المجلد 5، الخاتمة
بسبب الجرعة والأداة السحرية، سقطت ماين في سبات عميق. نظر إليها فرديناند في صمت، ثم تحرك ليلتقط دبوس الشعر الذي سقط من يدها المرتخية. ورغم أنه كان مجرد عود خشبي بسيط، إلا أن ماين كانت تربط شعرها به دائمًا. اعتقد في البداية أن هذا أمر معتاد بين عامة الشعب، ولكن لم يكن أي من دبابيس الشعر العديدة التي رآها في مراسم التعميد مغروسًا في شعر مجمع. ماين فقط هي من استخدمت الدبابيس بهذه الطريقة.
كانت ماين طفلة غريبة. كانت تتصرف وكأنها تلقت تعليمها في مكان أكاديمي للغاية، لكنها كانت خرقاء جدًا في تعاملها مع نفسها. ذكرت شخصًا يدعى "ميلفيل ديوي"، الذي اخترع نظامًا لتصنيف الفهارس. ولكن بعد تحقيق عميق، تبين أن هذا الرجل ونظامه غير موجودين. كانت الاختراعات الضرورية لها تظهر باستمرار؛ فقد أعادت بناء دار الأيتام وجعلت الأطفال يعملون لكي يساعد الجهد الذي يبذلونه في دفع تكاليف احتياجاتهم. كانت مولعة بالكتب لدرجة أنها صنعت أناجيل للأيتام.
لا يمكن إنكار أن ماين كانت غريبة. ولا حتى طفل من النبلاء، ممن تلقوا تعليمًا صارمًا، كان بإمكانه تكرار ما فعلته ماين. لم تكن تشبه هيئة طفلة صغيرة تلقت معموديتها للتو. ورغم غرابتها، إلا أن أفعالها لم تحمل أي نوايا خبيثة.
لو كانت أفعال ماين مجرد فضول، لما سلم الدوق الأكبر الأداة السحرية إلى فرديناند. ومع ذلك، خلال طقوس الشفاء، أظهرت ماين كمية لا تُقاس من المانا. كان من المستحيل تقريبًا لطفل عادي يعاني من الالتهام أن يعيد ملء أرض لا تملك أي مانا بهذه السرعة. شك في أنها تمتلك مانا أكثر من الدوق الأكبر. ولم يكن أحد يعرف مقدار المانا التي ستمتلكها ماين عندما تصل إلى سن الرشد.
طفلة من عامة الشعب تملك كل هذه المانا والحكمة لإنتاج الكثير من الاختراعات التي لا تقدر بثمن؛ قد يشن النبلاء حربًا فقط للحصول على حقوق السيطرة عليها. وللمساعدة في تأمين سلامة ماين، أعلن فرديناند أنها في عهدته، ولكن لن يمر وقت طويل قبل أن تنتشر الشائعات عنها بين النبلاء. في الوقت الحالي، يمكنه تقديم ضمان بأن ماين ستكون آمنة، لكنه لم يكن يعرف ما إذا كانت مهمة بما يكفي لتستحق حمايته.
كان الدوق الأكبر مدركًا لكل هذا، لذا عرض عليه الأداة السحرية لتمشيط ذكرياتها لرؤية العالم الموجود في أحلامها والذي ذكرته سابقًا. كان عليه أن يحكم على قيمتها، ويقيم الضرر المحتمل الذي قد تسببه أو لا تسببه.
"حسنًا، اسمح لي على الأقل أن أتحقق من أنها لا تنوي إلحاق الضرر..." كان من السهل الحكم على ما إذا كان الشخص مجرمًا من خلال النظر في ذكرياته. ومع ذلك، بالنسبة لماين، كان عليه من خلال قراءة ذكرياتها تحديد ما إذا كانت تستحق ذلك وتوقع خططها المستقبلية، وكلاهما كان أمرًا صعب التنفيذ.
"...الأصعب هو أن ماين لن تكون سعيدة بذلك." ففي النهاية، كان يستخدم أداة سحرية للنظر في ذكرياتها، لذا من الطبيعي أن تكون حذرة تجاهه وتتجنبه كلما أمكن ذلك.
لكي يكون المرء نبيلًا، كان عليه دفن مشاعره وأن يكون حذرًا للغاية في تصرفاته حتى لا يضع نفسه في خطر، لذا لم يكن هناك أحد في مجتمع النبلاء يظهر كل أفكاره على وجهه مثل ماين. كانت القواعد تنطبق على فرديناند في المعبد أيضًا؛ كان عليه دائمًا أن يكون يقظًا حول الجميع بينما يحدد ما إذا كانوا مقربين من الأسقف الأعلى وما إذا كانوا جديرين بالثقة. ومع ذلك، لم يشعر بالحاجة إلى توخي الحذر حول ماين. ورغم أنها كانت مزعجة أحيانًا، إلا أن طبيعتها النقية جعلت أفكارها ومشاعرها متوقعة وسهلة القراءة. هذا الارتياح جعل فرديناند يتخلى عن دفاعاته.
تنهد فرديناند قائلاً: "كان هذا فوق توقعاتي، ولكن يبدو أنني معجب بماين تمامًا".
وضع زينة على رأسه تشبه زينة ماين، ثم جثا بجانب المقعد الذي كانت عليه. بعد ذلك، ضغط بالجوهرة الموجودة على تاجه فوق جوهرتها. سمح تدريجيًا للمانا بالتدفق إليها، مما سمح لعقولهما بالتزامن. من المعتاد لأي شخص أن يقاوم مانا غريبة، وقد عملت الجرعة التي شربتها ماين على إضعاف هذه المقاومة، ومع ذلك، فقد قبلت المانا دون أي آثار جانبية. ورغم أن هذا كان مريحًا، إلا أن فرديناند شعر برغبة في توبيخها لتكون أكثر دفاعية وأقل ثقة بالآخرين.
نقر بلسانه وقال: "ماين، هل تسمعينني؟"
"ماذا- أسمعك أيها الكاهن الأعلى، ولكن أين أنت؟" توقع فرديناند أن تكون ماين خائفة أو مشمئزة من هذا، لكنها أظهرت تعبيرًا غير مبالٍ وكأن الأمر ليس غريبًا. أراد توبيخها مرة أخرى.
"أنا أقوم بربط عقولنا. يبدو أنكِ تمتلكين مانا أكثر مما توقعت. لقد ذكرتِ أن كل المعرفة التي لديكِ هي من العالم الموجود في أحلامكِ. من الضروري بالنسبة لي تقييم تأثير أفعالكِ على هذه الأرض، سواء كان جيدًا أو سيئًا. أنا آسف بشدة، ولكن سيتعين عليّ النظر في ذكرياتكِ".
أجابت ماين دون اهتمام، مما صدم فرديناند: "أوه، فهمت. لا أمانع". لم تكن لديها أي مخاوف من أن يقتحم شخص ما عقلها للنظر في ذكرياتها.
