في اليوم التالي، بعد المدرسة، كنت في المقهى في مول كيياكي.
"صوت تكتكة عقرب الثواني وهو يدور ويدور ويدور مزعج للغاية. أنا أكره هذا النوع من الساعات."
بينما كانت أماساوا تحدق في ساعة هوسين على ذراعه اليسرى، شتمت هوسين الذي كان يجلس أمامها.
"اخرسي اللعنة. ألا تعرفين كم تبلغ قيمة هذه الساعة؟"
"قيمة؟ هل هي غالية الثمن؟ ليس لدي وقت لأهتم بأشياء أكرهها."
"هاه؟ لهذا السبب بالضبط تكون الفتيات مملات للغاية."
بعد قول ذلك مع ضحكة، لمس هوسين ساعته.
"أنت... حسنًا، لا يهم. إذًا، ماذا تريد مني؟"
"لقد طلبت رؤيتكِ بسبب امتحان الجزيرة غير المأهولة القادم. انضمي إلى فريقي يا أماساوا."
"تريد مني مساعدتك مجددًا، هاه؟ وفي الجزيرة غير المأهولة؟ هل تفكر في القيام بشيء فاحش؟"
"هاه؟"
حتى بينما عبس هوسين وحدق في أماساوا، ردت هي بلا خوف بابتسامة شيطانية.
أنزلت أماساوا ساقيها المتقاطعتين ببطء، ثم فتحتهما بهدوء.
"هل تريد رؤية ملابسي الداخلية؟ يمكنك إلقاء نظرة خاطفة عليها من تحت الطاولة، أليس كذلك؟"
إذا اتخذ المرء وضعية الزحف، فقد يتمكن من الرؤية بين تلك الساقين.
أمام هذا الإغراء، وضع هوسين مرفقه الأيمن على الطاولة وانحنى للأمام.
"هل تعتقدين أنني لن أضع يدي على امرأة؟"
"ليس على الإطلاق. لا تقلق، أظن أنك من نوع الرجال الذين قد يضربون فتاة ويتصرفون وكأن شيئًا لم يحدث."
"إذًا توقفي عن تفوهك بهذا الهراء. إنه مضيعة للوقت."
"مضيعة للوقت، هاه. إذًا دعني أسمعها أولاً. خطتك. لماذا دعوتني؟"
"لأنكِ كنتِ جريئة. في مسألة طرد أيانوكوجي، لم تترددي على الإطلاق."
"حسنًا، هذا صحيح؟ الآخرون إما عرفوا بشأن المكافأة ولم يفعلوا شيئًا، أو أرادوا فعل شيء لكنهم استسلموا في منتصف الطريق. 20 مليون نقطة مبلغ كبير، أليس من الطبيعي بذل كل الجهد؟"
قالت أماساوا ذلك دون إظهار أي علامات على الشعور بالذنب.
"إذًا ما هي مكافأتي إذا انضممتُ إليك؟ أنا لست رخيصة، أليس كذلك؟"
مباشرة بعد أن سألت أماساوا عما يمكنها الحصول عليه، جاء صوت جاد من خلفها.
"يجب أن نكون على قدم المساواة. ألم أقل ذلك من قبل؟"
كانت ناناسي، التي وصلت متأخرة قليلاً.
"مساواة؟ تملكين وجهًا لطيفًا، لكن كلماتكِ مريرة للغاية. إذًا هذه الجرأة هي ما يعجب هوسين-كون فيكِ؟"
بعد أن جلست ناناسي على الطاولة، كان الثلاثة قد وصلوا جميعًا.
"أرى ذلك. إذًا المجموعة التي كان هوسين-كون يفكر في تشكيلها هي نحن الثلاثة. ماذا عن الشخص الرابع؟"
"هذا ليس ضروريًا. الفائز في امتحان الجزيرة غير المأهولة هذا لن يكون مجموعة من السنة الثانية ولا الثالثة. بل سنكون نحن الثلاثة."
"مغرور، أليس كذلك؟ لكن، يبدو لي أن هناك الكثير من طلاب السنوات العليا الأقوياء مقارنة بطلاب السنة الأولى؟"
"وماذا في ذلك؟ سأسحقهم جميعًا."
