انتهى امتحان الجزيرة غير المأهولة الطويل الذي استمر لأسبوعين. في اليوم الأخير، أصيب بعض الطلاب في المجموعات التي حاولت الضغط على نفسها، ولكن في النهاية أُغلق الامتحان. وعند نقطة البداية، استقبل المعلمون الطلاب كما لو كانوا يشكرونهم على عملهم الشاق.
بعد الساعة السادسة مساءً بقليل، عندما بدأت السماء تتحول إلى اللون الأحمر، تلقينا اتصالاً يفيد بأن جميع الطلاب المشاركين قد عادوا وهم مستعدون للعودة إلى متن السفينة. وكما أُبلغنا مسبقاً بأن النتائج ستُعلن على السفينة، ولكن ربما بسبب احتمال رسوب العديد من الطلاب، تقرر إخطار المجموعات المتأخرة مسبقاً. الحقيقة هي أننا سنعرف النتيجة بعد فترة وجيزة من عودتنا إلى السفينة، على الأرجح قبل أن نخلد إلى النوم. لا يبدو أن الأمر سيتحول إلى عملية إعدام علنية أمام المدرسة بأكملها.
سيتم استدعاء المجموعات الخمس الأخيرة مسبقاً، وأول شيء سيُطلب منهم هو معرفة ما إذا كان بإمكانهم اتخاذ إجراءات علاجية. الطلاب الذين يمكن منع طردهم سيتم إنقاذهم من خلال دفع الثمن هنا.
أما الطلاب الذين لا يملكون ما يكفي من النقاط الخاصة، أو الذين يملكونها ولكن لا يستخدمونها لسبب ما، فسيتم طردهم في هذه المرحلة وسيتعين عليهم حزم أمتعتهم والصعود إلى القارب الصغير.
بعد الاستحمام لأول مرة منذ بضعة أيام، قررت القيام بجولة في السفينة. في العادة، كنت سأستخدم هاتفي المحمول للتواصل مع أصدقائي وأحبائي، ولكن بما أن المدرسة كانت لا تزال تحتفظ بهاتفي، لم يُسمح لي بذلك.
مررت ببعض طلاب الفصل د وتبادلت معهم بعض كلمات الشكر، ثم توجهت إلى السطح. هناك، رأيت مزيجاً مثيراً للاهتمام من شخصين.
كانا يواجهان بعضهما البعض ويتحدثان. لم أفعل شيئاً للاختباء، لذا لاحظني أحدهما على الفور.
كان وجهه مغطى بالندوب، مما يشير إلى أنه خاض معركة شرسة مع هوسين خلال الامتحان.
"أنا آسف للمقاطعة، ولكن لا تنسَ وعدك لي، حسناً؟ هذا والمال."
عند ذكر كلمة "وعد"، ألقى ريون نظرة عابرة عليّ قبل أن يعود إلى داخل السفينة.
"بالطبع، ريون-كون. عندما يحين الوقت، يمكنك المجيء وإخباري." ابتسمت ساكاياناغي بسعادة لظهر ريون.
"وعد؟"
"نعم، بما أن قوة طلاب السنة الأولى كانت غير معروفة. لقد أعددت ريون-كون كجندي مرتزق ماهر، لكنه ليس من نوع الأشخاص الذين يتعاونون مجاناً. أخبرته أنه إذا استجاب لطلبي، فسأحقق له أمنية."
فهمت. إذاً هذا هو السبب في ظهور ريون لقتال هوسين.
"بالمناسبة، هل تعرف نتيجة الشجار؟"
"لا يمكنني القول إنني أعرف. أعلم أن كلاً من ريون-كون وهوسين-كون عادا إلى نقطة البداية مغطيين بالجروح وصدر قرار بتقاعدهما بعد تلقي العلاج الطبي."
إذاً انتهى القتال بانقسام مؤلم، مع تقاعد كلا الجانبين، رغم أن الفائز في القتال كان غير معروف. ولكن لا بد أنه لم يكن من السهل إقناع ريون الذي كان يركز فقط على الفوز في امتحان الجزيرة غير المأهولة.
"نعم. إنه وعد لا أعرف حتى متى سيتحقق، وبالإضافة إلى ذلك... هذه الأمنية تشبه خنق رقبته في المستقبل القريب." ابتسمت لي، وكانت عيناها بريئتين كعيني طفل.
