أنا أستمع إلى بيتا في غرفتي بالسكن.
إنه وقت الليل بعد انتهاء الدروس في الأكاديمية. بيتا تقدم تقريرها الدوري.
"بعد الحادثة في مهرجان إله الحرب، أصبح وضع دويم..."
"همم."
لقد فكرت كثيراً في الأمر بناءً على ما قالته أختي، واستنتاجي هو أن مدينة الخارجين عن القانون تبدو حقاً مكاناً رائعاً للذهاب إليه.
في المقام الأول، لم أقم بصيد قطاع الطرق منذ فترة. ومدينة الخارجين عن القانون هي مجرد تجمع لأشخاص أفضل قليلاً من قطاع الطرق، أليس كذلك؟ وما يخص قطاع الطرق يخصني أيضاً.
"لقد أصبح من الأسهل بكثير على إبسيلون التحرك. داخل مملكة أوريانا..."
"همم."
ذلك الحديث من أختي حول وظيفتي في المستقبل.
هناك طريقة أخرى لتفسير ذلك، وهي أن كل شيء سيكون على ما يرام طالما أن لدي مالاً، أليس كذلك؟
إذا كان لدي مال، فيمكنني فعل ما أريد.
مدينة الخارجين عن القانون تعج بأشخاص ليسوا أفضل حالاً من قطاع الطرق.
وأنا متأكد من أن الرؤساء الكبار هناك يجمعون الأموال من خلال القيام بالكثير من الأشياء السيئة.
لذا، ستُحل مشاكل الجميع إذا هزمتهم واستوليت على كنوزهم.
"القوة القتالية لحديقة الظلال تنمو بمعدل ثابت. في الإسكندرية، نكرس مواردنا مؤخراً لتطوير المحرك البخاري..."
"همم."
إذا كان لدي ما يكفي من المال لأعيش بقية حياتي في رفاهية، فلن يهم أي وظيفة سأتولى.
أو بالأحرى، في تلك الحالة، واعتماداً على مزاجي، يمكنني أن أكون حارساً لبوابة، أو مرافقاً، أو عاطلاً عن العمل، أو خبازاً، أو أي شيء آخر. سأكون قادراً على تجربة أي وظيفة شخصية ثانوية أرغب بها.
من خلال كسب المال، يمكن للبشر الحصول على حياة غير مقيدة بالمال.
أعتقد أنني قلت للتو شيئاً رائعاً.
وهكذا، من بين الفصائل الثلاث في مدينة الخارجين عن القانون، لسوء الحظ، قد تقرر بالفعل أن إحداها سيتم محوها قريباً جداً.
أيها يجب أن أختار؟
اختيارهم جميعاً سيكون جيداً أيضاً، ولكن إذا فعلت ذلك دفعة واحدة فلن يتبقى شيء للاستمتاع به لاحقاً.
"ملكة الدماء" هي أكثر من تثير حماسي، ويمكنني ابتكار عدد لا يحصى من مخططات الدمار التي تشمل مصاصي الدماء الأوائل وما إلى ذلك. لكن التحلية يجب أن تكون في نهاية الوجبة، هل تفهمون ما أعنيه؟
أنا حائر.
لكنني أفترض أن الفصيل الذي له الأولوية القصوى للتدمير هو حقاً ملكة الدماء.
"وهذا كل ما في تقريري."
"همم."
"إذا كان هناك أي شيء ترغب في أن أقوم بتحسينه—"
"رائحتها..."
عندما أجبت بيتا، التي كانت جاثية على ركبتيها ورأسها منحنٍ، ارتجفت من المفاجأة.
"هل هي مدينة الخارجين عن القانون... رائحة الدماء هذه..."
"أوه، الحمد لله، لم تكن أنا..."
هكذا تمتمت بيتا بصوت خافت.
"يبدو أن ملكة الدماء بدأت في التحرك..."
"هذا صحيح. احتمال أن تكون ملكة الدماء مرتبطة بالتنظيم منخفض، لذا لم نتابع—"
"عاصفة قادمة... عاصفة من الدماء..."
"عاصفة من الدماء...؟"
"انظري إلى القمر، يا بيتا."
"القمر، يا سيدي...؟"
أشرت نحو القمر الطافي خارج نافذتي والذي بدا لي أحمر اللون.
"آه، إنه أكثر احمراراً من المعتاد...؟"
"إذن لقد لاحظتِ ذلك أيضاً، القمر الأحمر..."
"—؟! هل تقول إن هذا هو القمر الأحمر الأسطوري...؟!"
"... ماذا لو كان كذلك؟"
بينما أبقي بيتا في زاوية عيني، رفعت كأسي المليء بالنبيذ الأحمر القاني وارتشفت منه رشفة.
"القمر الأحمر الأسطوري"، ها.
أظن أن أي شيء سيبدو رائعاً بمجرد وضع كلمة "أسطوري" أمامه.
"لـ، لكن هذا... إذا كان الأمر كذلك، فإن مدينة الخارجين عن القانون ست... لا، كل الدول المجاورة أيضاً ست...!"
"لا تخافي."
"لـ، لكن! يجب أن نرسل حديقة الظلال فوراً—!"
"قلت لا تخافي."
"!! أرجو المعذرة..."
نظرت إلى بيتا المرتجفة وطويت ساقي بأناقة.
"اتركي هذا الأمر لي."
"هل يمكن أن يكون... هل ينوي شادو-ساما التعامل مع هذا الأمر بمفرده؟!"
"هل تعترضين...؟"
"لـ، لا، لا أجرؤ... أدرك أن هذه هي الطريقة الأكثر موثوقية للتعامل معه. وـ، ومع ذلك، إذا حدث أي شيء لـ شادو-ساما، فنحن... أنا...!"
"لا تخافي."
"شادو-ساما...؟"
رفعت زاوية شفتي في ابتسامة.
"كل ما في الأمر... أنه مجرد قمر أحمر. أليس كذلك؟"
"—؟!"
نظرت إلي بيتا بعينين واسعتين.
في البداية، ظهرت الصدمة على وجهها، ولكنها تحولت تدريجياً إلى ابتسامة لطيفة.
"لقد فشلت مرة أخرى في إدراك عظمة سيدي."
ثم أحنت رأسها بعمق.
"'مجرد قمر أحمر'... حتى الأسطورة ليست سوى مجرد تعبير أمام شادو-ساما."
أقصد، أنا فقط أشرت إلى أن القمر يبدو أحمر قليلاً، وهي حولته إلى "القمر الأحمر الأسطوري" بكل تفاصيله. يجب أن أعترف ببراعتها حقاً.
"ألا تعتقدين أن القمر الأحمر جميل بطريقته الخاصة...؟"
"فوفو... هذا صحيح. أدعو لك بالتوفيق في المعركة."
"هل ترغبين في المشاركة...؟"
"نعم، بكل سرور! شكراً لك يا سيدي."
استمتعت أنا وبيتا بالنبيذ معاً بينما كنا نتأمل القمر.
حسناً، لنقم بضجة كبيرة في مدينة الخارجين عن القانون خلال عطلة الخريف.