"حسنًا، حتى لو كنت الأقوى يا هوسين-كون... ألم يوافق طلاب السنة الأولى على العمل معًا كأربعة فصول؟ إذا كنا نتحدث عن القوة الرئيسية في الفصل د، فلا شك أنكما ستُعتبران كذلك، أليس كذلك؟"
"هذا يعود لي، بصفتي المسؤول عن الفصل د، لقراره. هل تفهمين؟"
"هذا يعني أنك سترسل صراحةً الضعفاء لتمثيل القوى الرئيسية. جميع الفصول الأخرى ستغضب."
"يعتمد ذلك على معايير القوة الرئيسية. طالما أننا نرسل طلابًا يتمتعون بقدرات أكاديمية أو بدنية عالية، فلن يسبب ذلك الكثير من النزاعات. علاوة على ذلك، ستظهر المشكلات بالتأكيد إذا انضم هوسين-كون إلى أقوى مجموعة."
"حسنًا، من المرجح ألا يكون هناك عمل جماعي إذا انضم هوسين-كون. بهذا المعنى، فإن استبعاده من المجموعة خيار أكثر أمانًا. على أي حال، لنعد إلى الموضوع. كم ستعطيني؟"
"لا توجد نقاط لكِ. كما قلت سابقًا، أنتِ على قدم المساواة معنا. بالطبع، سنقسم بالتساوي النقاط الخاصة الإضافية التي سيحصل عليها فصلنا من المكافآت."
كان الأمر كما لو أن ناناسي تسأل أماساوا "ألم يكن ذلك كافيًا لترضي؟".
"لكن هذه المكافأة لن تتماشى مع مساهمتي، ألا تعتقدين ذلك؟ سواء كان امتحان الجزيرة غير المأهولة أو أي شيء آخر، أنا واثقة من أنني سأكون الأكثر مساهمة. يبدو أن هذا الامتحان يتطلب الكثير من القوة البدنية. ناناسي-تشان، بلطافتك وجمالك، هل يمكنكِ مواكبتي؟"
"هل تريدين اختبار ذلك الآن؟"
في رد على استفزازها، ردت ناناسي باستفزاز أيضًا. وجهت أماساوا انتباهها إلى هوسين للحظة، ثم ودون سابق إنذار، مدت يدها فجأة نحو وجه ناناسي وأرادت صفعها لتربكها.
لكن ناناسي أمسكت بذراعها التي امتدت بسرعة دون تردد.
"لديكِ الجرأة، هاه؟ تحاولين فعل ذلك هنا."
"واو. تباً، أنتِ جيدة حقًا، أليس كذلك؟ أنا أحب الفتيات القويات."
"أنتِ لستِ سيئة أيضًا."
"ربما؟ هل تريدين الاختبار مجددًا؟"
كان أحد الطرفين يضحك، والآخر جامد الوجه.
مر الوقت وهما تختبران قوة بعضهما البعض.
"ناناسي وأنا، وأنتِ. سنشكل مجموعة من ثلاثة. اتفقنا؟"
"رغم أنني أعرف الآن أن ناناسي-تشان تمتلك مهارة كبيرة، إلا أنني لا أزال لا أعتقد أنها وأنا على قدم المساواة."
"لماذا؟ لأن اثنين من الثلاثة منا من الفصل د؟"
"لا يهمني ذلك. يبدو أن النقاط الخاصة ستُقسم بالتساوي، ولكن... أنتم من طلبتم مساعدتي، لذا إذا لم أحصل على زيادة فهذا أمر..."
بعد أن قالت أماساوا ذلك، قبضت يدها اليسرى، ثم قامت بإيماءة طلب "بقشيش": ضم إبهامها وسبابتها معًا ثم فركتهما.
"بما أنك تحاول رشوتي، أليس من الطبيعي أن أرفع سعري؟"
"يا له من موقف متكبر. سواء كانت ناناسي أو أنتِ، كلاكما من النساء أكثر جرأة من ياغامي وتاكاهاشي."
"ألا تعلم؟ في هذه الأيام، الفتيات هن الأقوى."
