عندما عدت من الحمام في الصباح، وجدت إيبوكي تتفحص خيمتي.
"ماذا تفعلين؟"
"آه!" قفزت إيبوكي من مكانها عند سماع كلماتي.
يبدو أنها كانت تنبش في حقيبتي وتفاجأت بعودتي سريعاً.
"هل تريدين رؤية جهازي اللوحي؟ أم أن هناك شيئاً محدداً تريدينه؟"
لسوء حظ إيبوكي، كنت قد وضعت قفلاً للشاشة، لذا لا يمكن لأي شخص آخر رؤية البيانات بالداخل.
"بالطبع لا! أردت فقط... التأكد من أن اتفاقنا كان عادلاً حقاً. هذا كل شيء." قالت إيبوكي وهي تبتعد عن حقيبتي.
"لم يتبق في حقيبتك سوى زجاجة مياه واحدة. كيف بحق الجحيم يكون لديك "فائض"، ها؟"
غبت لدقيقة واحدة فقط، ولكن يبدو أنني كنت مهملاً للغاية. كان ذلك وقتاً كافياً لإيبوكي لتفحص محتويات حقيبتي. ومع ذلك، ليس لدي الحق في لومها، فقد فحصت حقيبة إيبوكي بالأمس دون إذن. وحتى لو ادعيت كذباً أن ذلك كان لأنني شربت كل الماء ليلة أمس، فإنها ستسألني فقط عن مكان الزجاجات البلاستيكية الفارغة. ومن المخالف للقواعد إلقاء النفايات في الجزيرة غير المأهولة.
"فهمت. أردتِ أن أجعلني مديناً لكِ، أليس كذلك؟ هل هذا هو سبب مساعدتكِ لي؟"
عبست إيبوكي في وجهي.
"لو لم تفحص حقيبتي، هل كنت ستعرف أنني كنت أبيعك خدمة؟"
"حسناً..."
يبدو أن إيبوكي فهمت ما كنت ألمح إليه.
"بمعنى آخر، كان تبادلاً عادلاً بغض النظر عن الحقيقة."
"من الصعب قبول ذلك، لكنني أفترض أنني لا أدين لكِ بشيء إذن، صحيح؟"
"هل ستعطيني شيئاً حتى لو كنت مديناً؟"
"مستحيل."
"هذا ما ظننته."
أنهيت المحادثة عند هذا الحد وعدت إلى خيمتي.
كان الوقت الآن 6:30 صباحاً، وكان بإمكاني سماع صوت إيبوكي وهي تتحرك. فتحت المدخل لأرى ما يحدث ورأيت أن خيمتها كانت مجموعة بالكامل. لو كان هذا في اليوم الثاني أو الثالث من الامتحان الخاص، لربما اعتقدت أنها كانت متحمسة حقاً. ولكن بما أن هناك أجواء تعطيني انطباعاً بأنها لا تريد التحدث، فقد سحبت رأسي مرة أخرى داخل الخيمة.
أخيراً، في الساعة السابعة، تم الإعلان عن المنطقة المحددة الأولى، وكانت E4. لم أتردد في استخدام نقطة واحدة لإجراء مسح تحديد الموقع، وحصلت على مواقع جميع الطلاب في الساعة السابعة. في الواقع، إنفاق نقطة هنا جلب لي الفوائد فقط. بما أن نقاطي كانت قريبة جداً من مجموعة كوروناغا في المركز العاشر، كان بإمكاني استخدام هذه الطريقة لتوسيع الفجوة. أيضاً، إذا استخدمت نقطة واحدة، ستزداد فجوة نقاطي مع مجموعة كوروناغا إلى اثنتي عشرة نقطة، وإذا حصلت على المركز الأول في نقاط التمركز والتي ستمنحني 11 نقطة، فلن أتجاوز مجموعة كوروناغا.
حتى الآن، هناك ثلاث مجموعات على الخريطة من المرجح أن تتنافس على مكافأة نقاط التمركز. لسوء الحظ، هناك شخص بين هذه المجموعات يعتبر "عدواً قوياً"، وهو في وضع مثالي لعرقلة نجاحي. اعتماداً على الموقف، كنت أخطط للتخلي عن الفعاليات وإعطاء الأولوية القصوى لإعادة تزويد مواردي. بناءً على هذا المسح، يمكنني أيضاً الحصول على صورة واضحة لعدد الطلاب الذين يتجمعون حول الفعالية التي أستهدفها. وهذا يعني أنني أستطيع التنبؤ بمعدل المنافسة في الفعالية في مرحلة مبكرة جداً.
عندما غادرت الخيمة بعد إكمال استعداداتي، لم يكن لإيبوكي أي أثر.
لا توجد ميزة كبيرة في التحرك قبل بدء الامتحان، لذا ربما أرادت فقط الهروب من وجودي.