جاءت نهاية الفصل الدراسي الأول في وقت أقرب بكثير مما توقعت.
كان علينا الانتقال إلى هدفنا التالي في أسرع وقت ممكن.
لقد مر عام منذ أن غادرنا المدرسة في المرة الأخيرة وتوجهنا إلى الميناء، حيث ركبنا سفينة ركاب كبيرة إلى جزيرة مهجورة مجهولة. هذه المرة لم تُمنح لنا حتى لحظة راحة واحدة، وغداً صباحاً، سيتم الإعلان عن بدء الامتحانات الخاصة. توجه الطلاب، الذين طُلب منهم التجمع في الفصل للحصول على شرح موجز، إلى فصولهم بانتظار ظهور معلم الفصل. وفي هذه الأثناء، ظهرت قائمة مراجعة قصيرة على الشاشة مع تذكيرات مثل: "هل هناك أي شيء نسيتموه؟"
سُمح لنا بإحضار ملابس داخلية بديلة تكفي لمدة أسبوع، وهو أمر ضروري للحفاظ على النظافة الشخصية. كانت الهواتف المحمولة مطلوبة، لكن من المحتمل أن يتم مصادرتها في بداية الامتحان. وحتى لو سُمح لك بإحضار واحد، فلن تكون هناك إشارة على الجزيرة، لذا سيكون مجرد عبء إضافي. ربما كانت موجودة لدفع الغرامات أو شراء أغراض على السفينة.
وبينما كنا ننتظر صوت الجرس الذي يشير إلى البدء، جاء كيسي إلى مقعدي بتعبير صارم على وجهه، وبدا وكأنه يتأكد مرة أخرى من أنه لم ينسَ أي شيء.
"بصراحة، البقاء على قيد الحياة في جزيرة غير مأهولة ليس شيئاً أجيده. يمكنك أن تطلب مني الإمساك بسحابة بدلاً من ذلك."
"ليس من الغريب أن تشعر بذلك، بما أن الأمر بعيد جداً عن المعتاد."
"لكن الأمر أصعب على الفتيات، لذا لا يمكنني الشكوى حقاً."
على عكس الأولاد، هناك بعض المآزق الفريدة التي تواجه الفتيات، لذا سيكون هذا النوع من الامتحانات أكثر صعوبة بالنسبة لهن.
بالطبع، بذلت المدرسة قصارى جهدها لأخذ ذلك في الاعتبار، لكن هذا لم يجعل الجزء الصعب من الامتحان أسهل.
"على الرغم من أننا نتنافس في مجموعات مختلفة، إلا أنني لا أزال أرغب في القيام بما في وسعي للمساعدة."
على الرغم من أنه كان امتحاناً خاصاً لا يشعر بالراحة تجاهه، إلا أن كيسي كان مصمماً على فعل كل ما في وسعه لحماية رفاقه.
"أجل. يجب أن تكون هناك طريقة ما للتعاون، لذا سأقدم يد المساعدة عندما يحين الوقت."
وعدت بمساعدتهم قدر استطاعتي.
"لكن، هل أنت بخير في الذهاب بمفردك؟ إذا مرضت، فقد انتهى الأمر. إذا حدث وبالصدفة أن تلقيت العقوبة، سيتعين عليك دفع 6 ملايين نقطة... سينتهي كل شيء في لحظة."
"سجلي في الحضور الكامل على الأقل حتى الآن هو أحد الأشياء القليلة التي أفخر بها."
"لقد بدأت تبدو ساخراً بعض الشيء مؤخراً، أتعلم ذلك؟"
عاد كيسي، الذي كان يضحك، إلى مقعده. وبعد فترة وجيزة، رن الجرس ليعلن عن معركة جديدة، وجلس الأعضاء الـ 39 من الفصل 2-د في مقاعدهم.
عندما دخلت تشاباشيرا إلى الفصل، تحول تعبيرها الطبيعي إلى الجدية، وأصبح الجو ثقيلاً.
"اليوم هو بداية العطلة الصيفية، لكن يبدو أنكم تمرون بوقت عصيب. حسناً، أظن أن هذا أمر لا مفر منه."
قامت تشاباشيرا بتشغيل الشاشة وجهازها اللوحي.
"إذن سنبدأ بالفحص النهائي. إذا كنت لا تشعر أنك بخير الآن، فعليك الإبلاغ عن ذلك."
