توجهنا إلى الطابق الذي توجد فيه فصول السنة الأولى، وهو المكان الذي قضينا فيه أيامنا منذ وقت ليس ببعيد.
لم يبدُ أن هناك الكثير من الطلاب المتواجدين في المنطقة، نظرًا لأن معظمهم قد ذهبوا إلى الصالة الرياضية.
راقبنا بصمت الطلاب في الفصول من الفصل 1-أ إلى 1-ج، ولكن بمجرد أن أدركوا أن مجموعة من طلاب السنوات العليا يراقبونهم، استداروا بعدم ارتياح ونظروا بعيدًا عنا. لم يكن من المفاجئ أنهم لم يكونوا متقبلين جدًا لتطفلنا المفاجئ.
كان عدد الذين لم يبالوا قليلًا، حيث كان معظمهم على الأرجح يكرهون الأجواء غير المريحة التي خلقها وجودنا.
وهذه الأجواء ستزداد سوءًا في الأيام القادمة أيضًا. فطلاب السنة الثانية سيتواصلون باستمرار مع طلاب السنة الأولى في جميع أوقات اليوم، يائسين للعثور على شريك في أقرب وقت ممكن. ومع ذلك، فإن القيام بذلك سيكون مقامرة محفوفة بالمخاطر قد تنتهي بنتائج عكسية عليهم.
ولكن مع ذلك، في كل فصل من الفصول التي تفقدناها، استطعنا رؤية طلاب السنة الأولى وهم يخوضون محادثات خفيفة مع بعضهم البعض.
ربما شعروا أنه لا داعي للقلق بشأن الامتحان الخاص، أو ربما لم يعتقدوا أن الامتحان يمثل مشكلة كبيرة بعد.
"يبدو أن معظم الطلاب الذين بقوا هنا ليسوا قلقين على الإطلاق، كما كان متوقعًا."
"أليس هذا رائعًا. رغم أنني أشعر بالذعر هنا."
حتى لو حصل زوج على أقل من 500 نقطة خلال الامتحان، فإن طالب السنة الأولى سيُحرم فقط من كسب النقاط الخاصة لمدة ثلاثة أشهر القادمة. ورغم أن هذا سيكون بلا شك خسارة كبيرة لهم، إلا أنه ربما لم يشعروا بمدى خطورته لأنهم من المفترض أن يكونوا قد حصلوا على دفعتهم الأولى بعد حفل الاستقبال مباشرة.
"كوكو. لقد تأخرتِ كثيرًا، أليس كذلك يا سوزوني؟"
كانت هوريكيتا على وشك إنهاء تفقّدها للفصل 1-ج عندما استقبلها صوت مألوف.
كان الصوت يعود إلى ريون كاكيرو من الفصل 2-ج، الذي كان ينظر إلينا بتحدٍ.
كان الباب المؤدي إلى الفصل 1-د خلفه، وبدا وكأنه خرج منه للتو.
"ريون-كون، هل أنت هنا لمراقبة طلاب السنة الأولى أيضًا؟ لا أعتقد أنني رأيتك في لقاء التعارف."
"كان الأمر مجرد مجموعة من الأغبياء يتجمعون في الصالة الرياضية، أليس كذلك؟ الذهاب إلى هناك سيكون مضيعة للوقت."
اعتمد ريون نفس استراتيجية هوريكيتا. وهي ملاحقة الطلاب الذين لم يحضروا لقاء التعارف.
بناءً على نبرته، بدا من المعقول افتراض أنه كان يهدف إلى الحصول على أفضل الطلاب الذين تقدمهم السنة الأولى.
لقد وصل إلى هنا قبلنا بـ 20-30 دقيقة فقط، ولكن...
مع هذا الوقت، كان من الممكن أن يكون قد نجح بالفعل في استقطاب عدة أشخاص.
سيتعين علينا الانتظار حتى الساعة 8:00 من صباح الغد لنرى ما هي الأزواج التي شكلها.
"اهدئي. لم أجد أحدًا بعد."
لن تثق هوريكيتا وسودو بكلامه بسهولة.
