بغض النظر عما قاله الناس، على الأقل انتهت الصفحات الداخلية لكتاب الصور باللونين الأبيض والأسود للأطفال الرضع. شعرت بالرضا، وأنا أمسك بيد لوتس بينما كنا نسير عائدين إلى المنزل على الطريق الرئيسي حيث أصبحت رائحة الخريف أقوى.
"لا يمكننا صنع الجيلاتين حتى نستعد للشتاء، لذا أريد الاستمرار في صنع نسخة الأطفال من النصوص المقدسة."
أردت إنهاء كتاب الصور هذا للنصوص المقدسة خلال خريف القراءة، لذا أخبرت لوتس. فكر لبرهة.
"هل تريدين صنع مطبوعات مرة أخرى؟ يبدو أن قص الورق أسهل. حتى أنتِ يمكنكِ القيام بذلك."
كان لوتس على حق. لم يكن من الصعب قص الورق المقوى إلى قوالب، وكان بإمكاني القيام بذلك لأنه لم يتطلب الكثير من الجهد.
"إذا تم قص النصوص في كتب الصور لصنع قوالب، فلن تكون هناك حاجة لكتابة حروف معكوسة. كما أن عدد الكلمات في كتب الصور محدود، لذا يجب أن يكون هناك وقت للانتهاء... ولكن يبدو أننا سنضطر لطلب المزيد من سكاكين القلم. رغم أن الاستثمار الأولي كبير، إلا أنه ضروري."
لأنها كانت مصنوعة خصيصًا، كان سعر سكين القلم مرتفعًا، ولكن إذا أردنا صنع مطبوعات، فسيظل يتعين علينا تجهيز أدوات مثل سكاكين الحفر، لذا كانت هذه نفقة ضرورية في النهاية.
"لقد ادخرنا من أجل الاستثمار الأولي على أي حال."
كنت حريصة جدًا على تطوير الطباعة بالحروف المتحركة، لكن الطباعة تتطلب الكثير من الحروف المتحركة، وصنعها كان عملًا دقيقًا للغاية. إذا أردت صنع حروف متحركة من المعدن، ستكون التكلفة أكبر من الآن. سيتعين عليّ الانتظار لفترة أطول قليلاً قبل أن أبدأ في الطباعة بالحروف المتحركة.
"يا للأسف، لا يزال السيد غوتنبرغ بعيد المنال."
"من هذا؟"
"إنه رجل عظيم حقق ابتكارًا، وهو في نظري إله وهدفي... لكن الآن لا يمكنني إلا التحسن تدريجيًا في حدود قدرتي. لوتس، هل تعتقد أن هناك أي شيء يحتاج إلى تحسين؟"
"... هل لديكِ أي شيء يمكنني استخدامه لضغط الورق عند الطباعة؟ الورق ينزلق بسهولة، وإذا ضغطته بيدي، يتلطخ أصابعي بالحبر. تعلمين أنه من الصعب غسله، وهذا يزعجني."
كان لوتس متدربًا تجاريًا سيستقبل النبلاء، وسيكون من المخزي جدًا أن يفعل ذلك ويداه متسختان مثل يدي الحرفي. ورغم أنه كان بإمكاني جعل الكهنة ذوي الرداء الرمادي يقومون بالطباعة، إلا أن لوتس كان مهووسًا بفكرة أن ما تريده ماين يجب أن يصنعه هو. لذا كان عليّ التفكير في طريقة لكي لا تتسخ يداه.
"حسنًا، سيكون الأمر أفضل بكثير إذا استطعنا صنع إطار للاستنسل."
"استنسل؟ ما هذا مجددًا؟"
"هناك أنواع عديدة من الطباعة، أحدها هو الاستنسل. يتطلب الاستنسل إطارات خشبية لضغط الورق، لذا إذا كان لديك إطار خشبي، فلن تتسخ يداك. امم، يبدو شكله هكذا."
أخرجت لوحة الكتابة الخاصة بي، وتوقفت حيث كنت، وبدأت في الرسم. فوجئ لوتس، فسحبني بسرعة إلى جانب الطريق ووبخني: "مهلًا يا ماين! على الأقل انتقلي إلى الجانب أولاً!"
"يمكننا تركيب إطار خشبي يمكن رفعه وخفضه على طاولة عمل بحجم يمكنه استيعاب الورق. يكون الإطار وطاولة العمل متصلين بمفصلة، وتوضع شبكة داخل الإطار. عند الطباعة، يتم خفض الإطار لتثبيت الورق ووضع الصبغة من خلال الشبكة."
