المجلد 7، الفصل 4: محادثات مع نقابة الحبر وخلفها (الجزء 2)
"آنسة، هل تودين المجيء إلى ورشتي؟ لقد جهزت بالفعل جميع المواد التي أردتُ أن أريكِ إياها. رغم أن والدي لم يكن سعيداً بذلك."
"نعم، من فضلكِ! أود المجيء بشدة!"
كنت أعلم أنني وهايدي نتشارك بالفعل رابطاً خاصاً. نهضنا كلتانا من مقاعدنا في نفس الوقت، لكن معلمينا سحبانا للجلوس مرة أخرى.
"ما زلنا نتحدث!"
"انتظري، يا غبية!"
صرخ حراسنا في وقت واحد. كان بينو لا يزال يمسك بي وأطلق تنهيدة عميقة.
"...حسناً، سأتولى أنا مسؤولية بيع الحبر. سنستعيد الاحتكار فقط على الحبر الخاص بورق النباتات لورشة ماين، وكذلك الحبر الملون. وسنترك للآخرين كل ما تبقى. هذا من شأنه أن يبقي رئيس النقابة منشغلاً."
"يبدو هذا جيداً. أقدر لك ذلك، شكراً على كل شيء."
بهذا انتهى النقاش الذي لا ينتهي بين بينو وبيرس، وقد قررنا أخيراً البائع الجديد.
"يمكنني الذهاب إلى الورشة الآن، أليس كذلك؟"
"علينا أن نبدأ في صنع ذلك الحبر."
هتفت أنا وهايدي، فأشار بينو إلى لوتس وربت على ظهره.
"راقبهم يا لوتس. يبدو أن لدينا اثنتين من ماين الآن."
"سيد بينو، أنت تطلب الكثير. ماين واحدة تكفيني بالفعل."
تحول تعبير بينو إلى القلق، لكني تجاهلت الأمر بموجة وداع وشققت طريقي إلى متجر الحبر. بالطبع، نفد صبر هايدي من سرعة مشيي وركضت للأمام لتتمكن من تجهيز المواد أولاً.
كانت بيرس قلقة من أن تكون تصرفاتها قد أغضبتني واعتذرت بدلاً منها. لكني لم أمانع ذلك على الإطلاق.
"مهلاً يا لوتس. ما رأيك في هايدي؟ أجدها مضحكة وموهوبة، لكنها غريبة بعض الشيء أيضاً."
"...كأن من يرمي الناس بالحجارة وبيته من زجاج."
قادتنا بيرس إلى الورشة التي كانت تشبه مختبر العلوم الذي تجده في المدارس، ولم تبدُ كمكان لصنع الحبر. كان المكان مليئاً بالكثير من الأدوات وكان الحرفيون يستخدمون الموازين لقياس كمية المكونات التي سيحتاجونها لصنع الحبر. أما حبر ورق النباتات فقد كان يُصنع في ركن آخر من المكان.
لاحظت وجود زوج من الحاويات المملوءة بالحبر بالفعل، وخلف كل ذلك كانت هايدي تتلقى توبيخاً من رجل يبدو في العشرينيات من عمره. كان يطلب منها تقريباً أن "تعمل أولاً، وتلعب لاحقاً".
"بيرس، هل تحتاج هايدي للعمل على شيء آخر؟"
"...لا، لا داعي للقلق بشأن ذلك. هي، جوزيف! توقف عن توبيخ هايدي، فهي تستقبل زبونة اليوم،" صرخت بيرس عليه عبر الغرفة.
التفتت هايدي برأسها بابتسامة مبتهجة، لكن الرجل الذي يُفترض أنه جوزيف ذُهل.
"رئيسة، هل أنتِ في وعيكِ؟! تسمحين لهايدي باستقبال زبونة؟"
"هذه السيدة زبونة مهمة ترغب في تطوير حبر ملون وتود دفع ربع تكاليف البحث. لا داعي لإجبار هايدي على إيقاف بحثها. يمكننا تركها تفعل ما تشاء طالما أنها لا تسبب المشاكل."
