تجمع عشرات الطلاب، من السنة الأولى والثانية، في الصالة الرياضية. كانت الغالبية من الحاضرين من طلاب السنة الأولى. ربما رأى معظمهم هذا اللقاء التعارفي كفرصة مهمة للقاء طلاب آخرين. بما أنني لم أكن أعرف أيًا من طلاب السنة الأولى الحاضرين بعد، فإن أول شيء فعلته هو التحقق من من قرر من طلاب السنة الثانية المشاركة.
قائدة الفصل أ، ساكاياناغي، لم تكن موجودة في أي مكان. ومع ذلك، لمحت هاشيموتو ماسايوشي، لكن لم يكن واضحاً ما إذا كان هنا كبديل لها أم لا. لم تكن ساقا ساكاياناغي قويتين جداً، وكان نطاق حركتها محدوداً، ولم تكن تستطيع التحرك بسرعة كبيرة. لعب هاشيموتو دوراً مهماً في مساعدتها على تعويض ذلك. على حد علمي، كان هاشيموتو هو العضو الوحيد من الفصل أ الموجود هنا. علاوة على ذلك، لم يبدُ أنه يبذل جهداً للتحدث إلى أي شخص على وجه الخصوص.
كان على الأرجح هنا في نوع من الاستطلاع، ليعرف من تواصل معه الجميع خلال اللقاء التعارفي.
بصفتهم الفصل المنظم للحدث، كان حوالي نصف طلاب الفصل ب حاضرين، بما في ذلك إيتشينوسي. استطعت رؤية كانزاكي يقف بجانبها لدعمها. ومع ذلك، لم يراودني انطباع بأن بقية الفصل ب، كمجموعة، كانوا غير مستقرين أكاديمياً أو مؤثرين. بل بدا أن الطلاب الحاضرين هم الطلاب الأكثر اجتماعية في فصلهم. من ناحية أخرى، لم يبدُ أن هناك أي طلاب من الفصل ج يشاركون في هذا الحدث. كان الأمر وكأنهم تجاهلوا تماماً فكرة اللقاء التعارفي منذ البداية. من هذا التجمع الواحد للطلاب، يمكنك أن تفهم تقريباً نوايا كل فصل من فصول السنة الثانية. لكن بالنسبة لهوريكيتا، لم يكن طلاب السنة الثانية هم المهمين اليوم.
المهمون كانوا طلاب السنة الأولى الذين لم تكن لدينا فرصة كبيرة للتعرف عليهم بعد.
بصفتهم طلاب سنة أولى التحقوا للتو بالمدرسة، لا ينبغي أن يكونوا قد عرفوا كيف تسير الأمور بعد.
حقيقة أنهم طُلب منهم فجأة الارتباط بطلاب السنة الثانية ربما جعلت الكثير منهم في حيرة تامة بشأن ما يجب فعله. خلال الحدث، تمسكوا بزملائهم، أي الطلاب الذين كانوا يعرفونهم بالفعل.
برؤية هذا، قررت إيتشينوسي تجنب طرح موضوع الامتحان الخاص في البداية. بدلاً من ذلك، ركزت على محاولة تكوين صداقات مع طلاب السنة الأولى من خلال تقديم نفسها وفتح محادثات عارضة معهم. بالطبع، لم يعني هذا أن الجميع فتحوا قلوبهم لها على الفور.
بعد فهم ذلك، لم تستعجل إيتشينوسي العملية. اقتربت منهم بابتسامة لطيفة على وجهها، تذوب ببطء جدران الجليد التي كانت تغلق قلوبهم. استغرق الأمر بضع دقائق من الملاحظة الدقيقة لتكوين فكرة تقريبية عما سيحدث بعد ذلك.
"بدلاً من إعطاء الأولوية للامتحان الخاص، هي تركز على بناء علاقات قائمة على الثقة المتبادلة. يا له من أسلوب مبهر يخص إيتشينوسي-سان؛ نهج مبهر لن يتمكن أي شخص من تنفيذه."
