بمجرد وصولنا إلى قاعدة عمليات نقابة السيافين السحرة، تم استدعاء أختي إلى اجتماع ما.
على ما يبدو أنه تجمع يناقش فيه كبار السيافين السحرة خطة الإخضاع ويخططون لها.
لم يتم دعوتي.
حاولت أختي الاحتجاج، لكن حتى هي لم تستطع فعل شيء حيال ذلك.
أخبرتني أختي أن "تنتظرها بهدوء" وغادرت إلى الاجتماع.
لذا قررت أن أذهب في نزهة. بهدوء.
عندما خرجت، كانت الشمس قد غربت بالفعل. لا تزال السماء مضاءة قليلاً بالشفق، ولكن في الشرق، ظهر القمر الأحمر بالفعل.
هل هو مجرد خيالي، أم أن القمر يزداد احمراراً يوماً بعد يوم؟
لا أحد من سكان مدينة الخارجين عن القانون يلقي بالاً للقمر وهم يمشون.
جميعهم يهرعون من أجل البقاء اليوم، يتعاملون مع الزبائن أمامهم، والفرائس أمامهم.
وبهذه الطريقة، قابلت عاشر نشال لهذا اليوم، وهو رقم تذكاري.
أتعمد وضع محفظتي في جيب بنطالي ليكون من السهل نشلها، ولكن كلما نُشلت، أتأكد من نشل محفظة النشال الذي نشلني.
بعبارة أخرى، أستعيد محفظتي، بينما أستولي على محفظة الطرف الآخر.
هذا العالم، في النهاية، هو البقاء للأقوى.
خلال هذه الفترة القصيرة، نمت محتويات محفظتي من 40 ألف زيني إلى 110 ألف زيني. العالم يعمل حقاً بطرق غامضة.
ربما مهنتي هي أن أكون "الساكن أ" في مدينة الخارجين عن القانون.
مدينة الخارجين عن القانون هذه هي الأفضل، يمكنني كسب المال بمجرد الخروج في نزهة.
بينما كنت أمشي وأنا أشعر بالرغبة في الدندنة، انطلقت صرخة فجأة.
"إنه غول!! لقد ظهر غول!!"
على ما يبدو أنه قريب.
ردود فعل سكان مدينة الخارجين عن القانون سريعة. أولئك الذين لا يستطيعون القتال يهربون على الفور.
ومع ذلك، هناك العديد من المتاجر التي تستمر في العمل كالمعتاد، دون أن تعير الصرخة أي اهتمام.
علاوة على ذلك، هناك من يتوجه نحو الصرخة والابتسامات على وجوههم.
"هل سمعت؟ لقد ظهر غول للتو. ألم يظهر الكثير منهم مؤخراً؟"
"لنذهب ونفرغ بعض الضغط إذاً."
بعضهم يطقطق أصابع يده، بينما يسحب آخرون السكاكين.
تبعت الحشد خفية نحو المكان الذي يُفترض أن يكون الغول فيه.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه، كان الغول قد تم الإمساك به بالفعل.
لا بد أن ساقيه قد كُسرتا بالفعل، لأنه كان يزحف على الأرض فقط.
"أيها الوغد! كيف تجرؤ على عض ذراعي!!"
ركلة.
"يا ابن العاهرة! لقد خسرت مبلغاً ضخماً في القمار!! كل هذا خطؤك اللعين!!"
دهسة.
"لقد رفضت ماري-تشان عرضي رغم أنني مولتها بأكثر من مليون زيني!! كل هذا خطؤك اللعين!!"
سحق.
انتشر بحر من الدماء على الأرض.
أفهم الآن، حيوية الغول العالية تجعله كيس ملاكمة مثالياً.
كان الغول يكتفي بإصدار أصوات "آاااااا......" بينما يترك الناس يفعلون به ما يريدون.
بالنظر إلى هذا المشهد، وجدت نفسي أفكر في أن مدينة الخارجين عن القانون رائعة حقاً. بالتأكيد حادثة بهذا المستوى هي مجرد حدث يومي لا يرمش له أحد.
مدينة ملطخة بالدماء والمجازر——كم هذا رائع.
"فوفوفو......"
ضحكت بخفة بينما كنت أتكئ على جدار وأنا أكتف ذراعيّ. أنا في حالة مزاجية تسمح لي بالتمثيل بأنني شاب غامض.