تأكيد الممتلكات الشخصية والحالة البدنية. بعد ذلك، عُرض الجدول والأدوات الضرورية مرة أخرى. لحسن الحظ، لم يكن هناك طلاب مرضى في الفصل 2-د، لذا سار كل شيء بسلاسة. كان كوينجي مطيعاً، وهو أمر متوقع من طالب اختار القتال بمفرده بدلاً من مجموعة.
"لا توجد مشاكل، هذا رائع."
أطفأت تشاباشيرا الشاشة بعد بضع دقائق، بعد التأكد من جميع الأشياء الضرورية قبل المغادرة للامتحان.
ثم، لجذب انتباه الجميع، نقرت بيدها بلطف مرة واحدة على المنصة.
"هذه ليست المرة الأولى التي تخوضون فيها امتحاناً خاصاً. لقد كنتم تقاتلون في هذه المدرسة لأكثر من عام، وتجاوزتم كل أنواع المصاعب. ومع ذلك، لن يكون هذا الامتحان الخاص سهلاً في الاجتياز."
كانت هذه نصيحة من تشاباشيرا، أو يمكن القول إنها كانت نوعاً من التحذير.
نصيحة المعلمة للفصل 2-د هي ألا نشعر أبداً بالرضا عن أنفسنا.
"من المحتم أن يكون هذا الامتحان أصعب من أي شيء واجهتموه من قبل."
نظرت تشاباشيرا بتمعن إلى الطلاب، وكأنها تحاول طبع وجه كل طالب في ذهنها.
"لدي أمنية واحدة لكم جميعاً. إذا استطعتم، فلا تدعوا طالباً واحداً من زملائكم يختفي، وعودوا إلى هذا الفصل مرة أخرى."
تمنت تشاباشيرا ألا يكون هذا الامتحان تذكرة ذهاب بلا عودة بالنسبة لنا.
"سنجتمع في الساحة خلال 10 دقائق لإجراء تفقد الأسماء. تذكروا الذهاب إلى الحمام أولاً إذا كنتم بحاجة إلى ذلك."
بما أنه لم يكن لدينا الكثير من الوقت، غادر الطلاب على عجل.
عندما تجمع أكيتو والمجموعة حول مقعدي بالقرب من المدخل، وقفت مع أمتعتي.
وفي الوقت نفسه تقريباً، وقف كوينجي وتحدث إلى إحدى الطالبات بدلاً من التوجه إلى الردهة.
"هل يمكنني التحدث إليكِ لدقيقة، حسناً؟ يا فتاة هوريكيتا."
كان سلوكاً نادراً جذب انتباهي ليس فقط، بل وأيضاً انتباه الطلاب الذين بقوا في الفصل.
"من النادر أن تأتي للتحدث معي من تلقاء نفسك."
يبدو أن هوريكيتا شعرت بالأمر نفسه.
"هناك شيء أود التحدث عنه بخصوص الامتحان الخاص الذي أوشك على البدء."
"يا إلهي، هل شعرت أخيراً بالرغبة في مساعدتنا، أليس كذلك؟"
"لنقل إنكِ محقة في نصف كلامكِ."
بدت هوريكيتا مرتابة عند سماع كلمات كوينجي غير المتوقعة.
كنت أعلم جيداً أن كوينجي ليس من النوع الذي يساعد الآخرين بهذه السهولة.
"ما هو هدفك؟ هل يمكنك إخباري بالنصف الآخر مما تعني قوله؟"
"نقاط الفصل للمجموعات الثلاث الأولى. لديكِ رغبة شديدة جداً في الحصول عليها، أليس كذلك؟"
"بالطبع. اعتماداً على عدد النقاط التي يمكننا الحصول عليها، قد يتغير ترتيب الفصول بشكل كبير."
"إذن دعيني أقدم اقتراحاً، حسناً؟ إذا حصلت على نتيجة جيدة في امتحان الجزيرة غير المأهولة، أريدكِ أن تعديني بحرية كاملة."
ساد الصمت في الفصل للحظة بسبب تصريح كوينجي غير المتصور.
على الرغم من وجود شرط، إلا أنه أعرب عن نيته في المشاركة بجدية في الامتحان الخاص.
