كانت الأمطار تزداد قوة، والضباب يصبح أكثر كثافة. والآن بعد أن تراجعت قدرتي على الرؤية والسمع، شعرت برائحة كريهة لشخص يقترب من خلفي. رن صوت ارتطام الطين والماء على الأرض كما لو كان هذا الشخص يحاول تعمد لفت انتباهنا.
يبدو أن ناناسي لاحظت أيضًا هذا الصوت والرائحة غير المعتادين بسرعة. نظرت إلى الوراء لأرى الشعر الأحمر لطالبة يتأرجح.
"يبدو أنها ستمطر بغزارة، سينباي." الشخص الذي ظهر من بين الضباب والمطر كانت إيتشيكا أماساوا من الفصل أ للسنة الأولى. على الرغم من أنني كنت أعلم بالفعل أنها تتبع مسارًا مشابهًا لمساري ومسار ناناسي، إلا أنني لم أعتقد حقًا أن لقاءنا هنا كان مجرد صدفة. لم يبدُ أن هناك أي طلاب آخرين بالقرب منا، ولا يبدو أنها كانت تحمل حقيبة ظهر أو جهازًا لوحيًا. كيف تمكنت من العثور علينا؟ أفترض أنها ربما أخفت ممتلكاتها في مكان ما هنا لتقليل الجهد ثم تبعتنا بهدوء. أو ربما لم تكن تملك أي أمتعة من الأساس وكانت تتبعنا منذ البداية. ربما بحث شخص ما عنا من خلال نظام تحديد الموقع وأرسل موقعنا عبر جهاز إرسال لاسلكي. أياً كانت الحالة، يمكننا استبعاد احتمال أن يكون الأمر بسبب الصدفة.
ومهما كانت طريقتها في العثور علينا، فإنها بالتأكيد لم تكن حضورًا مرحبًا به. لم تكن أماساوا خالية الوفاض؛ ففي يدها اليسرى عصا خشبية غليظة، من النوع المثالي لضرب الناس.
أفترض أن أماساوا كانت ستباغتنا؛ فبالنظر إلى الظروف الجوية في الوقت الحالي، كان من السهل نسبيًا الاختباء حتى يحين الوقت المناسب. في مثل هذه المواقف العصيبة، يمكن أن يكون الهجوم غير المكتشف مدمرًا. "سينباي، من فضلك قف خلفي."
بينما كنت أفكر في سبب ظهور أماساوا، وقفت ناناسي بجانبي، وكانت مجهدة جسديًا بوضوح. حدقت ناناسي في أماساوا دون أن تخفي حذرها.
"همم؟ ألم يكن من المفترض أن ترحب بي ناناسي؟ انظر إلى هذا، رفيقتي تتخلى عني. أم أنكِ رأيتِني مع هذا الشيء ووجدتِني مخيفة؟"
قذفت أماساوا العصا الخشبية الغليظة برفق نحو قدميها، معلنة أنها لا تشكل تهديدًا. لكن ناناسي لم تظهر حتى تغييراً طفيفاً في وضعيتها الدفاعية.
"أنتِ لستِ جديرة بالثقة على الإطلاق."
"فوفوفو، أنتِ حقًا مبالغة، لماذا تقولين ذلك؟ أنا لطيفة جدًا!"
لا أعتقد أن الثقة يمكن ربطها باللطافة على الإطلاق، لكن هذا لا يهم.
"ما الذي يحدث يا ناناسي؟" سألتها وهي تستمر في التحديق في أماساوا.
كان لأماساوا جانب لا يمكن لأحد فهمه. لن يكون من المبالغة القول إنها شخص يمتلك مهارات تمثيل استثنائية، بالإضافة إلى القدرة على تنفيذ خطط معقدة. من الطبيعي أن يكون المرء حذرًا؛ لقد فعلت ذلك دائمًا. لكن لا توجد طريقة لتفسير هذا اليقظة غير العادية من جانب ناناسي. ومع ذلك، يجب أن يكون من الطبيعي إبداء مثل هذا التفاعل في مناسبات كهذه. يمكنك افتراض أن ناناسي تبالغ لأنها الآن في صفي...
"أنا لست شخصًا سيئًا، أليس كذلك، أيانوكوجي-سينباي؟ لذا، ما رأيك في أن نتحدث في الأمر."
"من فضلك لا تستمع إليها سينباي، إنها خطيرة." بالنسبة لأماساوا، التي لا تظهر أي عدائية، أبدت ناناسي قدرًا هائلاً من التصميم. ورغم أن تصريحات ناناسي بدت وكأنها انتقادات غير مبررة، إلا أن أماساوا لم تظهر أي استياء.
"سينباي، يجب أن أعترف لك بشيء. المنحدر الذي تعرضت فيه مجموعة شينوهارا-سينباي للهجوم، لقد صعدت أنت وإيكي-سينباي نفس المنحدر معًا، أليس كذلك؟ المنحدر الذي تسبب في انسحاب كوميا-سينباي وكينوشيتا-سينباي." بعد سماع صوت شينوهارا ينادي، اندفع إيكي للأعلى بعمى. تبعته أنا، لرؤيتي أن صعود ذلك المنحدر بمفردي كان خطرًا للغاية. "خلال تلك الحادثة، شعرت بشخص يقترب منا فلاحقته،" أضافت ناناسي.
