كتبت محتويات الكتاب المصور بحروف معكوسة على الألواح المرسومة، ثم طلبت من لوتس أخذها إلى منزله ونحتها لتحويلها إلى مطبوعات. رسومات ويلما مفصلة للغاية، لذا كنت قلقة بشأن ما إذا كان لوتس يستطيع نحتها جيداً، لكن لوتس هز كتفيه وقال: "فقط قولي إن هذا تكليف من ماين وقدمي بعض التعويضات، وسيهرع رالف وسيج للقيام بذلك."
بعد تكليف لوتس وشقيقيه بصنع المطبوعات، طلبت مقابلة الكاهن الأكبر، لطلب مراجعة القصة التي أعدت كتابتها للأطفال، ثم السماح لي بصنع كتاب مصور للنصوص المقدسة. رغم أنني غيرت محتوى النصوص المقدسة لجعلها أسهل فهماً للأطفال، إلا أنه في النهاية تم إجراء تغييرات، وظننت أنه يجب أن أحصل على إذن أولاً.
لكن في كل مرة تأتيني فكرة جديدة، كان الكاهن الأكبر يستجوبني بتكتم، لذا تبعته إلى الغرفة السرية مرة أخرى. في الواقع، ظننت أن أداة سحرية لمنع التنصت ستكون كافية، ولكن يبدو أن الكاهن الأكبر لا يستطيع الحكم على ما إذا كان ما أحضرته مناسباً ليراه الآخرون دون سماع تعليماتي أولاً.
"تقصدين نسخة الأطفال من النصوص المقدسة؟ هذا من شأنه أن يساعد الأطفال على تحسين قدرتهم على القراءة والكتابة."
"أخطط لصنع كتاب مصور واستخدامه لتعليم الأيتام القراءة."
"تعليم الأيتام القراءة؟ لماذا؟"
حتى لو سألني لماذا، لم يكن لدي سبب منطقي قوي حقاً. أردت فقط البدء في رفع معدل الإلمام بالقراءة والكتابة بين عامة الناس بدءاً من الأشخاص من حولي.
"لأنهم عاجلاً أم آجلاً سيتعلمون القراءة والكتابة بعد أن يصبحوا مساعدين. علاوة على ذلك، المنتج الرئيسي الذي تنوي ورشة ماين صنعه هو الكتب. وبصفتهم موظفين في الورشة، كيف لا يمكنهم القراءة؟"
"حسناً، هل هذه فكرة من منظور رجل أعمال؟"
بعد قراءة القصة المعاد كتابتها للأطفال، تمتم الكاهن الأكبر: "حسناً، لا بأس." ثم نظر إلي بصمت، مضيقاً عينيه الذهبيتين الحادتين.
"ماين، أين تلقيتِ تعليمكِ وأي نوع من التعليم كان؟"
كان هذا السؤال من الكاهن الأكبر غير متوقع تماماً، وتجمدت الابتسامة على وجهي على الفور.
لم أفهم حقاً. ما الخطأ الذي ارتكبته ليطرح الكاهن الأكبر هذا السؤال فجأة؟ ظل ينظر إلي، مراقباً رد فعلي، وهو ينقر بأصابعه على الورقة التي كتبت عليها نسخة الأطفال من النصوص المقدسة.
"... المقال منظم للغاية. بعد قراءة مثل هذه النصوص المقدسة القديمة بجملها الطويلة والعديد من الكلمات الصعبة، لا يزال بإمكانكِ استخلاص الفكرة وإعادة كتابتها في قصة بسيطة يمكن للأطفال فهمها. هذه بالتأكيد ليست مهمة سهلة. على الأقل، كان ذلك مستحيلاً لشخص لم يتذكر حتى الكلمات عندما قرأت النصوص المقدسة لها لأول مرة."
كان قلبي يرتجف. وبالعودة إلى الوراء، كانت هذه هي المرة الأولى التي أعرض فيها مقالاً كتبته على الكاهن الأكبر. عند المساعدة في الأعمال الورقية، كنت مسؤولة عن الحسابات، وفي كل مرة أقدم فيها وثيقة، كانت تُكتب تحت إشراف فران. السبب في تعلمي القراءة والكتابة هو رغبتي في أن أكون متدربة لدى رجل أعمال، لكني لم أكن ملمة بمفردات الحياة اليومية، لذا كان يجب على فران مراجعة كل رسالة أكتبها. لا بد أنه من غير الطبيعي بالنسبة لي، وأنا التي لم أكن جيدة في الكتابة، أن أكتب مقالاً كهذا.
