في صباح اليوم التالي، وضعت النسخة المطبوعة الفاشلة ورسمتي الخاصة في حقيبتي، بنية عرضهما على ويلما. وبالطبع، لم أنسَ أخذ سكين الجيب وقلم السخام اللذين كنت سأعطيهما لها.
"صباح الخير يا لوتس. ما رأيك في صورة كهذه؟"
أخرجت صورة الإلهة التي رسمتها بالأمس وعرضتها على لوتس، الذي جاء ليصطحبني. كان يبدو قلقاً، ولكن عندما رأى الصورة، حدق فيها لفترة طويلة، ثم تنفس بارتياح.
"ليست سيئة. أعتقد أنها تبدو مريحة أكثر من الطباعة."
"رائع، سأسأل ويلما إذا كان بإمكانها الرسم بهذا الأسلوب."
بعد العمل في المعبد، كنت مستعدة للمغادرة إلى دار الأيتام. وبما أن ويلما كانت تخاف من الرجال كثيراً، كانت روزينا ترافقني في كل مرة أذهب فيها لرؤيتها.
"أهلاً بك يا سيد ماين."
وضعت النسخة المطبوعة على الطاولة في المقصف ودفعته نحو ويلما. تعكر تعبير وجهها عند رؤيتها. لا بد أن هذه الطباعة كانت مختلفة عما تخيلته.
"رسمك دقيق للغاية، لكن صنع نسخة مطبوعة يجب أن يمر بعملية النقش، لذا كانت هذه هي النتيجة. هناك جمال مذهل في رسمك، لكن لا يمكن تجسيده كطباعة. لذا أتساءل عما إذا كان بإمكانك رسم الرسوم التوضيحية بطريقة مختلفة."
بينما كنت أتحدث، أخرجت رسمتي الخاصة. كنت أشعر بالتوتر لعرضها على خبيرة، ولكن كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للمضي قدماً.
"أعتقد أنه سيكون من الأسهل طباعتها. أنا فقط لا أعرف ما إذا كانت مقبولة. أنتِ بارعة جداً في الرسم، لذا أود أن أسألك عن رأيك..."
نظرت ويلما إلى رسمتي وأخذت نفساً.
"... هل هذا عملك؟"
"لقد استعنت برسمك عندما رسمت هذه الصورة. باللونين الأبيض والأسود، تبدو بهذا الشكل. ما رأيك؟ إنها مختلفة جداً عن الرسوم العادية. هل يمكنك استشعار الإحساس؟"
راقبت رد فعل ويلما. حدقت في رسمتي في صمت لفترة، ثم نظرت للأعلى فجأة، وعيناها البنيتان تلمعان بالفرح.
"يمكنني الرسم بهذه الطريقة. أريد أن أتحدى نفسي لأرى إلى أي مدى يمكنني الوصول."
"إليكِ سكين الجيب وقلم السخام. ارسمي وتدربي على الورق الذي أعطيتك إياه من قبل. وأيضاً، هذا هو الورق السميك لكتب الصور. عندما تنتهي الرسمة التوضيحية الأولى، سنقوم بطباعتها لنرى كيف تبدو."
لمعت عينا ويلما ونظرت إلى رسمتي بانبهار. أعطيتها الأدوات وشرحت لها ما يجب فعله عند استخدامها. لقد كانت فنانة ممتازة، وبالتأكيد يمكنها الرسم بشكل أفضل مني.
في الوقت الذي كانت تحاول فيه ويلما الرسم بطريقة جديدة، بدأت أنا بالكتابة على ورق سميك لصنع القوالب. ولدهشتي، أحضر جون قريباً سكاكين الجيب والأسطوانات، لذا بدأت أنا ولوتس بالقص بعناية باستخدام السكاكين. إنها مهمة تتطلب الصبر، لكني كنت سعيدة بالاستمرار عندما فكرت في كيف ستتحول هذه القوالب إلى كتب صور.