"هل هذا هو السبب في أنك لم تكن مع سودو والآخرين عندما عدنا بعد العثور على شينوهارا؟" سألتها.
أومأت ناناسي برأسها بهدوء.
"وبعد ذلك ماذا حدث؟"
"رغم أنني لم أتمكن من اللحاق بالشخص الذي هرب، إلا أنني تمكنت من لمح ذلك الشعر الفريد." قالت ناناسي ذلك وهي تشير ببطء نحو أماساوا.
"في ذلك الوقت، الشخص الذي كان يراقبنا كنتِ أنتِ، أليس كذلك أماساوا-سان؟"
"فوفو... أوبس! إذًا، لقد رأيتِني؟"
بدلاً من الإنكار، اعترفت أماساوا ببساطة مع ابتسامة.
لم يكن هناك تردد في موقف أماساوا، ولا مفاجأة في كونها قد اكتُشفت. الشخص الذي كان يراقبنا سرًا في ذلك الوقت لم يكن سوى أماساوا.
"هل آذيتِ كوميا-سينباي والآخرين؟" سألت ناناسي فجأة.
"همم؟ هذا حكم أحادي الجانب، أليس كذلك؟ ربما صادف وجودي هناك فحسب."
"في هذه الحالة، لم تكن هناك حاجة للهرب، أليس كذلك؟"
"ألن تهربي عندما يلاحقكِ شخص لديه نظرة مرعبة على وجهه؟ لم أرغب في أن يشتبهوا بي،" أجابت أماساوا.
"لا أصدق هذا."
"إذًا تحاولين تصويري على أنني الشخص الذي هاجم الطلاب الأكبر سناً، ناناسي-ساما؟"
"أنا متأكدة أنكِ فعلتِ. من المستحيل تقريبًا أن أكون مخطئة هنا..."
"أنتِ متأكدة جدًا، لكنكِ تشعرين أيضًا بالحاجة لإضافة كلمة 'تقريبًا'. أنتِ لا تعرفين الحقيقة، أليس كذلك؟"
كان مأزقًا بين الفتاتين من نفس المجموعة. كانتا تحاولان تقييد بعضهما البعض بالكلمات.
"إذًا هل يمكنكِ أن تقسمي أنكِ لستِ من هاجم السينباي والآخرين؟"
"يمكنني أن أعد، ولكن سواء كان هذا الوعد حقيقة أم لا، فهذا ليس من شأنكِ، ناناسي." قالت أماساوا ببساطة إنه لا جدوى من القيام بذلك.
"وحتى لو كنت أنا حقًا من فعل ذلك، فماذا ستفعلين؟"
بدلاً من محاولة الهروب من ملاحقة ناناسي، يبدو أنها تستمر في التعمق أكثر فأكثر. ورغم أن ناناسي بدت وكأنها غارقة في هالة أماساوا، إلا أنها استمرت في سبيل السعي وراء الحقيقة.
"حسناً في هذه الحالة، أخبريني لماذا تفعلين هذا؟ لا، قبل ذلك، اشرحي كيف تمكنتِ من إخفاء نفسكِ عن نظام تحديد الموقع GPS." لنكون صادقين تماماً، لم تكن هناك حاجة لتأكيد النقطة الأخيرة مع أماساوا.
"ليس من الصعب التخلص من نظام تحديد الموقع نفسه، فقط دمر الساعـة، أليس كذلك؟" أظهرت لنا أماساوا بسعادة الساعة في يدها اليمنى.
"هذا صحيح~ سواء كان ذلك متعمدًا أو لا، فإن العطل هو عطل، ويمكنني ببساطة الحصول على ساعة جديدة من المدرسة مجانًا."
"ولكن إذا كسرتِ ساعتكِ، ألا يجب أن تكتشف المدرسة ذلك؟" تساءلت ناناسي.
"هذا صحيح، ولكن حتى يجدوني، من الصعب جدًا عليهم تحديد سبب العطل. وحتى ذلك الحين، يمكنني فعل أي شيء أريده." هناك أكثر من 400 إشارة GPS على هذه الجزيرة. اختفاء إشارة أو إشارتين لن يتم اكتشافه لفترة قصيرة. علاوة على ذلك، كانت أولوية المعلم ضمان سلامة الطلاب وليس مراقبة عدد الإشارات باستمرار.
"لكن المدرسة ستتتبع الأمر بالتأكيد بعد فترة، أليس كذلك؟ إنها مجرد مسألة وقت قبل أن يكتشفوا ذلك."
بعد أن شرحت شينوهارا كيف تعرضت للهجوم، ستتدخل المدرسة بالتأكيد في التحقيق. وفي هذه العملية، كانت إشارة أماساوا فقط هي التي اختفت، مما يجعل من المرجح جداً أن تكون هي الجانية.
لكن هنا تكمن المشكلة.
"إذا اختفت إشارة أماساوا فقط عندما تعرض كوميا والآخرون للهجوم، فإن اشتباه المدرسة أمر لا مفر منه. ومع ذلك، لن يكون ذلك أكثر من مجرد اشتباه لعدم وجود دليل آخر يثبت ذلك. وطالما لا يوجد دليل مباشر أكثر، فلا يمكن استنتاج أن الجاني هو هي،" أخبرت ناناسي.
