كانت العطلة الصيفية تقترب، وكان التاريخ الآن السادس من يوليو. اجتمعت المجموعة بأكملها، باستثناء أكيتو الذي ذهب إلى ناديه، بجانب مقعدي بالقرب من باب الفصل. كان ذلك لأننا اتفقنا على الذهاب إلى غرفة كيسي معًا بعد ذلك.
"أيانوكوجي-كون، هل يمكنني التحدث معك للحظة؟"
بينما كنا نغادر الفصل، نادتني كوشيدا.
"ما الأمر؟"
بما أن عدد المرات التي جاءت فيها كوشيدا للتحدث معي قد انخفض مؤخرًا، كانت هذه الدعوة المفاجئة مفاجئة بعض الشيء.
على الرغم من أنه كان عليّ إعطاؤها نقاطي شهريًا بناءً على عقدنا، إلا أن الأمر كان مجرد تبادل مالي. وبما أن الجميع في الفصل يتلقون نفس القدر من النقاط الخاصة، لم تكن هناك حاجة لأن تتأكد من ذلك مرة أخرى.
"في الواقع، أخبرني طالب في السنة الأولى أنه يريد مقابلتك، أيانوكوجي-كون... هل الوقت غير مناسب؟"
بعد نظرة اعتذار وجهتها إلى هاروكا والآخرين في المجموعة، تابعت كوشيدا.
"لقد طلب مني ترتيب لقاء معك. أعتقد أن الأمر سيستغرق ساعة واحدة تقريبًا."
"ماذا، ماذا؟! كيوبون، لا تخبريني أن هناك فتاة من السنة الأولى تعترف بحبها؟"
ارتبكت آيري عند سماع مزحة هاروكا.
"إيه-إيههه؟! ه-هل هذا صحيح؟!"
"إذا كان الأمر كذلك، فلا أعتقد أننا نستطيع السماح لهما باللقاء."
هي من طرحت الموضوع بشكل عشوائي، ولكنها الآن تقرر بسرعة أنه لا يُسمح لي بالذهاب.
"... هل هذا هو الحال؟"
للاحتياط، قررت التحقق من كوشيدا أولاً.
"إيه؟ آه، ذلك... في الواقع، إنه ولد هو من يريد مقابلتك... آسفة."
اعتذرت كوشيدا بتعبير مرتبك.
لا، لم تكن بحاجة للاعتذار عن ذلك على الإطلاق.
على الرغم من أنني لم أعتقد أن الأمر كان شيئاً من هذا القبيل منذ البداية، إلا أنني شعرت بالارتياح.
"أليس هذا رائعًا؟ من الجيد التواصل مع طلاب السنة الأولى، أليس كذلك؟"
"صحيح. ففي النهاية، مجموعتنا ليست جيدة بشكل خاص في العلاقات مع الآخرين، لذا لن يكون أمراً سيئاً إذا استطاع كيوتاكا تكوين بعض المعارف في السنة الأولى."
بصرف النظر عن هدف طالب السنة الأولى في الوقت الحالي، شعر كلتاهما بضرورة حضوري للاجتماع. كما شعرت آيري بالارتياح بعد سماع أن الأمر ليس اعترافاً بالحب، وكانت تودعني بسعادة، لذا لم يكن لدي سبب محدد للرفض.
"حسناً. ماذا عليّ أن أفعل؟"
"شكراً! حسناً، دعني أخبره أنك وافقت."
أخرجت كوشيدا هاتفها واتصلت به.
"إذاً سنذهب الآن. نراك لاحقاً."
بعد حديث قصير، عاد أعضاء مجموعة أيانوكوجي إلى السكن.
"آسفة بشأن هذا."
يبدو أنه لم يرد على الهاتف بعد، اعتذرت كوشيدا لي مرة أخرى وهي تضع الهاتف على أذنها.
"الأمر ليس مشكلة كبيرة. لن يشتكي أحد في المجموعة من ذلك."
رد طالب السنة الأولى على الهاتف بعد فترة وجيزة.
