مدينة الخارجين عن القانون هي، باختصار، منطقة عشوائيات عملاقة.
يتجمع المتشردون هنا وهناك، وتصطف الأكواخ في الشوارع، وتملأ أكوام القمامة الهواء برائحة العفن.
ومع ذلك، هذا ليس كل ما يوجد في مدينة الخارجين عن القانون.
والسبب هو وجود ثلاث ناطحات سحاب ترتفع فوق بقية المدينة.
"إذن هذه هي قلعة ملكة الدماء، البرج الأحمر..."
هكذا تمتم رجل وجهه يشبه وجه مصارع شرير وهو ينظر إلى البرج الأحمر القاني تحت ضوء الشمس الغاربة.
"ما الأمر يا كوينتون؟ هل ترتجف ساقاك؟"
الشخص الذي ينادي كوينتون هو شاب وسيم ذو شعر أشقر.
"تباً لك يا غولدوه. كل ما في الأمر أنني لم أرَ مبنى بهذا الارتفاع من قبل."
"همف... لقد قاتلت أيضاً في أماكن كثيرة في جميع أنحاء العالم، ولكن هذا البرج رائع حقاً. ربما يستغرق الأمر يوماً كاملاً لتسلق القمة."
نظر الاثنان إلى البرج الأحمر وتنهدا.
البرج الملون بالأحمر الذي يبدو وكأنه لولب من الدماء يخترق السماء. لا يمكن للاثنين حتى تخيل كيف تم بناء مثل هذا البرج.
"مجرد كون البرج مهيباً لا يعني أن الشخص الذي بداخله قوي. لنذهب."
"هذا المكان مجرد تجمع للمدعين. رأس ملكة الدماء سيكون لنا."
قد يبدو كوينتون وغولدوه متناقضين من مظهرهما، لكنهما وجدا توافقاً مفاجئاً مع بعضهما البعض منذ المرة الأولى التي تحدثا فيها. ربما لأن لديهما نقطة مشتركة وهي الخسارة أمام نفس الخصم، ولكن حتى بعد مهرجان إله الحرب، أصبح الاثنان مقربين وبدأا في العمل معاً.
سار الاثنان في شوارع مدينة الخارجين عن القانون بينما كانت الشمس تغرب. ومع تقدمهما نحو المركز، تحولت العشوائيات المقفرة تدريجياً إلى مدينة مختلطة حيث تتصادم الثقافات وتندمج بطرق ملونة وملفتة للنظر.
"حسناً، هذا مفاجئ..."
"أوافقك الرأي... ابقِ عينيك مفتوحتين."
مركز مدينة الخارجين عن القانون الذي لا يمكن لأحد تخيله بالنظر إليها من الخارج.
ما تغير ليس المباني فقط. فالناس الذين يسيرون في الشوارع لم يعودوا متشردين، بل وحوش بعيون تلمع وكأنها تبحث عن فريسة.
لا يوجد هنا شخص واحد ضعيف.
كل من كوينتون وغولدوه يدركان ذلك تماماً.
وبينما يتقدمان وهما على استعداد لسحب سيوفهما في أي لحظة، بدت المدينة المختلطة فجأة موحدة تحت جو كئيب.
هذا هو الدليل على دخولهما منطقة ملكة الدماء.
شعر كلاهما بتغير الجو.
"لقد اقتربنا."
بشكل غامض، لا يوجد ساكن واحد يمكن رؤيته. ومع ذلك، يشعران بوجود أشخاص يتلوون داخل المنازل. كما يبدو البرج الأحمر أقرب الآن.
ضاعف الاثنان من يقظتهما.
ثم وصلا أخيراً أمام البرج الأحمر.
"هذا هو مدخل البرج...!"
اقترب كوينتون من الباب العملاق. الباب مزين بنقوش معقدة لأشكال شريرة تبدو بشرية ولكنها ليست كذلك.
"لنذهب."
وضع كوينتون يده على الباب. ولكن في تلك اللحظة.
"هيهي، انتظر لحظة..."
خاطبهما شخص ما فجأة. كان الصوت مبحوحاً لدرجة يصعب معها سماعه.