"فهمت... إذا كانت المادة هي الخشب والشبكة، فهل هناك طريقة لصنعها؟"
باستثناء الورق الشمعي والصفائح الفولاذية، لم تكن الأدوات الأخرى معقدة لدرجة أن لوتس قد لا يتمكن من صنعها. الأداة الوحيدة التي لم نتمكن من صنعها بأنفسنا كانت الإطار الخشبي ذو الشبكة.
"لوتس، هل يمكننا تقديم طلب للحرفي الذي كلفناه بصنع ستائر الخيزران؟ هل ستائر الخيزران لورشة الورق النباتي جاهزة؟"
"عليكِ سؤال المعلم والسيد مارك بشأن ذلك."
صادف أننا كنا بالقرب من شركة جيلبيرتا، لذا قررنا أنا ولوتس المرور بها. وبحلول الوقت الذي دخلنا فيه الشركة، بدا أن عمل الجميع قد شارف على الانتهاء. وبينما كنت أنظر حول الردهة، رأيت أن تحركات الجميع كانت سريعة ولكنها مرتبكة.
"آه، ماين، لوتس. إذا كنتم بحاجة إلى أي مساعدة، اذهبوا مباشرة إلى المكتب."
إذا ناقشنا الأمور في الردهة، فسنعيق الطريق. سمح لنا مارك بالدخول إلى المكتب دون سؤال بينو. تنهد بينو، الذي كان يدقق في الحسابات، وقبل الاجتماع.
"سيد بينو، هل يمكنني أخذ بعض من وقت السيد مارك غدًا؟ أود أن أطلب منه مرافقتي إلى ورشة الحرفيين وطلب شيء من الحرفي الذي صنع ستائر الخيزران سابقًا. هل هذا الحرفي متفرغ الآن؟"
عندما انتهيت، قلب بينو السجل وأومأ برأسه.
"لقد سلم البضائع كما وعد. يجب أن يكون متفرغًا، طالما لا توجد طلبات أخرى. ماذا ستطلبين هذه المرة؟"
"إطارًا خشبيًا مع شبكة."
عند إجابتي، التفت إليّ بينو بنظرة تساؤل.
"أي شبكة؟ وفيمَ تستخدم؟"
"باستخدام الشبكة، لن تتسخ يدا لوتس عندما يلون."
بدا بينو مرتبكًا والتفت إلى لوتس لطلب تفسير. كنت قد شرحت هذا للتو للوتس، لكنه هز رأسه، مشيرًا إلى أنه لا يعرف أيضًا.
"أوه، لا يهم. سأخبر مارك. متى ستذهبين؟"
"يجب أن أذهب إلى المعبد لممارسة الفيسبيل. هل يناسبكم وقت بعد الظهر؟"
"بعد الظهر مناسب لنا أيضًا. تعالي غدًا إذًا."
في عصر اليوم التالي، ذهبت أنا ولوتس إلى شركة جيلبيرتا بعد تناول الغداء، ثم وبصحبة مارك، انتقلنا إلى ورشة الحرفيين في شارع الحرفيين.
"... أنتِ مجددًا."
عندما خرج الحرفي لمقابلتنا، عقد حاجبيه وظهر عليه تعبير غير صبور للغاية. لم أتمكن من منع نفسي من التفكير في كيف يمكنه إظهار هذه النظرة لضيوفه.
"لن تطلبي ستائر خيزران مرة أخرى، أليس كذلك؟ لقد واجهت صعوبة في إنهاء الدفعة الأخيرة. لا تعطيني مهمة أخرى بموعد نهائي ضيق كهذا."
يبدو أن عمل صنع ستائر الخيزران قد أرهقه. نظرت ذهابًا وإيابًا بين الحرفي الشاحب ومارك المبتسم بلطف، ثم هززت رأسي بسرعة.
"أوه، لا. هذه المرة أريد أن أطلب منك صنع إطار خشبي."
"إطار خشبي؟ يجب أن تذهبي إلى النجار."
اتجهت عينا الحرفي نحو الباب ولوح بيده لنا كما لو كان يحاول طردنا.
"لا، ليس مجرد إطار خشبي، أريد وضع شبكة عليه... يمكن صنع الشبكة من الحرير المغزول، هل يمكنك صنعها؟ لا يجب أن تكون الفتحات صغيرة جدًا، لأن الشبكة تستخدم فقط لتثبيت الورق لأسفل حتى لا ينزلق أو يتجعد."
أخرجت اللوحة ورسمت الإطار الذي أريد من الحرفي صنعه. ضيق عينيه وحدق في الصورة لفترة طويلة، ثم تنهد بعجز.
"... هذا ممكن، لكنه متعب."
"هل يمكنني الاعتماد عليك؟"
"يتطلب الأمر وقتًا وجهدًا، لكنكِ لا تترددين أبدًا في الدفع. بما أنها مهمة أخرى غير صنع ستائر الخيزران، فليكن."
