتح الطفل الذي يرتدي الخيشة باب غرفتها.
أشرق الضوء في الغرفة، والتقت عينا روز بعيني الطفل.
"طفلة مخطوفة، هاه. يبدو أنكِ مررتِ بيوم صعب."
لوح الطفل الذي يرتدي الخيشة بسيفه. كان ذلك السيف جميلاً جداً لدرجة أن عيني روز فُتنت به.
"انتبهي في طريق عودتكِ للمنزل. باي باي."
غادر الطفل الذي يرتدي الخيشة بسرعة.
أدركت روز فجأة أن حبالها قد قُطعت.
"ا- انتظر!"
نادته روز بيأس ليتوقف.
"نعم؟"
توقف الطفل الذي يرتدي الخيشة والتفت.
"م- من أنت؟"
"أنا؟ أنا، حسناً، دعيني أرى. لا أزال في التدريب ولكن... يمكنكِ مناداتي بصائد قطاع الطرق الأنيق العابر."
"صائد قطاع الطرق الأنيق-سان... امم، روز تريد أن تفعل شيئاً لشكرك."
"ننم، إذاً لا تخبري أحداً عني. هل يمكنكِ فعل ذلك من أجلي؟"
"ح- حسناً، نعم أستطيع."
"تمام، أراكِ لاحقاً إذاً."
وبقوله هذا، اختفى صائد قطاع الطرق الأنيق-سان.
"صائد قطاع الطرق الأنيق-سان..."
لقد أنقذ روز في يأسها، وغير قدرها. سيفه الجميل أسر قلبها، وأصبح السبب في دخولها طريق السيف.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
تلك الذكرى من طفولتها هي شيء ثمين جداً بالنسبة لها. إنه سر خاص بها فقط، شيء لم تخبر به أحداً أبداً.
لكن اليوم، ولأول مرة، تتحدث روز عن هذا السر.
"شادو... إذاً كنت أنت صائد قطاع الطرق الأنيق-سان طوال الوقت."
ظل شادو صامتاً.
لكن بالنسبة لروز، كان صمته هو الإجابة.
إذاً فقد كان يقاتل الشر حتى منذ طفولته. تماماً مثل ذلك اليوم الذي أنقذ فيه روز، كان ينقذ الكثيرين غيرها.
تذكرت روز كلمات شادو: "القوة الحقيقية لا تأتي من القدرة، بل من الطريقة التي تعيش بها". وبالفعل، فإن طريقة حياة شادو هي قوته الحقيقية.
شعرت روز بالخجل من كيفية اختيارها للموت بسهولة.
لا يزال بإمكانها القتال. ومع ذلك، فإن الاستمرار في الحياة صعب للغاية، والفشل مخيف جداً، لذا أرادت إنهاء كل شيء.
الموت مجرد هروب.
لا يزال بإمكان روز القتال.
لأنها وقعت في حب سيفه الجميل — وطريقة حياته.
"قتالكِ لم ينتهِ بعد..."
طعن شادو بسيفه الأسود الفاحم.
ونتيجة لذلك، ظهرت فجوة كبيرة في جدار الساحة.
"اذهبي..."
"شكراً لك!"
التقطت روز سيفها الرقيق، ثم قفزت عبر الفجوة دون تردد. لا يزال أمامها الكثير لتفعله.
"ت- توقفوا هناك!!"
"لن يمر أحد..."
وبقوله هذا، وقف شادو أمام الفجوة.