المجلد 7 الفصل 9: المفقودان (الجزء 2)
"لقد تبنى أحد النبلاء ديرك، وقد وافق الأسقف الأعلى على كل هذا."
كان الأسقف الأعلى يملك السلطة للموافقة على التبني دون إخطار مدير دار الأيتام أو الكاهن الأكبر طالما كان المتبنى من عامة الشعب.
"ألا يلزم إذن الأرشيدوق عندما يتعلق الأمر بتبني النبلاء؟ سمعت من السير دامويل أن الأرشيدوق غير موجود."
"ذكر الكاهن الأكبر أن موافقة الأرشيدوق ليست مطلوبة إذا كان الوالد المستقبلي نبيلاً من دوقية أخرى."
إذن كانت هناك ثغرة في القانون. أي متبنٍ من خارج حدود الدوقية يحتاج فقط إلى أختام الدم الخاصة بالأسقف الأعلى والأب المتبني والمتبنى. بعبارة أخرى، تبنى نبيلاً من دوقية أخرى ديرك.
"...هذا ليس أمراً جيداً، أليس كذلك؟"
"لا، لم يكن الكاهن الأكبر سعيداً لسماع ذلك."
عقد فران ذراعيه وقطب حاجبيه، وبدا تماماً مثل الكاهن الأكبر في هذه اللحظة. ثم نظر إليّ مجدداً.
"الأخت ماين، أرجوكِ افصلي ديليا واقطعي كل اتصال بها. نعلم جميعاً أنكِ شخصية مهتمة للغاية، لكن هذا أمر لا يغتفر. لقد تصرفت من تلقاء نفسها دون طلب موافقة سيدتها وتسببت في الكثير من الفوضى أيضاً. لا يمكنها البقاء بجانبكِ كمرافقة. إذا كانت ترغب في البقاء مع الأسقف الأعلى، فيجب إعفاؤها من مهامها."
ستستمر ديليا في العمل كمرافقة لي ما لم أعلن فصلها. أومأت روزينا موافقةً، قائلة إنها ترى من الوقاحة أن تتواصل ديليا مع الأسقف الأعلى دون إخطار مسبق.
لم يكن هذا ليشكل صدمة كبيرة لو حدث مباشرة بعد أن أصبحت ديليا مرافقتي. ولكن في الوقت الذي شعرت فيه أن علاقتنا أصبحت جيدة أخيراً، طعنتني ديليا في ظهري.
لماذا؟ لم أستطع التوقف عن سؤال نفسي.
نظرت مرة أخرى إلى كوب الشاي الذي كان يدور بداخله السائل قبل أن أتحدث مجدداً.
"...سيتم فصل ديليا. من فضلكم اطلبوا حضورها."
توقف فران عن تقطيب حاجبيه، وبدا وكأنه كان قلقاً من أنني لن أتحمل تركها ترحل. كانت ذراعاه لا تزالان معقودتين وأجاب بـ "كما تشائين"، قبل أن يغادر.
رشفْتُ الشاي مرة أخرى بعد ذلك، لكن طعمه لم يعد كما كان، لقد كان مراً بشكل فظيع.
عاد فران وديليا خلفه. كانت ديليا تضع تعبيراً لطيفاً على وجهها، وهو ما شكل تناقضاً صارخاً مع وجه فران الكئيب. سارت بخطوات خفيفة بينما كان شعرها الأحمر يتطاير حولها.
"صباح الخير، الأخت ماين. هل استدعيتِني؟"
بدت طبيعية تماماً واستطعت أن أرى أنها لم تكن تحاول إيذائي، بل كانت تتحدث وكأن شيئاً لم يحدث مما أصابني بالصداع. جعلني سلوكها أتساءل عما إذا كانت قد ذهبت بالفعل إلى الأسقف الأعلى مع ديرك. لكن نظرات فران وروزينا الصارمة أيقظتني وهززت رأسي.
"لقد تم إبلاغي بعودتكِ إلى الأسقف الأعلى."
"هذا صحيح،" أشرق وجه ديليا لدرجة أن جسدها بالكامل بدا وكأنه يتوهج.