"... هل تقصد أنني أكتب جيداً؟"
"حسناً، إنه مكتوب بشكل جيد. يبدو الأمر وكأن من كتبه أجنبي تلقى تعليماً كاملاً بلغة أخرى... لكنه لا يفهم اللغة هنا."
نظر إلي الكاهن الأكبر بحذر، وكأنني جاسوسة. ضممت شفتي. لم أكن أعرف حقاً ما إذا كان الكاهن الأكبر الذي استطاع استنتاج هذه النتيجة من مقال واحد ذكياً جداً، أم أنني كنت غبية جداً لدرجة أنني لم ألاحظ أن كتابتي تختلف عن عامة الناس.
... لا بد أنه كلاهما.
زفرت ببطء وفكرت بجدية. على عكس لوتس، لم تكن ثقتي في الكاهن الأكبر كافية لأخبره بكل الحقيقة. رغم أن طريقة تفكيره لم تكن مثل كهنة الرداء الأزرق الآخرين، إلا أن ذلك كان لأنه يفكر من منظور النبلاء بدلاً من الكهنة. ماذا سيفعل شخص يملك سلطة كبيرة للتعامل مع حالة شاذة مثلي؟ لا يمكنني تخيل ذلك.
"أيها الكاهن الأكبر، لقد ولدت ونشأت في هذه المدينة. لم أخرج منها أبداً باستثناء الذهاب إلى الغابة. لم أكن أعلم بوجود دول أخرى حتى الآن."
ماين لم تترك المدينة أبداً. وعندما كانت أصغر سناً، نادراً ما كانت تخرج حتى من المنزل. الجميع يعلم أنه لم تكن لديها أي فرصة لتلقي التعليم. بعد سماع ما قلته، بدا أن الكاهن الأكبر لا يزال غير قادر على تبديد شكوكه وظلت عيناه مثبتتين عليّ.
"نتائج تحقيقاتي أيضاً لا تقبل الشك... ولكن الأمر لا يزال غير منطقي."
حتى الآن، حافظت على علاقة جيدة إلى حد ما مع الكاهن الأكبر. وبمجرد أن تساور الشكوك حولي، فلن يكون هناك كاهن رداء أزرق في المعبد مستعد للوقوف بجانبي. يمكنني الآن القيام بأنشطة مختلفة بسلاسة دون أن يعيقني كهنة الرداء الأزرق الآخرون، وكل ذلك بفضل وساطته. إثارة شكوكه الآن ستحرمني من السند في مجتمع المعبد المعقد.
... هذا سيء. سيء جداً.
رغم أنه يجب عليّ إعطاؤه إجابة، إلا أن الكذب ليس خياراً. كان الكاهن الأكبر يتمتع بذاكرة جيدة. وعلى عكسه، لم يكن لدي عقل جيد بما يكفي لتذكر الأكاذيب التي أخبرته بها إلى الأبد، لذا كنت سأكشف بالتأكيد في مكان ما. كان عليّ أن أدبر أمري قدر الإمكان دون أن أكون كاذبة.
"... لقد سُئلت نفس السؤال عندما قدمت وصفة للطبخ. لماذا أعرف هذه الوصفة وأين رأيتها؟"
"إذن، كيف أجبتِ؟"
نظرت مرة أخرى إلى عيني الكاهن الأكبر الحادتين وقلت:
"أخبرتها أنني رأيتها في أحلامي. ليس هنا، بل في مكان يشبه الحلم لم يعد بإمكاني الذهاب إليه... إذا أجبت هكذا، هل ستصدقني؟"
لم أكن أعرف كيف ستكون ردة فعله، ولكن هذا كل ما كان بإمكاني قوله.
كززت على أسناني وأطبقت قبضتي.
... لقد أجبت، ولم أكذب.
سرت قشعريرة باردة على ظهري. حدقت أنا والكاهن الأكبر في بعضنا البعض بصمت. شعرت أن أعضائي الداخلية تحترق، لكن جلدي كان بارداً، مما جعلني أشعر بعدم الارتياح. كان الوقت يمر، ولم تكن لدي أي فكرة عن المدة التي انقضت.
"... لا أعرف."