تحدثت هوريكيتا، معبرة عن انطباعها الأول عن هذا اللقاء التعارفي.
من الناحية الاستراتيجية، كان من غير المعروف إلى أي مدى سيستفيد الفصل ب من هذا، لكنه كان مهماً للغاية رغم ذلك.
وفرت تصرفات إيتشينوسي فوائد لطلاب السنة الأولى والثانية على حد سواء.
وصفت هوريكيتا إيتشينوسي بأنها "مبهرة" لمحاولتها القيام بهذا الدور النشط.
من نظرة على جانب وجه هوريكيتا، استطعت لمح الاستراتيجية التي بدأت في صياغتها.
"هل تفكرين في استراتيجية مماثلة بنفسكِ؟"
"...أفعل. الاستراتيجية القائمة على النقاط الخاصة ستكون أكثر من قدرة فصلنا على التحمل. لهذا السبب اعتقدت أنه سيكون من المهم لنا بناء علاقة ثقة مع طلاب السنة الأولى. لكننا لا نقارن بإيتشينوسي-سان عندما يتعلق الأمر بالقيام بذلك. أو بالأحرى، هذا النوع من الاستراتيجيات هو طريقتها الحصرية في القيام بالأشياء."
كان هناك "شيء" معين ضرورياً لجعل الطرف الآخر يقبلك كشريك. هذا "الشيء" يمكن أن يكون كل أنواع الأشياء مثل النقاط الخاصة، أو الثقة، أو الصداقة، أو حتى الالتزام.
"لقد أصبح وجه واسم إيتشينوسي هونامي من الفصل 2-ب معروفين بالفعل بين العديد من طلاب السنة الأولى. سيتدفق الطلاب القلقون نحوها، وأنا متأكدة من أنها ستكون عند حسن ظنهم."
"نعم."
لن يكلفوا أنفسهم عناء محاولة الاقتراب من فصل مثل فصلنا لا يعرفون عنه شيئاً.
"لكن، حتى لو لم نتمكن من تكرار نهجها المبهر، فلا تزال لدينا خيارات."
على ما يبدو، استلهمت هوريكيتا فكرة ما من حدث اللقاء التعارفي هذا.
المفتاح في هذا ربما كان يتعلق بكيفية نظرها المستمر إلى طلاب السنة الأولى بينما كانت تستخدم تطبيق أو إيه إيه.
لم يبدُ أن هوريكيتا لديها أي نية للمغادرة بعد، حيث استمرت في مراقبة طلاب السنة الأولى.
ولم أكن الوحيد الذي يراقبها وهي تراقب طلاب السنة الأولى، حيث ظهر شخص ضخم بجانبها.
"لكن أتعرفين ما رأيي؟ كل واحد منهم يبدو لي ضعيفاً للغاية."
بجانب هوريكيتا، شارك سودو بتهور انطباعه الخاص عن طلاب السنة الأولى الذين كان ينظر إليهم.
كان يخطط في الأصل للتوجه مباشرة إلى أنشطة ناديه بعد الفصل اليوم، ولكن المدرسة قبلت طلب إيتشينوسي لعقد لقاء تعارفي وقررت على عجل أن يُقام في الصالة الرياضية حتى الساعة 5:00، لذا طلب مرافقة هوريكيتا إلى الحدث بدلاً من ذلك.
رفضته هوريكيتا بصراحة، قائلة إنه لا داعي لمجيئه، لكنه ربما اعتقد أن مجيئه لا بأس به بما أنه سيتوجه إلى الصالة الرياضية لاحقاً على أي حال.
"لا تحدق فيهم بلا سبب. لن نربح شيئاً بتخويفهم."
