"أبي، أرجوك!"
"ما الأمر؟"
لم تكن الحمى قد زالت، وكنت مستلقية على السرير ويداي مطويتان، أتوسل إلى والدي الذي أحضر لي الماء. كتبت بعض الحروف المعكوسة على السطح المقطوع لقطعة خشب استطعت الإمساك بها وطلبت منه نحت ختم.
"ماذا تنوين أن تفعلي؟"
"أوه، اختبار الصبغات الزيتية."
"... حسناً، ولكن حتى لو انتهيت، لن أريكِ إياه حتى تُشفى."
بعد يومين، تمكنت أخيراً من النهوض من السرير، لكن لوتس وعائلتي بدأوا في مناقشة ما إذا كان بإمكاني الخروج. اعتقد بعضهم أنني إذا ذهبت إلى الورشة اليوم، سأتحمس كثيراً، لذا من الأفضل مراقبة حالتي الجسدية؛ واعتقد البعض الآخر أنني سأتحمس وأصاب بالحمى مرة أخرى على أي حال، لذا من الأفضل السماح لي بالخروج.
"أم ... أعتقد ..."
"لا تتحدثي! ستقولين بالتأكيد أنكِ تريدين الخروج!"
بعد أن قالت تولي ذلك، وافق الجميع، لذا على الرغم من أنني كنت السبب في نقاشهم، لم أتمكن من التعبير عن رأيي. قادني الملل إلى المخزن للبحث، ووجدت أخيراً قطعة من الخشب الرقيق. بينما كان الجميع يتناقشون في المطبخ، انزوِيْتُ في الزاوية، ولففت هذا الخشب بخرق وأوراق خيزران، لكي لا يخدش الورق.
رائع، أصبح الـ "بارين" جاهزاً، ويجب أن يكون مفيداً في الطباعة.
عندما انتهى الـ "بارين"، توصلت عائلتي أيضاً إلى استنتاج بأن حالتي الجسدية لا تزال بحاجة إلى المراقبة اليوم، وسيُسمح لي بالذهاب إلى المعبد غداً.
اليوم كنت مليئة بالطاقة! ومعي الختم الذي صنعه والدي لي، والصابون، وملابس قديمة يمكن التخلص منها مباشرة بعد أن تتسخ، كنت مستعدة للخروج.
"لوتس، أتمنى لو كان بإمكاني الطيران إلى الورشة!"
"أنا متأكد من أنكِ ترغبين في ذلك."
بدا لوتس أيضاً متطلعاً لصنع شيء جديد. لا أعرف ما إذا كان وهماً، لكن عينيه بدتا وكأنهما تتألقان.
"أخبريني ماذا أفعل. لا يمكنكِ فعل ذلك بنفسكِ، أليس كذلك؟ هل يمكنكِ شرح الأمر لي أولاً؟"
بما أن الكاهنة المتدربة ذات الرداء الأزرق لم يكن بإمكانها العمل فعلياً في الورشة، بدأت في شرح الخطوات للوتس.
"لا تقلق عند صنع الصبغات، عليك تحضير كمية صغيرة لكي تتمكن من خلطها بشكل أكثر تجانساً. أولاً، اسكب السخام على الطاولة الرخامية، ثم اصنع تجويفاً في المركز بأطراف أصابعك، وضع قطرات قليلة من زيت الكتان فيه، وحركها بملعقة مسطحة. إذا لم يكن الزيت كافياً، فقط ضع قطرة واحدة في كل مرة. وعندما يتم تحريك السخام جيداً، استمر في الطحن باستخدام قضيب طحن."
بينما كنت أشرح، كنت أقيس كمية السخام والزيت بيدي، لكن لوتس عبس.
"... قلتِ 'استمر في الطحن'، كم يستغرق ذلك من الوقت؟"
"لست متأكدة، الأمر يعتمد على الصبغات. استغرق الأمر مني عشرين دقيقة في المرة السابقة... حسناً... كان ذلك في نفس الوقت الذي يستغرقه غلي الماء في قدر الحساء تقريباً. لكن الأشخاص الذين طحنوا صبغات مختلفة لم يتمكنوا من إكمال العمل في هذا الوقت. أعتقد أن هذا هو الفرق."
كان يجب طحن الصبغات حتى تلمع، وحتى أولئك الذين يملكون الدافع والصبر سيشعرون بالتعب. بعد أن قارنت وقت الطحن بوقت الطبخ، اتسعت عينا لوتس من المفاجأة.
