كان اليوم الحادي عشر، بعد الساعة 6:30 صباحاً بقليل. نجحت مجموعة كيرياما، تليها المجموعات الحرة الست، في محاصرة كوينجي بنجاح.
"ما الوضع؟"
"يبدو أنه لا توجد أي حركة في الخيمة بعد. إنه نائم بعمق. سيكون الأمر أسهل بكثير بالنسبة لنا إذا مرض وبقي في الفراش طوال اليوم."
التفت ميكيتاني وواجه أعضاء المجموعات الحرة.
"مهلاً، لماذا لا نحيط به ونمنعه قبل أن يغادر الخيمة؟ إذا جعلنا من المستحيل عليه مغادرة هذه المنطقة، فلن يتمكن كوينجي من الذهاب إلى أي مكان."
وافق أعضاء المجموعات الحرة على اقتراح ميكيتاني.
"صحيح أن منعنا له من حزم أمتعته والمغادرة سيبطئ من وتيرته نحو المنطقة المحددة. ولكن كيف سنشرح الأمر إذا رآنا طرف ثالث؟ لا يمكننا اتباع استراتيجية يمكن للآخرين كشفها بنظرة واحدة."
حتى لو كنت تخالف القواعد، يجب عليك تقليل المخاطر قدر الإمكان.
"فقط استخدم مسح تحديد الموقع لمعرفة ما إذا كان هناك أحد قادم. لدينا نقاط فائضة."
"أجهزتنا اللوحية لا تخبرنا بمكان المعلمين. لا تنسوا أن البحث ليس مطلقاً أيضاً. كما هو مخطط له في الأصل، سنتحرك عندما يخلي كوينجي الخيمة ويبدأ في التحرك. إذا صادفتم طالباً في السنة الأولى أو الثانية، أو شخصاً بالغاً في طريقكم لتحديد مهمة، ابتعدوا فوراً عن كوينجي لمسافة مترين على الأقل."
وأضاف كيرياما بنبرة حازمة: "لا تصلوا تحت أي ظرف من الظروف إلى مسافة تسمح بلمسه."
كان الوقت يقترب من الساعة السابعة عندما بدأ الوضع في التغير.
"كوينجي يتحرك!"
لم يكن لديه أدنى فكرة أننا نراقبه. كان يدندن بينما بدأ في تفكيك خيمته. وبالسرعة التي كان يتحرك بها، كان سيغادر قبل الساعة السابعة بكثير.
أصدر كيرياما تعليماته: "تحركوا."
بدأ كيرياما، الذي قرر أن هذا هو الوقت المناسب للتحرك، بالسير نحو كوينجي. وتبعه ميكيتاني والأعضاء الآخرون من المجموعات الحرة عن كثب.
حتى لو أدرك أن كيرياما والآخرين يقتربون منه، لم يرفع كوينجي نظره عن جهازه اللوحي. وبعد أن أحاط به ثمانية عشر شخصاً، استمر كوينجي في التصرف وكأنه غير مدرك لوجودهم.
"هل لديك لحظة، كوينجي؟"
على الرغم من أنهم نادوا باسم كوينجي، إلا أن نظراته ظلت معلقة بجهازه اللوحي.
أجاب كوينجي بشرود: "هل تريدون شيئاً مني؟"
على الرغم من أن هذه لم تكن الطريقة المناسبة لمخاطبة طالب أكبر سناً، إلا أن كيرياما لم يهتم وواصل حديثه.
"لم نتوقع أن تكون نشطاً إلى هذا الحد في امتحان خاص. إذا كنت تملك هذه القوة، فلماذا لم تستخدمها من قبل؟"
رد كوينجي: "هل هذا شيء يجب أن نتحدث عنه الآن؟ إنها الساعة السابعة صباحاً تقريباً. ألا يجب أن تسرعوا وتستعدوا للذهاب إلى المنطقة المحددة؟"
"أنا متأكد من أنك تفهم ما أعنيه يا كوينجي. لقد اكتسبت الكثير من النقاط."