"أنا لا أحدق. هذا هو الوجه الذي ولدت به فقط. حسناً قولي ما تشائين، ولكن هل من الصحيح حقاً الاسترخاء هكذا؟ ألن يخطف الأذكياء إيتشينوسي؟ ألا يجب أن نذهب ونقول شيئاً لهم؟"
تحدث سودو بنفاد صبر إلى هوريكيتا، قائلاً إنه من الأفضل التواصل مع طلاب السنة الأولى في أسرع وقت ممكن. حتى لو قام طالب ليس من الفصل 2-ب بالتقرب من أحد طلاب السنة الأولى في اللقاء التعارفي، فإن إيتشينوسي لن تغضب من ذلك. في الواقع، ربما ستكون سعيدة بدلاً من ذلك.
"ماذا ستفعلين، هوريكيتا؟"
كنت فضولياً بشأن تصرفات هوريكيتا، لذا وجهت لها سؤالاً أيضاً.
"هل تعتقد حقاً أننا نستطيع التفوق اجتماعياً على الفصل 2-ب في مكان كهذا؟"
في الوقت الحالي، بدت إيتشينوسي تضع تركيزاً أكبر على إنقاذ طلاب السنة الأولى بدلاً من الفوز بالامتحان لفصلها.
لم يغادر أحد من الفصل ب الحدث بعد، وبدا أنهم يحاولون تعميق صداقتهم مع طلاب السنة الأولى.
وربما لاحظ طلاب السنة الأولى حماسهم الفطري أيضاً.
"حسناً، لا أعتقد ذلك."
سلمت بسؤال هوريكيتا. قد يكون من الممكن التفوق اجتماعياً على الفصل ب بالنسبة ليوسوكي أو كوشيدا، لكننا نحن الثلاثة نفتقر إلى القدرة على القيام بشيء من هذا القبيل.
لا بد أنها جاءت إلى هنا وهي تدرك تماماً أن هذا هو الحال.
عندما بدأ اللقاء التعارفي يزداد حماساً، اتخذت هوريكيتا إجراءً أخيراً.
"لنذهب."
أي أنه بدلاً من المشاركة في التعارف، كنا نغادر.
هذا يعني أن هوريكيتا لم تكن تخطط لمحاولة كسب طلاب السنة الأولى في هذا الحدث من الأساس.
"هل هذا حقاً جيد، سوزوني؟"
"أكثر من نصف الطلاب المدعوين لهذا اللقاء لم يحضروا حتى. هؤلاء هم الطلاب الذين سأتفاوض معهم."
بمعنى آخر، كانت تتطلع إلى استهداف طلاب السنة الأولى الذين لم يكلفوا أنفسهم عناء قبول ما قدمته إيتشينوسي.
في الوقت نفسه، ومع ذلك، فإن كسب هؤلاء الطلاب لن يكون سهلاً.
بعضهم كانوا طلاباً يشعرون أنهم يستطيعون إيجاد شريك بمفردهم دون الاعتماد على الآخرين أو ببساطة لم يمتلكوا الشجاعة لحضور اللقاء التعارفي. ربما يكون بعضهم قد وضع بالفعل استراتيجية للامتحان. أياً كانت الحالة، فمن الآمن افتراض أن معظمهم يمتلكون شخصيات غريبة الأطوار.
"لنسمع أساس تفكيركِ في ذلك."
"هناك سببان. بناءً على ملاحظاتي السابقة، كانت هناك نسبة أعلى من الطلاب غير المستقرين أكاديمياً من بين الحاضرين في اللقاء التعارفي. حالياً، نحتاج إلى البحث عن طلاب بتقييم B- كحد أدنى. وهذا يعني، نحتاج إلى العثور على طلاب واثقين مستعدين لخوض المعركة دون حتى الذهاب إلى اللقاء التعارفي."
أفهم. مع كون الأمر كذلك، فمن المنطقي بالتأكيد أن نتخلى عن اللقاء التعارفي.
"أولويتنا القصوى هي ألا نرتبط بطلاب لديهم تقييمات A في القدرة الأكاديمية. بدلاً من ذلك، نحتاج إلى إقناع الطلاب الموهوبين أكاديمياً بتغطية الطلاب الأضعف حتى لا يتم طرد أي شخص."