"آه، مرحباً؟ قال أيانوكوجي-كون إنه يمكنك مقابلته الآن. أجل، آه، هل هذا صحيح؟ إذاً سننتظر هنا."
أغلقت كوشيدا الخط في أقل من عشر ثوانٍ.
"يبدو أنه في طريقه إلى هنا بالفعل، لذا لننتظر هنا حتى لا نفوت لقاءه، حسناً؟"
يبدو أن طالب السنة الأولى الذي أراد مقابلتي كان بالفعل في طريقه.
"إذاً، يبدو أنك على علاقة جيدة بالفعل مع طلاب السنة الأولى؟"
"إيههه؟ لقد أصبحنا في يوليو بالفعل، لقد مر وقت طويل..."
"... هذا صحيح."
لقد مر أكثر من ثلاثة أشهر منذ انضمام طلاب السنة الأولى إلى المدرسة. إذا نظرت من نافذة الممر، يمكنك رؤية الشمس المرتفعة وهي تحرق الأرض.
سيكون الوقت قريباً لبدء صرصار الليل في غناء مقطوعاته.
بالنسبة لي، وأنا الذي أعاني من ارتباك اجتماعي، كانت مجرد ثلاثة أشهر، ولكن بالنسبة لكوشيدا، كان ذلك وقتاً أكثر من كافٍ.
"أيانوكوجي-كون، أنت أيضاً قد كوّنت صداقات مع بعض طلاب السنة الأولى بالفعل، أليس كذلك؟"
من وجهة نظر كوشيدا، يجب أن يكون هذا أمراً بديهياً، لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لي.
"لا يوجد أحد حتى الآن يمكنني تسميته صديقاً."
"أ-أرى ذلك... حسناً... لا داعي للعجلة. إنها مجرد بداية العام."
ردت كوشيدا بكلمات مراعية ومهتمة، لكنها بدت فارغة. على الرغم من أنني تحدثت بالفعل مع عدد قليل من طلاب السنة الأولى، إلا أن علاقتي بهم لم تصل إلى النقطة التي نتواصل فيها بشكل خاص.
توقف الحديث حيث أصبح الجو محرجاً.
بينما كنت أفكر في الموضوع الذي سأطرحه تاليًا مع كوشيدا، ظهر طالب السنة الأولى في الممر الذي يمر به الناس ذهاباً وإياباً.
"كوشيدا-سينباي."
ظهر من الزاوية تاكويا ياغامي، الذي تخرج من نفس المدرسة الإعدادية التي تخرجت منها هوريكيتا وكوشيدا. ورأت كوشيدا في ظهور ياغامي فرصة لتبديد الجو المحرج، فابتسمت.
"ياغامي-كون هو الشخص الذي أراد مقابلتك، أيانوكوجي-كون."
"سعدت بلقائك، أيانوكوجي-سينباي. شكرًا جزيلاً لتخصيص وقتك لمقابلتي اليوم."
بما أنه كان طالباً في السنة الأولى تواصل معي من خلال كوشيدا، كانت لدي فكرة تقريبية عن هويته.
"أعتقد أنك في... الفصل 1-ب، أليس كذلك؟"
"نعم. أنا تاكويا ياغامي من الفصل 1-ب."
بصفتي أحد المارة أثناء الاضطرابات التي حدثت مع طلاب السنة الأولى، رأيت ياغامي حينها، لكنني لم أتحدث معه حتى الآن. نحن نجري أخيراً محادثتنا الأولى قبل حلول الصيف.
سمعت أنه أصبح معروفاً تدريجياً كقائد للفصل 1-ب، ولكن إلى أي مدى وصل تأثيره بالضبط؟ بانطباعه الأول الجيد ومظهره المحبب، إلى جانب قدرته الأكاديمية العالية، بدا أنه يحظى بشعبية كبيرة.
"الوقوف هنا... بالنسبة للمكان، ما رأيك أن نذهب إلى غرفتي للتحدث؟ لقد وصلت للتو شاي أسود نادر كنت قد طلبته. على الرغم من أنه يستغرق بعض الوقت لينقع، إلا أنه لذيذ جداً!"