"لتوضيح هذا، سأرى ذكرياتكِ الفعلية. هل أنتِ حقًا موافقة على ذلك؟ ألا تشعرين أن هذا اقتحام لخصوصيتكِ؟"
قالت ماين: "بالطبع، إمم، إنه ليس أمرًا سارًا، ولكن... نظرك في ذكرياتي سيزيد من فرص بقائي على قيد الحياة. من الأفضل بكثير أن أسمح لك بذلك بدلاً من أن أُعدم بتهمة خيانة لم أرتكبها. بالإضافة إلى ذلك، أنا محظوظة بما يكفي لأنك مستعد للنظر في ذكرياتي بدلاً من الحكم عليّ بالإعدام الآن، أليس كذلك؟"
بما أنهما كانا مرتبطين ذهنيًا، عرف فرديناند أنها كانت صادقة. هل يجب أن يعجب بتفهمها أم يوبخها لعدم حذرها تجاه الآخرين؟ بالطبع الخيار الثاني، لكنه سيوفر التوبيخ لما بعد ذلك. أراد إنهاء تفتيش ماين في أسرع وقت ممكن لأن العملية من المرجح أن تكون مرهقة.
"والآن، هل تأخذينني إلى العالم المذكور في أحلامكِ؟ حاولي تذكره وسنتمكن من الذهاب إلى هناك".
"انتظر لحظة، هل يعني هذا أنني أستطيع الذهاب إلى أي مكان أريده؟"
...لماذا؟! لماذا هي متحمسة جدًا لأن ذكرياتها على وشك أن يتم تفتيشها؟!
كانت ماين تتطلع إلى تفتيش ذكرياتها، وأُرسلت هذه المشاعر مباشرة إلى فرديناند، وهذا لم يزد الأمر إلا قلقًا بالنسبة له.
هذا لا يبدو جيدًا. لدي شعور سيئ. هل سأتمكن من إيقاف ماين إذا فقدت السيطرة؟ إذا لم أتمسك بموقفي، فقد تجرني في جولة عبر جميع ذكرياتها.
"ماين، عليكِ فقط أن تريني ما أحتاج لرؤيته. أولاً، أريني بداية معرفتكِ".
هتفت ماين بفرح: "لا مشكلة! سنبدأ بمكاني المفضل - المكتبة!"
في اللحظة التالية، وجد فرديناند نفسه أمام مبنى كبير ورائع. أراد أن ينظر للأعلى ليرى مدى ارتفاعه، ولكن لسوء الحظ لم يستطع سوى النظر من خلال عيني ماين، لذا كانت وجهة نظره محدودة. بدلاً من ذلك، ظهر ممر حجري مرصوف بدقة، وهبت نسمة ريح لطيفة على بشرته. لم تكن هناك رائحة السماد الكريهة مثل تلك الموجودة في المدينة السفلى، لذا لا بد أن المبنى كان في منطقة النبلاء.
تردد صوت ماين حولهما: "آآآه، لقد مر وقت طويل!"
أدرك فرديناند أنهما يقتربان من المبنى. كانت تستمتع بالحنين بينما كانت تقفز داخل المبنى، لذا فمن المرجح أن هذا هو العالم الذي كانت تتحدث عنه دائمًا. انزلق باب زجاجي لم يرَ مثله في الشفافية إلى الجانب مع صوت طنين، لكن ماين لم تستخدم أي مانا لتفعيله، ناهيك عن لمسه.
"ماين، هل تستخدمين السحر هنا أيضًا؟ ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد قلتِ إن نظام ميلفيل ديوي العشري لم يكن يحتوي على قسم للسحر".
"آه... السحر غير موجود هنا. إنه باب أوتوماتيكي يعمل بطريقة مختلفة".
ليس لديهم سحر، لكنهم يمتلكون شيئًا آخر يؤدي نفس الغرض. كم هذا غريب ومثير للاهتمام.
"ماين، ما هذه الدولة؟ لم أسمع بمكان كهذا من قبل".
"اسمها اليابان. كنت أعيش هنا. مت هنا لأنني سُحقت بالكتب. وقبل أن أدرك، وجدت نفسي في جسد ماين".
كان فرديناند تائهًا تمامًا فيما كانت تتحدث عنه ماين. لكنه عرف أن ماين كانت تقول الحقيقة بسبب شخصيتها الصادقة. لم يسبق لفرديناند أن قابل شخصًا يصعب فهمه لكونه صادقًا.
"...لقد متِ، بسبب سحقكِ بالكتب؟"
لم يستطع تخيل كيف يمكن أن تُسحق حتى الموت لأنها لم تكن تعتقد بوجود كتب كافية في الوجود لسحق شخص ما.
بعد ذلك، وجد نفسهما محاطين بخزائن كتب شاهقة، كل منها ممتلئة حتى الحافة بالكتب.
"...أين هذا؟"
"المكتبة العامة المحلية التي كنت أزورها طوال الوقت".
كانت مكتبة تعج بعدد مستحيل من أرفف الكتب، تصطف في القاعات على مدى البصر. ولا حتى الأكاديمية الملكية يمكنها مضاهاة هذا. الآن بدا من الممكن كيف يمكن لشخص أن يُسحق حتى الموت بالكتب.
"هل كل شيء هنا... كتب؟"
"ممهم، هذه مكتبة. أوه، ولكن على مدار السنتين الماضيتين، أصبحت المكتبات تحتوي أيضًا على فيديوهات، وأقراص مضغوطة، وأقراص دي في دي. آه، أنا سعيدة جدًا. هذا هو! هذا هو الفردوس الذي كنت أبحث عنه!"
استطاع فرديناند أن يرى أن ماين على وشك الانهيار من شدة السعادة. ركضت عبر أرفف الكتب إلى مكانها المفضل. كانت هناك سجادة ناعمة مفروشة على طول أرضية المكتبة، مما خفف من صوت خطواتها. شعر فرديناند برأسه ينبض بمجرد التفكير في كمية المال الجنونية التي تطلبها بناء هذا المكان.
...أفهم الآن. بالنظر إلى مدى حبها للكتب وامتلاكها لذكريات عن مكتبة مذهلة كهذه، يمكنني أن أفهم نوعًا ما سبب خيبة أملها في غرفة كتب المعبد.
كانت الكتب هنا أشياء ثمينة، وكان كل شيء مختلفًا تمامًا عن عالمه. لم تكن الكتب في هذه المكتبة مقيدة بالسلاسل، لذا تمكنت ماين من التقاط وقراءة أي كتاب أرادته. وكان لكل منها تصميمات مشابهة لتلك التي صنعتها في المعبد.
كانت المكتبة مليئة بأشخاص من جميع مناحي الحياة - رجال، ونساء، وكبار سن، وأطفال. ارتدى الجميع مجموعة نابضة بالألوان، وارتدى البعض ملابس معقدة تظهر ثراءهم، بينما ارتدى آخرون ملابس خشنة تظهر أنهم من الجانب الفقير. ولكن حتى أولئك الذين يبدون أكثر فقرًا كانوا يلمسون الكتب. من وجهة نظر فرديناند، كان من المذهل السماح للفقراء بلمس الكتب.
"ماين، هل تلك المرأة مجنونة؟ كيف يُسمح لشخص مجنون مثلها بالتواجد هنا؟"
"امرأة مجنونة؟ من؟" جالت عينا ماين في القاعة.
"إلى يساركِ. إنها امرأة بالغة ولكن ركبتيها مكشوفتان. لا بد أنها فقيرة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع تحمل تكاليف ملابس أفضل، لكنها تستمر في صبغ ملابسها. لماذا لا تتوقف عن صبغها فقط؟ لا أستطيع فهمها".
"لا تقلق. في هذا العالم، يمكن للنساء ارتداء أي شيء يرغبن فيه، لذا يرتدي الجميع ما يريدون. على أي حال، هذا الحلم مذهل ببساطة. لا يزال بإمكاني الاحتفاظ بحاسة اللمس والشم".