أخبرتني الكلمات التي تبادلوها كيف يرى الآخرون هايدي.
"الآنسة ماين، أقدم لكِ جوزيف. إنه زوج هايدي والرئيس المستقبلي لهذه الورشة. سيكون من الرائع أن تعملا معاً."
"مرحباً، أنا ماين، رئيسة ورشة ماين. أود شراء حبر ورق النباتات والمساعدة في صنع الحبر الملون،" عرفت نفسي.
تنهد جوزيف بارتياح لوجودي، فقد بدا قلقاً بشأن المبيعات الضعيفة لحبر ورق النباتات.
"هذا كل ما صنعناه حتى الآن."
"يرجى تسليمها إلى متجرنا غداً،" قال لوتس.
لقد كان هنا لشراء الحبر نيابة عن شركة جيلبيرتا، وبعد ذلك سيتم بيعه لورشة ماين. بدا هذا وكأنه عملية مرهقة، لكنها كانت ضرورية.
تركت لوتس يقوم بعمله وذهبت لإلقاء نظرة على الورشة. كان صامويل وجيل قد رافقونا وبدوا مهتمين بالمكان أيضاً، فقد أرادوا معرفة المزيد عن الحياة في المدينة السفلى.
"الآنسة ماين، من فضلكِ تعالي إلى هنا."
توجهت نحو هايدي ولاحظت أن الطاولة كانت مصفوفة بمجموعة من المواد. لقد تم سحقها إلى شكل مسحوق، لذا لم أعرف ما هي. لاحظت أيضاً وجود أنواع مختلفة من الزيوت.
"هايدي، ما هذه الزيوت؟"
"حاولت جمع كل ما استطعت العثور عليه. ربما لا يكون زيت الكتان هو الأفضل في النهاية، أليس كذلك؟"
"نعم، كانت لدي الفكرة نفسها."
كان أحد العوامل الحاسمة لصنع الحبر هو زيت التجفيف، ولكن أقرب شيء متاح هنا كان زيت الكتان فقط. عرفت بوجوده عندما رأيت الملابس في هذا العالم. كانت الملابس مصنوعة من نفس النبات، وفي هذه الحالة تم استخراج الزيت من بذوره. ومع ذلك، كان زيت الكتان غالياً بسبب إمداداته المحدودة. أردت العثور على بدائل له، لذا سيكون من الجيد بالنسبة لي معرفة الأنواع المختلفة من الزيوت الموجودة في هذا العالم أولاً.
"هناك بعض الزيوت التي تصبح صلبة عندما تُترك في الهواء، بينما لا تفعل زيوت أخرى ذلك. الأولى رائعة لصنع الحبر، وتسمى زيوت التجفيف،" شرحتُ.
"همم، هناك عدد قليل فقط من الزيوت مثل زيت الكتان. ميس، بيدغام، إيس وزيت تيرم،" أمسكت هايدي بالزيوت المعنية بينما كانت تسردها.
أخرجت بسرعة لوحي الثنائي لتدوين جميع الزيوت التي ذكرتها.
"عادة ما أصنع الحبر عن طريق سحق المكونات أولاً، بعد ذلك أضيف الزيوت. ها قد بدأنا... هذا المسحوق الأصفر يجب أن يصنع حبراً قريباً من الأصفر والبني."
"حسناً، سنجرب ذلك. جوزيف، ساعدنا قليلاً."
أشارت هايدي نحو جوزيف فجاء لخلط الزيت والمسحوق فوق طاولة العمل الحجرية.
"...هاه؟ اللون مختلف!"
"لـ-لماذا يا ترى؟"
كان من المفترض أن يصنع هذا الطين الأصفر حبراً أصفر-بني عند خلطه بالزيت. لكنه تحول إلى لون مختلف تماماً، كان أزرق سماوياً فاتحاً. لقد أصابتني الحيرة تماماً من هذا.
"يـ-يمكننا تجربة زيت آخر أولاً."
