"يبدو أنها اختلطت جيداً، لذا لنبدأ بالطحن."
لا يمكن تحريك المواد بالتساوي إلا بكميات صغيرة، لذا طلبت من لوتس البدء بكمية قليلة. بدا كل شيء سلسًا. إذا تم تحريك المواد، يتم طحنها باستمرار باستخدام قضيب طحن. كان العرق يتصبب من جبين لوتس ووجهه محمرّ، وكان يطحن بكل قوته. بصفتي كاهنة الرداء الأزرق المتدربة، لم أستطع المساعدة. علاوة على ذلك، لو فعلت، سأعيقه فقط لأن العمل كان جسديًا. وفي النهاية، كان هذا العمل شاقًا جدًا بالنسبة لطفل، لذا طلبت من كهنة الرداء الرمادي الوقوف بجانبه والاستعداد لتولي عمل لوتس، لكن لوتس لم يطلب استراحة وأنهى العمل بنفسه.
"يكفي الطحن حتى تكتسب الصبغات هذا اللمعان واللزوجة."
أخرجت على الفور الختم الذي صنعه والدي، وضغطت به بضع مرات على الصبغة الزيتية المصنوعة حديثًا، ثم طبعتها على الورق رديء الصنع. ظهرت كلمة "ماين" على الورقة، واندهش الجميع.
"... لقد صُنعت الصبغة الزيتية حقاً."
"يمكن صنعها من السخام والزيت..."
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كهنة الرداء الرمادي هذه العملية، وحدقوا جميعاً في الصبغة الزيتية. يبدو أنهم جميعاً شككوا في إمكانية صنع صبغات من السخام والزيت. ظننت أن ورشة الرسم قد تكون صنعت الصبغات بطريقة مماثلة، لكن الكهنة لم تسنح لهم الفرصة لرؤية ذلك بأعينهم. ربما كانت طريقة صنع الصبغات غير معلنة بشكل عام.
"حسنًا، يجب أن يحاول الآخرون صنع بعضها أيضاً. يرجى وضع الصبغات في الوعاء الفخاري."
طلبت من فران إحضار وعاء فخاري للصبغات الزيتية وجعلت لوتس يضع الصبغات فيه.
"لوتس، اغسل يديك ووجهك بهذا الصابون وخذ قسطاً من الراحة."
تولى أحد كهنة الرداء الرمادي أدوات لوتس وبدأ في صنع الصبغات. كما أحضر اثنان آخران مجموعتين إضافيتين من الأدوات وبدأوا في العمل معاً. وبينما كانوا يعملون بجد، استعددت لاختبار الصبغة الزيتية المصنوعة حديثًا، مثل غمس طرف قلم خشبي منحوت في الصبغة، ثم استخدام هذا القلم للكتابة على الورق أو الرسم على لوح خشبي. إذا كان سيُستخدم كحبر عادي، فإن لزوجة هذه الصبغة كانت عالية جداً بحيث لا يسهل الكتابة بها. ومع ذلك، إذا كان سيُستخدم لصنع المطبوعات، فقد كان مناسباً تماماً. المشكلة الوحيدة كانت أنه بدون الأسطوانة التي كنت أستخدمها في حصة الفنون عندما كنت رينا، سيكون سمك الصبغات غير متساوٍ. ربما يكون من الصعب صنع مطبوعات جميلة الآن. تمنيت حقاً لو كانت هناك أسطوانة، أو على الأقل فرشاة.
"ماين، كيف كان اختبار الصبغة؟"
عاد لوتس بعد غسل وجهه ويديه. ومع ذلك، لم تُغسل البقع السوداء على أطراف أصابعه تماماً. بدا من الضروري تحضير صابون بقوة تنظيف أكبر.
"لقد نجح الأمر. الآن أريد صنع ألوان أخرى بنفس الطريقة..."
"ألوان أخرى؟ هل يمكن صنع ألوان؟"
بدا لوتس متفاجئاً، فأجبته: "طالما توفرت المواد، فالطريقة هي نفسها." بالتأكيد يمكن صنع ألوان أخرى، لكني لم أكن أعرف أين وكيف أحصل على المواد.
"هل هناك مواد أخرى غير السخام؟"
"على حد علمي، المواد هي أساساً معادن. ببساطة، يتم طحن أحجار ذات ألوان مختلفة لتصبح مسحوقاً، ثم يُخلط المسحوق بالزيت ويُطحن مثل صنع الصبغة السوداء."