فقدت ماين اهتمامها بالمرأة وأعادت انتباهها إلى رف الكتب. كانت الكتب على الأرفف ذات أغلفة ورقية مشابهة لتلك التي صنعتها ماين، لكن تصميماتها كانت أكثر تعقيدًا. علاوة على ذلك، كان عددها أكثر مما يمكن لفرديناند أن يتخيله.
نظرت ماين عبر الأرفف قبل أن تلتقط كتابًا. عانقته بقوة إلى جسدها واستنشقت نفسًا عميقًا، تستنشق رائحته. وبما أن عقولهما كانت مرتبطة، شم فرديناند رائحة الورق والحبر، وشعر بنفس الشعور بالرضا الذي شعرت به ماين. أراد التوقف عن هذا الآن.
سارت ماين إلى نهاية الأرفف وجلست على أريكة مريحة، فتحت الكتاب وبدأت في القراءة. لم يكن الكتاب مثل تلك التي يعرفها ذات الألواح المربوطة معًا. كان الكرسي ناعمًا ومريحًا جدًا للجلوس. كان أمرًا لم يسبق لفرديناند تجربته. وكما هو الحال دائمًا، كانت رؤيته محدودة برؤية ماين، لذا كان الكتاب والأرضية ورف الكتب فقط في مجال رؤيته. استطاع رؤية ما بداخل الكتاب، لكنها كانت مليئة بحروف غير مألوفة متراصة معًا. كان الكتاب على الأرجح مطبوعًا بالطريقة التي ذكرتها ماين سابقًا. بدت الصفحات تمامًا مثل تلك التي صنعتها، وكانت فقط باللونين الأبيض والأسود.
"ألا تحتوي الكتب في أحلامكِ على صور؟"
"وا-؟! هاه؟ من... أوه، انتظر. إنه أنت فقط، أيها الكاهن الأعلى". أطلقت ماين صرخة مفاجأة عندما سألها فرديناند.
...لا أصدق هذه الحمقاء. رغم أنني لا أزال هنا، إلا أنها ضاعت في عالمها الخاص.
"إمم، صور، صحيح؟ الصور تكون عادة في كتب الفنون وكتب الصور". سحبت ماين كتابًا ثقيلًا صفحاته مليئة بالصور الملونة. كانت الصور تحتوي على الكثير من الألوان وبأدق التفاصيل، وكان منظرها مذهلاً. اندهش فرديناند بها، لكن ماين أغلقت الكتاب على الفور.
"هل يمكنني العودة إلى قراءتي، أيها الكاهن الأعلى؟"
"لا، غير مسموح لكِ. هل هذا أحد كتب الصور للأطفال التي صنعتِها من قبل؟"
"هذا كتاب فنون، مجموعة من القطع الفنية لشخص مشهور، وقد جمعوها في كتاب. قسم الأطفال هناك"، قالت ماين بينما استأنفت جولتها في المكتبة.
"هذا كتاب صور، وهذا هو الشكل الذي من المفترض أن تبدو عليه قصة سندريلا".
ارتبك فرديناند من الفن الموجود في كتاب الصور والقصة التي أخبرته بها ماين من قبل. لا أحد في العالم يمتلك عينين تشغلان مساحة كبيرة من وجهه، ولا أحد يمتلك ملابس أو شعرًا كهذا. أو، حسنًا، هناك احتمال أن يوجد شخص كهذا هنا.
"...القصة تبدو أكثر سخافة مع هذا الرسم الآن، لكنها تستخدم عددًا كبيرًا من الألوان الزاهية. عليكِ وضع ألوان في كتبكِ أيضًا".
"لدي خطط للقيام بذلك، لكن الحبر غالي الثمن جدًا، وليس من السهل صنعه. كم أتمنى لو كان بإمكاني شراء الأشياء التي أحتاجها من هنا"، قالت ماين، وفي اللحظة التالية انتقلا إلى مكان آخر يحتوي على أرفف كتب أيضًا. وبدلاً من أن تكون مصطفة بالكتب، كانت الأرفف تحتوي على... أشياء غريبة مليئة بتلك الحروف والألوان الغريبة.
"أوه، نحن في متجر لمستلزمات الفنون. أيها الكاهن الأعلى، هل الأشياء التي أشتريها من هنا ستظل معي حتى بعد استيقاظي؟"
"بالطبع لا، أيتها الحمقاء. أين نحن؟"
"إنه متجر لمستلزمات الفنون كنت أتردد عليه مع أمي. هذا يسمى طلاء". كان عالم ماين مليئًا بمجموعة واسعة من الأشياء، من الكتب إلى الطلاء. علاوة على ذلك، كانت الكمية والجودة المذهلة لها استثنائية. بالطبع، كان بإمكانه معرفة الأشياء التي أظهرتها له ماين، لكن مقدار الثقافة في ذكرياتها كان كافيًا لإذهاله. أو بعبارة أخرى، كانت أفعالها غير منتظمة لأن تفكيرها كان فوضويًا.
"هناك الكثير من درجات الطلاء المختلفة".
"ممهم. يبيعون الكثير من الأشياء هنا. لكني أفضل المكتبات على هذا". ومرة أخرى، انتقلا إلى مكان آخر. بدا تفكير ماين فوضويًا مثل أفعالها. ربما يكون من الأفضل القول إنها تصرفت بهذه الفوضوية بسبب طريقة تفكيرها.
"أين نحن؟" كان مكانًا به أرفف مليئة بالكتب، تمامًا مثل المكتبة. ولكن على عكس المكتبة، كانت هناك موسيقى صاخبة تعمل، وكان الضوء قويًا لدرجة أن فرديناند أراد تضييق عينيه.
"متجر يبيع كتبًا جديدة. هيهيهي، دعونا نرى ما الجديد... انتظر، لااااا! لا توجد سوى الكتب التي أتذكرهاااااا!"
أصبحت ماين فجأة غير سعيدة وصرخت بشيء غير مفهوم. كان من المرهق أن يُجبر على الشعور بتقلباتها المزاجية. ربما كان تكرار انهيارها بسبب شدة مشاعرها المتقلبة.
"ماين، لماذا المكان ساطع جدًا رغم أننا داخل مبنى؟"
"أوه، هذا بسبب الكهرباء". رفعت ماين رأسها، وكان فوق أرفف الكتب صف من الشموس المصغرة التي تنبعث منها إضاءة قوية.
"كيف تعمل؟"
"إمم، تضيء الأنوار عندما تضغط على مفتاح. سيكون من الصعب عليك فهم المفهوم حتى لو حاولت شرحه. الأمر تمامًا مثلما لا أستطيع فهم شرح السحر دون محاولة دراسته أولاً".
عاد اهتمام ماين إلى الأرفف. وبما أنها لم تنظر حولها، استطاع رؤية الكتب. كانت هناك بعض الأشياء المثيرة والغرائبية في محيط رؤيتها، ولكن لم يبدُ أنها ستوجه انتباهها إليها. لم يبدُ أن هذا التحقيق سيكون ذا معنى.
"ماين، لننتقل من الكتب".
"أوووه، لماذا؟ كل ما أريده هو النظر إلى الكتب. لا يمكنني الحصول على أحلام واقعية كهذه بمفردي". كانت ماين غير راضية تمامًا. لم تهتم إلا بالكتب.
لم يتوقع فرديناند أبدًا ألا يجد شيئًا سوى الكتب في ذكرياتها عندما قرر النظر في عقلها. كان كل هذا سيذهب سدى لو لم يجبرها على التفكير في شيء آخر. كان بحاجة إلى شيء آخر غير معرفتها بكتب هذا العالم.