"أعدكِ بحرية كاملة... هذا اقتراح غير متوقع. السماح لك بالاستمرار وفعل ما تشاء، كما فعلت من قبل، صحيح؟"
"Exactement! لا يجب السماح لي بذلك فحسب، بل يجب عليكِ أيضاً العمل بجد لإزالة كل عقبة في طريقي مثل حصان جر، أتعلمين؟"
إنه يقول، على سبيل المثال، كما حدث في تصويت الفصل العام الماضي، إذا أُقيم امتحان خاص في المستقبل لطرد الطلاب غير المطلوبين في الفصل، فعليها حماية كوينجي دون قيد أو شرط.
"هذا ليس شيئاً يمكنني الموافقة عليه بسهولة. ربما يشعر كل شخص آخر في الفصل بنفس الشعور."
إذا كنت في هذا الفصل، فإن المساعدة كانت الحد الأدنى من الالتزام.
لن يكون من السهل الحصول على إذن لمجرد المراقبة كمشاهد.
"اعتبريه دفعة مقدمة قبل التخرج."
سيقدم مساهمة للفصل في الامتحان الخاص القادم، ومنذ ذلك الحين سيفعل ما يريد، هذا هو نوع الصفقة التي أرادها.
"يبدو أنكِ أنتِ أيضاً تشعرين بالأزمة التي تلوح في الأفق فوق رأسكِ. لن يغفر لكِ زملاؤكِ كلامكِ المستهتر وتصرفاتكِ إلى الأبد. إذا أقيم امتحان خاص مثل تصويت الفصل مرة أخرى، فسيجعلونكِ كبش فداء لهم."
حتى بالنسبة لكوينجي الغريب، سيكون تجنب الأزمة صعباً اعتماداً على محتويات الامتحان.
"لا داعي لمثل هذه الاقتراحات الجذرية. ألا يمكنك أن تكون مثل أي شخص آخر؟"
بطبيعة الحال، رفضت هوريكيتا اقتراح كوينجي.
ولكن حتى لو رفضته الآن، فإن كوينجي لم يكن ليساعدنا في الامتحانات الخاصة المستقبلية على أي حال.
وإذا فعل، فستكون فقط عندما يكون محاصراً.
إذا كانت هذه هي الحالة الآن، فإن دفعه لبذل كل ما في وسعه في هذا الامتحان فقط كان بالتأكيد خياراً، ولكن...
"آسفة كوينجي-كون، أنا أقدر موهبتكِ أكثر من أن أسمح لك بأن تكون 'جيداً فقط' في هذا الامتحان وتكون مشاهداً لاحقاً. هذا الأمر لا يريحني ببساطة."
بعد أخذ عوامل مختلفة في الاعتبار، توصلت هوريكيتا إلى هذا القرار.
"أرى ذلك. بمعنى آخر، قد انهارت المفاوضات، أليس كذلك؟"
"—-ليس تماماً. إذا استطعت إضافة بعض الشروط إليه، فسيكون اقتراحاً مقبولاً."
على الرغم من أنها قد تكون رفضته، إلا أن هوريكيتا بدا أن لديها أفكاراً أخرى.
"إجابة غامضة مثل الحصول على نتيجة جيدة لن تنفع. لقد أعدت المدرسة مكافأة للمجموعة التي تنهي الامتحان في المركز الأول. إذا حصلت على المركز الأول بمفردك، فقد يكون ذلك سبباً كافياً لنا لاعتبار هذا دفعة مقدمة حتى التخرج."
إذا فاز كوينجي، الذي لم يكن في مجموعة مع أي شخص، بمفرده، فسيحصل على 300 نقطة فصل. كان ذلك على الأرجح كافياً لدفع إجمالي المساهمة التي كان من المتوقع منه تقديمها قبل التخرج. ومع ذلك، فإن الحصول على المركز الأول من بين أكثر من 100 مجموعة لن يكون سهلاً، حتى بالنسبة لكوينجي.
"أرى، أرى. بالتأكيد، يبدو أنكِ ستكونين راضية إذا حصلت على المركز الأول بمفردي، أليس كذلك؟"
ضحك كوينجي بصوت عالٍ أمام هذه الصفقة الجيدة.
"لا مشكلة، لنعتبر هذه الصفقة منتهية!"
"لا، هذا ليس كافياً."
