بعد الانتهاء من الغداء، بدأنا على الفور في تنظيف دار الأيتام. ومع ذلك، فإن الأيتام هم من يقومون بالعمل فعلياً.
تاريخياً، كان جدول العمل العام هو أن غسيل الملابس يتم في الصباح الباكر والتنظيف الآخر يتم في فترة بعد الظهر، ولكن بما أن هناك حالياً فائضاً من الكهنة ذوي الرداء الرمادي، فإن كل شيء ينتهي عموماً خلال الصباح. لذا، خلال فترات بعد الظهر، من المرجح أن يكون هناك عدد كبير من الكهنة الذين ليس لديهم شيء يفعلونه حقاً، وهذا هو السبب في أننا قررنا إطلاق خطط التنظيف الكبرى الآن.
السبب المعلن رسمياً لهذا التنظيف هو ضمان عدم رؤيتي لأي شيء غير لائق عندما آتي، ككاهنة متدربة ذات رداء أزرق، لزيارة دار الأيتام كجزء من تنصيبي مديرة لها. يبدو أن استخدام عذر كهذا لإجبار الجميع على القيام بمهمة ضخمة وغير معتادة من المرجح أن يجعل من السهل على الجميع في دار الأيتام قبول الأمر.
الهدف الرئيسي من عملية التنظيف الكبرى هذه هو، بالطبع، تنظيف دار الأيتام، لكني أستخدم هذا أيضاً كفرصة لتعليم الأيتام أنه إذا عملوا بجد، فسيحصلون على مكافأة. ولتحقيق ذلك، جعلت الطهاة يصنعون حساءً يمكنني إعطاؤه للأشخاص الذين ينظفون كشكر على عملهم الشاق، ومن أجل مكافأة الأشخاص الذين يبادرون أكثر من غيرهم، أخطط لتوزيع بطاطس بالزبدة - أو بدقة أكبر، "كالف" بالزبدة - على الثلاثين منهم الذين يبرزون أكثر من غيرهم.
يمكن تقسيم عمل تنظيف دار الأيتام إلى تحميم الأطفال بينما لا يزال الجو دافئاً، وتنظيف قبو سكن الفتيات حيث يقيم الأطفال غير المعمدين، وتنظيف الطوابق الأخرى من سكن الفتيات، وتنظيف قبو سكن الأولاد وتركيب معدات الورشة هناك، وتنظيف الطوابق الأخرى من سكن الأولاد. سأقوم بتقسيم الجميع إلى فرق وتولي جوانب مختلفة من العمل.
عندما اقترحت أنا وبينو هذا، تفاعل فران وجيل بصدمة تامة. وأوضحا أن عمل الخدم في المعبد يتكون من الغسيل والتنظيف والصلاة. وفي الصباح، قالا، يغسل الجميع الغسيل، ثم يصلي الجميع. أساساً، يقوم الجميع بنفس العمل في نفس الوقت. يبدو أنه لم يسبق لأحد أن انقسم للعمل على أشياء مختلفة من قبل.
بعد أن شرحنا أن هناك مجموعة واسعة من الأشياء التي يجب القيام بها، وأن أموراً مثل إحضار معدات الورشة تتطلب مجهوداً بدنياً كبيراً، وافقوا على تقسيم العمل هذه المرة.
سألت: "أتساءل، حتى لو قسمناهم إلى مجموعات وشرحنا لهم الأمور بوضوح، هل سيقومون بعملهم حقاً؟"
قال جيل: "سيكون الأمر على ما يرام، لأن الجميع في دار الأيتام يعرفون أن فران هو مساعد الكاهن الأكبر".
وفقاً لجيل، فإن الكهنة والمتدربين ذوي الرداء الرمادي في دار الأيتام يعترفون بفران، الذي يحظى بثقة كبيرة من الكاهن الأكبر نفسه، كمتفوق عليهم بكثير. إذا كان هو من يعطي التوجيهات، فإن الجميع تقريباً سيتبعونها، حتى لو تذمر بعضهم من ذلك.
قال فران وهو ينظر لفترة وجيزة إلى جيل: "سيكون... لا يزال هناك عدد قليل من الأطفال الذين لا يستمعون إلى ما يُطلب منهم".