"ماين، هل تتذكرين غرضي من التواجد هنا؟"
"كم أتمنى لو استطعت النسيان... حسنًا. ماذا تودين رؤيته تاليًا؟" أطلقت ماين تنهيدة عميقة. فكر فرديناند في الأمر للحظة قبل أن يسأل عما أثار اهتمامه أكثر.
"حسنًا إذن. أود رؤية المكان الذي تلقيتِ فيه تعليمكِ".
في لحظة، تغيرت البيئة المحيطة بهما. كانا في غرفة صغيرة بها مكاتب مصطفة عبر الأرضية. وخلف كل منها كان هناك أشخاص يرتدون نفس الملابس، يجلسون ويكتبون عليها.
على المكاتب الصغيرة، كانت هناك كتب مليئة بقطع رقيقة من الورق، وكان الورق يحتوي على حروف ورموز غريبة. كانت هناك حاويات معدنية بها الكثير من العصي الملونة على الطاولة. كان الأشخاص هنا ينظرون للأعلى بين الحين والآخر بينما يكتبون الحروف بتلك العصي، التي استخدموها كأقلام. وقف شخص بالغ في مقدمة الفصل، يكتب على لوح أردوازي عملاق، وكان على الأرجح يشرح ما يكتبه. كان هذا الشخص ربما معلمًا في هذه المدرسة.
"ماين، ماذا يحدث؟"
"نحن في الفصل. إذا لم أكن مخطئة، فهذه ذكرى من المدرسة الثانوية؟ إنه فصل الرياضيات الآن. هذا يثير الحنين ولكنني لم أستمتع حقًا بدراسة الرياضيات. أنا شخص يميل للغات أكثر". تغيرت البيئة المحيطة بهما مرة أخرى. كانت لا تزال في نفس الغرفة، ولكن كانت هناك امرأة أكبر سنًا تتجول بينما تقرأ كتابًا.
"هكذا يتلقى الجميع تعليمهم في هذه الدولة. نبدأ قبل وقت طويل من السن الذي يتلقى فيه الأطفال المعمودية ونستمر حتى نصل إلى سن الرشد". وبينما كانت تتحدث، تغيرت الغرفة مرارًا وتكرارًا. كانت كل غرفة تحتوي على أشخاص يدرسون، لكن أعمارهم والمعلم الذي يدرسهم كانوا مختلفين في كل مرة. كان من الصحيح أنهم استمروا في الدراسة من الطفولة إلى الرشد.
"هل الدراسة هي كل ما تفعلونه؟"
"إمم، نحن ندرس مجموعة واسعة من المواد، وبعضها أكثر عملية".
كانت البيئة المحيطة تتغير بسرعة. كانا في الخارج، حيث كان الطلاب الذين يرتدون نفس الملابس يركضون حول مضمار. غطس رجل شبه عارٍ في الماء. بعد ذلك، كانت مجموعة من الطلاب يعزفون أغنية لم يعرفها على مزمار غريب المظهر...
"إذن لقد درستِ الموسيقى من قبل..."
"أجل. رغم أن المدارس لا تدرس الموسيقى بعمق. أنا لم أؤلف الأغنية التي عزفتها على الهارسبيل، بل تعلمت الأغنية من المدرسة".
فهم فرديناند أخيرًا لماذا كانت قادرة على عزف لحن على أول هارسبيل لمستها على الإطلاق. كانت قدرات ماين الاستثنائية نتيجة لمعرفة العالم والتعليم الصارم الذي حصلت عليه هنا، لذا كان من الطبيعي أن تكون مختلفة عن أي شخص آخر من عامة الشعب.
"النظام التعليمي تم تقديمه من قبل الحكومة المحلية، وهو يضمن أن يكون الجميع هنا قادرين على القراءة وإجراء الحسابات. أود أن يتم تعليم دار الأيتام بهذه الطريقة حتى يكون الجميع متعلمين، ويكتبوا ويجروا حسابات بسيطة".
"لماذا تفعلين ذلك؟" لم يفهم فرديناند وجهة نظر ماين بأن الجميع يجب أن يتعلموا القراءة. أجابت ماين بسرعة على سؤاله.
"إذا أصبح المزيد من الناس متعلمين، سيكون هناك المزيد من الناس لقراءة الكتب. ويحتاج الناس أن يكونوا متعلمين لكي يتمكنوا من كتابة الكتب. إذا كنت أريد الاستمتاع بالقراءة لبقية حياتي في عالمك، أحتاج أولاً إلى جعل الجميع يقرؤون".
حتى الآن، كان فرديناند يتساءل عما إذا كانت هناك بعض النوايا الخبيثة في أفعالها، أو أنها كانت تعمل بأمر من مؤامرة شريرة، ولكن الآن وقد ارتبطا، كان متأكدًا تمامًا من أنها فقط مدمنة على قراءة الكتب ولا شيء آخر. كان هذا مطمئنًا من بعض النواحي، ولكنه لا يزال يسبب له صداعًا لأسباب أخرى. ومع ذلك، ربطت ذكرياتها كل الخيوط المفقودة التي كانت لديه عنها.
"...كنت أعلم أنكِ تعلمتِ القراءة بوتيرة استثنائية، ولكن أرى أن ذلك كان لأنكِ اعتدتِ على التعلم".
"الاعتياد على التعلم؟ همم، أظن ذلك. لم أفكر في الأمر كثيرًا، ولكن يبدو أنني كنت أدرس طوال حياتي. على أي حال، أجبرت نفسي على تعلم الحروف لأنني أردت قراءة الكتب بشدة".
استوعب فرديناند كل ما استطاع رؤيته. كان من اللطيف رؤية الطلاب يدرسون بسلام، يرتدون ملابس متطابقة ومرتبة. لم يكن هناك قذارة واضحة في كل مكان في هذا المرفق.
"ماين، هذا المكان جميل حقًا".
"هذا لأنه مبنى جديد. ولكن أفضل ما في هذه المدرسة هو أنها تمتلك أكبر مكتبة من بين جميع المدارس المجاورة. لهذا السبب اخترت الالتحاق بهذه المدرسة".
عادا إلى مكتبة أخرى. لم يكن هناك شك في أن هذه كانت مكتبة المدرسة التي مدحتها بابتهاج. أشارت الرائحة المتربة الواضحة في الهواء إلى وجود العديد من الكتب القديمة هنا. استنشقت ماين رائحتها بحماس، لكن فرديناند سئم من شم الكتب.
"ماين، انتهينا من المكتبات. خذيني إلى الخارج". تغيرت بيئتهما إلى حديقة هادئة وجميلة. كان هناك ممر حجري، وبقعة خضراء من العشب، وأحواض زهور تقع بجوار صف من الأشجار.
"هل هذه منطقة النبلاء؟"
"مم، نعم ولا. أستطيع القول إن اليابان بأكملها تشبه منطقة النبلاء أكثر من المدينة السفلى. نحن نستخدم أدوات مشابهة للأدوات السحرية هنا". فتن فرديناند بمفهوم عالم يستخدم أدوات سحرية لا تعمل بالمانا.
"أوه؟ مثل ماذا؟"
"أظن أننا يمكننا استخدام مركباتنا كمثال". نظرت ماين للأعلى وأشارت إلى شيء أبيض في السماء. كان يحلق في السماء محدثًا ضجيجًا يصم الآذان. التفتت لتنظر إلى هياكل معدنية صغيرة تسير معًا بسرعة على أرصفة كبيرة.