قام كوينجي بإيماءة وكأنه سيقبل هذا الاقتراح السخيف، لكن هوريكيتا أضافت على الفور أن هذا لم يكن كافياً بعد.
"لم أنتهِ من إخباركِ بشروطي بعد. سأضطر للعمل معك بسبب كلامك الكبير، ولكن إذا لم نحصل على المركز الأول في النهاية، فستكون مشكلة بالنسبة لنا أيضاً."
"بمعنى آخر؟"
"إذا لم تحصل على المركز الأول، فسيتعين عليك مساعدة الفصل في المستقبل، مثل الامتحان الخاص القادم، وتحقيق نتائج. عليك أن تقطع لي هذا الوعد."
في هذه اللحظة، استطعت سماع أنفاس كيسي بوضوح بجانبي، وهو يشاهد المشهد بأكمله يتكشف. يمكن تسمية هذا بشرط مضاف ببراعة. إذا حصل كوينجي بالصدفة على المركز الأول، فسيكون الأمر جيداً. وحتى لو لم يحصل على المركز الأول، فسيتعين عليه المساهمة في الامتحان الخاص القادم كشرط إضافي. مهما حدث، لم يكن لدى الفصل د أي شيء ليخسره.
الآن كان الأمر متروكاً لكوينجي ليقرر ما إذا كان سيقبل الشرط الإضافي...
"أرى أنكِ أعطيتِ أمراً واثقاً، يا فتاة هوريكيتا."
"إذا وافقت على الشروط المذكورة أعلاه، فسأقبل اقتراحك."
"إذن اتفقنا. فتاة هوريكيتا، من فضلكِ لا تنسي الشروط التي ذكرتها."
حتى مع وجود شرط إضافي، أعرب كوينجي عن أنه لن يرفضها.
"هل تخطط حقاً للفوز بالمركز الأول بمفردك؟"
"بعد كل شيء، ليس هناك شيء لا أستطيع فعلهههه."
على الرغم من أن هوريكيتا وضعت شرطاً جنونياً كهذا، إلا أن كوينجي قبله بثقة، مما أدهشها.
"إذن، بما أننا انتهينا من الحديث، سأستأذن بالانصراف."
بدا كوينجي راضياً عن الاتفاق الذي تم التوصل إليه في المفاوضات وغادر الفصل.
لم يتحدث أحد إلى كوينجي، بل اكتفوا بمراقبته وهو يغادر.
"ليس لدي أي فكرة عن مدى الجدية التي سيتعامل بها كوينجي هذه المرة..."
"حسناً، هذا صحيح."
"لكن هذه فرصة نادرة. لقد تمكنت من جعله يعدنا بالتزامه المستقبلي في النهاية."
على الرغم من أنني بصراحة لم أعتقد أنه يمكنك الوثوق به، إلا أن هذا كان تطوراً غير مسبوق.
لكي يعيش حياة مدرسية خالية من الهموم، كان كوينجي بحاجة إلى دعم مقابل. إذا استمر في فعل ما يريد كما في السابق، فسوف ينخفض في أولوية الطلاب الذين يجب حمايتهم. وحتى لو لم يقل أي شيء هذه المرة، فسيضطر إلى اتخاذ تدابير مضادة في مرحلة ما في المستقبل.
ومع ذلك، إذا اعترفت هوريكيتا، قائدة الفصل د، بخطته، فسيكون الأمر مختلفاً.
"إذا استطاع حقاً الحصول على مرتبة في المراكز الأولى، فسيكون ذلك رائعاً، يمكننا تجاوز الفصول الأخرى بهذه الطريقة."
قالت هوريكيتا، وهي توجه انتباهها إليّ.
"نحن نحصل على المركز الأول، وكوينجي يحصل على المركز الثاني أو الثالث. إذا استطعنا فعل ذلك، سيكتسب فصلنا ميزة كبيرة، وسنكون قادرين على تعويض أنفسنا بعد تراجعنا حتى الآن."
إذا أجريت بعض الحسابات البسيطة، فإذا حصل الفصل 2-د على 400 أو 500 نقطة فصل، فإن إجمالي نقاط الفصل التي نمتلكها سيصل إلى 700-800 في المجموع، وسيكون ذلك كافياً لنقلنا إلى الفصل ب دفعة واحدة.