أشاح جيل بنظره. على الرغم من أنه عامل مجتهد الآن، إلا أنه لم يمر وقت طويل منذ أن كان طفلاً مشاكساً حقاً كان على الكهنة الآخرين ذوي الرداء الرمادي محاربتهم باستمرار لإبقائه تحت السيطرة.
سيقوم جيل وفران بجولات للتأكد من أن التنظيف يسير على ما يرام، ومعرفة من يعمل بجد ومن يهرب دون فعل أي شيء، والتواصل معي للإبلاغ عن التقدم العام. سيشرف لوتس على تنظيف قبو سكن الأولاد، بما أن ذلك سيكون الموقع المستقبلي لورشة ماين، والمساعدة في إحضار المعدات. بعد ذلك، سيقوم بصنع الكالف بالزبدة هناك في القبو. أما ديليا فستراقب الطهاة وتنظف الطابق الأول من غرفي.
"سأذهب—"
قال لوتس: "أنتِ ستبقين هنا. ستكون مشكلة كبيرة إذا انهرتِ في مكان ما".
قبل أن أتمكن من إنهاء قولي بأنني أريد الذهاب أيضاً، أوقفني لوتس. وبينما كنت أتأوه، عاجزة عن الكلام، نظر إلي جيل بذهول.
"إذاً، الأخت ماين. بما أن كل هذا التنظيف يحدث لكي تأتي كاهنة رداء أزرق للزيارة، ألن تكون مشكلة إذا ظهرتِ قبل أن ينتهي الأمر فعلياً؟"
"أعتقد أنك محق..."
بما أن فران لن يكون معي، فلا يمكنني الذهاب إلى المكتبة أيضاً، لذا أطلقت تنهيدة كبيرة. فران، وهو ينظر إلي بابتسامة حانية، وضع ورقة واحدة أمامي. كانت مغطاة بخط يده الأنيق، وكل حرف شكل بدقة يعكس شخصيته الدقيقة.
"هناك أشياء كثيرة يجب أن تتعلميها، الأخت ماين. أولاً، عندما تذهبين إلى دار الأيتام هذا المساء وتلقين خطاب تنصيبكِ، أود أن تكوني قد حفظتِ هذه التحية تماماً عن ظهر قلب. يرجى الانتباه بدقة خاصة لأسماء الآلهة حتى لا تنطقي بها بشكل خاطئ".
لقد كتب لي أيضاً ورقة مساعدة، ولكن يبدو أنه يجب علي حقاً حفظ أكبر قدر ممكن من هذا. نظرت إلى الجمل المكتوبة بعناية، ثم تنهدت. فران، برؤيته لهذا، ابتسم ابتسامة عريضة، ثم بدأ في وضع سلسلة من الألواح الخشبية على مكتبي، واحداً تلو الآخر.
"إذا كان لديكِ الوقت، أود منكِ حفظ هذه القائمة من أنواع الشاي والحليب التي أُحضرت هنا لغرفكِ، بالإضافة إلى منشئها. هذا هو المزيج الذي تحبينه. وهذا الخاص بالسيد بينو، وهذا الخاص بالسيد لوتس، وهذا هو المزيج المفضل للأب".
قلت بذهول: "هاه؟ ماذا؟"
قال: "من الضروري حفظ أذواق أولئك الذين يأتون للزيارة بشكل متكرر".
قررت ألا أذكر أن الكاهن الأكبر لا يأتي إلى هنا في الواقع. من المحتمل أن تكون فكرة جيدة معرفة ما يحب رئيسي، الذي أعمل بجانبه، أن يشربه.
لوتس، وهو يحاول يائساً كبت نوبة من الضحك، رفع لي إبهامه علامة على التشجيع.
"هذا رائع يا ماين! انظري إلى كل الأشياء التي يمكنكِ قراءتها!"
"أنا أحب القراءة، نعم، ولكن... أنا سيئة جداً في الحفظ..."