في النهاية، فقد الغول الذي تعرض لضرب مبرح قوته وسقط، مما جعل الحشد المتجمع يفقد اهتمامه.
يبدو أن الأمر قد انتهى.
لقد أصبحت السماء مظلمة تماماً بالفعل.
كنت على وشك العودة عندما شعرت فجأة بنفحة من الحياة تعيد إحياء الغول.
"هيي!! توـ-توقف!"
حدثت صرخة الرجل وتدفق الدماء في الوقت نفسه تقريباً.
لقد عض الغول الذي عاد للحياة فجأة رقبة رجل ويمزق حنجرته.
"ما-ما خطب هذا الواحد؟! إنه مختلف عن المعتاد؟!"
وهكذا ذهب شخص آخر.
ومع ذلك، وعلى الرغم من شعورهم بالقلق، سحب الرجال الآخرون أسلحتهم.
الغول الذي عاد للحياة...... أحمر.
جلده وعيناه كلاهما حمراوان مثل الدماء. وبإبراز أسنانه ومخالبه الحادة كالشفرات، قام...... بالزئير.
"غوااااااااااا!!"
قفز الغول فجأة مثل الوحش.
ضربة واحدة من مخالبه الحادة جعلت رأس رجل يطير.
"ا-اهربوا!!"
يبدو أنه حتى سكان مدينة الخارجين عن القانون سيهربون من هذا.
بدأ الغول في التغذي على جثة. ضحكت "فوفوفو......" بينما لا أزال متكئاً على الجدار.
حسناً إذاً، ماذا علي أن أفعل الآن؟
هل أهرب مثل الشخصيات الثانوية...... أم أستمر في التظاهر بأنني شاب غامض؟
سكان مدينة الخارجين عن القانون هؤلاء، أنا متأكد تماماً من أنني لن أقابلهم مرة أخرى. لذا فلنختر الخيار غير الثانوي إذاً.
"فوفوفو......"
اممم.
لكن في تلك اللحظة.
رفعت نظري لشعوري بوجود شخص ما، وشهدت سيافاً سحرياً ذا بنية صغيرة يقفز على الغول من الأعلى.
ومض سيف السياف في لحظة الهبوط، مما أدى إلى شطر الغول الأحمر إلى نصفين من الرأس إلى الأسفل.
يا لها من ضربة متقنة.
مسح السياف الذي أسقط الغول الأحمر بضربة واحدة الدماء عن سيفه والتفت.
ثم التقت أعيننا.
السياف ذو البنية الصغيرة الذي يرتدي ثياباً سوداء قاتمة وقبعة مدببة تشبه قبعات الساحرات——تبين أنها امرأة جميلة ذات شعر أحمر.
نظرنا إلى بعضنا البعض بصمت لفترة من الوقت.
"من الأفضل لك أن تهرب......"
قالت ذلك بصوت لطيف بشكل مفاجئ.
"الهيجان على وشك أن يبدأ......"
ثم نظرت إلى القمر الأحمر بتعبير كئيب.
"القمر أحمر...... لم يعد هناك متسع من الوقت......"
"اسمكِ......؟"
برؤية السيدة وهي على وشك المغادرة بعد أن قالت ما أرادت قوله، ناديتها.
"أنا صائدة مصاصي الدماء الكبرى، ميليا...... الشخص الذي سيضع حداً لإليزابيث، ملكة الدماء......"
ومع ذلك، اختفت في ظلام الليل.
ما هذا الذي أشعر به؟
هذا هو——
هذا الشعور هو——خفقان.
"فوفوفو......"
نظرت إلى القمر الأحمر وابتسمت. يبدو أنني قد أتأخر قليلاً في العودة إلى القاعدة. أتمنى ألا تغضب أختي مني.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
حتى في مدينة الخارجين عن القانون، فإن المكان الأكثر صخباً هو بالطبع حي المتعة.
يمكن رؤية فتيات يرتدين ملابس كاشفة للغاية وهن يغوين الرجال المارين.
في حي المتعة هذا، انطلقت صرخة فجأة.
"إنه غول! لقد ظهر غول!!"
ومع ذلك، الجميع معتادون على مشكلة بهذا المستوى.
ظهر حراس البيوت المجاورة بسرعة للقضاء على الغول بسرعة.
ما يحدث كل يوم، من المفترض أن يحدث اليوم أيضاً.
"كـ- كيااااااااااااا!!"
حدثت صرخة مومس وتمزيق حارس إلى قطع في الوقت نفسه تقريباً.