"... هل فعلتِ ذلك حقاً في الماضي؟"
"لأن قوتي السابقة كانت صحية وحيوية. كان الناس يقولون إنني فتاة مفعمة بالنشاط طالما كان لدي كتاب. حتى أنني حصلت على 'جائزة حضور المكتبة' لأنني كنت أذهب إلى المكتبة كل يوم."
"لكن الآن لا يوجد أثر للصحة."
أومأت برأسي بقوة. لم أستطع منع نفسي من الشعور مرة أخرى أنه لو لم يكن هذا الجسد ضعيفاً جداً، لكنت استطعت فعل المزيد.
"إذاً سأذهب إلى الورشة أولاً. ماين، خذي وقتكِ."
سلمني لوتس إلى فران عند مدخل المعبد ومشى إلى الورشة بخطوات سريعة. وبما أنني كنت في السرير لعدة أيام، ذهبت أولاً إلى مكتب العميد. وبعد تحية المساعدين، كنت أنوي الذهاب إلى الورشة.
"الآنسة ماين، لا أعرف ماذا ستصنعين، ولكن يجب عليكِ ممارسة الـ فيسبيل قبل الذهاب إلى الورشة."
لم أستطع الانتظار للاندفاع إلى الورشة فوراً، لكن روجينا أوقفتني بابتسامة لطيفة على وجهها. أخيراً حصلت على الإذن بالخروج، وكان كل تفكيري منصباً على صنع الصبغات، ولكنني الآن واجهت كميناً غير متوقع!
"لكن روجينا..."
"بالنسبة لعزف الـ فيسبيل، أهم شيء هو التدرب يومياً. لقد كنتِ ترتاحين لمدة خمسة أيام، ولكي تستعيدي الإحساس بالعزف، يجب أن تتدربي أكثر من المعتاد. وبما أنكِ حصلتِ على إجازة لمدة خمسة أيام، ما رأيكِ في زيادة التدريب خمسة أضعاف؟"
مع هذه الكلمات، لمعت عينا روجينا الزرقاوان ببهجة.
لقد كانت جادة.
أرادت روجينا حقاً زيادة كمية تدريبي خمسة أضعاف. تماماً كما كنت أستمتع بقراءة الكتب طوال اليوم، كانت روجينا من نوع الأشخاص الذين يمكنهم العيش على الموسيقى.
هززت رأسي على عجل.
"لا! أرجوكِ دعيني أتدرب كالمعتاد! سأبذل قصارى جهدي!"
"إذاً، لنبدأ."
ابتسمت روجينا وسلمتني الـ فيسبيل. أخذته وبدأت في عزف التمرين الأول كمراجعة. ولكن كما قالت روجينا، بما أنني لم أتدرب لمدة خمسة أيام، فإن مهارتي في الـ فيسبيل، والتي لم تكن رائعة في الأصل، قد تدهورت أكثر.
الآن لم أستطع البدء في تدريب التمرين الثاني على الإطلاق! تصببت عرقاً بارداً وتدربت بجد حتى الجرس الثالث.
"لقد كنتِ مركزة جداً في التدريب اليوم."
بعد أن رن الجرس الثالث، أثنت عليّ روجينا بابتسامة. كان الثناء من شخص جميل مفرحاً دائماً. حسناً، هذه المرة يجب أن أذهب إلى الورشة! بمجرد أن خطرت لي هذه الفكرة، ظهرت فران وأوقفتني مرة أخرى.
"الآنسة ماين، لقد كنتِ مريضة لعدة أيام، لذا فإن الواجبات الرسمية للكاهن الأكبر متوقفة. علاوة على ذلك، هو قلق عليكِ. لنذهب إليه معاً."
يبدو أن فران لن تتراجع. لقد غبت لمدة خمسة أيام، وبالتأكيد سيقلق الكاهن الأكبر عليّ، لكني كنت أريد حقاً الذهاب إلى الورشة. لو كان بإمكاني فقط تجاهل الواجبات الرسمية للكاهن الأكبر، كنت سأكتفي بصنع الصبغات الزيتية.
"آه... فران..."
"إذا كنتِ تريدين الذهاب إلى الورشة بعد ظهر اليوم، فلن أمنعكِ."