على الأقل، حتى يتم تحديث التطبيق بالأزواج التي تم تثبيتها للفصل 2-ج.
"يبدو أنكِ لا تصدقينني."
"على أقل تقدير، سأتعامل مع كل ما تقوله بشك."
"حقًا؟ يبدو أنني أصبحت شخصًا غير جدير بالثقة تمامًا!"
"أوه؟ ولكنني لم أعاملك قط بما يشبه الثقة من قبل، أليس كذلك؟"
"كوكوكو، أليس هذا صحيحًا."
حدق سودو في ريون بغضب، وبدا مستاءً من الطبيعة المزاحة في حواره مع هوريكيتا.
الشخص العادي ربما كان سينكمش خوفًا من النظرة الحادة التي كان يلقيها سودو، لكن لم يكن لها أي تأثير على شخص مثل ريون.
"أرى أنكِ حصلتِ على حارس شخصي، ولكن يا إلهي، لقد اخترتِ واحدًا غبيًا."
"ماذا قلت!؟"
مدت هوريكيتا يدها ببساطة لإيقاف سودو، الذي كان على وشك فقدان أعصابه.
"يا إلهي، هل يحتاج الحارس الشخصي إلى عقل؟ هذا يسمى من يتحدث عن الغباء وهو غارق فيه."
وبينما كانت يدها لا تزال تمسك بسودو، حدقت هوريكيتا مباشرة في ريون، ونظرتها ثابتة.
"هل تتطلع إلى إخافة طلاب السنة الأولى؟ أنت تعلم أن هذا السلوك سينتهي بنتائج عكسية عليك، أليس كذلك؟"
طلاب السنة الأولى ربما سينكمشون عند رؤية ريون يتجول وكأنه يمتلك المكان.
"اعتقدتُ أنه ببعض التهديدات الخفيفة سيوافقون على المساعدة على الفور. شيء من هذا القبيل."
ردت هوريكيتا على استفزازاته بالمثل، ولكن هذه المرة، أكد ريون ما سألته عنه.
"...أنت تمزح. هل تعتقد حقًا أن هذه طريقة مقبولة للقيام بالأشياء؟"
"من يهتم إذا كانت مقبولة أم لا. ما المشكلة في بعض التهديدات؟ قيل لنا أننا لا نستطيع تهديد شخص ما للحصول على درجة أقل في الامتحانات عندما تم شرح القواعد، لكني لا أتذكر أنهم أخبرونا أننا لا نستطيع استخدام بعض التهديدات للمساعدة في تكوين أزواج مع الناس."
"هذا لأنه يجب أن يكون واضحًا دون الحاجة لأن تقول القواعد ذلك! ستكون أنت في ورطة إذا ساءت الأمور."
"إذن ماذا لو جعلتِ الأمور تسوء بالنسبة لي؟ لست غبيًا بما يكفي لأُكشف في كلتا الحالتين."
كانت كلماته واثقة كالعادة.
لم يكن من المرجح جدًا أن يهدد طلاب السنة الأولى فحسب، بل ذهب إلى حد إعلان أن الحقيقة بشأن ذلك لن تظهر أبدًا.
بغض النظر عما إذا كان يقول الحقيقة أم لا، كان يجب على هوريكيتا أن تدرك مرة أخرى أن ريون سيلعب دائمًا على الحافة.
"حسنًا، إذن افعل ما تريد. فقط اعلم أنني إذا وجدت أي دليل، فلن أتردد في الإبلاغ عنك."
ربما قصدت بهذه الكلمات نوعًا من الردع، ولكن على الأرجح لم يكن لها أي تأثير على ريون.
"ثم ماذا؟ من ستقنعين؟"
باعتقادها أنه لا داعي للرد، أغلقت هوريكيتا فمها.
"لقد استنتجتِ شيئًا ما بينما كنتِ في لقاء التعارف، أليس كذلك؟ ثم جئتِ مسرعة إلى هنا لتفقّد البقية؟"
"نفس الشيء بالنسبة لك، ربما؟"
"كوكو. ربما."
