عدتُ إلى المنزل وانتظرت بقلق، وسرعان ما جاء لوتس ومعه لوح محفور. وبمجرد أن رأيت اللوح الذي سلمه لي، عرفت أنه كان فشلاً تاماً.
"ماين، يريد إخوتي أن أخبركِ أن هذا العمل يتطلب مهارات عالية وهو صعب للغاية بالنسبة لهم."
"... حسناً، ربما أدركتُ ذلك عندما رأيت اللوح."
بدا لوتس خجولاً وهو ينقل رسالة إخوته. ربما لأنهم لم يدركوا مقدار القوة اللازمة للحفر، لذا جاءت الخطوط إما بارزة جداً أو عميقة جداً. كان أحد الأسباب هو أنهم لم يعتادوا على صنع المطبوعات، والسبب الآخر هو أن رسومات ويلما كانت مفصلة للغاية، مما جعل العمل أكثر صعوبة. حتى رالف وسيج، اللذان عملا في ورشة النجارة، لم يستطيعا إنجاز المهمة؛ يبدو أنه ليس من السهل زيادة عدد صفحات الكتب المصورة عن طريق صنع المطبوعات.
"إذا كان بإمكانكِ طباعة كتاب مصور جيد بهذه المطبوعات، فهل تفكرين في إسناد مهمة الحفر إلى ورشة السيد إنجي؟"
"أجل، لنوكل الأمر إلى ورشة حقيقية. هذا العمل دقيق للغاية لدرجة أنه لا يصلح لكسب مصروف الجيب."
أومأتُ بالموافقة للوتس، لكن قلبي غص عند التفكير في ارتفاع تكلفة الكتب المصورة.
"إذاً، كيف نستخدم الفرشاة؟"
حول لوتس انتباهه بسرعة إلى كيفية طباعة الكتب المصورة. أخرج الفرشاة التي اشتراها مؤخراً من الحقيبة وعبث بطرفها. أخرجتُ أداة "البارين" المصنوعة منزلياً والورق من صندوقي الخشبي وبدأت في الشرح.
"أولاً، ضعي الورق في الأسفل وضعي اللوح المحفور فوقه. ثم ضعي الصبغة الزيتية بخفة على الورق بطرف الفرشاة هكذا، مع التأكد من التوزيع بالتساوي."
حركتُ الفرشاة ذهاباً وإياباً على لوح لم يتلطخ بأي صبغة لأوضح للوتس، وهو كان يدون الملاحظات بينما يشاهد عرضي.
"تُستخدم الأسطوانة في هذه الخطوة. رغم أنني أرغب حقاً في توزيع الصبغة بالتساوي باستخدام أسطوانة، إلا أنها غير متوفرة الآن، لذا لا يمكنني سوى التخلي عن ذلك. بعد وضع الصبغة بالفرشاة، ضعي الورقة بخفة على اللوح، ثم اضغطي باستخدام البارين، بحيث تُطبع الصبغة على الورق. تأكدي من الضغط على جميع الزوايا بنفس القوة."
أمسكتُ بالبارين وضغطتُ في دوائر على الورقة. همس لوتس: "ظننتُ أنكِ صنعتِ شيئاً غريباً مرة أخرى، لم أتوقع أن يكون مفيداً حقاً".
"بعد الضغط، انزعي الورقة ببطء، جففيها، وبذلك تنتهين."
"أعرف ما يجب فعله. لنحاول القيام بذلك غداً."
في اليوم التالي، ذهبتُ إلى المعبد وقلبي في حلقي، ولكن عندما رأيت الكاهن الأكبر، لم يقل أي شيء عن سلوكي غير المعتاد. اكتفى بإعطائي التعليمات بهدوء كما لو أن شيئاً لم يكن. وحتى النهاية، لم يسألني الكاهن الأكبر كلمة واحدة، مما جعلني أشعر بالراحة.
جيد. لقد تجاوزتُ الأسوأ. التالي هو صنع المطبوعات!
"حسناً، سأنصرف اليوم."
كل ما كان يشغل تفكيري في تلك اللحظة هو المطبوعات، وكاد الفرح يجعلني أدندن. أما بالنسبة لنظرة الكاهن الأكبر التي بدت وكأنها تخترقني، فقد تظاهرتُ بأنني لم أشعر بها.
"المعلمة ماين، أنتِ في حالة مزاجية جيدة."
"لأنني انتهيت من الواجبات الرسمية، وسأذهب إلى الورشة لصنع الكتب المصورة."
عندما أجبتُ فران، كنتُ أدندن بالفعل. وعندما وصلتُ إلى ورشة ماين بعد الغداء، كان مزاجي أفضل، بل كنتُ متحمسة للغاية إن جاز التعبير.
"آسفة لجعلك تنتظر. إذاً، لنبدأ الطباعة فوراً. لوتس، جرب بنفسك!"
عندما وصلتُ إلى الورشة، رأيت أن لوتس كان مستعداً تقريباً لبدء الطباعة. كان الورق موضوعاً على طاولة العمل وفوقه لوح. كان الأطفال جميعاً حول الطاولة بحماس شديد.
"المعلمة ماين، ماذا ستصنع هذه الأشياء؟"
"حسناً، انتظروا لتروا."
بينما كنتُ أتجه إلى طاولة العمل، تراجع الجميع، تاركين مكاناً مميزاً يوفر رؤية رائعة. وبما أنه أُخلي من أجلي، بقيتُ هناك لمراقبة عمل لوتس. غمس لوتس الفرشاة في الحبر، ثم لوّن اللوح بالأسود، فأطلق الأطفال صرخات حماس.