استمر جوزيف وهايدي في خلط المسحوق مع الأنواع المختلفة من الزيوت. أولاً ميس، ثم بيدغام، وإيس، وانتهاءً بتيرم. فقط زيت إيس هو الذي صنع الحبر الأصفر الذي كنت أتوقعه، بينما صنعت الزيوت الأخرى حبراً أحمر وآخر أزرق-مخضر. تجمد عقلي عند هذه النقطة. اكتفينا بالنظر إلى الألوان المختلفة على الطاولة في صمت.
"ما الذي يحدث؟"
"لم أكن أتوقع أن يغير الزيت لون الحبر بشكل جذري. كانت صدمة بالتأكيد، لكني أظن أنه لا يوجد خطأ في القدرة على صنع هذا العدد من الألوان بنفس المكون، ها؟"
كان جوزيف يفرك كتفيه المتعبين ونظر إليّ بتعب بادٍ على وجهه.
"لم أتوقع أن تكون متفائلاً إلى هذا الحد."
"حسناً، نحن نحاول صنع حبر ملون، وسأكون سعيدة بكل ما نحصل عليه طالما أنه ليس شفافاً."
سجلت ملاحظاتنا في لوحي الثنائي، على أمل العثور على خيط يفسر هذا العبث. من ناحية أخرى، كان لوتس ينظر إلى الحبر واضعاً يده على وجهه.
"ما الذي يحدث؟ كيف حصلتم على هذه النتائج حتى؟"
"هل أنت مهتم؟ إنه أمر غريب جداً، أليس كذلك؟ ألا تريد أن تعرف السبب أنت أيضاً؟!" هتفت هايدي وأمسكت يدي لوتس بيديها. كانت لديها ابتسامة عالم مجنون. كانت شخصاً يهتم بكشف أي شيء يثير اهتمامه.
أغلقت لوحي الثنائي بقوة.
"هايدي، لا نحتاج لمعرفة ما يحدث مع هذا الحبر الآن. يجب أن نركز على معرفة الألوان التي يمكننا صنعها من خلال خلطها."
"ماذا؟! أمر مثير كهذا يتكشف أمام عينيكِ، وأنتِ لستِ مهتمة ولو قليلاً بمعرفة السبب؟"
وجهت هايدي عينيها الرماديتين نحوي، وكانت نظرتها مزيجاً من الصدمة والخيانة. ثم مد جوزيف يده ليمسك برأسها.
"توقفي! الآنسة ماين ليست مجنونة مثلكِ!"
"مجنونة؟ هذا وقاحة يا رجل. كنت أظن أننا سنكون رفاقاً رائعين."
كان بإمكاني فهم وجهة نظر هايدي، لكني لم أملك الوقت للتشتت الآن. كانت أولويتي هي الحصول على كتب صور ملونة لأخي الصغير كاميل. ورغم أنني لم أملك الوقت، إلا أنني لم أكن سأتجاهل أي شخص يريد إجراء بحث في هذا الأمر.
"أنا أعطي الأولوية للنتيجة على العملية الآن. المهم هو أن زيت إيس صنع اللون الذي أردته. سنجرب استخدام المسحوق الأزرق مع زيت إيس الآن. قد نكتشف بعض الأنماط لتطوير الألوان التي نبحث عنها."
أشرت نحو المسحوق الأزرق. أومأت هايدي لي بالموافقة.
"أنتِ محقة. لنكمل."
صنع زيت إيس اللون الأصفر الذي كنت أنويه، لكن هذه المرة صنع خليطاً أصفراً ساطعاً عند خلطه بالمسحوق الأزرق الذي يشبه اللازورد. كان هذا اللون رائعاً لرسم دوار الشمس، لكنه لم يكن اللون الذي أردته. بعد تجربة الخلط، حافظ زيت الكتان فقط على لونه الأزرق اللازوردي.
"...سوف نواجه بعض الصعوبات،" علقت بينما كنت أراجع نتائجنا في لوحي الثنائي.
بدا كل ما أعرفه غير ذي صلة في هذا العالم الآن. مع عدد المكونات والزيوت التي لدينا هنا، قد ينتهي بنا الأمر بمجموعة لا تنتهي من الألوان.
أمامنا طريق طويل.