ومع ذلك، استمر ريون في مخاطبة هوريكيتا، وكأنه يحاول إضافة المزيد من الإثارة.
"إذا كان الأمر كذلك، فسأطلعكِ على شيء بما أننا على نفس الموجة هنا. طلاب السنة الأولى هذه المرة قد التحقوا للتو، ومع ذلك فهم هادئون بشكل مريب، ألا تعتقدين ذلك؟ أي أن هناك احتمالاً كبيراً بأن إدارة المدرسة أخبرتهم بكيفية سير الأمور هنا."
إذا كان ما يقوله صحيحًا، فسيكون ذلك معلومة غير متوقعة تمامًا. عندما جئنا إلى المدرسة لأول مرة في أبريل الماضي، لم يكن لدينا أدنى فكرة عن كيفية سير الأمور وكنا نقضي وقتنا في اللهو. بالطبع، كان الفصل أ والفصل ب أكثر تماسكًا منا بكثير، ولكن يمكن إرجاع ذلك على الأرجح إلى الاختلاف الكبير في خلفياتنا وتوجهاتنا.
ولكن في هذه الحالة، لم يكن ريون يتحدث عن فصل معين، بل عن السنة الدراسية بأكملها.
هل فعلت المدرسة ذلك من أجل أن يشكل طلاب السنة الأولى والثانية أزواجًا منذ البداية؟
أو ربما كان للمدرسة دافع آخر تمامًا؟
"هل يمكن أن يكون دفعة طلاب السنة الأولى هذه قد استوعبت الأمور ببساطة وكنا نحن بليدين بشكل استثنائي مقارنة بهم؟"
"يبدو أن بعضهم قد بدأ بالفعل في توحيد صفوف فصولهم. الوقت مبكر جدًا."
حتى لو بدأوا في اتخاذ إجراءات في اللحظة التي تم فيها الإعلان عن الامتحان الخاص، لم يكن هناك طريق لتمكنهم من التجمع بهذه السرعة.
كان ريون يقول أن هذا لن يحدث إلا إذا كان هناك شيء قد حدث مسبقًا، أي مباشرة بعد دخولهم المدرسة.
"...أي نوع من الخدع الجبانة تحاول القيام بها بإخباري بكل هذا؟"
"ليس الأمر كذلك. لا يمكنني ببساطة سحق خصومي في امتحان خاص كهذا. ولكن، سأضطر إلى تحريك بعض الخيوط من أجل الخروج في المقدمة بشكل عام."
لم يكن هذا امتحانًا خاصًا سهلاً لطرد طلاب من الفصول الأخرى. ففي النهاية، جعلت السرية القوية لنظام تكوين الأزواج من الصعب معرفة من ارتبط مع من. سيكون من الصعب للغاية معرفة من ارتبط بشخص ما عبر تطبيق أو إيه إيه ما لم يخبروا الجميع أو تقوم بجمع المعلومات. وحتى لو نجحت في جعل طالب بتقييم قدرة أكاديمية منخفض يرتبط بشخص معين في فصل منافس، سيكون من المستحيل فعليًا إجبارهم على إفشال الامتحان. إذا حصلوا على درجة أقل مما يشير إليه تقييم قدرتهم الأكاديمية، فستعتبرها المدرسة فعلًا متعمدًا وسيتم طردهم بغض النظر عن سنتهم الدراسية.
في النهاية، الشيء الوحيد الذي سيؤثر على نتيجة هذا الامتحان هو القدرة الخام لفصلك وطالب السنة الأولى الذي ارتبطت معه. من حيث الاستراتيجية، كنت بحاجة إلى التركيز على إقناع أكبر عدد ممكن من طلاب السنة الأولى ذوي الأداء العالي بالانضمام إلى فصلك. وبجمع كل هذا، لن يكون من السهل على الفصل 2-ج الحصول على المركز الأول في الامتحان، حيث أن تقييمات قدرتهم الشاملة لم تبدُ جيدة من منظور خارجي.