"ما هذه الأشياء؟ لا بد أنها تستهلك الكثير من المانا لتحريك هذه الهياكل المعدنية بهذه السرعة".
"قلت هذا من قبل، هذه ليست أدوات سحرية تعمل بالمانا. إنها تستخدم شيئًا آخر للعمل. بصراحة، أجد الجواهر التي تتوهج وتتحرك بالمانا أكثر غرابة". بعد التفكير في الأمر، ستكون الأحجار السحرية التي تغير لونها وشكلها غريبة بالنسبة لماين التي جاءت من عالم لا يعمل بالمانا. كانت دائمًا متفاجئة بكل شيء عندما كانت مع نظام الفرسان.
"ما هي الأدوات الأخرى التي تستخدمونها هنا؟"
"ممم، ربما تكون الإلكترونيات المنزلية؟" تمتمت ماين، وانتقلا إلى مبنى آخر.
كانت النوافذ مغطاة بكتان من الدانتيل الناعم. استخدام ستارة من الدانتيل كستارة عادية يشير إلى أنهما في مسكن نبيل أعلى. تدفق ضوء متواضع عبر الستائر، وأضيئت الغرفة أكثر بما يسمى "المصباح الكهربائي". وأمامه كانت هناك أريكة جلدية وعليها مستطيل أسود كبير فوق خزانة قصيرة.
...ماذا؟
بدأ نبض قلب ماين يتسارع. تبلل ظهرها بالعرق، وشحب وجهها. كانت ماين تشعر بضغط من القلق والتوتر والرعب. ومع ذلك، في أعماقها، كان هناك مزيج من الفرح والحنين يتراكم. ترنح عقل فرديناند نتيجة لهذا الانفجار العاطفي.
"ماين، ما الخطب؟ هل حدث شيء ما؟"
"هذه غرفة المعيشة في منزلي. إنها تثير الحنين... أشعر ببعض... الألم". تمتمت ماين بنبرة مبحوحة بينما ضاق صدرها. استطاع فرديناند أن يرى أنها على وشك البكاء. كان قد تجاهل الأمر في المرة الأولى التي ذكرتها فيها لأنها كانت مستغرقة في كتبها، ولكن ماين أوضحت أنها بعد موتها هنا، أصبحت ماين في عالمه. في هذا السيناريو، من الطبيعي أن يشعر الشخص بكل هذه العاطفة عندما يعود إلى منزله القديم. لكنه لم يكن ليسمح لنفسه بأن يتم التلاعب به من خلال مشاعر ماين.
سعل فرديناند ليصفي ذهنه قبل التحدث إلى ماين. "هناك الكثير من الأشياء على ذلك الرف. ما هي؟"
"...تلك أعمال والدتي. إنها تهتم بأي شيء، لكنها تستسلم بسهولة، وتنتقل إلى شيء آخر بعد صنع قطعة أو قطعتين. بالطبع لا يمكنها صنع أي شيء رائع إذا لم تتدرب أكثر..."
حتى بعد قول هذا، مدت ماين يدها لتلمسهم بحذر، مما يتناقض مع ملاحظاتها السابقة المزدربة. "هذا دبوس شعر، وهذا قواعد أكواب مصنوعة من الدانتيل. دبابيس الشعر هذه متاحة الآن للشراء في شركة جيلبيرتا. كان هذا هو الإلهام لدبوس الشعر الأنيق الذي صنعته".
تذكر فرديناند أن ماين كانت ترتدي دبوس شعر عندما ساعدت نظام الفرسان. كان دبوسها أفضل، وكان يشبه إلى حد كبير دبوس الشعر الموجود على الرف.
"هذه السلال صنعت من أوراق إعلانات ملفوفة على شكل عصي. استخدمت خبرتي في صنع هذه لصنع سلال الحرف الشتوية. الحقيبة التي أحملها دائمًا صنعت بنفس الطريقة. أما أمي، فقد سئمت من الأمر بعد صنع نصفها، لذا أكملتها أنا بدلاً منها".
عضت ماين على شفتيها وأشارت إلى السلة.
"هذه دمى وحيوانات محشوة، أعلم أنها تبدو رثة. لقد أكملت فقط رأس تلك البيضاء والكروية، من المفترض أن تكون رجل ثلج. وهنا نسيج مرقع غير مكتمل..."
استخدمت السلة الرثة لتخزين العديد من المشاريع غير المكتملة. أزالتها ماين وتحدثت عن الماضي مع كل قطعة. ومع كل قطعة تلمسها، كانت البيئة المحيطة تتحول إلى مشهد مختلف. كان يظهر في جميعها امرأة ذات شعر أسود، إما تقنع ماين بمرافقتها أو تشتكي من أنها انتهت من الأمر. كانت هذه السيدة على الأرجح والدة ماين السابقة.
أضافت ماين بينما كانت تخرج من الغرفة إلى ممر صغير: "كل أعمالها الفنية تبدو متشابهة". أضاء الممر فجأة عندما لمست شيئًا مستطيلًا.
"ماذا حدث للتو؟!"
"أوه، كانت تلك الكهرباء. نفس الشيء الذي رأيته في المكتبة". رفعت ماين عينيها وأشارت إلى ضوء أبيض كان أصغر بكثير من الضوء الذي رآه سابقًا. هذا الشيء المستطيل استخدم شيئًا مشابهًا للمانا.
علقت العديد من الأعمال الفنية على جدران الممر المضيء الآن. كانت كل واحدة منها مصنوعة بشكل بدائي، لدرجة أن فرديناند اتفق مع ماين عندما قالت إن مهارات والدتها كانت ناقصة.
"أليست مبعثرة؟ لقد صنعت لوحات مائية وزيتية خاصة بها، وحتى نيهونغا، أرادت إثبات وجهة نظر مفادها أن لوحاتها الأخرى كانت سيئة بسبب المواد. استخدمت أقلام التلوين كمحاولة أخيرة قبل الاستسلام للفن. ثم انتقلت إلى الخط، ظنت أن الحروف ستكون بسيطة. أخذتني إلى دروس مراسم الشاي وتنسيق الزهور لأنها اعتقدت أنها مهارات أحتاجها للزواج. في النهاية، كانت هي من استسلمت وتوقفت عن حضورها".
ضحكت ماين بينما مسحت الدموع التي تجمعت في عينيها. استطاع فرديناند أن يشعر بأنها تشعر بشوق وحب لا يوصفان. كافح ليتعاطف معها لأنه كان مغتربًا عن عائلته.
"كانت هناك فترة حاولنا فيها فعل كل شيء بأنفسنا من أجل توفير المال والتقرب من الطبيعة الأم. اندمجت في الأمر لدرجة أنني تمنيت أن تتوقف عن إزعاجي، ولكن... بفضلها استطعت البقاء على قيد الحياة كـ ماين".
ذكرت ماين أنها تعلمت لأول مرة صنع الرينشام والصابون وغراء الجلود والحبر وغيرها هنا. بدأت رؤيتها تتشوش بينما بدأت تذرف الدموع.
"أنا آسفة أيها الكاهن الأعلى. لقد مر وقت طويل..."
غطت ماين وجهها بيدها تحت عينيها وهي تندفع إلى غرفة صغيرة. وقفت أمام وعاء من البورسلين تحت خزانة وكان هناك قضيب معدني يبرز منه. التقطت قطعة قماش لطيفة وناعمة. ثم أمسكت بمقبض على القضيب المعدني وأدارته.
