بحلول الوقت الذي انتهى فيه اليوم الدراسي، لم أكن قد تلقيتُ ردًا من ناناسي بعد.
حتى لو قالت إن كل شيء جاهز للانطلاق اليوم، فليس الأمر وكأنني وهوريكيتا سنكون قادرين على اتخاذ إجراء على أي حال.
كان لا يزال هناك قضية أكثر إلحاحًا تحتاج إلى معالجة أولاً.
وكان ذلك اتفاقي مع أماساوا بأن أصنع لها وجبة منزلية الصنع. وطالما كان طبخي بمستوى مرضٍ، فقد كانت فرصة استثنائية لجعلها تشترك مع سودو. ومع ذلك، لم تكن هذه المهمة سهلة بأي حال من الأحوال.
عندما وصلتُ إلى مدخل مول كيياكي قبل عشر دقائق من الموعد المحدد، لم يبدُ أن أماساوا قد وصلت بعد. وبدلاً من العبث بهاتفي الخلوي أو شيء من هذا القبيل، اكتفيتُ بمراقبة الطلاب الذين يدخلون المول من حيث كنت أقف بهدوء. كان الطلاب، الذين تراوحت أعمارهم من السنة الأولى إلى السنة الثالثة، يدردشون بسعادة حول هذا وذاك وهم يتدفقون بثبات إلى مركز التسوق. كانت درجة الحرارة تبدو أدفأ من المعتاد هذا الصباح، ولكن مع اقتراب المساء، بدأت في الانخفاض. ومن المحتمل أن تنخفض درجة الحرارة أكثر بحلول الليل.
أخيرًا، وقبل الموعد المحدد مباشرة، ظهرت أماساوا.
"تم الأمر بمثالية~ أيانوكوجي-سينباي~"
بمجرد أن التقينا، ابتسمت بابتسامة عريضة وأومأت برأسها عدة مرات، كما لو كانت راضية عن شيء ما.
"عن ماذا تتحدثين؟"
"لقد انتظرتَ في مكان اللقاء قبل ظهور الفتاة. دون القيام بأي شيء مبالغ فيه أيضًا~"
كانت نبيهة بشكل مفاجئ. أو ربما يجب أن أقول إن لديها فهمًا راسخًا لتصرفاتي، مهما بدت تافهة.
بكلمة "مبالغ فيه"، كانت تشير على الأرجح إلى حقيقة أنني لم أكن أعبث بهاتفي أو أجري مكالمة.
قريبًا، كان عليَّ مواجهة اختبار أماساوا. بعبارة أخرى، كان عليَّ أن أركز وأطبخ لها شيئًا بيدي. وبناءً على ذلك، كان الوقت الذي قضيته واقفًا هنا بمثابة فرصة أخيرة جيدة للبحث عن وصفات واتخاذ تدابير مضادة أخرى متنوعة. تشبيه جيد هو أن الأمر لن يختلف عن التحديق في الكتاب المدرسي حتى رنين الجرس في يوم الاختبار. بالطبع، القيام بذلك في حد ذاته لن يكون قد انتهك أيًا من القواعد التي وضعتها أماساوا.
ومع ذلك، فإن استخدام هاتفي بهذه الطريقة قد يجعلني أبدو كشخص غير واثق من طبخه.
والأمر نفسه ينطبق على إجراء مكالمة هاتفية، حيث كان من الممكن أن يعطي انطباعًا بأنني كنت أناقش الأمر مع شخص آخر. لذلك، ومن أجل إبراز هدوئي، تعمدتُ عدم القيام بأي شيء قد يبدو مبالغًا فيه. كنت أخطط لترسيخ هذه الصورة عني لدى أماساوا دون أن تدرك ذلك، ولكن يبدو أنها قد كشفتني منذ البداية.
"حسنًا إذًا يا أيانوكوجي-سينباي، هل نذهب؟"
تحدثت أماساوا بمجرد انضمامها إليّ ودخلنا المول معًا.
"لشراء المكونات، صحيح؟"
"أوه نعم. هذا أيضًا~ يجب أن تشتري الأشياء التي ستصنعها لي. هل لديك النقاط~؟"
"يُفترض أن لدي."
في الحقيقة، لم يتبقَّ لدي الكثير حقًا، لكنني لن أقول أي شيء غير ضروري كهذا أمام إحدى طلاب السنة الأولى.