ما لم يكن شيئاً مهتماً به حقاً، فإن دماغي ليس جيداً في الاحتفاظ بالمعلومات. كلما مررت آلياً بكتاب تلو الآخر، تنسحب محتويات كتاب واحد من رأسي في اللحظة التي أبدأ فيها في قراءة الكتاب التالي.
تدلت أكتافي وأنا أمد يدي بإحباط نحو كومة وثائق فران.
*
عاد فران بعد دق الجرس الخامس. كتب سلسلة من الأسماء على قصاصة خشبية، وكان قلمه يخدش سطحها، مدرجاً أسماء ومظاهر الأطفال الذين بادروا واجتهدوا، وكذلك الأطفال الذين اختبأوا عن عملهم.
قال: "على الرغم من أن التحميم الشامل للأطفال الأصغر سناً كان المهمة التي كنتِ أكثر قلقاً بشأنها، إلا أننا تمكنا من استخدام الصابون والمناشف التي جهزناها لإنهاء تحميمهم بينما كان الجو لا يزال دافئاً بما يكفي. يتم حالياً إلباسهم ملابس رخيصة ومستعملة، ويتم حشو القماش بالقش الطازج".
تم شراء الملاءات برخص، لذا فهي مرقعة، ولكن الأطفال الآن في عملية ملء ملاءات نظيفة بالقش الذي اشتريناه من مزارع محلي لصنع فراشهم الخاص.
سألت: "لا يوجد أي أطفال مرضى أو غير مستجيبين، أليس كذلك؟"
"لا، جميعهم بخير. أعتقد أن هذه ربما تكون نتيجة لإحضار جيل الطعام لهم خلال الأيام القليلة الماضية. يبدو أن هؤلاء الأطفال أصبحوا يعشقون جيل كمخلص، وبما أنه كان يقول إن هذا بأوامركِ، فمن المرجح أنكِ محبوبة جداً أيضاً".
إن إخباري بهذا في وجهي أمر محرج حقاً، لكني سعيدة لسماع أن هؤلاء الأطفال أصبحوا بصحة أفضل قليلاً.
"هناك حفنة من الكاهنات والمتدربات اللواتي كلفن بغسل الأطفال يساعدن في حشو الفراش، وتم إعادة تعيين الباقين للمساعدة في بقية التنظيف. والآن، يجب أن أقوم بجولاتي مرة أخرى".
"شكراً لك يا فران. سأترك الأمر لك".
أومأ فران لي انحناءة خفيفة، ثم توجه إلى دار الأيتام مرة أخرى. وبعد فترة وجيزة، عاد لوتس.
"ماين، انتهينا من تنظيف القبو في سكن الأولاد. سنبدأ في تركيب معدات الورشة الآن".
"فهمت. شكراً يا لوتس!"
قال وهو يغادر: "يا رجل، أولئك الفتية مذهلون حقاً. إنهم معتادون جداً على التنظيف. إنهم سريعون بجنون فيه!"
بمجرد رحيل لوتس، عاد فران مرة أخرى ليكتب قائمة أسماء سمعها من جيل، ثم انطلق بسرعة مرة أخرى.
بينما كان الجميع مشغولين للغاية، جلست أنا فقط عند مكتب العمل الذي وصلني قبل بضعة أيام، أحدق في خط يد فران. يا إلهي، هؤلاء الآلهة لديهم أسماء طويلة جداً. وهناك الكثير منهم أيضاً. أريد نوعاً ما أن أسأل الكاهن الأكبر إذا كان بإمكاني ابتكار بعض الألقاب اللطيفة والودية لهم.
بما أن ديليا من المفترض أن تراقب المطبخ أثناء التنظيف، فقد تُرِك باب المطبخ مفتوحاً، وانبعثت في الهواء الرائحة الشهية للحساء الذي سأقدمه كمكافأة. وبينما كنت أجلس هناك أفكر في أشياء تافهة، انتهى التنظيف.
قال جيل: "الأخت ماين، سكن الأولاد تم تنظيفه بالكامل".
"شكراً على كل المساعدة يا جيل! إذاً لم يتبق سوى سكن الفتيات الآن، صحيح؟"
"صحيح. لكن الأولاد لا يمكنهم دخول سكن الفتيات إلا في صالة الطعام".