"ماذا؟! ماء؟!" اندفع الماء من القضيب المعدني. غسلت ماين وجهها ومسحته بالقماش. بدا أن القماش يُستخدم كمنشفة.
...القماش ملمسه لطيف. لو كانت هناك طريقة لإحضاره معنا.
"ماين، فيما تستخدم هذه الغرفة؟"
"إنه حمام. هناك حوض الاستحمام. وذلك الشيء الطويل هو رأس الدش". مباشرة بعد كلامها، ظهرا داخل حوض الاستحمام المليء بماء معطر. راحت تضرب الماء في الحوض مثل طفلة، مما جعل بشرتها العارية تظهر من الماء الساخن الأبيض. كانت غير مبالية تمامًا بما يفكر فيه فرديناند حيال هذا.
"مذهل! حمام! ملح الاستحمام رائحته مذهلة. كانت رائحة الخوخ هذه المفضلة لدي".
"ألا تملكين أي كرامة أيتها الحمقاء؟! أي جزء منكِ يفترض أن يتصرف كسيدة عفيفة ورصينة؟!" صرخ فرديناند، ولكن ارتباط عقولهما أجبره على الاستمرار في المشاهدة. لم تهتم ماين واستمرت في غمس وجهها في الماء الساخن.
"لا بأس، أنا لا أمانع. لقد فقدت كل كبريائي في اللحظة التي أصبحت فيها ماين. لا داعي للقلق بشأن ذلك. أنا طفلة على أي حال، لا يوجد شيء أخجل منه".
في يومها الثالث في جسد ماين، أُجبرت على تغيير ملابسها من قبل شخص لم تره كأب لها بعد. لم يتغير شيء مهما نحبت أو صرخت من الخجل. لم يكن أمامها خيار سوى قبول وضعها، وماتت قدرتها على الشعور بالإهانة في ذلك اليوم.
"أنا لست والدكِ!"
هذا ما ادعته، ولكن كون فرديناند منزعجًا من جسدها واغتسالها أمامه كان أمرين غير مرتبطين. لم يتوقع أن تكون مفتقرة للحياء بقدر افتقارها للحذر.
"أنا أكثر قلقًا بشأن نقص حيائكِ!"
"ليس الأمر وكأنني لن أستعيد حسي بالخجل عندما أكبر". خرجت ماين من الحوض، وكان جسدها مغطى بفقاعات معطرة بينما بدأت في غسل شعرها وهي تغني.
"هااا، هناك الكثير من الفقاعات! أحب هذا! هذا أفضل شعور على الإطلاق!" ارتجفت ماين من البهجة والسعادة بينما سحبت ما أسمته رأس الدش. تدفق الماء منه مثل المطر عندما جذبته بطريقة معينة.
"نغاااااه؟!"
"هذا يغسل الصابون". غسلت ماين الفقاعات من شعرها في الدش. وجد فرديناند من الغريب أنها تستحم بمفردها، لكنه أدرك الآن أن تنظيف المرء لنفسه هنا لا يتطلب مساعدة الآخرين.
"ليس وكأن غسله هنا سيفعل أي شيء في الواقع".
"لكنني سأشعر بتحسن كبير. ترالالالا..."
مسحت ماين جسدها بصابون برائحة العسل بعد غسل شعرها. كان ملمسه ورائحته وكمية فقاعاته ذات جودة أفضل من الصابون الذي تستخدمه العائلة المالكية.
انتفخ قلب ماين بالفرح بمجرد انتهائها من تبيين نفسها وشطف كل شيء بالماء.
"أنتِ سعيدة بما يكفي يا ماين، لكني أفضل الانتقال من هذا".
تغيرت بيئتهما مرة أخرى ووقفا أمام نفس الحوض الأبيض الذي كانا فيه سابقًا. اختارت ماين عنصرًا مثيرًا للاهتمام من رف مجاور. كان العنصر أزرق ولامعًا. لم يستطع فرديناند معرفة المادة المصنوع منها، ولم يستطع تخيلها لأنه لم يبدُ كمعدن. عندما حركت ماين إصبعها، أصدر صوت طنين عالٍ ومزعج، وتدفق منه تيار ساخن من الهواء، يكفي لحرق الجلد.
"ما هذا بحق السماء؟!"
"مجفف شعر".
كان هناك حتى مرآة رائعة في الحمام. بدت ماين كابنة نبيل من مكانة أعلى مما توقع.
"أيها الكاهن الأعلى، هذه ربطة شعر مصنوعة من المطاط، ويمكن استخدامها لربط الشعر هكذا". بعد وضع مجفف الشعر المزعج، بدأت ماين في شد وتقليص ربطة الشعر "المطاطية" بطريقة ما. "هل سبق وأن واجهت شيئًا يمكنه التمدد والتقلص هكذا؟"
"...ليس في إيرينفيست. لكني سمعت أن شيئًا يسمى لحاء غومباك يفعل ذلك".
"انتظر، إذن يوجد شيء كهذا؟! أين؟! وكم تبلغ تكلفة استيراده؟" كانت تفكر كتاجر.
تنهد فرديناند وهو يشاهد ماين تحاول اختراع منتج جديد في هذا الوقت. كانت بالتأكيد تحاول اختراع مجموعة كبيرة من الأشياء الجديدة التي تحاكي ما تعرفه من هذا العالم. من المؤكد أنها بذلت الكثير من الجهد لجمع المواد الصحيحة المطلوبة.
"أشجار غومكا بعيدة جدًا في الشمال، وبما أنها أشجار فاي، سيتعين عليكِ محاربتها وقتلها قبل أن تتمكني من جمع لحائها. إنها تحمل المانا بنفس الطريقة التي تحملها الترومبي، لكنها تقاتل بطريقة مختلفة".
"ترومبي، هاه..." تنهدت ماين. ربطت شعرها الطويل الذي يشبه لون سماء الليل في كعكة. بدت ربطة الشعر غريبة لفرديناند لأنه اعتاد رؤيتها تربط شعرها بعود.
"إذن هذا ليس دبوس شعر؟"
"أوه، لقد صنعت دبوس شعر كبديل فقط. عادةً ما أرتدي دبوس شعر مع الكيمونو الياباني. ممم، أظن أن مناسبة كهذه ستكون مراسم بلوغ سن الرشد؟"
بحثت ماين في ذكرياتها، وجعلت البيئة المحيطة تتحول إلى يوم مثلج. كان الهواء باردًا وكانت هناك مجموعة كبيرة من الشباب يرتدون أزياء ذات ألوان صارخة لم يرها فرديناند من قبل. خمن أن هذا شيء يشبه حفل تخرج الأكاديمية الملكية لأنها أسمته مراسم بلوغ سن الرشد. كانت الملابس جميلة والقماش طويلاً، لا بد أن الجميع هنا كانوا نبلاء.
"هناك شيء يسمى ريوسويمون هنا. إنه نوع من الأنماط على الكيمونو وقد طرزته على ملابسي الاحتفالية".
"آه، فهمت. يبدو مشابهًا بالفعل".
كانت هناك امرأة ترتدي دبوس شعر أكثر تفصيلاً من دبوس شعر ماين. كانت ترتدي فستانًا أحمر مزينًا بتطريز يشبه الأمواج والزهور، وبدا التصميم مشابهًا لذلك الموجود على ملابس ماين الاحتفالية.