"هذا—"
من وجهة نظر ناناسي، كانت قد رأت أماساوا مباشرة، لذا سيكون من الصحيح افتراض أن الجاني هو أماساوا. ومع ذلك، فإن إثبات جريمة أصعب بكثير من مجرد وضع افتراض. كان على المدرسة أن تتجنب تمامًا أي دعوى قضائية قد تؤدي إلى طرد أماساوا من المدرسة بسبب إدانة خاطئة.
في البداية، أُعطيت الساعة لجميع الطلاب في امتحان الجزيرة غير المأهولة لضمان امتثال الجميع للقواعد لكي تتمكن المدرسة من الحفاظ على النظام. إذا كان من السهل التلاعب بها، سيفشل الغرض من الساعة.
لتجنب المشاكل، كان يجب تنظيم الساعات بصرامة. تغيير الساعات بسبب الأعطال يمكن أن يتم مرة واحدة فقط، مع استهلاك نقاط مقابل كل عطل. كثرة الأعطال يمكن أن تؤدي إلى الإزالة القسرية، وما إلى ذلك.
ولكن كلما كانت اللوائح أكثر صرامة، زاد احتمال العثور على ثغرة واستغلالها. على سبيل المثال، التلاعب بساعة العدو لإتلافها عن طريق الخطأ. علاوة على ذلك، إذا وقع حادث حقيقي أو أي موقف آخر من جانب المدرسة يؤدي إلى الطرد، فسيكون ذلك غير مقبول. هذا شيء يجب تجنبه.
"من المعتاد أن تحاول البحث عن ثغرات في القواعد، وإذا لم تتمكن المدرسة من العثور على أي دليل، فكل شيء سيكون على ما يرام." حتى لو كانت هذه الحجة جامحة، فإن ما قالته أماساوا كان صحيحًا.
"قد يكون هذا صحيحًا، ومع ذلك، إذا لم يكن هناك دليل سأعمل كشاهدة وأثبت أن أماساوا كانت هناك،" ردت ناناسي.
"النتيجة النهائية ستكون نفسها. مجرد عطل في نظام تحديد الموقع والتواجد في مكان الحادث بمفرده لن ينتهي إلا بالاشتباه."
لو كان شخص عنيف مثل سودو أو ريون متورطًا في هذا النوع من الاضطرابات، لكانت المدرسة أكثر اشتباهًا. لكن الفتاة الواقفة أمامي لم تكن سوى فتاة في السنة الأولى من المدرسة الثانوية تبدو غير مؤذية. وبمثل هذه الأدلة التافهة، لن يكون لدى سلطات المدرسة شكوك عميقة. ناهيك عن عدم وجود شهادة من كوميا وكينوشيتا بأنهما تعرضا للهجوم. استطاعت شينوهارا فقط تقديم إجابة غامضة مثل: "تعرضت للهجوم من قبل شخص ما لكني لا أعرف من كان". وهذا هو نفس طبيعة الشهادة: "ناناسي رأت أماساوا".
إذا لم يكن هناك دليل قاطع، سيكون من المستحيل على المدرسة معاقبة أماساوا. "وهذا هو الأمر يا ناناسي."
ومع ذلك، لا أزال لا أعرف ما هو السبب في وجود أماساوا هنا. الجو مليء بمجرد أسئلة ناناسي الملاحقة وكلمات أماساوا الساخرة، ولا أرى أي تقدم على الإطلاق. فكرة القيام بشيء منتج... يبدو أنها أصبحت رفاهية. أما بالنسبة لما إذا كانت أماساوا هي من آذى كوميا والآخرين أم لا، فسنترك ذلك جانبًا الآن. لكسر هذا الجمود، سأطرح السؤال التالي.
"ماذا تفعلين هنا، لا، كيف وجدتِنا؟"
في هذه المرحلة، كنا مبللين بالمطر. وبالنظر إلى أنه يتعين علينا مواصلة الامتحان غدًا، يجب تجنب الوقوف في المطر لفترة أطول. أتمنى لو استطعت نصب خيمتي الآن والخروج من المطر.
"لا تكن قلقًا جدًا، أيانوكوجي-سينباي. ألسنا سعداء لأننا التقينا في منتصف جزيرة غير مأهولة في مثل هذه الظروف؟"
"أنا آسف، ولكنها تمطر أكثر مما أرغب، لذا لننهِ هذا الأمر."
"إذًا، ما رأيك في أن ننصب الخيمة معًا ونقضي أنا وأنت ليلة رائعة هنا؟" حقيقة أن الرجال والنساء لا يمكنهم النوم داخل نفس الخيمة هي شيء أكدت عليه المدرسة، ولا توجد طريقة لأن تكون هي لا تعرف ذلك.
يا لها من محادثة بلا معنى. هل كانت تماطل في الوقت؟
"لا داعي للقلق سينباي. لا توجد مشكلة، حتى المدرسة لا يمكنها مراقبة كل شيء."
بينما كانت أماساوا على وشك الاقتراب مني، تحركت ناناسي على الفور للإمساك بذراعها.