"إذاً، هل يمكنك البدء في تجهيز صالة الطعام للحساء إذاً؟"
قال وهو يركض بحماس خارج الغرفة: "علمت!"
بينما كان يغادر، وصل لوتس.
"مهلاً يا ماين. لقد انتهينا من إعداد الورشة، لذا بدأنا في تبخير الكالف. هل يبدو هذا جيداً؟"
"يبدو جيداً...؟ انتظر، لقد بدأت بالفعل، أليس كذلك؟" ضحكت بخفة. "حسناً، التوقيت جيد في كلتا الحالتين. لقد ذهب جيل للتو لتجهيز صالة الطعام".
اقترب لوتس وخفض صوته: "آه، هؤلاء الأطفال يقولون إنهم لم يروا كالف من قبل. لقد رأوا فقط الطعام المطبوخ. على الرغم من أن كل ما أفعله أساساً هو تبخيرها، إلا أنهم جميعاً فضوليون للغاية. لقد كانوا يتزاحمون حولي للمشاهدة. كان من الصعب حقاً القيام بأي شيء".
"... آه، صحيح، لقد رأوا فقط بركات الآلهة، لذا لم يقوموا بأي طهي فعلي في دار الأيتام. من الطبيعي أن يكونوا فضوليين إذا لم يروا المكونات الخام من قبل، أليس كذلك؟"
لو فكرت في الأمر، قرأت في بعض المجلات في مكان ما أنه حتى في اليابان هناك الكثير من الأطفال الذين يعرفون شكل الجزر فقط لأنهم اشتروه من السوبر ماركت ولم يروه ينمو أبداً، لذا عندما يرون حقولاً مليئة بالأوراق لا يفهمون حقاً ما الذي ينظرون إليه. إذا كان شيء كهذا يمكن أن يحدث في بلد مثل اليابان حيث تتوفر جميع أنواع المعلومات بسهولة، فليس من الغريب أبداً ألا يعرف الناس هنا الكثير عن أي شيء خارج ما جربوه في حياتهم اليومية.
"إذاً، ما رأيك أن أذهب لأعلمهم كيف يضعون الزبدة عليها؟"
وبالزبدة والسكين في يده، انطلق مرة أخرى وهو يبتسم. وبعد فترة وجيزة، عاد فران.
"كما كان متوقعاً، كان تنظيف قبو سكن الفتيات، حيث كان يعيش الأطفال الأصغر سناً، مهمة صعبة للغاية. حالياً، الجميع الذين كلفوا بتنظيف سكن الفتيات يقدمون المساعدة. يجب أن ينتهي الأمر قريباً. بالإضافة إلى ذلك، على عكس سكن الأولاد، لا يوجد الكثير من الناس الذين يعيشون في سكن الفتيات في الوقت الحالي، لذا تم إعطاء الأطفال غير المعمدين استخدام بعض الغرف الصغيرة في الطابق الأول أيضاً. حالياً، يتم إحضار الفراش المحشو بالقش والملابس البديلة".
تنفست الصعداء لسماع هذا التقرير. التأكد من أن هؤلاء الأطفال لديهم مكان للنوم أمر مهم جداً.
"هل حفظتِ تحيتكِ، يا أختي؟"
"... إلى حد ما. ولكن، من أجل الأمان، هل يمكنني إحضار هذه الورقة معي؟"
"بالتأكيد. والآن، يرجى مناداتي عندما تكونين مستعدة للمغادرة. ديليا، يرجى الاعتناء بتحضيرات الأخت ماين".
بينما كان فران يتجه إلى الأسفل، صعدت ديليا لمساعدتي في ترتيب شعري. أجلسني أمام التسريحة وسحبت دبوس شعري. وبينما كانت تمسك بالمشط، نظرت إلي في المرآة، وكان وجهها مزيجاً من الألم والحزن.
"... هل أنقذتِهم؟"
أجبت: "فعلت. يبدو أنهم الآن بصحة جيدة تكفي ليتمكنوا من حشو فراشهم بالقش بأنفسهم".
"آه".
على الرغم من أنني أخبرتها للتو أنني تمكنت من مساعدتهم، إلا أن تعبير وجهها لم يفتح أبداً. أشاحت بنظرها، وزمّت شفتيها وكأنها ابتلعت شيئاً مراً.