منذ عصور ما قبل التاريخ، استُخدم اللوس وأكسيد الحديد كأصباغ. ومن الأصباغ الشهيرة الأخرى اللون الأزرق المستخرج من اللازورد والأزورييت، والأحمر المستخرج من الهيماتيت والزنجفر. مشكلة أخرى هي أنني حتى لو رأيت المعادن في حالتها الخام في هذا العالم، فربما لن أعرف أنها معادن.
"... مهلاً، ماين، من المسؤول عن طحن الأحجار لتصبح مسحوقاً؟ ألن أكون أنا؟"
رأيت وجل لوتس، فهززت رأسي. لا يمكن ترك عمل طحن الأحجار إلى مسحوق للوتس، لأن جسده لن يتحمل ذلك.
"هل هناك من هو مسؤول عن هذا النوع من العمل؟ سألت والدتي عن الأصباغ المستخدمة في ورشة الصباغة، لكنها قالت إنه إذا أراد المزيد من الناس الأصباغ، ف سيرتفع سعرها. لا أحد يريد أن يحدث هذا."
عندما كنت أناقش الأصباغ مع والدتي، ذكرتني قائلة: "عندما أنشأنا ورشة رسم من قبل، حدثت نزاعات حول المواد المستخدمة لصنع الأصباغ. ماين، لا تتسببي في أي خلافات حول هذا الأمر، وإلا لن أتمكن من العمل في الورشة." لا يمكنني أبداً فعل أي شيء يتسبب في فقدان والدتي لوظيفتها.
لا بأس إذا جمعنا المواد بأنفسنا، لكني أخشى ألا أتمكن من شراء الصبغات باسم ورشة ماين. كانت المشكلة أنني لا أعرف من أين أحصل على المعادن التي يمكن استخدامها كمواد. ففي النهاية، كان نطاق نشاطي يقتصر على المدينة والغابة المجاورة لها، وذلك بالطبع بسبب حالتي الجسدية.
"طالما أنكِ تعرفين الموقع، فإن أسهل ما يمكن الحصول عليه هو اللوس، أليس كذلك؟ رغم أنه يجب طحنه ليصبح مسحوقاً، إلا أن جزيئات اللوس صغيرة جداً بالفعل."
"إذن، من المسؤول عن الطحن؟"
بدا تعبير لوتس وكأنه يقول: "لن أفعل ذلك أبداً!" الآن لم يكن لدي الأدوات ولا القوة لطحن الحجر إلى مسحوق، لذا كان عليّ الاستسلام.
"يمكنك إلقاء نظرة على محل الأحجار، ربما تكون هناك شظايا صخرية. ومع ذلك، من الصعب جداً طحن الحجر إلى مسحوق. هل تود سؤال موظفي ورشة الرسم عن كيفية الحصول على الصبغات؟"
"لقد قال المعلم إنه على الرغم من أن الأدوات لا تمثل مشكلة، إلا أنهم يرفضون تقديم معلومات عن الصبغات."
"آه، هل هذا صحيح؟"
أثناء مناقشة الصبغات مع لوتس، أنهى كهنة الرداء الرمادي الثلاثة عملهم. إنهم بالغون ولديهم القوة لإكمال العمل بشكل أسرع من لوتس. لم أتمكن من منع نفسي من الابتسام وأنا أشاهد المزيد والمزيد من الصبغات في الوعاء الفخاري.
"على أي حال، تم اختبار الختم بنجاح. يمكننا التحدث عن الألوان الأخرى لاحقاً. بعد ذلك، سنستخدم المطبوعات الخشبية لصنع كتب مصورة!"
"صنع الصبغات مجهد جسدياً للغاية. لنكتفِ بهذا القدر اليوم. لقد فقدت القوة في ذراعي."
"حسنًا. بخصوص صناعة الورق، هل يمكنك صنع ورق أكثر سمكاً للكتب المصورة؟"
"مفهوم. ماين، عودي إلى غرفتك وخذي بعض الراحة. يمكنك التفكير في صنع الكتب المصورة وأنتِ في السرير. اتفقنا؟"
انتهى عمل الصبغات الزيتية في الوقت الحالي، والخطوة التالية كانت صنع الكتب المصورة. شجعت الأطفال الذين كانوا يصنعون الورق في الورشة قبل المغادرة، ثم عدت إلى مكتب العميد.
بمجرد جلوسي على المكتب، أخرجت الورق الذي أرسله بينو وأعدت كتابة النصوص المقدسة في شكل قصة مناسبة للأطفال. بما أنها ستكون كتاباً مصوراً، لم تكن المحتويات بحاجة إلى أن تكون مفصلة للغاية، ويجب أن تكون الصياغة بسيطة قدر الإمكان. بعد كتابتها، راجعتها من البداية. ورغم أنها بدت جيدة، قررت سؤال الكاهن الأكبر عما إذا كان من الممكن تحويل مثل هذا المحتوى إلى كتاب مصور.