"ماذا تفعلين بهذه اليد؟"
"لا تخططين لإلقاء نفسكِ على أيانوكوجي-سينباي، أليس كذلك؟"
"متى أصبحت ناناسي فارسة أيانوكوجي-سينباي؟ ألم تخططي ذات مرة مع هوسين-كون لجعل أيانوكوجي-سينباي يطرد من المدرسة؟"
ردت أماساوا بلمحة من الانزعاج.
"هذا... لا علاقة له بكِ. لماذا أتيتِ إلى هنا؟"
"أتيت إلى هنا لأنني ضللت الطريق وكنت بحاجة إلى مساعدة."
إنها تقول أكاذيب صريحة بالفعل. هل يمكن أن تكون قد أتت لترى المبارزة بيني وبين ناناسي والنتيجة بعدها؟ من موقف ناناسي، أعتقد أن أماساوا استطاعت أن تدرك أن ناناسي قد خضعت لي تمامًا. لا، لو كان الأمر كذلك، لما كان هناك جدوى من حديثها التافه هذا.
"لدي شيء أريد قوله لأيانوكوجي-سينباي. هل يمكنكِ من فضلكِ التنحي جانبًا؟"
"ألا يمكنكِ إخباري هنا مباشرة؟" تساءلت عن معنى تصريح أماساوا.
"لا، لأن الأمر يتعلق بالغرفة البيضاء."
ربما تفكيرًا منها في أنه لا جدوى من إخفاء هويتها بعد الآن، كشفت أماساوا عن نفسها.
نظرت إليّ ناناسي بنظرة متفاجئة.
طوال الفصل الدراسي الأول، كنت مدركًا لوجود طالب آخر من الغرفة البيضاء، "منفذ" من الغرفة البيضاء، لكني لم أتمكن أبدًا من تأكيد الهوية الحقيقية لهذا المنفذ.
بالتأكيد لم أعتقد أنني سأكتشف وجودها في شكل "اعتراف".
"هل تفهمين الآن؟ أيتها الطالبة غير ذات الصلة~" قهقهت أماساوا وهي تنظر إلى ناناسي.
إذا كانت أماساوا حقًا طالبة في الغرفة البيضاء، فإن ناناسي تُعتبر بالفعل شخصًا غير ذي صلة في هذا الموقف.
"اتركي يدها، ناناسي،" أخبرتها.
رغم استيائها، أطاعت ناناسي تعليماتي وتركت يدها.
"فتاة مطيعة يا ناناسي. أنا لا أكره هذا الشعور بالكلب الوفي~" قالت أماساوا ذلك وهي تقترب مني ببطء.
أعتقد أنه يمكننا أخيرًا إحراز بعض التقدم في هذه المحادثة.
"أنا آسف، ولكن مع وجود ناناسي كسابقة، لن أقوم بتأكيد وجودكِ كشخص من الغرفة البيضاء بمجرد سماع كلمة 'الغرفة البيضاء'."
"حسنًا، يمكنني إثبات ذلك لك إذا أردت. ولكن... سيكون من السيئ أن تسمع ذلك ناناسي. أنت تفهم، أليس كذلك؟" إنها تلك الابتسامة الشيطانية المعتادة التي تنظر إليّ.
لوحت بيدي قليلاً لناناسي وأعطيتها الأمر بالبقاء بعيدة. ورغم أن ناناسي شعرت بمقاومة شديدة تجاه حقيقة اقتراب أماساوا مني، إلا أنها أطاعت تعليماتي. ومع تساقط المطر بغزارة أكثر فأكثر، فإن الهمس على بعد بضعة أمتار لا ينبغي أن تسمعه. وقفت أماساوا على الأرض الموحلة، واقتربت لدرجة أنني استطعت لمسها عمليًا دون مد يدي بالكامل.
"إذًا من أين يجب أن أبدأ؟" بدت أماساوا مفكرة وكأنها تقول لي: "يمكنك أن تفهم، أليس كذلك؟"
لكن ظهورها المفاجئ هذه المرة كان غير مفهوم حقًا. كان منفذ الغرفة البيضاء يتربص حتى اليوم، ويعمل على طردي. ومع ذلك، فإن أماساوا التي أمامي كشفت عن نفسها دون اتخاذ أي إجراء. والأهم من ذلك، كان من الغريب أنها كانت مترددة في قول أي شيء حتى الآن. يمكنني فقط افتراض أنها تحاول المماطلة في الوقت.
بينما كنت أناقش ما إذا كان يجب أن أبدأ المحادثة بفتح فمي، تحدثت أماساوا.
"المنهج الذي تلقيته عندما كنت في العاشرة من عمرك كان عن نظرية بناء الأساس 5. وعندما كنت في الحادية عشرة، تعلمت عن نظرية النسبية. لقد خضعت للامتحان مرتين، لذا أتذكره جيدًا."
وكأنها تريد أن تظهر أننا تعلمنا في نفس الفصل، أخبرتني بتفاصيل عن ماضيّ.
"سواء كان التصميم الداخلي أو الممر، أو الغرفة التي نمنا فيها، كان كل شيء أبيض في ذلك العالم."