"... ديليا، لماذا تبدين حزينة هكذا؟ ألسِتِ سعيدة؟"
"أنا كذلك، ولكن... الأمر محبط فقط. لماذا... لماذا لم تنقذيني أنا حينها؟"
"لم أكن هنا بعد، لذا لم يكن بإمكاني—"
صرخت: "أنا أعرف ذلك!". يبدو أنها لم تستطع منع نفسها، على الرغم من علمها بأنها تفرغ غضبها فيّ. "أعرف ذلك، ولكن..."
امتلأت عيناها الزرقاوان الشاحبتان بدموع بدت وكأنها قد تفيض في أي لحظة. يؤلمني أن أتخيل كم من الذكريات المؤلمة كان عليها تحملها قبل معموديتها، وكم من المرات تمنت أن يتم إنقاذها.
"لم أكن هناك في الوقت المناسب لمساعدتكِ حينها، لكني سأحاول أن أكون بجانبكِ في المرة القادمة. سأكون بجانبكِ حقاً، لذا... لا تبكي".
صرخت وهي تمسح عينيها بخشونة: "أنا لا أبكي!!"
"آ... آسف—"
"لا تعتذري لمساعدتكِ!"
"... حسناً".
يبدو أنني قد جرحت كبرياءها بالإشارة إلى أنها تبكي.
... أعتقد أن الفتاة المسكينة قد تكون غير منطقية قليلاً.
بما أن تنصيبي مديرة لدار الأيتام يبدو وكأنه مناسبة عامة، فقد قررنا أن أرتدي نفس دبوس الشعر الذي ارتديته في حفل معموديتي، ذاك الذي يحتوي على زهور الوستاريا.
قالت ديليا: "هذه زينة غير معتادة".
"إنه دبوس الشعر الذي صنعته لحفل معموديتي. بدأت شركة جيلبيرتا في بيعها".
"... أنتِ صنعتِ هذا؟ بمفردكِ؟"
"حصلت على بعض المساعدة، ولكن نعم، يمكنني صنع أشياء كهذه. إذا توفرت المواد، بالطبع".
"المواد..." قالت ذلك وعيناها مثبتتان على دبوس الشعر وكأنها مفترس يركز على فريسته.
بعد أن انتهت من تمشيط شعري، وضعت دبوس شعري. ديليا لا تعرف كيف تفعل ذلك بعد، لذا كان علي فعل ذلك بنفسي.
قال فران: "الأخت ماين، لقد انتهينا من تحضيرات المغادرة".
تم سكب الحساء في عدة قدور وتحميلها في العربة. خلف فران، رأيت بضعة كهنة ذوي رداء رمادي لم أرهم من قبل.
قال: "هؤلاء هم الكهنة الذين سيساعدون في إحضار وتوزيع الحساء".
قلت لهم: "آه، ممتاز. شكراً لكم".
أجاب أحدهم: "لا، بل نحن من يجب أن يشكركِ. بركات الآلهة كانت شحيحة جداً مؤخراً، لذا سيكون الجميع ممتنين جداً لهذا".
"أوه، ولكن هذه ليست بركات الآلهة. هذه مكافأة مني".
"هاه؟ مكافأة؟"
رمش بعينيه، وكأنه غير متأكد مما أعنيه فعلياً. اكتفيت بالابتسام له، منهيةً المحادثة.
حملني فران بين ذراعيه، وسلكنا طريقنا حول المبنى، متجهين عبر الممرات حتى وصلنا إلى الباب الأمامي لدار الأيتام. وبما أننا سلكنا الطريق الطويل، كانت المشية طويلة بشكل مفاجئ. لو كنت أسير على قدمي، لما استطاع الكهنة مجاراة سرعة مشيي.
أنزلني أمام باب دار الأيتام، ثم تأكد من أن شعري وملابسي لم يتبعثرا. قام كاهن، بعدما رأى أن كل شيء على ما يرام، بفتح الباب بصوت صرير، ثم نادى بصوت واضح وجهوري على الجميع في الداخل.