"جيد! لا أحتاج إلى ضبط نفسي إذًا~ دعني أرى... أعتقد أنني سمعتُ زملائي يقولون إنهم يبيعون جميع الأساسيات هنا، ولكن... أتساءل أين توجد سلال التسوق~؟"
بدلاً من التوجه إلى السوبر ماركت، مشت أماساوا مباشرة إلى "هامينغ"، وهو متجر متخصص في بيع الأدوات المنزلية والضروريات اليومية الأخرى، وأخذت سلة تسوق زرقاء وجدتها بالقرب من المدخل.
كلمات "هذا أيضًا~" التي قالتها سابقًا شغلت تفكيري.
على الرغم من علمي أنه من المفترض أن أطبخ لها وجبة، فهل يعني هذا أن هناك شيئًا آخر عليَّ فعله بخلاف شراء المكونات؟
توقفت أماساوا عند القسم الذي كانت تُعرض فيه أدوات المطبخ.
أعاد هذا ذكريات كيف أنني عندما التحقتُ هنا لأول مرة، قمت بعدة رحلات إلى هذا المتجر بالذات لشراء كل الأشياء التي أحتاجها.
لم يكن طلاب المدرسة فقط هم من يستخدمون هذه الإمدادات، بل وأيضًا أعضاء هيئة التدريس والموظفون الذين يعملون في الكافتيريا أو المقاهي حول الحرم الجامعي، لذا كان لدى المتجر قسم كبير مخصص لأدوات المطبخ. أتذكر المرة الأولى التي أتيتُ فيها إلى هنا وكيف كان من الصعب العثور على ما كنت أبحث عنه على الفور.
من مظهر الأمر، يبدو أنهم طرحوا مجموعة من المنتجات الجديدة منذ زيارتي الأخيرة منذ فترة طويلة.
ربما حقيقة أن أماساوا توقفت هنا تعني أنها كانت تبحث عن شراء بعض المعدات المتخصصة المحددة أو شيء من هذا القبيل؟ ففي النهاية، كان المتجر يحتوي على مقاشر، ومبشرات، ومداق، وعدد لا يحصى من أدوات الطبخ الأخرى. ونظرًا لهذا التنوع، كان هناك بطبيعة الحال العديد من الأدوات التي لا أملكها أيضًا. وفي كلتا الحالتين، كان من الغريب أنها لم تكلف نفسها عناء مناقشة أي من هذا معي. كان من المنطقي بالنسبة لي أن تتحقق على الأقل من الأدوات التي أملكها أو لا أملكها أولاً. وبالنظر إلى قيودنا الزمنية الحالية، كان من السهل عليها سؤالي عن ذلك بينما نمشي معًا، ولكن...
كتمتُ رغبتي في سؤالها عن ذلك، تاركًا أماساوا تسيطر على الموقف في الوقت الحالي.
اخترتُ محاولة طرح موضوع لا علاقة له بأدوات الطبخ.
"هل سبق لكِ أن طبختِ بنفسكِ، يا أماساوا؟"
"أنا؟ مطلقًا. لست من النوع الذي يجهز وجبة بمفرده. أنا من نوع الفتيات اللواتي يفضلن أن يطبخ الآخرون لهن بدلاً من صنع الأشياء لأنفسهن."
شرحت ذلك قبل أن تتوقف في مكانها، بعد أن وصلت على ما يبدو إلى وجهتها.
سارت الرحلة حتى الآن دون أي عائق. نظرت بعيدًا عني، مثبتة عينيها على رف البضائع أمامنا.
لبضع عشرات من الثواني أو نحو ذلك، وقفت هناك غارقة في التفكير وذراعاها متقاطعتان، وكأنها كانت منزعجة من شيء ما.
ثم، وكأنها اتخذت قرارها، أومأت بثقة، وهي تمتم بكلمة "حسنًا~" لنفسها بينما تفعل ذلك.
"للبدء سنحتاج إلى لوح تقطيع، صحيح؟ ثم سكين مطبخ؟ ثم هناك أوعية ومخفقة، وبعد ذلك سنحتاج إلى قدر ومغرفة أيضًا، ها~؟"
كانت تلقي بكل قطعة في السلة واحدة تلو الأخرى بينما تسردها بصوت عالٍ.
كانت القطعة الأخيرة التي وضعتها ملعقة مستديرة كبيرة، والتي كانت تُعرف على ما يبدو باسم المغرفة.
"انتظري لحظة. لدي تقريبًا كل هذه الأشياء التي تشترينها في غرفتي بالفعل."
انتابني شعور سيئ بشأن هذا، لذا بدأتُ أتحدث على عجل، ولكن...