يبدو أن أماساوا تعرف الغرفة البيضاء بشكل أفضل بكثير من ناناسي. ومن غير المرجح أيضًا أن تكتشف هذا من تسوكيشيرو. لا يمكنك الكشف عن أي شيء عن الغرفة البيضاء للأشخاص الذين ليس لهم علاقة بها. حتى هو يعرف ذلك. بعبارة أخرى، تم الاستنتاج أساسًا أن أماساوا كانت المنفذة. من محتوى المحادثة إلى كلماتها وأفعالها، كلها تتماشى مع جماليات طالب الغرفة البيضاء.
"ما الفائدة من الكشف عن هويتك من خلال الظهور المتعمد؟"
"أفترض أنه لا توجد فائدة، لكني لا أهتم بذلك. أردت فقط أن أظهر لك أنني لست عدوتك سينباي."
"هذا متناقض. الطلاب في الغرفة البيضاء هم منفذون أُرسلوا إلى هذه المدرسة لطردي. من غير المتسق القول إن شخصًا مثلك ليس عدوي. هذا لا يعقل." رغم أن أماساوا كانت مبللة بالماء، إلا أنها استمرت في الحديث.
"الأجيال التي تلت الجيل الرابع كانت تكن غيرة شديدة تجاهك سينباي. ظنوا أنه إذا استخدموا طلاب الغرفة البيضاء الذين لديهم غيرة قوية، سيكون من الممكن جعل أيانوكوجي-سينباي يترك المدرسة ولم يكن هناك خطأ في ذلك. ببساطة اختار الرؤساء الشخص الخطأ. لم يروا أنني كنت مجرد فتاة صغيرة لديها شوق لأن تكون مع أيانوكوجي-سينباي."
"هل هذا هو السبب في أنكِ بادرتِ بالكشف عن هويتكِ؟"
أومأت أماساوا برأسها.
"إذًا ألم يكن من الأفضل لو أتيتِ وأخبرتِني مباشرة بعد دخول المدرسة؟ لقد تمكنتِ حتى من التسلل إلى غرفتي، لذا كانت هناك فرص كثيرة للكشف عن هويتكِ."
"قد يكون هذا صحيحًا؛ ومع ذلك، مهما بلغت درجة شوقي إليك قبل أن أراك، فقد كان مجرد خيال شخصي. يستغرق الأمر قدرًا معينًا من الوقت للقاء مباشرة، والتحدث، والتوصل إلى استنتاج مفاده أن 'آه، من الرائع الشوق لهذا الشخص'."
بعبارة أخرى، إذا لم أكن الشخص المثالي الذي اعتقدت أماساوا أنني هو، فسوف ترفضني. ومع تقدم المحادثة، تم تأسيس هذا السبب بشكل مؤقت.
"هل تفهم الآن؟"
"نعم. الأشخاص الوحيدون الذين يمكنهم التحدث عن الغرفة البيضاء بالتفصيل هم أولئك الذين عاشوا هناك."
"أجل، هذا هو الأمر. إنه شعور مذهل أن أكون طالبة ثانوية عادية تعيش هكذا. أشعر بالامتياز لأنني جربت هذا الشعور الخاص حتى الآن. لكني مهتمة أكثر بالسماح للطلاب الآخرين في الغرفة البيضاء بخوض هذه التجربة نفسها."
"إذا كنتِ تشعرين بنفس الطريقة التي أشعر بها، فيجب أن تكوني مدركة أيضًا لمدى إثارة هذا المكان..."
"أفهم تمامًا ما تحاول قوله سينباي. لقد تساءلت مرات عديدة عما إذا كان بإمكاني أن أكون مثل طالبة عادية وأعيش حياة طلابية ممتعة. أنا لست جيدة في تكوين الصداقات، وليس لدي الكثير من الناس للتحدث معهم،" أجابت أماساوا مع مسحة من الحزن في صوتها.
كيف أقول ذلك؟ إنه يشبه حقًا ما أفكر فيه.
على الرغم من أنني تحدثت مع هوريكيتا وإيكي والآخرين، إلا أنه لا تزال هناك مسافة ما بيننا. تذكرت فترة معينة لم أستطع فيها حتى اعتبارهم "أصدقاء" بصدق. "لكني لا أفتقر إلى مهارات التواصل مثل أسلافي،" قالت أماساوا وكأنها تقرأ أفكاري.
"بشكل أساسي، تعلمت نفس المناهج التي تعلمها السينبايز الخاصون بي. ولكن من ناحية أخرى، تعلمت أيضًا أشياء حصرية للجيل الخامس."
بما أنني لم أنوِ التدخل، استمرت أماساوا في الحديث.
"وهي مهارات التواصل والتعاون. حتى الجيل الرابع، وبسبب ثقافة الفردية، خرج الأطفال الذين فشلوا من هناك محطمين. وكان من المستحيل عليهم التواصل مع الأطفال ذوي الدرجات الضعيفة. إنهم ممتازون، وبالطبع، لم يُسمح لهم إلا بالتفاعل مع أشخاص يتمتعون بنفس التميز."
إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يفسر لماذا ليس من الصعب فهم كيف يمكنها إبداء تعبيرات عاطفية. في حالتي، يمكنني أداء أدوار تمثيلية محددة لفترة قصيرة. ومع ذلك، كان من الصعب كسر عادة العيش بدون عاطفة معظم الوقت.
"لا تزال لا تثق بي؟"
"أنا أصدق أصولكِ، لكني لا أستطيع قبول السبب الذي دفعكِ لإخباري بهويتكِ."