"ابذلي جهدكِ، يا آنسة ماين، لتعلمي كيف لا تنزعجين في مثل هذه الظروف. علاوة على ذلك، هناك الكثير من الأشياء التي يجب عليكِ القيام بها حتى لو لم تكوني بارعة فيها أو راغبة في فعلها."
أمام روجينا، التي لم تكن بارعة في الحسابات، كانت هناك مجموعة من الفواتير التي أمرت فران بحسابها قبل الظهر، لذا لم أستطع دحض نصيحتها، بل خفضت رأسي في يأس. من الصعب جداً بالنسبة لي أن أبتسم في هذه الظروف. رغم تفكيري في ذلك، إلا أنني كتمت مزاجي السيئ وأجبرت نفسي على ابتسامة متصلبة.
"روجینا كانت على حق. فهمت. سأذهب إلى مكتب الكاهن الأكبر..."
مشيت مكتئبة إلى مكتب الكاهن الأكبر. ليس الأمر أنني أكره مساعدة الكاهن الأكبر في واجباته الرسمية، لكنني كنت متلهفة جداً للذهاب إلى الورشة اليوم.
"آه، لقد تعافيتِ أخيراً! ماين، تعالي إلى هنا."
عندما رآني الكاهن الأكبر، سلمني على الفور الأداة السحرية التي تمنع التنصت. أمسكتها في كفي وسمعت صوت الكاهن الأكبر.
"تم إرسال جميع كهنة الرداء الرمادي في دار الأيتام قبل بضعة أيام. لقد نظفوا الفرن والمدخنة في وقت أبكر من السنوات السابقة. ماذا تنوين أن تفعلي؟"
"أرجوك لا تقلق. لن أفعل أي شيء خارج عن المألوف. أريد فقط صنع صبغات مناسبة للكتابة على الورق المصنوع من النباتات. لقد ساعدوني فقط في جمع السخام، لأن هذا هو ما يصنع الصبغات."
بعد الاستماع إلى سببي، تنهد الكاهن الأكبر وهو يضع يده على جبهته.
"أفهم أنكِ تحاولين صنع الصبغات. ولكن احذري من إزعاج رئيس المعبد بإحداث الكثير من الضجيج."
"... حسناً."
لم أكن قد رأيت أحداً مؤخراً، لذا نسيت الأمر تماماً، ولكن كان هناك بالفعل شخصية مزعجة هنا، وهو رئيس المعبد. ولكن يبدو أنه مهما فعلت، سيشعر بالإساءة. هل أنا الوحيدة التي تشعر بذلك؟
بعد مساعدة الكاهن الأكبر في إنهاء واجباته الرسمية وتناول الغداء، تمكنت أخيراً من التوجه إلى الورشة. بدا أن لوتس توقع أنني سأكون عالقة طوال الصباح، لذا كان يوجه الجميع لصنع الورق.
"لقد غبتِ لمدة خمسة أيام، لذا لا بد أن لديكِ الكثير من الفوضى لتنظيفها. أنتِ متحمسة جداً لصنع الصبغات، لذا تحتاجين فقط إلى هذه المهام اليومية لتهدئتكِ."
"... أنا هادئة تماماً."
كان السخام الذي جمعه الجميع موضوعاً بدقة في الورشة، بالإضافة إلى زيت الكتان الذي اشتراه بينو، والجير الذي اشتراه لوتس، وثلاث مجموعات من الأدوات.
"سمعت أن الجميع ساعدوا في جمع السخام، شكراً جزيلاً لكم. أخطط اليوم لصنع الصبغات، لكن هذا العمل يتطلب قوة. لذا، باستثناء كهنة الرداء الرمادي البالغين، يمكن للجميع التركيز على صنع الورق كالمعتاد."
بعد تقديم الشكر وتوزيع المهام، بدأنا في صنع الصبغات الزيتية.
"لوتس، تفضل."
تولى لوتس القيادة. لا بد أنه حفظ الخطوات التي شرحتها. سكب السخام على الطاولة الرخامية، وصنع تجويفاً في المركز بأطراف أصابعه، ووضع قطرات من الزيت فيه، ثم بدأ في التحريك بملعقة مسطحة. مع ذكرياتي في صنع الصبغات الزيتية، لم أعتقد أنني سأفشل. فقط لأن المواد ليست دقيقة للغاية، قد لا تكون جودة الصبغات جيدة جداً.