بالإضافة إلى ذلك، اكتملت الشبكة الخاصة بلوتس. لذا ذهبت إلى منزل لوتس وطلبت من رالف وسيج صنع طاولة عمل خشبية وإطار للقالب.
"ماذا تريدين؟"
"أريد فقط إطاراً خشبياً! لن تتسخ يدا لوتس باستخدامه. أرجوكم!"
رفعت التصميم التفصيلي أمامهم. وبسبب عملهم، غالباً ما ينظرون إلى التصاميم، لذا لم يستغرق الأمر منهم طويلاً لفهم كيفية صنع الإطار الخشبي. وبينما كانوا يتناقشون معي، أحضروا ألواحاً ومسامير.
"همم... هل هذا مناسب؟"
"أنتما رائعان! هذا مثالي تماماً!"
لقد كانا يستحقان اسم متدربي نجار، فلم يكن هناك أي انحراف في حجم الإطار الخشبي. شعرت وكأنهم انتهوا منه في طرفة عين. وعند سماع مديحي، نظر رالف إلى لوتس وقال بضحكة خفيفة: "يبدو لوتس كتاجر الآن، لذا نحتاج نحن أن نبدو كنجارين."
"حسناً أيها النجارون، حان الوقت لصنع طاولة العمل."
قال لوتس ذلك وهو ينفخ خديه بتذمر، فهز رالف وسيج كتفيهما بابتسامة وعادا إلى العمل.
"أوه، ليس هذا. لوتس، أحضر ذلك اللوح من هناك."
"اجعله ناعماً. طاولة العمل هذه لك، أليس كذلك؟ إذا بقيت أي زوائد خشبية، فقد تتعرض للأذى."
"لم أعد أحتملكما. أنتما رئيسان جيدان جداً."
كان لوتس يُؤمر كما هو معتاد، لكني شعرت أن التوتر القديم قد اختفى تماماً، وارتحت سراً.
"سيج، يرجى تركيب هذا، حتى تتمكن من تثبيت الشبكة بالإطار الخشبي."
طلبت من سيج تركيب مشابك معدنية على شكل دمعة في الإطار الخشبي، والتي كانت تستخدم لتثبيت الشبكة بالإطار الخشبي، وكذلك اللوح الموجود في ظهر الإطار. الخطوة التالية كانت ربط الإطار الخشبي بطاولة العمل عن طريق مفصلات. وأخيراً، طلبت من رالف تركيب لوح بسمك 0.5 سنتيمتر تقريباً على طاولة العمل حتى يتمكن لوتس من محاذاة الورق. عند هذه النقطة، اكتملت طاولة العمل، واستغرق ذلك وقتاً أقل من المتوقع.
"... يا إخوتي، شكراً لكم. إيه... لقد كنتم متعاونين جداً."
يفترض أن لوتس كان يشعر بالإحراج من شكر عائلته، لذا أدار رأسه جانباً. كما نظر رالف وسيج بعيداً عندما سمعا أخاهما الصغير يشكرهما.
"لا شيء."
"أجل، أجل، فقط لنكسب بعض مصروف الجيب."
لو كنت مكانه، لكنت قد قفزت على توري وعانقتها بقوة للتعبير عن امتناني. لكن بالنسبة لإخوة لوتس، ربما كان هذا النوع من التواصل هو الحد الأقصى. ولكن بالنظر إلى أنهم لم يكونوا يتحدثون مع بعضهم البعض من قبل، شعرت أنهم أحرزوا تقدماً كبيراً، لذا لم أستطع منع نفسي من النظر إليهم بنظرات حانية. تجمدت وجوههم عندما التقت أعينهم بعيني.
"ماين، لماذا تستمرين في النظر إلينا!"
في هذه اللحظة أصبحوا قلباً واحداً، لقد كانوا حقاً إخوة. نظرت إليهم بمزيد من الحنان.
"لوتس، خذ ماين إلى المنزل!"
"أجل، سنقوم بتنظيف هذا المكان!"
"ماين، لنذهب!"
