في الخيمة التي كانت مضاءة بشكل ساطع بسبب المصابيح، كان غولدو كينميكي يشرب بمفرده.
انتهى الاختبار، وكانت الشمس قد بدأت في الغروب.
في الخارج، أقيمت حفلة للقادمين الجدد، رغم أنهم لم يعلموا أنها قد تكون وجبتهم الأخيرة...
"مذاقه جيد."
شرب غولدو كينميكي النبيذ ذو اللون الكهرماني وتنهد.
ما كان يشربه الآن هو النبيذ الشهير الذي يسمى [ويسكي].
شركة ميتسوكوشي التي أنتجت النبيذ، أعدت الكثير لإنتاج الويسكي، بينما كانت تحت حماية جمعية التجارة العظمى. بدأ الناس يتحدثون عن هذا النبيذ قبل فترة طويلة من بدء شركة ميتسوكوشي في بيعه. وغولدو، الذي كان لديه بعض البصيرة، كان مهتماً به أيضاً.
لكن غولدو كان عبداً، لذا لم يكن بإمكانه شراء مثل هذا النبيذ الغالي بنفسه.
عندما كاد غولدو أن يستسلم، أنفق سيده تولبيكانو ماله الخاص للحصول عليه. ولكن عندما حاول شربه، بصقه على الفور، لأن النبيذ كان قوياً جداً بالنسبة له.
لذلك تمكن غولدو من الحصول عليه بضربة حظ.
كان غولدو يكره تولبيكانو، لكنه كان يفكر في مدحه بسبب النبيذ. كان هذا النبيذ يُباع من قبل الناس بعشرة أضعاف السعر الرسمي. كان غولدو يؤمن بشدة أن ذلك المدعي الأصلع لا يعرف الحقيقة حتى.
كان غولدو يشرب، عندما التقط سيرة ذاتية. كانت خبرة شاب مكتوبة عليها.
"سيد كاغينو، جاء من ميدغار..."
قاتله غولدو في وقت سابق خلال الاختبار. خمن أنه قد قابله من قبل.
انتهى الاختبار بسرعة. هزم غولدو سيد بسهولة، والذي كان خائفاً جداً لدرجة أنه وقف مكانه فقط. عندما لكمه غولدو، تدحرج بعيداً. ثم توقفا.
لم تكن هناك حاجة لإعطائه أي اهتمام. كان سيد مجرد طفل عادي.
لكن غولدو اعتقد أن هناك شيئاً غريباً بشأنه. كان جيداً في رؤية قوة خصمه. مرة واحدة فقط من قبل قابل خصماً لم يتمكن من رؤية قوته.
"لقد تذكرته..."
"فيمَ تفكر؟"
دخل صديقه كوينتون الخيمة وسأله.
"هل انتهت الحفلة؟"
"لا، الحفلة لم تنتهِ... لكني لا أريد تذكرهم، لأنهم سيموتون جميعاً غداً."
"أجل..."
بدا كلاهما كئيبين.
"إذن، فيمَ تفكر؟"
"آه، أنا أفكر فيه، هذا الشاب."
أعطاه غولدو السيرة الذاتية لسيد.
"سيد كاغينو... لماذا تفكر فيه؟"
"قاتلته في الاختبار خلال النهار، وأعتقد أنني رأيته من قبل."
"أي نوع من الأشخاص هو؟"
"إنه طفل عادي بعيون سوداء وشعر داكن. انتهت المعركة في لحظة."
"آه - هل هذا هو الرجل الذي سقط مهزوماً بشكل استعراضي؟"
"نعم، هل تذكرته؟"
"أوه. كان يتملقني في الحفلة. يبدو أنني أتذكره، ولكن ليس حقاً. ما رأيك في هذا الرجل المسمى سيد؟"
"إنه مجرد شعور. أشعر وكأنني قاتلت شخصاً مثله من قبل. حاولت التفكير في الأمر، وتذكرت فجأة. عندما فكرت فيه، شعرت وكأنني أقاتل جيمينا سينين."
"جيمينا."
شحذت نظرة كوينتون فجأة.
"لقد كان الشخص الوحيد الذي لم أتمكن من رؤيته من قبل. لا أزال أتذكر ذلك اليوم. اليوم الذي هُزم فيه التنين الذهبي الذي لا يُهزم لأول مرة.."
هز غولدو رأسه.
"لكن يجب أن يكون مجرد وهم. من المستحيل أن يكون هناك شخص آخر مثل جيمينا. وقد نظرت إليه للحظة وجيزة فقط."
"حسناً، أنت محق. كيف يمكن لجيمينا أن يظهر في هذا المكان. إنه فريد حقاً. لا أزال أتذكر هزيمتي في ذلك اليوم."
"فقط لأننا خسرنا أمام ذلك الرجل، تدمر قدرنا."
"–! أنا لا أتفق معه. لا أريد الاعتراف بالهزيمة! إذا لم أسقط ذلك الرجل، فلن أتمكن من اتخاذ خطوة واحدة للأمام!!"
"أشعر بنفس الشيء، ولكن يقال إن جيمينا هو في الواقع شادو."
"يبدو أن هذا صحيح."
"لا يمكنك هزيمة شادو."
"نعم، لا أستطيع."
يمكن لشادو هزيمة كل من بياتريكس وإيريس. على الرغم من أنهم لم يشهدوا المعركة مباشرة، إلا أنهم عرفوا أنهم لا يمكنهم possibly هزيمة شادو.