"ماين، هل هذا تطريز؟"
"إمم، بعض أجزاء الكيمونو طويل الأكمام يستخدم التطريز، ومن النادر جدًا رؤية التطريز على الأكمام. عادةً ما نرسمه على القماش بصبغة يوزين".
"الرسم على القماش؟ كيف يعمل ذلك؟" اعتقد فرديناند فقط أن الطلاء سيلطخ ويتلاشى، قبل أن يتلف ويدمر القماش بالكامل.
"...إذن هذا غير موجود في منطقة النبلاء؟"
"نحن نغير لون الخيوط للخياطة والتطريز. لم أسمع قط بطريقة ترسم على القماش".
"أوووه، هذا مثير للاهتمام. يمكن لبينو أن يربح من هذا". ضحكت ماين. كانت تبتكر طرقًا للاستفادة من هذا.
"أفهم الآن. أنتِ ذات قيمة بقدر المعرفة التي تجلبينها من هذا العالم".
"لكن والدتي هي من علمتني". ضحكت ماين.
عادا إلى القاعة وفتحا بابًا آخر. في الداخل، وجد فرديناند نفسه في غرفة غريبة مليئة بأشياء غير مألوفة.
"هذا مطبخ منزلي. نحن نجهز الطعام ونأكله هناك. هذا هنا هو موقد غاز. تحتاج فقط إلى الضغط لأسفل على هذا لإشعال النار. مريح، أليس كذلك؟"
ضغطت ماين على جسم مربع غريب المظهر، فأصدر صوت نقرة وظهرت النار. تمايل اللهب الأزرق ذهابًا وإيابًا. بدت النيران في هذا العالم زرقاء. وكان المذهل أن النار لم تنطفئ عندما سحبت ماين يدها. كان إشعال النار مهمة بسيطة إذا كنت تعرف السحر، ولكن الحفاظ عليها يتطلب الكثير من الخشب والمانا.
اتسعت عينا فرديناند من المفاجأة، بالطبع في خياله، عندما اكتشف أن النار تحترق دون أي خشب أو مانا، ضغطت ماين على الزر مرة أخرى وانطفأت النار، وكأنها لم تكن موجودة على الإطلاق.
"...ماين، ما هذا الصندوق الأبيض الكبير؟"
"هذه ثلاجة. تحافظ على الطعام بالداخل باردًا، حتى لا يفسد بسرعة".
عندما فتحت ماين الباب، اندفعت نفحة هواء بارد للأمام. لم يعرف فرديناند أيًا من العناصر الملونة بالداخل، لكن الثلاجة لم تدهشه بقدر ما فعل موقد الغاز لأنه كان مألوفًا بفكرة حفظ الطعام بدرجات حرارة باردة. كان منبهراً فقط بحجمها الصغير.
"آآآه، غرفة ثلج".
"انتظر، لديكِ ثلاجة؟"
"ألم تكن تعلم؟ غرفة الثلج في المعبد أكبر بكثير من هذه الغرفة. أعتقد أن فران يستخدمها بكثرة".
"كنت أجد دائمًا من الغريب أنكِ تقدمين المزيد من الحليب كلما كان لديكِ زوار، لكني لم أكن أعرف أنها تأتي من الثلاجة. لماذا لم أكن أعرف عن هذا..." تلاشت كلمات ماين في كآبة.
"كان بإمكاني صنع المزيد من الطعام".
أخبرت فران فرديناند بنوع الطعام الذي تأكله ماين، لكنه لم يستطع تمييزه من وصفه، عرف فقط أن لديها تنوعًا كبيرًا. هل كانت تخطط لتوسيع مجموعتها؟
"...أنا مدرك أنكِ تأكلين الكثير من الطعام في غرفتكِ. هل هي من هذا العالم أيضًا؟"
"أجل، كنت أحاول إعادة ابتكار الأطباق الغربية هنا... انتظر، هل سيكون طعم الطعام هنا تمامًا كما أتذكره؟! هل يجب أن أجربه؟ أظن أنني قد أكون جائعة".
كانت ماين تصبح أكثر سعادة في كل لحظة وهي تستكشف محيطها. ثم خطر شيء في بالها، وتغيرت البيئة مرة أخرى. كانا في نفس الغرفة، لكنهما انتقلا إلى الجانب الآخر وكان هناك بعض الضجيج من الخلف.
"إذا كنتِ جائعة، فأسرعي وتناولي طعامكِ. لا يمكنني غسل الأطباق إذا لم تأكليها، أليس كذلك؟" جاء صوت امرأة من خلفهما. خفق قلب ماين، وتجمدت مثل الحجر. ورغم أنها كانت توبخ ماين، إلا أن صوت المرأة كان مهدئًا لماين، ولكن هذا كان على الأرجح لأن ماين كانت تشعر بالعاطفة. شددت ماين قبضتها والتفتت. رأوا سيدة ذات شعر أسود تضع الأطباق على الطاولة، كانت هي نفسها السيدة ذات الشعر الأسود التي ظهرت في ذكريات ماين.
"...أمي".
"لقد صنعت طعامكِ المفضل الليلة. كليها قبل أن تبرد".
أومأت ماين برأسها قليلاً واتجهت نحو الطاولة الكبيرة التي تكفي لأربعة أشخاص. كانت ذكريات ماين تعيد تكوين غداء كامل على الطاولة لم يكن موجودًا في المطبخ قبل لحظات. كان الطبق يثير الحنين لدرجة أن مجرد رؤيته جعلت ماين تذرف الدموع، لكن فرديناند لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان عليه. كان لونه أسود وبنيًا، ولم يجده فاتحًا للشهية للغاية.
"هل أنتِ متأكدة أن هذا طعام، يا ماين؟"
"نعم. إنه كل ما كنت أتوق إليه. هناك وعاء من الأرز الأبيض الساخن، وحساء ميسو مع التوفو والأعشاب البحرية، بالإضافة إلى الكثير من البصل الأخضر. هناك بعض التيرياكي، إلى جانب يخنة اللحم والبطاطس التي تصنعها أمي مع الهيجيكي وخضرواتها المخللة".
استنشقت ماين رائحة الطعام، مستمتعة بعطره لتستمتع بالكامل بمطبخها الأصلي. كانت عيناها مليئتين بالدموع ويدها مضمومتان معًا. أحنت رأسها وكأنها تصلي.
"لقد عدت للمنزل".
ترقرت الدموع التي تجمعت في عينيها أخيرًا على خديها وهي تستخدم ببراعة العصوين ذات الرأس الأحمر لتقريب لقمة من الطعام إلى فمها.
"ننن... هذا الطعم، إنه حقًا طعام أمي..."
كل بوصة من فمها كانت محاطة بتلك النكهات الرقيقة. لم يتذوق فرديناند طعامًا جيدًا كهذا من قبل، واجتاحت موجة من المشاعر كيانه. شعر بالحنين لطبخ الأم، والفرح باحتمال تناوله مرة أخرى، والحزن عند إدراكه أن كل هذا كان حلمًا...
"إنه لذيذ يا أمي".
"يا إلهي، نادرًا ما تمدحين طعامي. هل هناك شيء تريدينه، مثل كتاب؟" ضحكت المرأة. كانت تأكل أمام ماين واتسعت عيناها من المفاجأة لمدح ابنتها. كانت عيناها تملكان نفس الحب الفياض والحامي الذي كان موجودًا عندما كانت تجر ماين معها للقيام بالأعمال الفنية والحرفية.
