"ماذا تقصدين بأنكِ لن تموتي حتى الثامنة..."
كانت الطفلة تعرف النبوءة الخاصة بها. تألم قلب لودي من حقيقة أن طفلة في الثالثة من عمرها تفهم حقيقة مأساوية كهذه. كان هو نفسه في السادسة فقط. وسماع أنه سيموت قريباً كان سيؤلمه بشدة.
"نعم، هذا صحيح! أنا لن أموت، صح؟ ليس حتى أبلغ الثامنة؟"
"آه، لا، أعني... قالوا إنكِ ستموتين عندما تصبحين في الثامنة، ولكن هل تعرفين حتى ماذا يعني الموت؟"
برؤية نظرة ثينيسيس الفارغة وهي تقول إنها لن تموت حتى الثامنة، لم يستطع لودي إلا أن يسأل عما إذا كانت تفهم معنى الموت.
"همم؟ هذا يعني أنني لن أرى بابا، وماما، وأخي العزيـز بعد الآن. ولا أي شخص آخر في هذا المنزل. أوه، ولن أتمكن من التحدث معهم أيضاً."
شرحت ثينيسيس ذلك بفهمها الطفولي. ولكن بينما كان لودي ورئيس الخدم والثلاثي من المتدربين يستمعون، شهق الجميع، وقد صُدموا من جديد بثقل كلماتها.
"أنتِ... أنتِ تفهمين حقاً؟"
"لأن هذا ما قاله خدمي!"
"كما قلتِ! لن تتمكني من رؤية أو التحدث مع أي شخص بعد الآن! ماذا لو تأذيتِ ومتِ في وقت مبكر جداً؟!"
فكر لودي أن كل هذا خطؤها، فبسببها لا ينظر والده ووالدته إليه حتى الآن. ومع ذلك، لم يتمنَّ أن تتأذى وتموت مبكراً. ومع ذلك، كان محبطاً للغاية.
رفع لودي صوته وهو يواجه ثينيسيس. لكنها اكتفت بإمالة رأسها بنظرة فارغة.
"ولكن... قال رجل النبوءة إنني سأموت في الثامنة. لذا أنا لن أموت 'قبل' ذلك، صح؟"
تأتأ لودي: "هاه؟". وشاركه رئيس الخدم والثلاثي من المتدربين حيرته. عما تتحدث حتى؟
"قال رجل النبوءة إنني سأموت في الثامنة. إذا كان هذا صحيحاً، فإنني لن أموت قبل أن أصبح في الثامنة. لذا حتى لو قفزتُ من السرير، ونزلتُ الدرج قفزاً، وتسلقـتُ السطح وسقطتُ... فلن أموت، صح؟"
فكر الجميع، باستثناء ثينيسيس، في كلماتها.
قال رجل النبوءة إنني سأموت في الثامنة. إذا كان هذا صحيحاً، فلن أموت قبل أن أبلغ الثامنة. لذا حتى لو قفزت من السرير، ونزلت الدرج قفزاً، وتسلقـت السطح وسقطت... فلن أموت، صح؟
هذا ما كانت ثينيسيس تقوله.
"لا، ستموتين! ستموتين بالتأكيد إذا سقطتِ من السطح!"
بعد لحظة من الصمت، شحب وجه رئيس الخدم. هل يمكن أن تكون السيدة الصغيرة، التي ظننا أنها تعتقد أن عليها العيش حتى الثامنة فقط لأن الدوق والدوقة ماتا في ذلك العمر ولم يمنحاها اهتماماً كبيراً، قد تحولت إلى طفلة تملك مثل هذه الأفكار المتهورة؟
فكر رئيس الخدم، متخيلاً نفسه مكانها، أنه لو قيل له إنه سيموت في الثامنة، فربما سيبكي، أو يثور، أو يغرق في اليأس. لهذا السبب افترض بتكاسل أن السيدة الصغيرة ستتفاعل بشكل مماثل، مما يجعل التعامل معها أمراً مرهقاً.
ومع ذلك، ها هي هنا، تفكر بهذه الجرأة، أو ربما بإيجابية مفرطة؟ كانت توقعاته خاطئة تماماً، مما جعله يشعر بالارتباك ونطق بذلك دون تفكير... وفكر في نفسه أنه يقول شيئاً يبدو وكأن شخصاً ما ينبهها بهدوء، مع أنه لم يحاول أبداً التدخل في شؤونها على الإطلاق.
انتظر لحظة، فستانها ممزق. فستان ممزق... هل قامت بالفعل بشيء متهور؟ الآن بعد أن فكر في الأمر، كانت قد ذكرت "القفز من السرير" قبل قليل. القفز من السرير؟!
نظر رئيس الخدم بين السرير والفستان الممزق قبل أن يوجه نظره إلى الثلاثي من المتدربين. وعندما أشاح الجميع بأنظارهم، متجنبين نظرته، عرف أن شكوكه كانت صحيحة.
"سـ-سيدتي! من فضلكِ لا تفعلي أي شيء خطير مثل القفز من السرير! ماذا لو تأذيتِ؟!"
"ولكن... أنا لن أموت، صح؟ ثم إن خدمي مجرد 'متدربين'، صح؟ هذا ما قلته يا سيد رئيس الخـدم! هل ظننت أن الأمر لا يهم لأنني سأموت على أي حال؟ سمعت المتدربين يتحدثون عن ذلك وتذكرت!"
وبشكل غريزي، وبخها رئيس الخدم، لكن ثينيسيس أشارت إلى أنه كان يعتقد أنه لا بأس من تركها للمتدربين لأنها ستموت على أي حال، فغصّ في كلامه. هذا صحيح. لقد قرر ترك ثينيسيس وشأنها، فماذا كان يقول الآن؟ خفض رئيس الخدم رأسه، شاعراً بالخزي لأن طفلة في الثالثة من عمرها كشفت حماقته. حتى لو كان مجرد رئيس خدم في منزل دوقي... حتى لو كانت هناك نبوءة بأن السيدة الصغيرة ستموت في الثامنة... لم يكن ذلك عذراً لمعاملتها بهذا الإهمال.
لو ارتكب أي خادم آخر مثل هذا الخطأ، لكان قد أُجبر على البدء من الصفر.