لم يكن هناك مجال لأن يتصدر الفصل 2-ج إذا قرروا منافسة الفصل 2-أ من وجهة نظر مالية، كما أن مهاراتهم الأكاديمية الأساسية كانت بعيدة كل البعد. ستكون الأمور صعبة بالنسبة لهم بغض النظر عن عدد النقاط الخاصة التي استثمروها في محاولة إغراء طلاب السنة الأولى. ومع كون الأمر كذلك، يجب عليهم التخلي عن أعلى درجة إجمالية والتركيز بدلاً من ذلك على الحصول على المكافآت الممنوحة للأزواج الذين يحققون أعلى 30% في المنافسة الفردية.
بالطبع، لم يكن هناك مجال لأن تذكر هوريكيتا كل هذا لريون. ففي النهاية، إذا لم ينافس الفصل 2-ج الفصل 2-أ على المركز الأول إجمالاً، فسنكون نحن من يوضع في موقف صعب. بدلاً من ترك الفصل 2-أ يخطف الفوز بسهولة، أود أن أرى الفصلين يتصارعان في شد وجذب واسع النطاق وينهك كل منهما الآخر، ولو قليلاً.
"فقط ابذلي قصارى جهدك حتى لا تتركي خلفكِ في الغبار."
"يمكنني قول الشيء نفسه لك. قلقك غير مبرر تمامًا."
"كوكو، خطأي خطأي."
ومع ذلك، انطلق ريون، تاركًا فصول السنة الأولى خلفه.
كان مقدار الوقت الذي قضاه هنا قصيرًا جدًا لإتمام الأمور.
"قد يكون طلاب السنة الأولى أكثر معارضة للتفاوض معنا مما توقعت."
من المنطقي أن يترددوا إذا كانوا قد أُخبروا حقًا عن الطبيعة الحقيقية واليائسة للمدرسة.
"إذن ألا يجب أن نتفاوض معهم في أقرب وقت ممكن أو شيء من هذا القبيل؟"
"نعم... بالطبع يجب علينا ذلك، ولكن فقط..."
استدارت هوريكيتا ونظرت إلى نهاية الممر.
كانت عيناها مثبتتين على فصل الفصل 1-د.
"لننطلق. هيا."
حثنا سودو على مواصلة التحرك نحو الفصل الذي أمامنا.
"أخشى أن الأمر قد لا يكون بهذه البساطة."
يبدو أن هوريكيتا قد لاحظت ذلك أثناء المحادثة السابقة أيضًا.
منذ اللحظة التي خرج فيها ريون من الفصل وحتى لحظة مغادرته، لم يخرج طالب واحد إلى الممر.
ولم نتمكن من سماع صوت واحد يصدر من الداخل بينما كنا نقترب أيضًا.
تأكدت شكوكنا عندما وصلنا أخيرًا إلى الفصل وفتحنا الباب.
"م-ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم!؟"
بذعر، مسح سودو الغرفة من طرف إلى آخر.
"التفاوض مع الفصل 1-د قد يكون أصعب بكثير مما توقعت."
كان الفصل فارغًا تمامًا، ولم يكن هناك روح واحدة لتُوجد.
بدا الأمر وكأن الطلاب الأربعين الذين لم يحضروا لقاء التعارف قد اختفوا دون أثر.
"قد يكون هذا الفصل ككل أكثر إزعاجًا مما ظننت."
ومع ذلك، لم يكن بإمكاننا مجرد الوقوف والشعور بالقلق بشأن ذلك للأبد.
ففي النهاية، كنا بحاجة لاتخاذ تدابيرنا الخاصة قبل أن تبدأ الفصول الأخرى في التحرك بجدية.
ستبدأ معركة هوريكيتا غدًا، من اللحظة التي تتصل فيها أخيرًا بطلاب الفصل 1-د.
كنت أنا أيضًا بحاجة إلى العودة للمنزل وحفظ أسماء ومظاهر جميع طلاب السنة الأولى على تطبيق أو إيه إيه.
كانت لدى هوريكيتا معركتها لتخوضها، وكانت لدي معركتي.
وهكذا، في اليوم الذي تم فيه الإعلان عن الامتحان الخاص لأول مرة، تم تثبيت ما مجموعه 22 زوجًا من الشركاء.