ومع ذلك، حتى لو اختار الفصل 2-ب إنقاذ عدد كبير من طلاب السنة الأولى الذين حضروا اللقاء التعارفي، فمن الطبيعي أن يتبقى بعض طلاب السنة الأولى. علاوة على ذلك، كانت إيتشينوسي على الأرجح ستعطي الأولوية لإنقاذ الطلاب الأكثر تضرراً على الطلاب الأكثر قدرة أكاديمياً. كان بإمكاننا البقاء والاختيار من بين الطلاب القادرين نسبياً الذين تبقى ولم يستطع الفصل 2-ب مساعدتهم.
يبدو أن سببها الثاني كان له علاقة بذلك.
"بالإضافة إلى ذلك، كان هناك تناقض طفيف في الأشخاص الذين حضروا اللقاء التعارفي ليس له علاقة بتقييمات القدرة الأكاديمية."
"تناقض؟"
"طلاب الفصل 1-د لم يحضروا الحدث على الإطلاق."
لم يحضروا على الإطلاق؟ كان هذا بالفعل تناقضاً مثيراً للاهتمام.
"يبدو أنك تفهم، أيانوكوجي-كون."
بدت هوريكيتا وكأنها أدركت ما كنت أفكر فيه، ولكن...
"هاه؟ هل هناك معنى ما وراء عدم حضور الفصل 1-د أو شيء من هذا القبيل؟"
أمال سودو رأسه، غير قادر على فهم الأهمية وراء هذا.
"هناك 40 شخصاً في الفصل 1-د. بعضهم لا يعرف كيف يدرس، والبعض الآخر ليس جيداً في التواصل الاجتماعي. ولكن على الرغم من ذلك، لم يشارك شخص واحد من الفصل 1-د في الحدث، وهو ما يعكس بوضوح إرادة الفصل ككل."
من الواضح أن شخصاً ما قد سيطر على الفصل وأقنعهم بعدم المشاركة في اللقاء التعارفي.
كان هذا غير عادي، بالنظر إلى أن فترة قصيرة فقط قد مرت منذ التحاقهم هنا.
"إذاً، أنتِ تقولين إن الفصل 1-د لديه قائد بالفعل، وهو الشخص الذي رفض حضور اللقاء التعارفي...؟"
"إذا كان هناك شخص يمكننا التفاوض معه على مستوى الفصل، فليس من الضروري محاولة المساومة مع الأشخاص على المستوى الفردي."
بمعنى آخر، كانت استراتيجيتها هي أن يقوم طلاب الفصل 2-د والفصل 1-د بتغطية بعضهم البعض.
"هذا منطقي، ولكن، ألن يكون من الصعب للغاية الفوز بالامتحان الخاص؟"
لم تكن فكرة سيئة من حيث أنها ستمنع حالات الطرد، لكنها ستجعل من المستحيل علينا التغلب على الفصول الأخرى.
"أنت محق. بهذا المعنى، لا أنوي الدخول في المنافسة بين الفصول هذه المرة."
"أدرك أنني لست في وضع يسمح لي بقول أي شيء، ولكن، هل هذا حقاً جيد؟"
"نعم. لا توجد مشكلة على الإطلاق."
تحدثت هوريكيتا بحسم. على الرغم من وجود بعض الاختلافات الجوهرية في الطريقة التي ينتهجها كل منهما، إلا أن استراتيجية هوريكيتا كانت مشابهة تماماً لاستراتيجية إيتشينوسي.
في نهاية المطاف، كانت الفكرة هي التخلي عن الفرصة القيمة لكسب نقاط الفصل في الامتحان الخاص.
كان هاشيموتو من الفصل أ قد غادر الصالة الرياضية بالفعل، ربما لأنه انتهى من تحقيقاته في لقاء إيتشينوسي التعارفي.
تبعت هوريكيتا آثار هاشيموتو وهي تتوجه نحو المخرج، بينما كنا أنا وسودو نسير خلفها.
ومع ذلك، قبل أن نعبر الباب، التفتت ونظرت إلى إيتشينوسي للمرة الأخيرة.