ما ظهر في حي المتعة هذا، وخلافاً للمعتاد، كان غولاً أحمر اللون.
قام الغول الأحمر بسهولة بتحويل الحراس إلى قطع من اللحم، ثم قفز نحو مومس خانتها ساقاها وسقطت.
"ماري!!"
نادت صديقتها باسمها، لكن الوقت كان قد فات بالفعل.
لكن في اللحظة التالية، تم شطر الغول الأحمر إلى نصفين.
"إيه......"
من خلف النصفين المتطابقين للغول الأحمر ظهر سياف يرتدي معطفاً طويلاً أسود قاتماً.
نفض نصله الأسود القاتم للتخلص من الدماء، ثم نظر إلى ماري.
في أعماق غطائه المظلم تلمع عينان حمراوان.
"هيي......"
تسببت تلك العينان الشريرتان في جعل ماري ترتجف وتتراجع.
"إذا كنتِ لا تريدين الموت، فاهربي......"
قال الرجل ذلك بصوت يشبه صدىً من أعماق الأرض.
'سأهرب فوراً لو استطعت' هذا ما كانت تفكر فيه ماري.
"الهيجان على وشك أن يبدأ......"
تمتم الرجل وهو ينظر إلى القمر الأحمر. بدا كيانه بالكامل وكأنه ينضح بشعور من الحزن.
"القمر أحمر...... لم يتبق سوى شريحة ضئيلة من الوقت......"
مؤخراً، لسبب ما، بدأ القمر يتحول إلى اللون الأحمر.
ظنت ماري أن هذا غريب، لكن لم تعر أي من زميلاتها المومسات الأمر أي اهتمام.
حتى لو أصبح القمر أحمر، فلن يتغير شيء في العالم. هذا ما اعتقده الجميع.
"ا-انتظر...... أنت......؟"
نادت ماري الرجل الذي يرتدي الأسود.
يبدو شخصاً مخيفاً، لكن الحقيقة هي أنه أنقذها للتو. على الأقل، تريد شكره......
"اسمي شادو...... من يكمن في الظلال، من يصطاد الظلال......"
ومع ذلك، اختفى شادو في ظلام الليل.
"أ...... شكراً......"
"ماري!! هل أنتِ بخير؟!"
جذبتها زميلتها الأكبر سناً في عناق.
"ن-نعم، أنا بخير......"
"أنا مرتاحة جداً...... هذا النوع من الأشياء يحدث طوال الوقت مؤخراً. لا يهمني من هي ملكة الدماء......"
"لـ-لا تقولي ذلك بصوت عالٍ......"
"همف، وكأنني أهتم. بدلاً من ذلك، ألم يطلق ذلك الشخص على نفسه اسم شادو للتو؟"
"هل تعرفينه؟!"
"ح-حسناً، نعم. مجرد شائعات، على أي حال. إنه رئيس منظمة ما هاجمت بعض الأكاديميات ودمرت بعض المواقع المقدسة وفعلت أساساً كل ما أرادته."
"إذاً هو شخص سيئ......"
رغم أنه كان مخيفاً حقاً، إلا أنه لم يبدُ كشخص سيئ. ما شعرت به منه هو أنه يمتلك إرادة قوية.
"بالطبع هو كذلك، ربما يكون حتى في مستوى أحد الملوك في مدينتنا. ولكن لماذا يوجد شرير كبير كهذا في مدينة الخارجين عن القانون......"
"ذكر أن بعض الهيجان على وشك أن يبدأ. وأيضاً أن القمر أحمر، وأنه لا يوجد وقت......"
"ما خطب ذلك؟ مؤخراً كانت ملكة الدماء تثير ضجة بشأن شيء ما أيضاً. هل يمكن أن تكون قد تعاونت مع شادو وهي على وشك بدء قتال آخر؟ أتمنى أن يتوقفوا، فنحن البسطاء من نصبح ضحايا دائماً."
"لا يمكنني التأكد، ولكن...... لا أعتقد أن هذا هو السبب."
ما الذي سيحدث؟
نظرت ماري إلى القمر الأحمر بقلق.
لكن لسبب غامض، لديها شعور بأن شادو سيفعل شيئاً حيال ذلك. بالتأكيد، لهذا السبب قد جاء.
"شكراً لك......"
بالالتفات نحو الاتجاه الذي اختفى فيه شادو، تمتمت ماري بكلمة امتنان بصوت خافت.