"هناك الكثير من الكتب التي أريدها، ولكن ليس هذا هو السبب. الطعام فقط... لذيذ حقًا". نظفت ماين طبقها، ولم تترك شيئًا خلفها. ثم ضمت يديها مرة أخرى وكأنها تصلي.
كانت تملك تلك العينين المليئتين بالكثير من الحب والحماية، كان نفس التعبير عندما أجبرت ماين على مرافقتها لصنع بعض الحرف الفنية.
"هناك بعض الكتب التي أهتم بها، ولكن ليس هذا هو السبب. الأمر فقط أن... الطعام لذيذ للغاية". أخلت ماين كل شيء في طبقها بحيث لم يتبق عليه شيء. اجتمعت يداها مرة أخرى.
وقالت برأس منحني وكأنها تصلي: "شكرًا على الطعام".
رفعت ماين رأسها أخيرًا ونظرت في عيني والدتها.
"أنا آسفة يا أمي".
رفعت والدة ماين رأسها. نظرت ماين للأسفل مرة أخرى بينما استمرت الدموع في التدفق من عينيها.
"أنا آسفة لأنني مت قبلِكِ. أنا آسفة لأنني كنت حمقاء ولم أدرك مدى حبكِ لي إلا بعد موتي. لقد ربيتني بالكثير من الرعاية. كنتِ تسمحين لي دائمًا بفعل ما أريد، لكني مت قبل أن أتمكن من رد الجميل لكِ. أنا آسفة".
اخترقت مشاعر الندم والخجل والحنين لدى ماين فرديناند بقوة. وزاد من ذلك حبها الغامر لعائلتها. كان دوار المشاعر لا يُطاق بالنسبة له، فقطع ارتباطهما لأنه لم يعد يتحمل.
طوال الوقت، كان فرديناند بجانب ماين، فوقف وتراجع للخلف بضع خطوات قبل أن يسقط على ركبتيه، وهز رأسه.
"...لم أشعر أبدًا بهذا السوء من قبل".
لقد كان منسجمًا للغاية مع ماين. حتى هو بدأ في البكاء، رغم حقيقة أن المشاعر لم تكن تخصه. ستستيقظ ماين قريبًا لأن التزامن قد انتهى. رفع فرديناند أكمامه ليمسح عينيه. كانت عينا ماين لا تزالان مغمضتين، لكنه لاحظ دموعًا تتدفق من عينيها أيضًا.
ارتجفت رموش ماين قبل أن تفتح ببطء. رمشت بضع مرات، رفعت رأسها ببطء وحولت عينيها نحو فرديناند.
نهضت ماين وهي تستخدم كمها لمسح دموعها. وبما أن فرديناند كان على ركبتيه، كانت في مستوى عينيه بينما كانت تجلس على المقعد. كانت عيناها الذهبيتان لا تزالان ترتجفان ومغرورقتين بالدموع وهي تبتسم برضا.
"شكرًا لك أيها الكاهن الأعلى، لأنك أريتني ذكرياتي... كانت تصبح أكثر ضبابية كلما طالت مدة عيشي هنا".
تم استرجاع ذكرياتها التي كانت مترسخة بعمق في عقلها. كان هذا بفضل استخدام المانا. من الطبيعي لمعظم الناس أن يجدوا صعوبة في تذكر ذكرياتهم مع نموهم، لذا كان من المتوقع أن تتلاشى ذكريات ماين أيضًا.
"...لم أصدق أبدًا أنني سأتمكن من تناول طعام أمي مرة أخرى، حتى لو كان ذلك في رأسي فقط، حصلت أخيرًا على الفرصة التي ظننت أنني لن أحصل عليها أبدًا للاعتذار لها. أنا فقط مرتاحة جدًا، جدًا".
أظهرت ماين مثل هذا الامتنان تجاهه، لكن فرديناند لم يجد ردًا مناسبًا. لم يكن يعرف ما هي الكلمات الصحيحة الآن. كان لا يزال يشعر بفيض مشاعر ماين، وكان يخشى قول شيء غير نابع من القلب.
"إمم، هل شعرت ربما بنفس الشيء الذي شعرت به أنا، لأن عقولنا كانت مرتبطة؟"
"بالطبع، ولكنك لست المخطئ. إنه مجرد عمل الأداة السحرية". تنهد فرديناند.
وقفت ماين على قدميها: "أيها الكاهن الأعلى، سأعطيك ضمة كبيرة".
"ماذا؟ لا أفهم. ما هي الضمة الكبيرة؟" تجمد فرديناند، لم يكن يعرف ماذا يتوقع تاليًا.
"هذه هي الضمة الكبيرة. ضمة~~~"، تردد صوت ماين وهي تعانق عنقه بذراعيها. "كلما جعلتني أحلامي عاطفية للغاية، تهدئني تولي بضمتها. لدي لوتس وعائلتي، ولكن ليس لديك أحد ليعانقك، أليس كذلك؟"
كان صوت ماين مليئًا بالفخر. رن في أذن فرديناند وتصلب من المفاجأة. كان بإمكانه بسهولة صرفها ورفض تعاطفها، لكنه كافح لفعل ذلك. كان مرهقًا من وابل المشاعر. كانت ماين على الأرجح متعبة مثله تمامًا. وبينما كانت تتشبث به، استطاع سماع تنفسها الثقيل وهو يتباطأ. بعد أن هدأت، تنهدت وخففت عناقها حول عنقه.
"أيها الكاهن الأعلى، يرجى استخدام هذه الأداة مرة أخرى في المستقبل. هناك كتب أريد قراءتها، وطعام ياباني أريد تناوله".
"أرفض تمامًا. التزامن معكِ مرهق".
هذه المرة لم يجد فرديناند صعوبة في الانفصال عن ماين. وقف وأزال الأداة السحرية من رأسه. لم تكن لديه رغبة في التزامن مع شخص يمتلك مثل هذه المشاعر المرهقة. أما ماين من ناحية أخرى، فقد رفضت خلع أداتها السحرية، قائلة: "لن أعيدها حتى تعدني بفعل ذلك مرة أخرى"، قبل أن تجثو وتغطي الأداة بيديها. جعل هذا فرديناند يرمش بصدمة.
...الآن، كيف سأخبر الدوق الأكبر عن هذه الحمقاء؟ إن ولعها الغريب بالكتب كافٍ لمنعها من التفكير في أي شيء سيء أو جرائم. إنها تفتقر إلى الحس السليم، والكرامة، والحذر اللازم لحماية نفسها. لا يمكنني تخيل ما ستفعله إذا لم يراقبها أحد.
لكنها تمتلك كمية هائلة من المانا، أكثر بكثير من الدوق الأكبر، بالإضافة إلى معلومات من عالم أكثر تقدمًا بكثير، وكلا الجانبين لا يقدران بثمن على حد سواء. ستزدهر إيرينفيست إذا تمكنوا من الاستفادة منها بالكامل كما فعل بينو. أقصى ما يمكنهم فعله هو عدم السماح لأي شخص بأخذها بعيدًا. كانت بحاجة إلى شخص يراقبها ويتأكد من بقائها على المسار الصحيح.
"نعم، يجب حبسها. ستكون الكتب هي الطعم".
"أوه؟ إذن ستتزامن معي مرة أخرى؟"
هل تسيء فهمي عمدًا، أم أنها منفصلة عن الواقع إلى هذا الحد...؟ كانت ماين تملك ابتسامة مشرقة، لكن فرديناند نزع الإكليل من رأس ماين ونظر إليها بحدة.