"أيها الجميع، ببركات أعلى الآلهة الذين يحكمون كل شيء في السماوات العالية الرفيعة، وببركات الآلهة الخمسة الذين يحكمون كل شيء في الأرض الواسعة الفسيحة، لقد وصلت الكاهنة التي أصبحت مديرة دار الأيتام الجديدة".
على الجانب الآخر من الباب كانت صالة الطعام. في البداية، تفاجأت قليلاً بأن ما أراه من خلال الباب الأمامي هو صفوف من الطاولات الطويلة التي تملأ الغرفة، ولكن عندما أفكر في أن بركات الآلهة يجب أن تُحمل يدوياً، وأن الأولاد يدخلون هذا المبنى فقط من أجل الذهاب إلى صالة الطعام، يبدو الأمر منطقياً جداً.
كان هناك صفوف من الأشخاص ذوي الرداء الرمادي جالسين على طول الطاولات، ولكن بمجرد أن نادى الكاهن بمقدمته، وقفوا جميعاً في وقت واحد، ملتفتين لمواجهتي. شعرت بضغط الجميع وهم يحدقون بي بتفحص، واضطررت لمحاربة الرغبة في إشاحة نظري وحماية نفسي من نظراتهم.
"فلنرحب بها، ولنرفع صلواتنا إلى السماوات. نصلي للآلهة!"
عندما انتقل الجميع، كمجموعة، فجأة إلى "وضعية غليكو"، لم أفشل في إشاحة نظري فحسب، بل وجدت نفسي أحدق فقط.
قال فران: "من هذا الطريق، يا أختي".
أمسك بيدي، موجهاً إياي على طول سجادة تم فرشها نحو طاولة. كان الكهنة في مقدمة الحشد الذين يسهل علي رؤيتهم يتخذون وضعيات الصلاة بشكل مثالي، ولكن خلفهم استطعت رؤية الأطفال الأصغر سناً يواجهون صعوبة في الحفاظ على توازنهم. إنهم يشبهونني تماماً.
عندما انتهت الصلاة وعادت كل العيون إلي، رفعني فران بلطف ووضعني لأقف على الطاولة. همس في أذني بهدوء.
"بكل نبل يمكنكِ، من فضلكِ".
عندما يتعلق الأمر بجعل الكهنة ذوي الرداء الرمادي يتبعون أوامركِ، يبدو أن الانطباع الأول هو المفتاح. تماماً كما عرف جيل من أنا منذ البداية، يبدو أن من الشائع بين رجال الدين ذوي الرداء الرمادي أنني، التي انضممت إلى المعبد ككاهنة رداء أزرق، مواطنة عادية. حذرني فران من أنني إذا أعطيت انطباعاً بأنني أفتقر إلى الثقة بالنفس، فلن يأخذوني على محمل الجد، لذا يجب أن أظهر لهم وقار النبلاء.
يجب أن أقف بفخر وألا أشيح بنظري أبداً. يجب أن تظهر ابتسامتي أكبر قدر ممكن من الهدوء الذي يمكنني إدارته. الأساسيات هي نفسها عندما أتيت مع بينو لتقديم تبرعي للمعبد.
أخبرني فران أنه إذا لزم الأمر تماماً، فيمكنني إطلاق القليل من المانا الخاصة بي لإجبارهم بلطف. قال بابتسامة إن ذلك سيجعلهم يفهمون الفرق في مكانتنا. ومع ذلك، لا أريدهم أن يكونوا مرعوبين مني بشكل غريب، لذا آمل أن أتمكن من الخروج من هذا دون الحاجة إلى استخدام المانا على الإطلاق.
لقد تمكنت بطريقة ما من حفظ تحيتي، ولكن التجربة الوحيدة التي امتلكتها في التحدث أمام حشد كهذا كانت خلال أيام "أورانو"، عندما اضطررت لتقديم أطروحتي للبكالوريوس، أو حتى في المدرسة الابتدائية عندما فزت بنوع من الجوائز عن تقرير كتابي وكدت أموت من الخجل بينما كان علي قراءته بصوت عالٍ أمام جميع الطلاب.