"أخبرتُ الأسقف الأعلى أن الكاهن الأكبر كان يبحث عن شخص لتبني ديرك ولم يجد أحداً بعد. وبعد سماع ذلك، وجد الأسقف الأعلى شخصاً على الفور! والمتبني نبيل أيضاً. هذا مذهل، أليس كذلك؟ أي تبني من قبل النبلاء هنا يستغرق بعض الوقت للموافقة عليه لأن الأمر يجب أن يمر عبر الأرشيدوق، لذا بحث الأسقف الأعلى عن شخص من خارج الدوقية. فهو يعرف أشخاصاً أكثر بكثير من الكاهن الأكبر."
"إذن يمكنكِ أنتِ وديرك الاستمرار في البقاء معاً؟"
كنت قلقة من أن يكون ديرك قد نُقل إلى الدوقية وأن تتبعه ديليا كمقدمة رعاية له. رغم كل ذلك، كان من المريب أن يبحث الأسقف الأعلى عن شخص لتبني ديرك بطريقة لا تتطلب موافقة الأرشيدوق. كان لدي شعور سيئ حيال ذلك.
ضحكت ديليا: "سيبقى ديرك تحت رعاية الأسقف الأعلى حتى يكبر، لم يعد يتيماً الآن. لقد منحنا الأسقف الأعلى غرفة لكي نبقى أنا وديرك معاً."
...لماذا يبدو هذا غريباً؟
قالت ديليا إن ديرك سيعيش في المعبد حتى يبلغ السن القانونية، ولكن هذا يعني أنه لن يُسمح له بالدراسة في الأكاديمية أو البقاء مع عائلته الجديدة. إذن، لماذا تكبد ذلك النبيل عناء تبني ديرك أصلاً؟ وحتى لو تم تبنيه من أجل المانا الخاصة به، فلماذا يعتني به الأسقف الأعلى؟ جعلني التفكير في الأمر أكثر قلقاً، لكن ديليا استمرت في الابتسام، غير مدركة تماماً لشكوكي.
"الآن لن نفترق أنا وديرك. لو بقي ديرك معكِ، لكان عليه في النهاية الانتقال إلى دار الأيتام."
كانت ديليا تعاني من دخول دار الأيتام، لذا بالنسبة لها، كان وجود ديرك هناك وسكنها في غرف المدير يشعرها وكأنها ممزقة. وبغض النظر عن كل شيء، حتى لو اعتادت على التواجد في دار الأيتام، فسيتم نقل ديرك إلى جناح الأولاد بعد تعميده، مما يجعل لقاءهما أكثر صعوبة. فكيف يمكنني أن أوبخ ديليا وهي قد بذلت كل هذا الجهد للبقاء مع ديرك؟
"أفترض أنكما لا تتعرضان لسوء المعاملة، أليس كذلك؟"
"كلا، على الإطلاق،" هزت ديليا رأسها.
في الوقت الحالي، كان الأسقف الأعلى يعامل ديليا بلطف. وبما أنها تراه مجرد رجل عجوز مهتم، فلن تتقبل مني التحدث عنه بسوء. حبست أنفاسي.
"حسناً إذن، أنتِ مفصولة رسمياً من عملكِ كمرافقة لي. سيتعين عليكِ العودة إلى الأسقف الأعلى. هل أنتِ متأكدة من هذا؟"
"تماماً. الأخت ماين، إذا كان هذا كل شيء، أود الاستئذان للذهاب لرؤية ديرك. من المفترض أن يصل والده الجديد."
غزا طعم مر فمي عندما نطقت بكلمات إعفاء ديليا من منصبها كمرافقة لي، لكن ديليا لم تبدُ منزعجة على الإطلاق. بدت مهتمة فقط بالمغادرة لتجتمع بديرك مرة أخرى.
"أعتذر لطلب حضوركِ إلى هنا في هذا الوقت. أود فقط أن تعلمي مدى قلق فران وروزينا عندما اختفيتِ أنتِ وديرك دون إشعار. كانت ويلما مصدومة تماماً، وكذلك جيل عندما علم بالأمر بعد عودته من الورشة. حتى أنا كنت مهتزة عند معرفتي بالأمر هذا الصباح. لقد كنا جميعاً قلقين عليكما عندما اكتشفنا اختفاء ديرك واختفاءكِ. كنت سأقدر لو قلتِ شيئاً قبل ذلك."
بعد تفكير طويل، قررت أخيراً أن أخبرها بما أشعر به، أردتها أن تدرك آثار أفعالها. استطعت أن أرى أن ذلك أثر في ديليا، لكنها حاولت الابتسام لتغطية مشاعرها.