"لا بأس، لا بأس. أنا فقط أجعلك تشتري هذه حصريًا عندما تطبخ لي."
تجعلك تشتري هذه من أجل ماذا الآن...؟ لوح التقطيع الذي وضعته في السلة كان من جودة أعلى حتى من ذلك الذي أستخدمه في غرفتي الآن. بدا وكأنه مصنوع من خشب السرو الهينوكي وتكلفته تزيد قليلاً عن 4000 نقطة. كانت جميع الأدوات الأخرى من الطراز الرفيع أيضًا.
في هذه المرحلة، لم يبدُ أنها انتهت بعد، حيث انطلقت مرة أخرى، واضعةً نصب عينيها مجموعة الرفوف التالية. لم يعد هناك أثر لسلوكها المضطرب من قبل، حيث شرعت في أخذ سكين فاكهة صغير دون تردد على الإطلاق.
"بالنسبة لشخص يدعي أنه طباخ ماهر، فإن امتلاك سكين 'بيتي' هو أمر ضروري للغاية، ألا تعتقد ذلك~؟"
تحدثت بنبرة غير مبالية ومسترخية وهي تلقي السكين في سلتها. بالنسبة لهاوٍ غبي مثلي لم يكن يعرف حتى أن سكاكين الفاكهة تُعرف أيضًا باسم سكاكين 'بيتي'، كان هذا السكين باهظ الثمن للغاية، حيث بلغ سعره ما يقرب من 3000 نقطة. وعلى الرغم من وجود العديد من الخيارات الأرخص المعروضة بجانب السكين الذي اختارته، إلا أنها لم تتظاهر حتى بمحاولة التظاهر بالاهتمام بها. وعلى حد علمي، كان الفرق في السعر يعود في النهاية إلى ما إذا كان يُباع مع غمد وما إذا كان قد تم تصنيعه داخل اليابان. ولكن حتى حينها، كان السكين الذي اختارته لا يزال فاخرًا بشكل مبالغ فيه.
على ما يبدو، كان من المتوقع من الطباخ الماهر أن يكون قد أتقن استخدام هذا النوع من سكاكين الطبخ الصغيرة.
"هذا مجرد سؤال، ولكن الشخص الذي سيدفع..."
"حسنًا، سيكون أنت بالطبع، أليس كذلك يا أيانوكوجي-سينباي؟"
كنت أعلم بالفعل أنه من المفترض أن أدفع هنا، ولكن المجموع تجاوز بسهولة 15,000 نقطة حتى الآن. بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، فقد أتخلص من السكين الرخيص الذي كنت أستخدمه حتى الآن. إذا فكرت في الطعام الذي سأصنعه لنفسي باستخدام هذه الأدوات الراقية عندما أطبخ بمفردي في المستقبل، فربما يمكنني التصالح مع هذه المشتريات بطريقة ما...؟
"آه، كما ذكرتُ سابقًا، أنت تشتري هذه لتطبخ لي حصريًا، لذا لا تستهلكها في الاستخدام اليومي، مفهوم؟"
"هل أنتِ نوع من الشياطين؟"
تسرعتُ ونطقتُ بأفكاري البخيلة، لكن أماساوا توقعت ذلك بشكل مثير للقلق.
"يمكنك التوقف الآن إذا كنت تريد، كما تعلم~؟"
تحدثت باستفزاز، ويداها لا تزالان تمسكان بمقبض سلة التسوق الزرقاء.
لقد أمسكت بنقطة ضعفي، وهي تدرك تمامًا أنه لا يمكنني الرفض، وأصبحتُ أرقص في راحة يدها.
كان مبلغ 15,000 نقطة ثمنًا رخيصًا بشكل لا يصدق مقابل جعل سودو يشترك مع طالب من التصنيف أ. لم يكن لدي خيار سوى قبول الخسارة واتخاذ القرار.
"لا، أنا أفهم. سأقبل جميع شروطكِ، لذا لا تترددي في شراء كل ما تريدين."
"هل تعتقد أنني فتاة سيئة؟"
"لا أقول ذلك."
ثبتت أماساوا عينيها في عيني، ثم، وبعد أن بدا أنها أدركت شيئًا ما، ابتسمت بابتسامة عريضة.
"إذًا يجب أن يكون كل شيء على ما يرام، سينباي."
في النهاية، تقرر أن أشتري كل شيء، من القدر إلى المغرفة وكل أنواع الأشياء بينهما.
كل قطعة، اشتريتها تحت الشرط المرعب بأنني سأستخدمها فقط عندما أطبخ لها.