بينما يحدق الجميع في الحشد بي، أجبرت نفسي على أخذ نفس بطيء، ولا أزال أرتجف من التوتر. عندما فعلت ذلك، شعرت بالزهور المتدلية من دبوس شعري تتمايل بلطف خلفي. وتذكري بأن لدي دبوس الشعر الذي صنعته لي عائلتي بأكملها جعلني أسترخي، ولو قليلاً.
"إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكم جميعاً في هذا اليوم الذي يشرق ببركة إله النار، ليدنشافت. اسمي ماين. لقد اؤتمنت على واجب أن أكون مديرة لدار الأيتام هذه. أنا ممتنة، من أعماق قلبي، لأنكم استمعتم برحابة صدر لرغباتي اليوم ومنحتموني هذا الترحيب الحار".
الآن بعد أن عبرت عن شكري للترحيب وذكرت سبب وجودي هنا بكلمات جميلة ومنمقة، أحتاج إلى ربط كل ذلك بذكر أسماء الآلهة.
"لنرفع الآن صلواتنا وامتناننا إلى أعلى الآلهة، الذي يحكم كل شيء في السماوات العالية الرفيعة، وإلى الآلهة الخمسة الذين يحكمون كل شيء في الأرض الواسعة الفسيحة: إلهة الماء، فروتيرني، وإله النار، ليدنشافت، وإلهة الرياح، شوتزاريا، وإله الحياة، إيويليليبي".
يبدو أن الملاحظات التي كتبها فران لي هي نوع من الخطاب الموحد في المعبد. واستجابة لكلماتي، اتخذ جميع الكهنة وضعية الصلاة على الفور.
"نصلي للآلهة! نشكر الآلهة!"
منذ مجيئي إلى المعبد، اضطررت لممارسة صلواتي مع فران والكاهن الأكبر، لذا أصبحت أفضل قليلاً في وضعية الصلاة. لا أزال غير بارعة فيها فعلياً، ولكن مع ذلك، توازني جيد بما يكفي الآن لدرجة أنني لا أخاطر بالسقوط. صلاة اليوم كانت، إذا سمحت لنفسي بالقول، عملاً ممتازاً.
بعد ذلك، الآن بعد أن انتهى خطابي وتجاوزت الجزء الذي كنت متوترة بشأنه أكثر من غيره، حان الوقت لتوزيع المكافآت.
"لقد قمتم بعمل ممتاز اليوم في تنظيف دار الأيتام من أجلي. لقد أحضرت لكم مكافأة. فران، إذا تفضلت، يرجى تقديمها لكل من عمل بجد اليوم".
أجاب: "كما تشائين، يا أختي".
أخرج فران قصاصة خشبية وقرأ أسماء الأشخاص الذين لم يساعدوا في التنظيف. وبينما كان يفعل ذلك، سار الكهنة الذين يساعدون في توزيع الحساء، وقدموه للجميع باستثناء الأشخاص الذين نوديت أسماؤهم.
بينما كنت أراقب، متذكرة تقديم الطعام في مقصف مدرسي، التفت صبي صغير، في مثل عمر جيل، لم يحصل على أي حساء، ليحدق بي بغضب، ووجهه محمر بشدة.
صرخ بصوت يشبه تماماً صوت جيل في البداية: "أنتِ لئيمة! هذا ليس عدلاً! بركات الآلهة تُعطى بالتساوي للجميع! حتى شخص عادي مثلكِ يجب أن—"
أجبت: "بالفعل، بركات الآلهة تُعطى بالتساوي".
ابتسمت له بلطف.
"لكن هذه ليست بركات الآلهة. لقد أخبرتكم أن هذه مكافأة تُعطى لمن يعمل بجد، أليس كذلك؟ هل كنت ربما لا تستمع؟ المكافأة ليست متساوية. أخشى أنني لا أستطيع مكافأة من لا يعمل. يقال إنه إذا كان هناك من لا يعمل، فلا ينبغي له أن يأكل. يرجى من الجميع تذكر هذا".
حدق الصبي فيّ بذهول، ونسي غضبه، وكأنه قد فوجئ تماماً بردّي.