"...أخبرني الأسقف الأعلى أنكِ لن تسمحي لي بأخذ ديرك، ولهذا السبب قررت التصرف بمفردي. أرى أخطائي الآن. أنا آسفة،" اعتذرت ونظرت بعيداً عني وهي تحاول إلقاء اللوم على الأسقف الأعلى. يبدو أنها لم تكن غافلة تماماً عن مدى إشكالية تصرفاتها.
"على أي حال، أتمنى لكِ ولديرك كل التوفيق. لن يكون من السهل الاعتناء به بمفردكِ."
"شكراً لكِ. وداعاً، الأخت ماين." منحتني ديليا ابتسامة صادقة قبل أن تغادر. كنت سعيدة لأنها سعيدة الآن، لكني كنت متأكدة من أن هذه الفرحة ستكون قصيرة الأمد.
عندما غادرت الغرفة، التفتُّ إلى فران وروزينا.
"...هل تعتقدان أن ديليا وديرك سيكونان بخير؟"
"لا يمكننا فعل أي شيء من أجل ديرك لأنه ليس يتيماً تحت رعاية المعبد. هذا شيء قررته ديليا من أجله،" قالت روزينا بنبرة قاسية.
أومأتُ برأسي في حيرة، "...أظن ذلك."
لكني كنت لا أزال أرغب في مساعدتهما بما أستطيع. بدأت في التفكير في طرق لمساعدتهما عندما جثا فران بجانبي. أمسك يدي بلطف ورفع رأسه لينظر في عيني.
"الأخت ماين، بغض النظر عما تفعله ديليا أو تقوله، يجب ألا توافقي أبداً على مقابلة الأسقف الأعلى،" قال ذلك. كنت مرتبكة من سبب قوله لهذا، وواصل التحدث بنظرة قلقة.
"عندما ذهبتُ لاستدعاء ديليا، استمر الأسقف الأعلى في طلب توجهكِ إلى غرفه بدلاً من ذلك. أصررتُ على أنه من غير المألوف أن تترك السيدة غرفتها لإحضار مرافقتها. وافق أخيراً على ترك ديليا تذهب، لكن رؤيته وهو يوافق كان أمراً مقلقاً للغاية."
كان الأسقف الأعلى قد أمر سابقاً بأن لا أطأ غرفه أبداً، وكان يتجاهلني دائماً. ومع ذلك، كان يخبر فران الآن بأنه يجب أن أذهب إليه وأن أقابل ديليا في غرفه. هذا التغيير المفاجئ في موقفه تجاهي أقلق فران، ووافقت على أنه كان غريباً أيضاً.
"واتضح أن الأسقف الأعلى يعرف النبيل الذي حاول دخول البوابة الشرقية قبل بضعة أيام، وهو الذي أعطاه خطاب التعريف أيضاً. كان اسمه مكتوباً على الخطاب واستجوبه الفرسان عن ذلك. تظاهر بالأمر قائلاً إن ذلك كان لتعزيز العلاقات الدبلوماسية بين الدوقيات، لكن الكاهن الأكبر يشتبه في أنه أراد منح النبيل إذن دخول المدينة لكي يتم أخذ ديرك."
"لماذا دعا الأسقف الأعلى النبيل إلى المدينة دون طلب موافقة الأرشيدوق أولاً؟"
"يبدو أنه لم يتم إبلاغه بذلك،" أجاب فران.
رمشتُ بعيني في حيرة فتحدث مرة أخرى بنظرة مضطربة.
"يقضي الأسقف الأعلى شتاءه في المعبد من أجل الطقوس ولا يتم دعوته للتجمعات الاجتماعية لأنه لا يُنظر إليه كنبيل كامل الأهلية. كان على علم تام بالقواعد الجديدة التي تم تطبيقها."
لم يكن الأسقف الأعلى نبيلاً بالضبط، لذا لم يتم دعوته إلى التجمعات الاجتماعية للنبلاء، والتي أعلن فيها الأرشيدوق التغييرات الجديدة في النظام. هذا يفسر سبب دعوته لنبيل من الخارج.
"ليس من الواضح لماذا سمح الأسقف الأعلى لنبيل خارجي بتبني ديرك وطلب عودة ديليا. أرجوكِ كوني أكثر حذراً من الآن فصاعداً،" قال فران وشعرت بيده ترتجف. ربما كان قلقاً عليّ.
ضغطتُ على يديه بقوة وأومأتُ برأسي.