"حسنًا، سأستمع لما لديكِ لقوله. ماذا تريدين أيضًا، بجانب مكافآت المجموعة؟"
"المركز الأول بالطبع، ولكن هذا ليس الشيء الوحيد المهم—"
غيرت أماساوا وضعية يدها اليسرى، ورفعت إبهامها فقط إلى رقبتها.
ثم حركته ببطء من اليمين إلى اليسار...
"يجب أن أحصل على جميع النقاط من مكافأة طرد أيانوكوجي-سينباي. هذا هو شرطي لتشكيل مجموعة معك."
"هاه، أنتِ تطلبين الكثير، هاه؟ هذا ليس شرطًا يمكنني الموافقة عليه بسهولة."
"إذًا ستsay لا؟ ومع ذلك، ماذا ستفعل بدوني؟ إذا لم يكن لديك زميل غير ناناسي-تشان يمكنك الوثوق به، ألن تواجه وقتًا صعبًا خلال هذا الامتحان الخاص؟"
تمامًا كما قالت أماساوا سابقًا، كان هوسين قد صنع أعداءً في كل جانب.
علاوة على ذلك، وبما أن جميع الفصول الأربعة قد قررت بالفعل العمل معًا، فإذا قام بإنشاء مجموعة منفصلة، فلن يساعده أي طالب آخر باستثناء شخص غريب مثل أماساوا.
"بالإضافة إلى ذلك، إذا انضممتُ إلى مجموعة هوسين-كون، سأكون أكثر عزلة في الفصل أ مما أنا عليه الآن، لذا أليس من الطبيعي ألا أقول 'نعم' إذا لم أحصل على المكافآت المقابلة التي تعوض هذه الخسارة؟"
تلاقت نظرات هوسين وأماساوا.
"صحيح أنك إذا أعطيتني مكافأة طرده، فلن تحصل على أي مال، لكن سمعة طرد أيانوكوجي-سينباي ستكون من نصيبك بالكامل يا هوسين-كون. هل هذا كافٍ لتقبل الشرط؟"
"لا داعي لقبول هذا الشرط. فكر في المستقبل إذا حصل الفصل أ على 20 مليون نقطة إضافية..."
"اخرسي يا ناناسي."
مقاطعًا نصيحة ناناسي، استمر هوسين في التحديق في أماساوا.
"المكافأة لكِ."
"شكرًا. حقيقة أنك لست رجلًا بخيلاً هي أمر رائع حقًا."
بعد قول ذلك، وقفت أماساوا بسرعة من مقعدها.
"أرجوك اعتنِ بي خلال الامتحان الرسمي."
الآن وبعد أن انتهت المفاوضات، رأت أماساوا أنه لا داعي للبقاء وغادرت دون تردد.
"هل أنت متأكد من هذا؟"
"نعم."
"حسنًا، بما أنك أنت من يتخذ القرار في النهاية. ولكن هل أنت متأكد من أنه من الجيد الوثوق بأماساوا-سان؟ أعتقد أنها من النوع الذي قد يخون شركاءه دون تفكير مرتين."
"ثقة؟ لا تفترضي فقط أنني أثق بها. وهذا ينطبق عليكِ أيضًا، أنا لا أثق بأي منكما."
"إذًا لماذا قررت تكوين مجموعة معها؟"
"لأنها مختلفة عن بقية الحثالة. هناك جوانب فيها لا أستطيع فهمها، تمامًا مثلكِ."
"أرى ذلك، قد يكون هذا صحيحًا. ومع ذلك، فإن 20 مليون نقطة مبلغ كبير جدًا."
"إنه مجرد اتفاق شفهي على أي حال. طالما أنه من الواضح أنني أنا من يتسبب في طرد أيانوكوجي، سأكون أنا من يتلقى النقاط. لا يهمني إذا بكت بشأن ذلك لاحقًا."
عبر هوسين عن عدم نيته الالتزام بوعده منذ البداية.
"أنت حقًا شخص فظيع."
"سواء كان أيانوكوجي، أو ريون، أو الآخرين، كل من يأتي إليّ بأنيابه، سأسحقهم جميعًا. لقد سئمت من أن أكون مقيدًا بقواعد هذه المدرسة التافهة."
كان هوسين سعيدًا لدرجة أنه لم يستطع منع نفسه من الضحك بصوت عالٍ.