"كما هو متوقع من طالب الغرفة البيضاء، أنت حقًا هادئ ومتزن. ألا تعتقد أنني قد أهددك، سينباي؟"
بما أنني لم أستطع الإجابة على هذا السؤال، ضحكت أماساوا.
"فوفو، إذًا، لقد قلت كل ما أردت قوله. سأغادر الآن، حسنًا؟" استدارت أماساوا.
يبدو أن زيارتها كانت لإعلامي بأنها طالبة في الغرفة البيضاء.
"بماذا تفكرين، أماساوا؟"
"ألم أقل ذلك بالفعل؟ أنا أشتاق إليك أيانوكوجي-سينباي."
استدارت وداعبت خدي بأطراف أصابعها المبللة.
"لذا، لا يُسمح للسينباي بالهزيمة بدون إذني،" همست في أذني.
قالت ذلك ثم أبعدت إصبعها عن وجهي وبدأت في الابتعاد.
لا يُسمح بالهزيمة؟ من قبل من؟ تسوكيشيرو؟ أو ربما مجموعة طلاب السنة الأولى الذين وُضعت عليهم مكافأة قدرها 20 مليونًا؟ أو هل هو...
"أيانوكوجي-سينباي، هل أنت بخير؟ هل حدث لك شيء؟" عادت ناناسي إليّ بنظرة قلق في عينيها.
أخبرت ناناسي القلقة أنه لا داعي للقلق ونظرت إلى حقيبة ظهري.
"من الأفضل أن نسرع وننصب الخيمة، نحتاج للخروج من هذا المطر،" أخبرتها.
على الرغم من أنني أود تنظيم كل المعلومات التي تعلمتها للتو، إلا أن هناك أولوية. "حسنًا إذًا، لنعمل معًا وننصب هذه الخيام بسرعة،" قالت ناناسي وهي تبدأ في العمل.
"نعم، لنُسرع."
أجبت بذلك، ولكن كان هناك شيء واحد يجب أن أتأكد منه أولاً. كان عليّ التأكد من آثار أقدام أماساوا المغادرة.
"سينباي...؟" نادتني ناناسي.
"إذا لم أسرع، فإن المطر سيمحو الآثار،" قلت هذا بينما بدأت أرى آثار الأقدام تفقد شكلها.
"آثار أقدام؟ ماذا عن آثار أقدام أماساوا؟" سألت ناناسي.
"عندما أُصيب كوميا والآخرون، كانت هناك آثار متبقية في الموقع. الآن أعرف أنها كانت بنفس حجم آثار أماساوا."
بعبارة أخرى، تمامًا كما شهدت ناناسي، كانت أماساوا هناك.
"لم تكن هناك بالصدفة حقًا، كانت هي حقًا من دفعهم للأسفل، أليس كذلك؟"
"لا يمكنني القول بيقين. في ذلك الوقت، كانت أماساوا ببساطة تراقبكِ أنتِ وسودو. لا يزال لا يوجد أي دليل على أنها كانت المهاجمة."
لم يبدُ أن ناناسي فهمت على الفور ما كنت أحاول قوله.
"ربما لا يوجد دليل قاطع لكني أعتقد أنه يجب أن يكون من الممكن الاستنتاج مباشرة أنها الجانية، أليس كذلك؟"
"من المعلومات التي لدينا الآن، ستبدو أماساوا بالفعل كأنها الجانية."
"أعتقد ذلك أيضًا. رغم أنني قلت ذلك عدة مرات، لكني رأيت أماساوا-سان."
بالطبع، لم أشك في ذلك.
"لكنكِ لم تريها وهي تدفعهم للأسفل."
"هذا... حسنًا، ولكنها اعترفت للتو."
"سواء كان يمكن تسمية ذلك اعترافًا أم لا، فلا يزال من الصعب القول في هذه المرحلة. في النهاية، قالت أماساوا ببساطة: 'لو كنت أنا المهاجمة'. لم تعترف مباشرة من خلال التلميح بأنها كانت تتحدث بشكل افتراضي."
"ربما كانت تخشى أن يتم تسجيلها؟" "مع هذا المطر، ومباغتتنا هكذا، هل تعتقد أنه من الضروري أن تكون يقظة للغاية؟"
نظرة سريعة تظهر أن هذه البيئة ليست بيئة قابلة للتسجيل على الإطلاق.
"حتى مع ذلك، الأمر ليس مطلقًا. خاصة وأنها أيضًا هدف ليقظة أيانوكوجي-سينباي، سيكون من المناسب لها مراعاة أعلى مستوى من الحذر."
"الضحايا كانوا طالبين. إذا تعرضوا لإصابات متعمدة ونتيجة لذلك وُضعوا في خطر، يجب على المهاجم الهروب بسرعة بعد ارتكاب الجريمة. لماذا يعود المهاجم إلى مكان الحادث ويسمح لشخص ما برؤيته؟"
استعادت ناناسي حقيبة ظهرها وهي تفكر.
"إذًا... ربما كانت قلقة بشأن إصابات كوميا-سينباي والآخرين. أعتقد أن هذه هي نفس سيكولوجية مرتكبي جرائم الحرق الذين يعودون إلى مكان الجريمة."