عندما خفض يده ونظر حوله، لاحظ خرقة قذرة سقطت بجانب الباب. وبنظرة ثانية، رآها تتحرك قليلاً... تبين أنها إنسان وليست خرقة.
"لا يملك أي منكما المؤهلات لفتح هذا الباب..."
بقوله هذا، وقف الشخص الملفوف بالخرق.
وبفعله ذلك، كشف عن هيئة رجل هزيل للغاية. طوله يتجاوز طول كوينتون، لكن وجنتيه غائرتان وعيناه غائرتان. يبدو تماماً كأنه مجرد جلد وعظام. وشعره الأبيض الباهت والقذر يصل إلى كتفيه.
جثة حية. لا يوجد وصف آخر أكثر ملاءمة له.
"لا نملك المؤهلات، قلت؟"
"الأشخاص الوحيدون المسموح لهم بفتح هذا الباب هم أتباع الملكة، أو ضيوفها، أو الأقوياء حقاً..."
"همف. صحيح أننا لسنا أتباعاً ولا ضيوفاً. ومع ذلك، نحن أقوياء بما يكفي لقطع رأس ملكة الدماء."
نظر كوينتون إلى الرجل ذو الشعر الأبيض وابتسم بجرأة.
"هيهي، هيهيهي، هي، هي، هيهيهي..."
"ما المضحك؟!"
"هيهي، هي، أعلم أنني أحمق، ولكن... من الممتع دائماً رؤية من هم أكثر حماقة مني..."
"ماذا قلت؟!"
"هيهي، اعرف مكانتك... بمجرد أن تصبح مثلي، سيكون الوقت قد فات..."
سحب الرجل ذو الشعر الأبيض جزءاً من خرقه.
ما ظهر كان جانبه الأيسر بالكامل.
ومع ذلك، لم يكن هناك شيء وراء كتفه الأيسر.
"هذا ما حدث لأحمق تحدى ملكة الدماء قبل أربع سنوات... فقد الأحمق ذراعه المهيمنة، والآن يتم الاحتفاظ به ككلب حراسة وضيع وبائس..."
كان هناك طوق يبدو متيناً حول عنقه متصل بسلاسل.
"هاه. أنا كوينتون، الرجل المشهور بصلابتي في مهرجان إله الحرب. وهذا هنا هو التنين الذهبي المضمون الفوز، غولدوه. نحن في بعد مختلف تماماً عن حشرة مثلك!"
"هيهي، لم أسمع بأي منكما... سياستي الشخصية هي عدم تذكر أسماء من هم أضعف مني..."
"آه؟ إذن من أنت بحق الجحيم؟"
"هيهي، أنا مجرد كلب حراسة... ولكن منذ زمن بعيد... كان هناك من يناديني بـ 'الشيطان الأبيض'..."
"'الشيطان الأبيض'؟ لم أسمع به من قبل. ماذا عنك يا غولدوه؟"
سأل كوينتون غولدوه.
"أشعر وكأنني قد سمعت بذلك في مكان ما، ولكن... آسف، لا يخطر ببالي شيء."
هز غولدوه رأسه.
ومع ذلك، ظلت عيناه مثبتتين على كلب الحراسة في يقظة.
"إذن ها قد عرفت، يا أيها الحشرة مجهول الاسم."
"هيهي، لا بأس. اسم الأحمق يفضل أن يظل مدفوناً ومنسياً..."
"أنا آسف، ولكن سيتعين عليك السماح لنا بالمرور."
"أنا كلب حراسة... لا يمكنني السماح لأي حشرات بالمرور..."
"... لا تلمنا مهما حدث."
حدق كوينتون في كلب الحراسة الذي رفض الابتعاد عن طريقه وسحب سيفه العظيم.
سحب كلب الحراسة أيضاً سيفاً نحيفاً أحادي النصل. كانت قطعة فنية جميلة أطول من طول الرجل المتوسط.
"ابقَ يقظاً... كوينتون."
سحب غولدوه سيفه أيضاً.
"ماذا تقصد بذلك؟"
"هذا الرجل... لا يمكنني رؤية عمق قوته."