اتحد لوتس وأخواه فجأة، وبفضل تعاونهم، أُخذت إلى خارج المنزل في طرفة عين. تمنيت لو استطعت رؤية المزيد من التفاعل الأخوي. يا للأسف.
"ماين، لا تضحكي، استخدمي عقلك بسرعة! هل حصلتِ على كل شيء؟ هل بقي فقط رسم ويلما؟"
أجبر لوتس الموضوع على التغير، ويبدو أنه لم يرد مني أن أذكر تفاعلاته مع إخوته. ضحكت بخفة بينما كنت أراجع الأدوات اللازمة لصنع كتاب صور. الورق، والصبغة، وقالب النص، والأسطوانة، وطاولة العمل كانت كلها جاهزة. الآن بمجرد أن تنتهي ويلما من الرسم التوضيحي، يمكن طباعة الصفحات الداخلية لكتاب الصور. ومع ذلك، إذا كان الغلاف فارغاً، سيبدو وحيداً جداً.
"لوتس، إذا كان لديك وقت، اصنع بعض الورق الذي يحتوي على بتلات. أريده للغلاف."
"أوه، تقصدين ورق الزهور. إنه جميل جداً. سآخذ الأطفال إلى الغابة غداً."
تمت جميع التحضيرات، وكان عليّ فقط انتظار ويلما لإنهاء الرسم التوضيحي. لذا، لعدة ظهيرات، استطعت الاستمتاع بعالم القراءة. اليوم، بعد الغداء، كنت في حالة معنوية عالية لقراءة كتاب عندما دخل جيل مكتب المدير، بعد أن تلقى إشعاراً من أطفال دار الأيتام بأن ويلما قد انتهت من رسمها التوضيحي.
"سيد ماين، سمعت أن ويلما قد انتهت من قالب الرسم التوضيحي. قال الأطفال أيضاً إن ويلما لديها شيء تطلبه منكِ، لذا يرجى الذهاب إلى دار الأيتام شخصياً."
عند سماع رسالة جيل، أشرق عالمي فجأة. فوجود قالب توضيحي يعني أنني أستطيع بدء الطباعة.
"جيل، يرجى الذهاب إلى الورشة بعد الغداء والاستعداد للطباعة. روزينا، لنذهب إلى دار الأيتام!"
"يرجى الهدوء يا سيد ماين. نعمة الرب لم تصل إلى دار الأيتام بعد."
ثم تذكرت أن ساعة الغداء الخاصة بي تختلف عن دار الأيتام، فجلست مرة أخرى.
ضحك جيل وقال: "سأخبرك عندما يأتي الأطفال إلى الورشة. يمكنكِ حفظ الصلاة في هذه الأثناء."
ذكرتني كلماته بالمهمة التي كلفني بها الكاهن الأكبر.
اتبعت نصيحة جيل، وانتظرت بقلق بينما أحاول حفظ الصلاة. سمعت أن هذه صلاة سأستخدمها عندما يطلب الفرسان البركات في الخريف. ولأننا لا نعرف متى سيُطلب منا ذلك فجأة، أرادني الكاهن الأكبر أن أحفظها الآن.
... أوه، لم أكن أعرف كيف تسير أمور الزي الاحتفالي، سأضطر للسؤال عنها.
بعد تلقي الإعلان بأن الأطفال قد انتهوا من الغداء، مشيت بسرعة إلى دار الأيتام مع روزينا. لم يكن المقصف بعيداً عن بوابة دار الأيتام، وسرعان ما التقينا بويلما. وبدلاً من ابتسامتها الهادئة المعتادة، بدت متوترة. كانت هناك ورقة على الطاولة أمامها.
"يرجى النظر إليها يا سيد ماين."
"يا إلهي!"
نظرت روزينا من فوق كتفي إلى الورقة وأطلقت صرخة إعجاب.