بالفعل، يقال إن مرتكبي جرائم الحرق يعودون إلى الموقع. هناك تفسيرات متنوعة لهذه العقلية، ولكن لا يمكن تطبيقها ببساطة على هذه الحادثة. إذا نظرت إلى أماساوا كجانية بهذه الطريقة، فسترى فقط سطح الحادث.
"من المستحيل لطالب الغرفة البيضاء الذي أرسله تسوكيشيرو أن يرتكب هذا النوع من الأخطاء دون أن يدرك أنه، مهما حدث، لا يخاطر بالعودة إلى مكان الحادث والإجراءات المقابلة التي تحيط بذلك. في الواقع، عرفت أماساوا أن ناناسي ستكتشفها في ذلك الوقت."
لكي لا أفوت أي شيء، استمررت في تتبع الآثار التي كانت على وشك أن تتدمر.
"لماذا تكشف عن مكان تواجدها رغم أنها كانت مُلاحقة؟"
"أعتقد أنها رأت أنه بما أنها لم تستطع إخفاء حقيقة أنكِ رأيتها، فقد جاءت للتواصل معنا بمبادرة منها. إذا أبلغنا المدرسة، حتى لو لم نتمكن من إثبات ذلك، ستكون مشكلة للمدرسة. وإذا أوكلنا الأمر للقائم بأعمال المدير تسوكيشيرو، فسيصبح الأمر خطرًا."
"فيما يتعلق بهذا المنطق، فإنه يتناقض أيضًا مع عودتها إلى مكان الجريمة." "ألا يمكن عزو ذلك ببساطة إلى طبيعتها المهملة؟" "مستحيل."
ربما سمحت أماساوا لناناسي باكتشافها عمدًا لسبب ما. ومع ذلك، تمكنت من الحصول على تلميح جديد من الآثار التي تتبعتها.
"بالتأكيد، هناك بعض النقاط في أفعال أماساوا لا يمكن تجاهلها."
"شيء لا يمكن تجاهله؟"
تبعت آثارها التي كانت على وشك أن يمحوها المطر.
"يبدو أنها كانت قريبة تمامًا من خلفي، لذا إذا تتبعتها من هناك..." تمتمت في أنفاسي.
"مهلاً، سينباي."
في هذه اللحظة، لاحظت ناناسي أيضًا تغيرًا غريبًا لأول مرة.
"هناك آثار أقدام لشخص آخر."
"نعم."
كانت آثار الأقدام هذه أكبر قليلاً من آثار أماساوا. ولكن لأنها تشوهت تمامًا في هذه المرحلة بسبب المطر، لا يمكن تحديد الحجم الدقيق.
"هذا الشخص اقترب منا كثيرًا في نقطة ما، وهنا تدمرت آثار الأقدام. هذا هو المكان الذي تلاقت فيه آثار أقدام ذلك الشخص مع آثار أماساوا. ثم، من هنا، بدأت تلك الخطوات الغامضة في العودة."
"بعبارة أخرى، قبل أن تتواصل معنا أماساوا، كان هناك شخص آخر..." أدركت ناناسي أن فردًا غامضًا آخر كان يتبعنا.
سواء كان طالبًا أو شخصًا من المدرسة، سيكون من المستحيل تحديد ذلك من المعلومات التي لدينا في الوقت الحالي.
"هل يمكنكِ إحضار العصا الخشبية الغليظة التي تركتها أماساوا؟" سألت ناناسي.
"نعم، حسنًا." أحضرت لي ناناسي العصا التي أسقطتها أماساوا.
بالنظر إلى العصا، حصلت أخيرًا على إجابة لأحد تخميناتي.
"هل وجدت شيئًا؟"
"هل وجدت شيئًا؟ يمكنني القول إن هذه العصا قد تلحق قدرًا معقولاً من الضرر بأي شخص يصاب بها."
أخذت ناناسي العصا من يدي ودرستها لفترة حتى لاحظت شيئًا ما.
"لا أعتقد أنها التقطت هذه العصا من هنا."
"انظري. من أجل جعل هذه العصا سلاحًا أفضل، تم قطع الأجزاء الزائدة. الحالة الحالية لهذه العصا الخشبية غير طبيعية للغاية."
"هل كانت تنوي استخدام هذه العصا كسلاح لمهاجمة أيانوكوجي-سينباي؟"
"لو أرادت أماساوا مهاجمتي، لشنّت هجوماً مفاجئاً من الظلال. ومع ذلك، ورغم امتلاكها لهذا السلاح، لم تظهر أي تلميحات بالعدائية تجاهي. ليس هذا فحسب، بل حاولت عمدًا أن تجعلني ألاحظها."
يمكن استنتاج المزيد من هذه التصريحات.
"بعبارة أخرى، لم تكن تخطط لمهاجمتي منذ البداية. لم تكن أماساوا هي من يحمل العصا في البداية، بل الشخص الذي كان على وشك المغادرة، أليس كذلك؟" سألتني ناناسي.
اقتربت الآثار منا بوتيرة بطيئة ولكنها نمت بسرعة أكبر فأكبر وهي تعود للخلف. هل كان الشخص يتجنب الاكتشاف، أم كان يهرب؟
"ولكن ما السبب في هذا؟" استمرت ناناسي في السؤال.