"... مـ، مكافأة؟"
"هذا صحيح، مكافأة. من فضلك، حاول أن تعمل بجد في المرة القادمة. والآن، لدي شيء إضافي لأولئك الذين عملوا بجد استثنائي من أجلي. عندما ينادى اسمك، يرجى إحضار طبقك إلى مقدمة الغرفة".
عند ذلك، فتح كاهن رداء رمادي غطاء المبخرة التي تحتوي على الكالف بالزبدة الذي صنعه لوتس. انبعثت رائحة الزبدة بلطف في الغرفة. وبينما بدأ فران في قراءة الأسماء، بدأ الكهنة والكاهنات في السير بتردد إلى الأمام حاملين أطباقهم، وينظرون بخوف حول الغرفة. وواحدة تلو الأخرى، وُضعت قطع الكالف بالزبدة في طبق كل كاهن.
"سمعت أنك كنت الأسرع في الركض لإحضار الأطفال والمساعدة في تحميمهم. أنا أقدر ذلك كثيراً".
"سمعت أنك سريع جداً في التنظيف؟ لقد أثنى لوتس عليك كثيراً".
"لقد بادرت بحمل بعض أثقل الأشياء، أليس كذلك؟ شكراً لعملك الشاق".
كل ما كنت أفعله هو القراءة من الملاحظات التي دونتها عندما شرح لي فران وجيل أسباب اختياراتهم، ولكن جميعهم كانوا ينظرون إلي وكأنهم غارقون في المشاعر. حتى أن بعضهم كان يظهر نفس التعبير الذي ظهر به جيل في المرة الأولى التي مدحته فيها.
أصبحت على نحو مفاجئ واعية جداً بمدى كوني محظوظة بامتلاكي العائلة التي لدي. تطفو في رأسي ذكريات كيف كانوا يثنون علي بشكل هائل كلما تمكنت من فعل ولو القليل أكثر من ذي قبل.
تماماً كما فعلت عائلتي من أجلي، أعتقد أنني بصفتي المديرة سأحتاج إلى البحث بجد عن نقاط القوة لدى الجميع والتأكد من الثناء عليهم من أجلها.
"يرجى الاستمرار في العمل الجيد. والآن، استمتعوا بطعامكم".
*
في بعد ظهر اليوم التالي، عقدنا حصة طهي، نعلم فيها الجميع كيفية صنع الحساء. تم تقسيم الجميع إلى مجموعات مرة أخرى - مجموعة غسل الخضروات، مجموعة تقطيع الخضروات، والمجموعة المسؤولة عن ملء القدور ورعاية النيران - ويتعلمون تحت إشراف تولي وإيلا. عاد هوغو إلى المطبخ، يعمل بجد بمفرده لإعداد العشاء.
تعلم الأستاذتان إيلا وتولي الجميع كيفية تقطيع الخضروات. استخدم الكهنة الذين يملكون قوة كافية سكاكين المطبخ، واستخدم المتدربون الذين ليسوا أقوياء بما يكفي بعد سكاكين تقشير أصغر. بما أن هذا الحساء سيكون مكافأة كجزء من عشاء الليلة، فإن الجميع يعملون بجد. وحتى وهم يشعرون بالدهشة من اللحوم والخضروات التي لم يروها في أشكالها الخام من قبل، فإنهم يبذلون قصارى جهدهم لغسل وتقطيع الخضروات، رغم عدم إلفهم بهذه الحركات.
راقبت بهدوء كيف تسير أول دفعة من الطهي التي قامت بها ورشة ماين على الإطلاق. لقد وجهني فران بأنني، ككاهنة رداء أزرق، يمكنني التواجد هنا طالما أن كل ما أفعله هو المراقبة. لا يُسمح لي بالمساعدة تحت أي ظرف من الظروف.
شعرت بشكل غامض أن هناك من يراقبني. وعندما التفتُ للنظر، رأيت الصبي الذي لم يأكل بالأمس يلقي نظرات خاطفة نحوي بينما يحرص على المبادرة في عمله. يسعدني رؤيته يؤكد نفسه بقوة، لذا عندما وزعت شرائح الفاكهة كمكافأة، حرصت على أن يحصل على قطعة أكبر قليلاً.