لذا طلبنا إطارًا خشبيًا مع شبكة، وكالعادة، طلبنا من الحرفي إرساله إلى شركة جيلبيرتا عند انتهائه. وفي النهاية، وقع مارك العقد.
"سيد مارك، أود الذهاب إلى مكان آخر. هل يمكننا المرور بورشة الحدادة؟ أريد طلب المزيد من سكاكين القلم والتحدث مع جون بشأن الأسطوانات."
إذا أردنا صنع قوالب من الورق المقوى، فسنحتاج إلى المزيد من سكاكين القلم. بالإضافة إليّ وإلى لوتس، أردت أيضًا تجهيز واحدة لويلما. كما أردت أسطوانات يمكنها توزيع الصبغة بالتساوي. لكن الأسطوانات التي كنت أعرفها كانت مصنوعة من المطاط والإسفنج. هل كان هناك أي شيء بديل لها؟ ربما كان القماش أحد البدائل، لكني لم أكن أعرف ما إذا كان سينجح.
ذهبنا إلى ورشة الحدادة وطلبنا سكينين إضافيتين من سكاكين القلم. قبل جون الطلب بابتسامة عريضة وبدا سعيدًا بالحصول على عمل يسمح له باستغلال مهاراته بشكل جيد.
"أريد أيضًا طلب بعض الأسطوانات..."
رسمت مخططًا للأسطوانة لجون. كما وصفت له ما هو المطاط والإسفنج، لكنه بدا مرتبكًا فقط.
"... التلوين عن طريق دحرجة أسطوانة؟ شيء غريب آخر."
"آمل ألا أشعر بنتوءات عندما أستخدم الأسطوانة. أعتقد أنه من الممكن وضع قطعة قماش حول سطح الأسطوانة لوضع الأصباغ عليها، وسأترك الأمر لجون ليقرر أي نوع من القماش يستخدم."
رغم أنني تمنيت استخدام قماش مرن قليلاً ويتلطخ بسهولة بالأصباغ، إلا أن الأسطوانات يجب أن تعمل بدونه. بعد الاستماع إلى تعليماتي، أومأ جون برأسه عدة مرات.
"إذا كان هذا كل ما في الأمر، فلن يكون من الصعب صنعها. عندما تنتهي، هل آخذها إلى شركة جيلبيرتا كالمعتاد؟"
"نعم، من فضلك."
عندما غادرنا ورشة الحدادة، ودعت أنا ولوتس مارك وبدأنا في العودة إلى المنزل.
"بقية المشكلة تكمن في الرسوم التوضيحية. إذا صنعنا قالبًا من الورق المقوى ثم طبعناه، سيبدو مثل مسرح خيال الظل. الآن مع سكين القلم، يمكن الحفاظ على بعض الخطوط الدقيقة، ولكن ماذا أفعل إذا أردت من ويلما أن تغير أسلوبها قليلاً؟"
"إذا أعطيتها أمثلة، ستعرف بشكل أفضل كيف ترسم. لكي أكون صادقًا، لا أحد يستطيع فهم تفسيراتك الغامضة."
بالفعل، إذا كان شيئًا لم تره ويلما من قبل، فمهما حاولت شرحه، سيكون من الصعب عليها فهمه على الفور.
"همم... لا أعرف ما إذا كان هذا سينجح، لكني سأحاول رسم مثال أولاً."
"هاه؟ هل تريدين القيام بذلك بنفسك؟ هل هذا صحيح حقًا؟"
"سأستعين برسم ويلما، لا تقلق. أنت حقًا غير محترم!"
ارتجف وجه لوتس بقلق وهو يحدق بي. لقد رسمت صورة 'تشيبي' مرة واحدة فقط، فما مدى انخفاض تقييمه لمهاراتي؟
... لا تستهن بي. لقد حصلت أورانو على درجة B في الفن في كل مرة تقريبًا.
ودعت لوتس في ساحة ويل، الذي بدا قلقًا حتى النهاية، وعدت بسرعة إلى المنزل. وبمجرد وصولي، رسمت مخططًا للإلهة بالاستعانة بمطبوعة ويلما، ثم لونت بالأسود والأبيض بقلم السخام تقليدًا لأسلوب مسرح خيال الظل. رغم أن النمط بسيط، إلا أنه يبدو أوضح من المطبوعة.
"امم، يبدو جيدًا جدًا."
لكن هذا ما شعرت به وفقًا للجماليات اليابانية، ولم أكن أعرف ما إذا كان الناس هنا سيقبلون ذلك. كانت الرسوم التي تحظى بإشادة واسعة هنا ذات أسلوب دقيق وواقعي، لذا فإن رسومات مثل خيال الظل قد تكون بسيطة جدًا لدرجة لا يمكن قبولها.