على الرغم من أنه بدا وكأنه لا يعرف شيئاً، افترض كيرياما أنه يتظاهر بالغباء فقط.
"أريدك أن تبقى هنا طوال اليوم."
"هل يعني هذا أنكم لا تريدونني أن أجمع أي نقاط...؟"
"هذا صحيح."
بالطبع، لن يومئ كوينجي برأسه ويوافق على اقتراح كيرياما.
"على الرغم من أنني لا أعرف من أنتم، إلا أنني أحتاج فقط إلى التفكير قليلاً لأفهم أن هذا الطلب الذي قدمتموه غير معقول تماماً. ولكن حتى مع ذلك، فإن حقيقة إحضاركم لهذا العدد من الأصدقاء تعني أنكم تنوون التدخل في خططي إذا تجاهلت رغباتكم، أليس كذلك؟"
"حتى لو واصلت الامتحان الخاص بهذه الوتيرة، فمن المستحيل الحصول على المركز الأول. مجموعة ناغومو في المركز الثاني تضم سبعة أشخاص، ونحن لدينا ستة أشخاص في المركز الثالث، بينما أنت شخص واحد فقط. أعترف أنك أحرزت تقدماً كبيراً حتى الآن، ولكن من المرجح أن تتراجع نتائجك في النصف الثاني من الامتحان عندما تشعر بالتعب."
"إذا كان الأمر كذلك، فلماذا تقلقون بشأني؟"
"إنها مسألة احتياط. علاوة على ذلك، إذا استمررنا في التنافس مع شخص واحد، فسنفقد هيبتنا كطلاب في السنة الثالثة. بالطبع، إذا كنت مستعداً للاستماع إلينا بصدق، فلن نعاملك بشكل سيء. إذا أصبحت صديقاً للرئيس ناغومو، فستكون حياتك المدرسية أكثر متعة أيضاً، أليس كذلك؟"
هناك خياران أمام كوينجي؛ إما أن يتم تقييده بالقوة، أو أن يطيع وينضم إلى جانب ناغومو.
الوقت الآن هو الساعة 7:00 صباحاً بالضبط، وظهرت أول منطقة محددة لليوم الحادي عشر على الجهاز اللوحي.
تأكد كوينجي من الموقع وأعاد الجهاز اللوحي إلى حقيبة ظهره.
ارتفع التوتر في الأجواء بينما انتظر كيرياما والآخرون بصمت ليروا ما سيفعله كوينجي.
"اعذروني، يجب أن أسرع."
بمجرد أن نطق كوينجي بكلمات الرفض، انطلق بسرعة هائلة واندفع نحو حافة الحصار.
"هـ-هي!"
على الرغم من أنهم أحاطوا به، كانت لا تزال هناك فجوات كبيرة بما يكفي ليركض من خلالها كوينجي. سيكون من الكذب القول إن الجميع، بما في ذلك كيرياما، لم يتفاجأوا؛ لقد استهانوا باحتمالية أن يتجاهل أوامر طلاب السنة الثالثة ويهرب.
صرخ ميكيتاني بينما وجد كوينجي فتحة واختفى في أعماق الغابة: "سألحق به!"
"لا داعي للذعر، ستؤذي نفسك فقط إذا حاولت مجاراة إيقاع كوينجي."
"لا يمكننا التراخي الآن، لقد هرب!"
"قد يتمكن من تحقيق مكافأة الترتيب، ولكن هذا كل شيء. إذا اختار كوينجي الهروب، فلن يتمكن من أخذ وقته للمشاركة في المهام. ومن ناحية أخرى، إذا اختار المشاركة في المهام، فيمكننا مطاردته حينها."
عرف كيرياما أنه سيكون من الخطر تحديد المنطقة التي يتجه إليها كوينجي بناءً على الاتجاه الذي هرب فيه فقط، لكنه عرف أيضاً أنه سيكون من المستحيل الاختباء من مسح تحديد الموقع.
ومع ذلك، بدأ ميكيتاني في الركض خلف كوينجي.