كانت تتحدث إلى طلاب السنة الأولى بابتسامة على وجهها، غير مدركة تماماً لوجودنا.
كانت إيتشينوسي ستمد يد العون لأي طالب، بغض النظر عن مدى انخفاض تقييم قدرته الأكاديمية.
لقد تخلت عن فكرة الحصول على المركز الأول في الامتحان الخاص وبدلاً من ذلك كانت تقاتل لمنع طرد أي من زملائها.
كان الأمر متطابقاً تقريباً مع ما كانت تخطط له هوريكيتا، ولكن بنهج مختلف.
ومع ذلك، في الجوهر، هل كانا حقاً الشيء نفسه؟
"يو."
بعد خروجنا من الصالة الرياضية، نادى علينا هاشيموتو وكأنه كان ينتظرنا.
"إيتشينوسي هي نفسها كالعادة، أليس كذلك؟"
"يبدو أنها عازمة على إنقاذ زملائها جنباً إلى جنب مع طلاب السنة الأولى."
"بالتأكيد. في الوضع الحالي، لن تكون تهديداً. ألا تدرك أن جلب الحمقى إلى جانبها سيسحبها للأسفل فقط؟ وكأنها تلقي بفرصها في الفوز في سلة المهملات."
تحدث هاشيموتو وكأنه لا يستطيع استيعاب الأمر. لم تكن هناك طريقة ليدرك أن هوريكيتا كانت ستنفذ تقريباً نفس الاستراتيجية تماماً. ففي النهاية، حقيقة أن هوريكيتا كانت تخطط أيضاً للتخلي عن المنافسة كانت فكرة لم تخطر بباله أبداً.
"ربما نظمت الحدث تحديداً لأنها كانت تعلم أن طلاب السنة الأولى سيسحبونها للأسفل؟"
"آآه، أرى ذلك. لديك وجهة نظر هناك."
"الفصل أ... لا، ساكاياناغي-سان فهمت كل شيء دون حتى أن تضطر للمجيء إلى اللقاء التعارفي. لقد توقعت بالفعل من هم الطلاب الذين سيحضرون. لهذا السبب لم تشارك، أليس كذلك؟"
"حسناً، ربما."
ومع ذلك، فمن المحتمل أنها أرسلت هاشيموتو بمفرده ككشاف.
"إذاً، كيف ينوي الفصل أ جذب المتفوقين إلى جانبكم؟"
"هذا أمر تتركه أميرتنا لتكتشفه. أنا هنا فقط لاتباع الأوامر، هل تفهم؟"
بهذا، غادر هاشيموتو، وبدا راضياً عما تحدثنا عنه.
"لا تثقي بكلمة واحدة يقولها ذلك الوغد هاشيموتو، سوزوني."
تحدث سودو بعد أن أصبح هاشيموتو بعيداً عن مدى السمع.
"لا أحتاج لأن يخبرني أحد بذلك. ولكن، هل تقول إنك تعرف هاشيموتو-كون جيداً؟"
"ولا حتى قليلاً."
كان رد سودو واثقاً، إن لم يكن مغروراً.
"...أرى ذلك. حسناً، يمتلك الفصل أ ميزة ضخمة بمجرد كونه الفصل أ. إلى حد ما، أعتقد أنه من الطبيعي أن يتوافد الناس إليهم."
بعد الالتحاق بهذه المدرسة، كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يدرك طلاب السنة الأولى أن الفصل أ هو الأفضل على الإطلاق.
حتى لو لم يكونوا مدركين لهذه الحقيقة الآن، فإن الخبر سينتشر قريباً.
"على أي حال، لنبدأ بالتحرك. لم يتأخر الوقت كثيراً، لذا لا يزال من المفترض وجود بعض طلاب الفصل 1-د في المدرسة في مكان ما."
توجهنا نحو فصول السنة الأولى لمحاولة اكتشاف ما حدث داخل الفصل 1-د.
بينما كانت عيون من حولها مركزة على اللقاء التعارفي، بدت هوريكيتا وكأنها تستغل الفرصة التي سنحت لها.