"آه، صحيح. بما أنه سيكون كتاباً مصوراً، يجب أن أتحدث مع ويلما بشأن الرسم... روزينا، هل يمكنك مرافقتي إلى دار الأيتام؟ لدي شيء أناقشه مع ويلما."
عند مقابلة ويلما التي لم تكن تجيد التعامل مع الرجال، كانت روزينا رفيقة أفضل من فران. كانت روزينا تجلس على الطاولة تحت إشراف فران، تتعلم كيفية التعامل مع الشؤون الإدارية. روزينا، التي كانت تعاني مع الألواح الخشبية، ابتسمت بإشراق عندما سمعت ندائي. يبدو أن الحسابات كانت تؤلمها حقاً.
"فران، المعلمة ماين تناديني، يجب أن أخرج معها."
بدأت روزينا في حزم أشيائها بسرعة. أومأ فران برأسه وسلمها بعض الألواح.
"أعطي هذه لويلما. رغم أنها لا تبدو جيدة في الحسابات أيضاً، ولكن بما أنها مسؤولة الآن عن السكن النسائي، يجب أن تتعلم هي الأخرى."
بعد أخذ الحسابات غير المكتملة وملفات السكن النسائي، رمشت روزينا وابتسمت بهدوء.
... لقد كانت حقاً سيدة لا تظهر أي ذرة من الارتباك.
بينما كانت روزينا تحمل الحبر والورق والألواح، ذهبنا إلى دار الأيتام معاً. خلال هذا الوقت، كان الأطفال يعملون في الورشة، لذا كانت ويلما تنظف وتطبخ لهم. كانت بمثابة أم لعائلة دار الأيتام هذه.
"أوه، المعلمة ماين. روزينا هنا أيضاً. تفضلوا بالجلوس."
استقبلتنا ويلما بابتسامة رقيقة، وابتسمت لها. كنت محظوظة لأن جميع مساعداتي جميلات. بعد أن جلست في غرفة الطعام، شرحت روزينا لويلما سبب وجودنا هنا اليوم.
"كما تم الإعلان مسبقاً، تود المعلمة ماين منكِ رسم صور لنسخة الأطفال من النصوص المقدسة. بالإضافة إلى ذلك، هذه هي الملفات التي طلب مني فران تسليمها لكِ. يريد منكِ التعامل مع هذه الأمور بصفتكِ مديرة السكن النسائي."
شحب وجه ويلما وهي تنظر إلى الألواح المتراكمة مثل التل. سمعت أن ويلما نصحت روزينا ذات مرة بالتغلب على ما لا تجيده إذا أرادت أن تكون مساعدة في المعبد.
ثم ابتسمت روزينا وقالت: "ويلما، على مهلكِ. هذا عمل المساعدين، وحتى لو لم تحبيه، فإن الممارسة تؤدي إلى الإتقان. كما هو الحال مع الفنون، الممارسة والعادة هما الأهم. أليس كذلك، المعلمة ماين؟"
"نعم. بعد الاعتياد على الأمر، سترتكبين أخطاءً أقل وتصبحين أسرع. لنؤتغلب على ما لا نجيده معاً."
بعد إعطاء الألواح لويلما التي خفضت رأسها بيأس، طلبت منها ومن روزينا قراءة القصة التي أعدت كتابتها للأطفال والإشارة إلى أي عدم انتظام أو حذف غير مناسب. اقترحت ويلما أن أضيف جميع الكلمات المستخدمة في "كارتا" لمساعدة الأطفال على تذكرها بشكل أفضل، لذا بذلت جهداً لإعادة كتابة القصة مرة أخرى. خلال هذه الفترة، بدأت ويلما في رسم صور على ألواح بحجم نصف A5 تقريباً كمسودات للمطبوعات.
"ويلما، شكراً جزيلاً لكِ. سأطلب من شخص ما نحت هذه الصور وتحويلها إلى كتاب مصور. بعد فحص المنتج النهائي، سأقرر ما إذا كنت سأجعلكِ تواصلين."
"حسناً، سأكون سعيدة بذلك."
عدت بسعادة إلى مكتب العميد وأنا أحمل الألواح المرسومة، لكني وجدت لوتس ينتظرني بغضب.
"ماين، ألم أخبركِ أن تبقي في الغرفة وترتاحي؟"
"هاه؟ ألم تخبرني أن أفكر في كيفية صنع الكتب المصورة؟ ... هل سمعتكِ خطأ؟"
يبدو أنني بالفعل أسأت فهم جزء مما قيل. وجه لي لوتس توبيخاً شديداً لعدم بقائي في الغرفة.