لقد كان قالباً مقصوصاً بجمال. حافظ عمل ويلما على ملامحها الدقيقة، لكن الخطوط كانت أكثر إيجازاً من ذي قبل. أظهر هذا العمل اللقاء بين إله الظلام وإلهة النور. كانت خطوط إله الظلام أكثر تعقيداً من خطوط إلهة النور. ومع ذلك، على الرغم من وجود الكثير من المساحات البيضاء في جزء إلهة النور، إلا أن ويلما أظهرت بوضوح ظل شعرها وطيات ملابسها. لم أطق صبراً لرؤيتها في كتاب صور!
"رائع! سنقوم بطباعتها الآن! لقد أخبرت جيل أن يستعد."
طلبت من روزينا أخذ القالب ونهضت فوراً للذهاب إلى الورشة.
"سيد ماين، يرجى الانتظار!"
حدقت ويلما فيّ بتعبير يملؤه التصميم الكبير. عدة مرات انفرجت شفتاها قليلاً؛ وكانت يداها متشابكتين بقوة لدرجة أن أطراف أصابعها تحولت إلى اللون الأبيض. وأخيراً سألتني بصوت يرتجف:
"هل يمكنني مرافقتكِ إلى الورشة؟"
"بالطبع لا مانع لدي، ولكن هل هذا مناسب لكِ؟"
بسبب خوفها من التلامس مع الرجال، كانت ويلما ترفض مغادرة دار الأيتام. سمعت أنها لم تظهر أبداً في الورشة. قالت إنها قلقة بشأن الأطفال ولكنها كانت لا تزال خائفة جداً من التحرك.
"لا زلت خائفة من مقابلة الرجال... لكني فضولية جداً لدرجة أنني لا أستطيع فعل شيء حيال شكل هذه الصورة عندما تُطبع. الطباعة السابقة لم تنتج التأثير الذي تخيلته، وهذه المرة إنها طريقة رسم جديدة. ليس لدي أدنى فكرة عما ستبدو عليه..."
كنت أظن فقط أن الطباعة كانت غريبة، ولكن بالنسبة لويلما، بدت النتيجة وكأنها صدمة. هذه المرة، وبدلاً من استخدام الصبغة السوداء لرسم صورة دقيقة وجميلة، قامت بقص الورق وصنعت صورة ظلية بسيطة. كانت هذه محاولتها الأولى، لذا يمكنني تفهم قلقها بشأن النتيجة.
لكن بمجرد ذهابها إلى الورشة، من المؤكد أنها ستقابل كهنة الرداء الرمادي. هل ستتحمل الخوف من الرجال؟
"إذا ذهبت مع سيد ماين، يمكنني استجماع شجاعتي..."
عند سماع ويلما تقول ذلك، طار قلقي في لحظة. بدلاً من ذلك، شعرت بمسؤولية حمايتها.
"لن أسمح لأي رجل بالاقتراب منكِ أبداً! لنذهب!"
"سيد ماين، من المفترض أن المساعدين هم من لا يسمحون لأي رجل بالاقتراب من سيدهم، أليس كذلك؟"
تدخلت روزينا بعدم موافقة، لكني لم أهتم! لقد راودت ويلما أخيراً فكرة الرغبة في الخروج من دار الأيتام، وهذا أمر نادر جداً، وهي الآن تعتبرني سندها، وهذا هو الأهم!
وضعت ويلما يدها على صدرها وابتسمت بتوتر، لذا أمسكت يدها بلطف ونزلت الدرجات من الباب الخلفي للمقصف.
... ويلما تحت حمايتي! يجب أن أظهر بمظهر الموثوق بها!
لكن ما إن ركزت على ذلك حتى كدت أسقط من على السلالم. لحسن الحظ أمسكت بي ويلما في الوقت المناسب لمنع وقوع مأساة.
"سيد ماين، هل أنتِ بخير؟!"
"أجل، أجل."
"... سيد ماين، لا بأس بأن تكوني نشيطة هكذا، ولكن يرجى ألا تنسي أن تكوني متزنة."
اخترق توبيخ روزينا اللطيف صدري مثل الخنجر.