"وفقًا لأماساوا، أنا الشخص الذي تشتاق إليه. لهذا السبب يبدو من المنطقي الاعتقاد بأنها أوقفت هذا الاعتداء المخطط له ضدي." "أليس من الخطر جداً اعتبارها حليفة لنا بمجرد ذلك...؟" لم يبدُ أن ناناسي اقتنعت بحقيقة أن أماساوا قد تكون في صفنا.
"بالطبع. لكني لا أستطيع تخيل من قد يكون صاحب هذه الآثار ويريد مهاجمتي."
"ربما... هل هو شخص مرتبط بالمدرسة أو شيء من هذا القبيل؟"
"هذا ممكن، بما أن هناك مكافأة معلقة على رأسي."
فكرت ملياً فيما إذا كانت هذه البصمة تنتمي إلى أحد الطلاب الذين يبحثون عن تلك المكافأة. كان من المتصور تمامًا أن يخاطر شخص ما بذلك لإجباري على ترك المدرسة.
"أوه أجل!" بدا أن ناناسي خطرت لها فكرة ورفعت صوتها.
"سينباي، لنقم بمسح تحديد الموقع GPS الآن! لم يمر وقت طويل على مغادرة أماساوا-سان. حتى لو كان هناك شخص يركض بأقصى سرعة، في هذا الطقس السيئ، لا يمكنه الابتعاد كثيرًا، أليس كذلك؟"
في الواقع، إذا استخدمنا مسح GPS الآن، وطالما كانت هناك إجابة في الجوار، يمكن اكتشاف جميع المشتبه بهم مرة واحدة. الإجابة قد تكون قريبة منا؛ نحتاج فقط إلى معرفة من هو من خلال فحص جميع الاحتمالات بالترتيب.
"آه، ولكن إذا دمر ذلك الشخص الساعة مثل أماساوا-سان، فلن نتمكن من معرفة ذلك، أليس كذلك؟" بدت ناناسي تشك في فكرتها السابقة.
"لا، ليس هذا هو الحال. إذا أتلفْت الساعة، ستختفي إشارة GPS. ماذا لو كانت هناك إشارة GPS أخرى غير أماساوا تختفي إذا بحثت؟"
"...إذًا سنتمكن من تحديد أن ذلك الشخص هو الجاني."
"إذًا، الشخص الذي أراد مهاجمتي بالتأكيد لن يكسر ساعته."
"في هذه الحالة، ألن تكون فكرة جيدة دفع نقطة إضافية للمسح؟"
لقد مرت خمس عشرة دقيقة فقط منذ أن تحدثت أماساوا معي. لا يحتاجون فقط إلى الهروب من مكان الحادث، بل يحتاجون أيضًا إلى فعل كل ما في وسعهم للخروج من المنطقة. مع القليل من الحظ، قد نتمكن من العثور على أثر طفيف لذلك الشخص. لهذا السبب، إذا اتبعت اقتراح ناناسي بإجراء مسح GPS الآن...
"لا تستخدمي مسح تحديد الموقع."
"آه، لماذا؟" سألت ناناسي مرتبكة.
"بغض النظر عن الطرف الآخر، ليس من المفاجئ تطوير خطة تسمح لنا باستخدام مسح GPS لتحديد موقعهم. هناك احتمال أن يظهر شخص غريب تمامًا في المسح."
من المرجح أن يستخدموا شخصًا غير مهم لاستدراجنا للملاحقة في الاتجاه الخاطئ. مثل الحادثة التي شهدت فيها ناناسي ظهور أماساوا وظهور أماساوا هنا، يجب أن نحذر من أن يتم تزويدنا بالمعلومات من جانب واحد من قبل العدو.
"أشعر أنه مضيعة."
"لو كنت مكانه، لن أكون غبياً بما يكفي لأُرى. إذا نسي هذا الشخص مراعاة مسح GPS، فلا داعي لأن أخاف من هذا الشخص على الإطلاق."
لم تبدُ ناناسي أنها فهمت، لكنها أطاعت قراري. في كل الأحوال، حتى بعد تنظيم أفكاري، لم أتمكن من الاستمرار في هذا الوضع. أوقفت المحادثة وقررت نصب الخيمة بسرعة مع ناناسي.
لقد تحول المطر الآن من مطر خفيف إلى مطر غزير.
وضعت أنا وناناسي خيمتينا وجهًا لوجه بعد أن نصبناهما أخيرًا، وهربنا داخل خيمنا للابتعاد عن المطر. خلعنا ملابسنا الرياضية المبللة، والسترات، والملابس الداخلية ومسحت جسدي بمنشفة. غيرت ملابسي إلى ملابس احتياطية وفتحت سحاب الخيمة للنظر إلى الخارج. رغم أن الوقت كان في بداية الصباح، إلا أن المنطقة المحيطة كانت مظلمة كالليل. سيكون من الصعب التحرك ليوم واحد على الأقل.
وبينما كانت قطرات المطر تقتحم الخيمة دون استئذان، اضطررت لإغلاق السحاب، والاستلقاء، والبدء في التفكير بهدوء. عرفت ماضي ناناسي وأثبتت حقيقة أن أماساوا طالبة في الغرفة البيضاء. ومع ذلك، لم تظهر كل الأسرار المخفية في الظلام للنور.