وعلاوة على ذلك، سيتعين على كوينجي ترك بصمته في الامتحان الخاص القادم أيضاً...
"حسناً، هناك جزء واحد لا أشعر بالارتياح تجاهه. لا يمكنني أبداً توقع ما سيفعله كوينجي."
سواء كانت قدرة أكاديمية أو بدنية، إذا تحدثت عما إذا كان يحقق إمكاناته الحقيقية أم لا، فمن المحتمل أنه لا يفعل. الشيء الوحيد المؤكد هو أنه موهوب بشكل استثنائي.
"هذا صحيح، لكن الحصول على المركز الأول بسهولة هو أمر مختلف تماماً."
المنافسون الشرسون وممثلو الفصول الأخرى، ساكاياناغي وإيتشينوسي وريون، كانوا يهدفون أيضاً إلى نفس الهدف تماماً.
بالطبع، لم يكن هذا كل شيء. مما جمعته حتى الآن، كانت هناك مجموعة صاعدة من طلاب السنة الأولى تتكون من هوسين وأماساوا. ثم كان هناك نخبة السنة الثالثة - ناغومو وكيرياما وكيريوين. جميعهم كانوا يهدفون للمركز الأول.
على الرغم من أنني لم أقل ذلك بصوت عالٍ حتى الآن، إلا أنني سأدخل هذا الامتحان بهدف الحصول على مرتبة عالية لنفسي.
من الذي سيؤسس عرشه على قمة التل في غضون أسبوعين؟
ومن الذي سيغادر المدرسة؟
كان صيفنا الطويل على وشك أن يبدأ.
الجزء 1
"لقد أصبحنا في أواخر يوليو بالفعل. من المؤكد أن الجو أصبح أكثر حرارة، أليس كذلك؟"
تمتم تسوكيشيرو وهو ينظر إلى الحافلات الكبيرة العديدة التي تدخل المدرسة.
"نعم، أنت محق."
أجاب طالب من السنة الأولى دون أي مشاعر وراء تلك الكلمات.
لم يواجههم تسوكيشيرو واستمر في الحديث.
"من فضلك، هل انتهيت من تحليلك بعد؟ إطالة الأمر أكثر لن تفيدك."
"أنت تقول إنه يجب عليّ— طرد أيانوكوجي كيوتاكا؟"
"هل هذا كثير بالنسبة لك؟"
"لقد تأكدنا من أنه ليس خصماً سهلاً في الهزيمة. لا، هذا شيء نعرفه منذ البداية."
"سأتعاون قدر استطاعتي. ومع ذلك، لا يمكنني تقديم أي دعم أكثر من هذا."
عند سماع هذا، تذكر الطالب كيف كان تسوكيشيرو يضغط عليهم للمضي قدماً في هذه الخطة.
"تعني أنك أُجبرت على أن تكون غير منطقي؟"
"نعم. لقد كنت غير منطقي تماماً في الضغط من أجل زيادة الميزانية لهذا الامتحان الخاص. والأهم من ذلك، لقد أُجبرت أيضاً على إسكات سلطات المدرسة بشأن القواعد الصارمة التي وضعتها للامتحان، بعد كل شيء."
"إذن سيكون من الصعب الاستمرار كرئيس مؤقت؟"
"على الأرجح. يجب أن تكون الاتهامات ضد رئيس ساكاياناغي قد زالت الآن. أرى أن دوري هنا سينتهي قريباً. لهذا السبب أعددت بعض الألعاب النارية الرائعة للنهاية. أريدك أن تطرد أيانوكوجي كيوتاكا بأي وسيلة كانت، هل هذا واضح؟"
"—نعم. لن أتردد بعد الآن."
"هذا جيد لسماعه. في هذه الحالة، أنت حر في التصرف بجنون خلال هذا... الامتحان الخاص. وبمجرد الانتهاء من كل شيء، ستعود أيضاً إلى حياتك السابقة. سنعود كلانا إلى 'المكان' الذي من المفترض أن نكون فيه."
قبضت يد فتاة يسرى بقوة عند سماع هذا وكأنها تفيض بقوة طبيعية. ابتسم تسوكيشيرو بلطف عند رؤية ذلك من منظوره الجانبي.
"أتوقع أشياء عظيمة منكِ— ناناسي تسوباسا-سان."