اقترح ياغامي ذلك— إذا كان الأمر مناسباً لي، فيرجى تجربته.
بما أنني لا أشرب الشاي الأسود عادةً، فقد كنت مهتماً قليلاً.
ولكن عندها قد لا نتمكن من إبقاء الاجتماع في غضون ساعة واحدة.
"آه، آسفة ياغامي-كون، ولكن في الواقع، لدى أيانوكوجي-كون خطط لمقابلة أصدقائه بعد هذا، لذا هل يمكننا محاولة إنهاء هذا في غضون ساعة؟"
لاحظت كوشيدا أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت، لذا رفضت بسرعة اقتراح ياغامي من أجلي.
"أفهم ذلك، لا بأس. لنبحث إذن في المقهى الموجود في مول كيياكي."
على الرغم من شعوره ببعض الخيبة، وافق ياغامي بسهولة بعد تفهمه لوضعي.
"إذاً، لنذهب يا أيانوكوجي-كون."
أومأت برأسي قليلاً، وقررت الذهاب إلى مول كيياكي مع كوشيدا وياغامي.
"أوه، بالمناسبة، الامتحان الخاص في الجزيرة غير المأهولة على وشك البدء. سمعت أنكم خضتم نفس الامتحان الخاص في العام الماضي."
"نعم. لقد كان وقتاً صعباً للغاية."
"هل يمكنك إخباري عن القواعد وما حدث؟ بما أننا لم نخض الامتحان كطلاب سنة أولى، نريد على الأقل جمع بعض المعلومات مسبقاً."
"لا بأس... لكنني لا أعرف ما إذا كان ذلك سيفيد. يبدو أن القواعد هذا العام مختلفة تماماً عن قواعد العام الماضي."
"أعلم ذلك. يبدو أن امتحان الجزيرة غير المأهولة الذي خاضه السينباي في السنة الثالثة في ذلك الوقت كان مختلفاً أيضاً عن الامتحان الذي خضتموه، كوشيدا-سينباي."
"أوه صحيح، الآن وقد ذكرت ذلك، خاض طلاب السنة الثالثة أيضاً امتحان الجزيرة غير المأهولة."
"مثلكم، يبدو أنهم خاضوه أيضاً في السنة الأولى. في الماضي، يبدو أن امتحان الجزيرة غير المأهولة كان يُجرى مرة واحدة فقط خلال فترة الدراسة في المدرسة— هل هذا العام استثناء، أم أن تلك القاعدة قد تغيرت؟"
يبدو أن ياغامي كان يمتلك معلومات أكثر مما نمتلك.
"هل أنت متفاجئ؟ لأن لدي معلومات عن طلاب السنة الثالثة."
سألني ياغامي، وأنا الذي كنت أستمع بهدوء طوال هذا الوقت.
"ذلك لأنني انضممت إلى مجلس الطلبة. لقد استغللت الفرصة لسؤال الرئيس ناغومو عن امتحان البقاء في الجزيرة غير المأهولة الذي أقيم قبل عامين، وقد أخبرني بلطف. في ذلك الوقت، تم تقسيمهم إلى مجموعات من أربعة أفراد داخل الفصل، وتنافست 12 مجموعة في المجموع."
كانت قواعد امتحانهم الخاص مختلفة عن القواعد التي أُعطيت لنا في العام الماضي.
يمكننا القول إنه، باستثناء حالات قليلة، لن تكون هناك أساساً امتحانات خاصة متطابقة تماماً.
"كيف قضى طلاب السنة الثانية وقتهم في الجزيرة غير المأهولة؟ قد أتمكن من التعلم من ذلك."
حتى لو أبقيته أنا وكوشيدا في جهل، فقد يخبره شخص آخر، لذا لم تكن هناك حاجة لإخفاء الأمر عنه عمداً. كما أن كوشيدا كانت ستخبره على أي حال.
كما كان متوقعاً، بدأت كوشيدا تشرح له بالتفصيل عن امتحان الجزيرة غير المأهولة في العام الماضي.
استمعت في صمت بينما كنت أتبعهم.