استطعت أن أرى أن الوعد لم يكن شيئاً جميلاً مثل موعد غرامي لطيف.
"أنا سعيد لأنك بخير. هل واجهت أي مشاكل في توقيت اختفاء جهاز تحديد المواقع (GPS) الذي طلبت مني القيام به؟"
"كان التوقيت مثالياً. سأحرص على رد الجميل لك."
"لدي أمل واحد فقط للمستقبل. وهو خوض مباراة جادة مع أيانوكوجي-كون دون أن يعترض طريقنا أحد."
"هذا اقتراح صعب إلى حد ما."
"أعلم. في الوقت الحالي، يريد أيانوكوجي-كون أن يعيش حياة سلمية قدر الإمكان. أنا مدركة جيداً أنني لا أستطيع فعل أي شيء قد يجعلك تبرز عن غير قصد. لا داعي للعجلة. لا يزال أمامنا ما يقرب من عام ونصف من الحياة المدرسية."
قالت ساكاياناغي إنه إذا كانت هناك فرصة للتنافس في مكان ما قبل التخرج، فسيكون ذلك جيداً.
"الساعة الآن تقريباً السادسة، حان وقت إعلان النتائج، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا صحيح."
أي المجموعات فازت وأيها فشلت؟ أعتقد أنني سأذهب للتحقق من ذلك.
في وقت العشاء عند الساعة السابعة، بدأ أعضاء الفصل د في التجمع بشكل طبيعي وبدأوا في تناول الطعام في نفس المكان. بالأمس واليوم، كانت قائمة المجموعات التابعة غير متاحة للعرض، لذا كانت الطريقة الوحيدة لمعرفة المجموعة التي كان أداؤها سيئاً هي سؤالهم مباشرة.
"أولاً... أعتقد أنه أمر رائع أننا جميعاً، طلاب الفصل د من السنة الثانية، تمكنا من إنهاء الامتحان الخاص دون فقدان أي مجموعة. حقيقة أن جميع طلاب الفصل د موجودون هنا تعني أننا جميعاً تجنبنا الطرد. أنا سعيد حقاً بذلك." نظر يوسوكي إلى زملائه في الفصل وقال ذلك من كل قلبه.
كنت قلقاً قليلاً لأنني لم أرَ يوسوكي ولو لمرة واحدة في الجزيرة غير المأهولة، لكنه بدا مهتماً بأصدقائه أكثر من اهتمامه بتعبه. إذا كانوا جميعاً هنا، فهذا يعني أن المجموعة التي تضم أكيتو كانت آمنة أيضاً.
قررت إلقاء نظرة سريعة على بقية فصول السنة الثانية.
لم يبدُ أن هناك أي طلاب مفقودين. كان الطلاب يتناولون أول وجبة دسمة لهم منذ أسبوعين، ولم يستطيعوا التوقف عن الاستمتاع بأنفسهم.
مع بدء تجمع المعلمين، أُعطيت إشارة الساعة 8:00 مساءً وتم تشغيل الميكروفونات.
"يرجى التوقف عن الأكل والتحدث للحظة."
جاء هذا الإعلان من ساساكي، معلم الفصل أ من السنة الثالثة.
"أولاً، أود أن أشكركم على عملكم الشاق في امتحان الجزيرة غير المأهولة الخاص. نحن، المعلمون والموظفون، منذهلون من أنكم اجتزتم الأسبوعين دون فقدان أي مجموعة، على الرغم من أن إجمالي 13 طالباً قد تقاعدوا."
بدأ بكلمة شكر على المجهود المبذول.
"بما أن بعض الفصول قد لاحظت بالفعل فقدان بعض الطلاب، فقد عاقبنا وسحبنا المجموعات الخمس الأخيرة كما شرحنا لهم مسبقاً. إذا كان هناك أكثر من شخص في المجموعة، فسيتم قراءة اسم واحد كممثل: المجموعات الخمس هي: الفصل د من السنة الثالثة، موتو؛ الفصل د من السنة الثالثة، كاواكامي؛ الفصل ج من السنة الثالثة، كاتسوماتا؛ الفصل ج من السنة الثالثة، شينونومي؛ الفصل ب من السنة الثالثة، ميكيتاني، بإجمالي خمسة عشر طالباً."
تنفس طلاب السنة الأولى والثانية الصعداء بشكل جماعي عند سماع شرح ساساكي-سينسي.