"الحياة صعبة حقاً."
"أجل..."
تنهدا معاً.
"إذن، كيف تسير الخطة؟"
سأله غولدو.
"العدد الإجمالي للقادمين الجدد حوالي 100. عدد الأشخاص الذين يمكننا استخدامهم على الأرجح هو 5."
"عندما ينهون خطتنا، سأرتب لتحويلهم إلى عبيد. ماذا عن الباقين؟"
"الباقون لا يمكنهم العمل. سيتم التخلي عنهم كما هو متوقع."
"الخطة لم تتغير، أليس كذلك؟"
"نعم. تولبيكانو سيتمرد. المخاطرة عالية، ولكن إذا لم يكن يكذب، فإن التمرد له بعض القيمة. إذا نجحنا، سنصبح أحراراً مرة أخرى."
"سنهاجم اللورد الذي خان الملكيين الليلة..."
"أجل. اسم اللورد هو كونت راجتا. يبدو أن راجتا أخذ أطنانًا من الكنوز عندما خان الملكيين. على الرغم من أن الملكيين يريدون استعادة الكنوز، إلا أنهم بعيدون جداً عن العاصمة. سيستغرق الأمر منهم بعض الوقت. الوقت قصير. نهاجم كونت راجتا الليلة، ونأخذ كل الكنوز، ثم نهرب إلى الخارج. فقط خلال وقت الحرب يمكن أن تنجح خطتنا."
"هذه الخطة ضعيفة، شيء قد يفعله تولبيكانو. لكن مع ذلك، المخاطرة عالية جداً. على الرغم من أنها مجرد مدينة صغيرة، إلا أن هناك 500 جندي نظامي في المدينة، ونحن لدينا 100 شخص فقط."
"لذا سنتخلى ببساطة عن معظم الناس غداً ليلاً، بينما نأخذ الكنز ونهرب بأنفسنا. نترك المتخلى عنهم يتعاملون مع المتاعب، لا داعي للفوز."
"لكن كل الأشخاص المتخلى عنهم سيموتون."
"أعلم. لكننا عبيد، لا يمكننا إلا إطاعة أوامر السيد! يجب أن نفعل هذا إذا أردنا يوماً أن نتحرر."
صرخ كوينتون بصوت عالٍ ولكم الطاولة.
"آسف، كنت مخطئاً. نحن فقط بحاجة إلى إطاعة الأوامر. بعد هذا سنتحرر وسينتهي كل شيء.."
تنهد غولدو واستسلم للجدال.
ظلوا صامتين لفترة. كانت الحفلة في الخارج مزعجة وكانوا يسمعونها بوضوح.
"الحياة ليست مثالية طوال الوقت. كنت أعتقد أنني أستطيع فعل ما هو أفضل..."
"...أوه أجل."
"هيا، كوينتون. ماذا ستفعل بعد التمرد؟"
"ماذا يمكنني أن أفعل؟ في النهاية أنا مفلس، لا يمكنني كسب المال إلا من الحلبة."
"أنا... سأعود إلى بلدي. ثم أخطط لافتتاح دوجو."
"دوجو؟ أنت؟"
حدق كوينتون في وجه غولدو من الجانب.
"أستطيع أخيراً رؤية حدودي. كنت أطمح دائماً للوصول إلى القمة، كنت أؤمن أنني إذا لم أخسر أبداً، فسأقف في الأعلى يوماً ما. ولكن ربما يكون هذا مستحيلاً..."
"غولدو، إذن كنت تحاول ألا تخسر، ها."
ضيق غولدو عينيه بابتسامة وحيدة.
"لكن أشخاصاً مثلي لديهم شيء واحد على الأقل. إنها عيناي، قدرتي على رؤية قوة الناس. هذا ما تبقى لي. بهذا أخطط للعثور على بعض المواهب وصقلها. أرى موهبتهم وأرشدهم. يبدو هذا جيداً، أليس كذلك؟"
"أجل، يبدو هذا جيداً حقاً..."
أظهر كوينتون ابتسامة ناعمة.
"يوماً ما، سأدرب تلميذاً يمكنه تجاوز شادو. ثم سأوكل إليه أحلامي ورغباتي غير المحققة. كوينتون، هل تريد الانضمام إلي؟"
احمر وجه غولدو وحك وجهه.
"هو⋯⋯"
ضحك كوينتون.
"أعطني بعض النبيذ."
صب غولدو الويسكي الكهرماني مرة أخرى في كأسه وسلمه لكوينتون. شربه كوينتون دفعة واحدة.
"سعال، سعال!"
ابتلع النبيذ.
"هذا، هذا النبيذ قوي حقاً، إنها المرة الأولى التي أشرب فيها نبيذاً قوياً كهذا."
"إنه يسمى ويسكي. يقال إنه صنع باستخدام تقنية جديدة تسمى التقطير. إنه عطري جداً، أليس كذلك؟"
سلم كوينتون الكأس بصمت.
بعد أن صب غولدو النبيذ مرة أخرى، تذوقه كوينتون ببطء وبدقة بلسانه، ثم قال:
"أوه، إنه جيد حقاً."
"في النهاية، إنه نبيذ غالي الثمن."
"إذن، لقد أدى النبيذ مهمته على أكمل وجه."
"أوه أجل..."
"هل تعتقد أنني سأتمكن من تعليم الآخرين يوماً ما؟"
"هذا مضحك جداً."
ظلت الخيمة التي كانوا فيها مضاءة حتى وقت متأخر جداً.