بعد فترة طويلة، قال الكاهن الأكبر ذلك مع تنهيدة. كان لا يزال عاقداً حاجبيه، لكن عينيه لانتا. ظننت أن عينيه ستصبحان أكثر شراسة وقد يصرخ في وجهي: "لا تمزحي!" "أجيبيني بصدق!" حينها سأملك الجرأة لأعلن: "أنا لا أكذب." لكن ردة فعله كانت غير متوقعة لدرجة أنني لم أعرف ماذا أفعل.
"رغم أن إجابتكِ كانت سخيفة، إلا أنها لم تكن غير منطقية تماماً، وهي تظهر أن تخميني كان صحيحاً بأنكِ تلقيتِ تعليمكِ بالفعل في مكان آخر. علاوة على ذلك، أنتِ لستِ جيدة في الكذب وإخفاء الحقيقة، فكل أفكاركِ تظهر على وجهكِ. من المستحيل أن يخدعكِ النبلاء أو يروا ما تفكرين فيه."
"ووهوو..."
لم أتمكن من منع نفسي من تغطية وجهي، لعدم رغبتي في أن يتم قراءتي أكثر من ذلك. نقر الكاهن الأكبر على صدغه بأطراف أصابعه.
"لكن هذا ما يجعل الأمر أكثر إرباكاً. أحتاج إلى وقت للتفكير. يمكنكِ الذهاب اليوم."
أعاد الكاهن الأكبر نسخة الأطفال من النصوص المقدسة إلي، وخرجت من الغرفة السرية وحدي، لكن نظرة الكاهن الأكبر التي تخترق ظهري جعلتني أشعر بالألم.
في اليوم التالي، لم أذهب إلى المعبد. كان ذلك لأنني اضطررت إلى تحضير الأدوات اللازمة لصنع المطبوعات، وليس لأن مقابلة الكاهن الأكبر كانت محرجة للغاية. بالتأكيد لا!
"إذن، ماذا تشترين بالضبط؟"
"أريد شراء 'أسطوانات' وفرش لصنع المطبوعات."
"'أسطوانة'؟ ما هذه؟"
أمال لوتس وبينو رأسيهما، لذا كان عليّ أن أشرح لهما بأوجز طريقة ممكنة ما هي الأسطوانة.
"أوه... الأسطوانة هي أسطوانة ذات مقبض منحني، يمكن دحرجتها على لوح."
"ماذا تقولين؟"
كافحت للشرح، لكنهما بدا وكأنهما تائهان تماماً، وفي النهاية تنهدا معاً بعمق. ظننت أن الأسطوانة تُستخدم في البناء، لذا سيعرف لوتس، ولكن يبدو أنه لا يوجد شيء كهذا على الإطلاق.
"على أي حال، لنذهب إلى المتجر أولاً."
أخذني بينو إلى متجر أدوات الرسم، حيث اشترى قضبان الطحن. لذا، بدأت في البحث عن الأسطوانات والفرش هنا. شرحت لصاحب المتجر أيضاً ما هي الأسطوانة، لكنه لم يفهم أيضاً. رغم أنني وجدت فرشاً عريضة، إلا أنه من المؤسف أن هذا المتجر لم يكن يبيع الأسطوانات.
"مهلاً، ماين، لم أرَ الأسطوانة التي ذكرتها، ماذا أفعل الآن؟"
"حسناً، لنحاول استخدام الفرشاة أولاً. إذا لم يفلح الأمر، سأذهب إلى ورشة الحدادة لطلب تصنيع واحدة."
"سيكون من الجيد لو استطاع شخص ما فهم تعليماتكِ."
أطلق بينو ضحكة ساخرة، لكني ظننت أن جون من ورشة الحدادة سيفهم ما أعنيه إذا رسمت تخطيطاً وفصلت المقاسات. أنا أثق به!
بعد شراء الأشياء، ذهبت أنا ولوتس إلى المنزل معاً. وبينما كنا نمشي يداً بيد، شعرت برياح الخريف الباردة تهب علينا. وبينما كنا نسير بتمهل نحو المنزل، قال لوتس فجأة: "أنا أتطلع لغدٍ."
"كنت أخشى أن تتحمسي كثيراً قبل الذهاب للتسوق، لذا التزمت الصمت. في الحقيقة، المطبوعات التي طلبتِ من إخوتي صنعها قد انتهت بالفعل. سأذهب إلى المنزل وأحضرها لكِ."