"هاه؟ كيس العظام هذا الذي يملك يداً واحدة؟ أنت تمزح معي، أليس كذلك؟"
تجاهل كوينتون تحذيره واندفع بضربة.
لمع مسار سيفه العظيم في الغسق—ثم اندفعت الدماء في اللحظة التالية.
"... أ؟"
سقط الجزء المقطوع من سيفه العظيم على الأرض بصوت جاف.
"كوـ، كوينتون!!"
حدثت صرخة غولدوه وسقوط كوينتون ومعدته مشقوقة في الوقت نفسه.
"إذن التالي... سيكون أنت...؟"
وقف كلب الحراسة أمام غولدوه، ملطخاً بدماء كوينتون.
"أـ، أيها الوغد!"
كاد غولدوه ألا يلمح السيف الذي قطع كوينتون.
الأشياء الوحيدة التي يمكنه رؤيتها بوضوح هي الدماء المتدفقة والسيف العظيم المكسور.
يا لها من مهارة عبثية في استخدام السيف.
على الرغم من فقدانه لذراعه المهيمنة وتعرضه للتجويع حتى أصبح مجرد جلد وعظام، إلا أن كلب الحراسة هذا لا يزال في مكان أعلى بكثير من حيث يتواجد هو وكوينتون. هذا ما فهمه غولدوه الآن.
ومع ذلك، ظل غولدوه مستعداً، وسيفه مرفوع.
كان وقته مع كوينتون قصيراً. ومع ذلك، فهما رفيقان يتشاركان نفس الإرادة بعد أن ساعد كل منهما الآخر على التعافي من الهزيمة.
"لا تقلق... إنه ليس ميتاً. لا يمكن استخدامه بعد إذا مات..."
ضحك كلب الحراسة بسخرية.
"كيف تجرؤ على فعل هذا بكوينتون!!"
شحن غولدوه سيفه بالسحر وأطلق أقوى تقنياته.
"إله الشر - القتل الفوري - سيف التنين الذهبي!!"
في اللحظة التي أطلق فيها تقنيته، التقت عينا غولدوه بعيني كلب الحراسة.
بؤبؤا كلب الحراسة الداكنان والمحتقنان بالدماء بشكل مرعب.
عندما رأى تلك العينين اللتين لا يمكن سبر أغوارهما، عادت إليه ذاكرته بشأن الشيطان الأبيض.
"لـ، لا تخبرني، أنت هو..."
تقوست شفتا كلب الحراسة للأعلى.
إذا كان كلب الحراسة هذا ذو اليد الواحدة هو الشيطان الأبيض، إذن—
وإدراكاً منه للفارق الشاسع والميؤوس منه في القوة بينهما، اختار غولدوه على الفور أن يترك ضربة سيفه تصيب الأرض.
"ننن...؟"
تصاعد الرمل والغبار في سحابة ضخمة.
"كوينتون!! أعدك—أعدك أنني سأعود من أجلك بالتأكيد!!"
هكذا صرخ غولدوه وهو يهرب مسرعاً.
"لقد هرب... لا يمكنني مطاردته... أنا كلب حراسة في النهاية..."
بضربة واحدة من سيفه، أزاح كلب الحراسة سحابة الغبار وراقب ظهر غولدوه وهو يبتعد في الأفق.
"هيهي، ولكن... هل يمكنه حقاً النجاح في الهروب...؟"
ما كان ينعكس في عيني كلب الحراسة هو أبواب المنازل العديدة وهي تفتح و"هم" يندفعون للإمساك بغولدوه.
"هي، هيهي، هيهي، هيهيهي...!"
نظر كلب الحراسة إلى البرج الذي يرتفع في السماء.
المكان الذي تقف فيه ثلاثة أبراج ويحكمه ثلاثة حكام هو مزبلة العالم—مدينة الخارجين عن القانون.
عالم يأكل فيه القوي الضعيف، يبتلع الشر والثروة والقوة من جميع أنحاء العالم.
الملوك والفرسان وحتى الوحوش الشيطانية لا يملكون أي سلطة هنا.
هذه هي مدينة الخارجين عن القانون.
هنا، القوة هي القانون.