"واو، لقد تلون كله بالأسود! لا يمكنني رؤية أي شيء!"
أما لوتس، فقد رفع حاجبيه رداً على صرخات الأطفال وواصل عمله بهدوء. وضع الورقة بخفة على اللوح الملطخ بالحبر وضغط عليها بالبارين كما شرحتُ له بالأمس.
"آه، يبدو هذا ممتعاً. أريد أنا أيضاً أن أجرب."
"أنا أيضاً، أنا أيضاً!"
وضع لوتس البارين وأمسك حواف الورقة بأصابعه. وتحت نظراتي المتحمسة، نزع لوتس الورقة بعناية وببطء. وكما توقعت، طُبعت الورقة بالصبغة السوداء، تماماً مثل المطبوعات التي كنتُ أعرفها...
"واو، إنها صورة! إنها سوداء، ولكن هناك خطوط بيضاء عليها!"
تهلل وجوه الأطفال وبدأوا بالثرثرة عندما أظهر لوتس صورة من لوح أسود. بعد أن طلبتُ من الأطفال العودة لصنع الورق، نظرتُ أنا ولوتس إلى المطبوعة.
"ماين، ما رأيكِ؟"
"... تبدو غريبة."
كان هذا كل ما شعرتُ به الآن، رغم أنني كنتُ أنتظر بلهفة قلب الورقة. على عكس المطبوعات التي صنعها أورانو في المدرسة الابتدائية، كانت هذه أكثر دقة ومليئة باللمسة الفنية. يبدو أن قرار إسناد مهمة الحفر إلى رالف وسيج كان صحيحاً بالفعل.
"كمطبوعة، هي في الواقع ناجحة. لكن هذا ليس من أجل الكتب المصورة، أليس كذلك؟"
"أجل. رغم أن الكلمات مفهومة، إلا أن الخلفية السوداء مع الحروف البيضاء ستجعل العين غير مرتاحة."
لم يكن الأمر يقتصر على إجهاد عينيّ في قراءة حروف بيضاء على خلفية سوداء، بل إنني ارتكبتُ أخطاء في بعضها. كان هذا خطئي، ولكن بما أن الصورة والحروف على نفس اللوح، فإذا أردتُ تغيير الحروف، عليّ تغيير الصورة أيضاً. علاوة على ذلك، بدت قبيحة قليلاً لأن هناك العديد من المواضع التي لم تُحفر جيداً. ورغم أن هذا كان بسبب عدم اعتياد رالف وسيج على الحفر، إلا أننا إذا استخدمنا هذا اللوح لصنع كتب مصورة، فقد لا يتمكن الأطفال من التأقلم معها.
"ألن يكون الأمر أكثر وضوحاً إذا حُفرت الحروف على الختم؟"
"لقد قال رالف وسيج إن النمط هذه المرة معقد للغاية، كيف يمكننا حفر جميع الحروف على الختم؟ الحفر البارز يتطلب جهداً ووقتاً يختلف عن الحفر العادي."
"هذا صحيح... يبدو أن علينا التفكير في طرق أخرى. على الأقل من المؤكد أن المطبوعات غير مناسبة للكتب المصورة. هناك الكثير من الأجزاء السوداء في المطبوعة، مما يجعلها تبدو مخيفة قليلاً."
وضع لوتس المطبوعة على رف بالقرب من الجدار وبدأ في جمع أدواته. ففي النهاية، حتى أنا شعرتُ بغرابتها، ولم يكن هناك فائدة من الاستمرار.
هممم... بدت رسومات ويلما أكثر ملاءمة لصنع النقوش الحمضية...
ومع ذلك، حتى لو أردتُ صنع نقوش حمضية، لم أكن أعرف ما إذا كان بإمكاني شراء سائل التآكل بسهولة هنا. كما أن الورشة مليئة بالأطفال، وأردتُ تجنب المواد الكيميائية الخطرة.
... ولكن ماذا أفعل؟
في الواقع، لم يسبق أن شعرت بالإحباط بسبب الفشل من قبل، ولكن هذه المرة طلبتُ من ويلما الرسم أولاً، ثم طلبتُ من رالف وسيج الحفر، وكان من الصعب حقاً عليّ إخبارهم بأنني فشلت. بالإضافة إلى ذلك، لم أكن أستطيع أن أطلب منهم الاستمرار في مساعدتي دون أن أكون متأكدة من فرص النجاح.
"بماذا تفكرين؟"
بعد انتهائه من التعبئة، عاد لوتس.
"أفكر في عدم وضع رسوم توضيحية في نسخة الأطفال من النصوص المقدسة. على أي حال، حتى لو لم تكن هناك صور، فطالما توجد كلمات، يمكن تسميتها كتاباً، أليس كذلك؟"
"أنا لا أصر على الرسوم التوضيحية، لا بأس بذلك. ولكن هل يمكن تسمية كتاب بدون صور كتاباً مصوراً؟"
"لا. لهذا السبب أفكر في عدم صنع كتب مصورة، بل مجرد كتب عامة."
"ولكن ألم تقولي إن أول كتاب مصور سيكون أول هدية تقدمينها لأخيكِ وأختكِ اللطيفين؟"
"آه! أجل! كيف يمكنني التنازل! يجب أن أصنع كتاباً مصوراً رائعاً!"
... لا يمكنني أن أشعر بالإحباط بسبب فشل واحد أو اثنين. يجب أن أفكر في طرق أخرى غير المطبوعات!