كنت قد تأكدت من وجود تلك الأسماء بالفعل في المراتب الدنيا في نهاية اليوم الثاني عشر، ولكن كان من غير المتوقع أن تكون جميع المجموعات المطرودة من السنة الثالثة. ظننت أن ناغومو سيكون هو من ينقذهم ويسحبهم. توقعت أيضاً أن يسقط بعض طلاب السنة الأولى والثانية في الثغرات. ولكن كما اتضح، رحل خمس مجموعات من ثلاثة طلاب من السنة الثالثة.
"من بين هؤلاء، لا يوجد طلاب كان بإمكانهم استخدام التدابير العلاجية، لذا تم تأكيد مغادرة إجمالي 15 طالباً للمدرسة دون أي تغيير."
بناءً على هذه النتيجة، هل تقرر بشكل غير رسمي طرد المجموعات الخمس من طلاب السنة الثالثة؟ اعتقدت ذلك ونظرت إلى وجوه طلاب السنة الثالثة، ولكن على ما يبدو لا. لم يكن هناك مجال للشك على وجوه العديد من الطلاب، وبدوا منزعجين، كما لو أنهم لم يستطيعوا تصديق الأمر. بدوا وكأنهم مرعوبون من النتيجة، وكأنهم أصبحوا عبرة للآخرين.
بحثت عن ناغومو، لكن المظهر الجانبي الذي رأيته للحظة لم يبدُ مختلفاً عن المعتاد. ربما أثر مشاجرته معي في اللحظة الأخيرة على النتيجة.
تم تشغيل الشاشة العملاقة وعُرضت صورة بيضاء، ثم ظهر شخص آخر.
"الآن سنعلن عن المجموعات الثلاث الأولى في نتائج امتحان الجزيرة غير المأهولة الخاص."
كان المدير بالإنابة تسوكيشيرو. لم يعطِ أدنى تلميح عن القتال معي، ومضى بنفس الهدوء الذي كان عليه عندما أعلن البداية.
"المركز الثالث، السنة الثانية، الفصل أ، مجموعة ساكاياناغي أريسو، 261 نقطة."
يبدو أنهم استفادوا بشكل كامل من كونهم المجموعة الوحيدة المكونة من سبعة طلاب من السنة الثانية المسموح لهم بالمشاركة، وبنوا ببطء نتيجة صلبة للانزلاق إلى المركز الثالث. في اليوم الأخير، غادرت إيتشينوسي الفريق في منتصف اليوم، ولكنني أظن أن ذلك لم يكن له تأثير كبير. من حيث تسجيل النقاط، قاتلت مجموعة ريون وكاتسوراغي بقوة أيضاً، ولكن تقاعد ريون في اليوم الثالث عشر لا بد وأنه ترك أثراً. مع وجود كاتسوراغي وحده، حدث فقدان في مكافآت ترتيب الوصول وقلت التحديات التي يشاركون فيها. لا بد أن اليومين الأخيرين كانا صعبين بالنسبة له حيث كان عليه أن يلعب بأمان لتجنب خطر التقاعد.
لا بد أن مضاعفة النقاط في اليوم الأخير كانت عائقاً.
الطلاب الذين أُرسلوا لإيقاف طلاب السنة الأولى كانوا جميعاً من خارج مجموعة ساكاياناغي. الأجهزة اللوحية التي استخدمتها كانت من مجموعة أخرى، لذا لم تخض أي مخاطر كبيرة. استجابت للخطر بإرسال ريون. كان ينبغي لساكاياناغي أن تتوقع أن يكون من الخطر عليه خوض قتال مع هوسين. هل ذهب ريون بسبب علاقته في المدرسة الإعدادية مع هوسين أم بسبب "الوعد"؟ إذا كان السبب هو الأخير، فسيكون ذلك أكثر جاذبية من زيادة المكافآت من المركز الثالث وبطاقة الحماية. ومع ذلك، اندهشت لرؤية مجموعة كيرياما تتوقف في نهاية اللعبة.
والمركز الثاني.
ليس من المبالغة القول إن هذا هو ما يتوقف عليه كل شيء.
في نهاية اليوم الثاني عشر، كان من الواضح أن ناغومو وكوينجي كانا القائدين. حتى لو خسرا بعض النقاط، فبالنسبة لنتيجة المركز الثالث، لن يحدث أي اضطراب. سيكون ناغومو هو من يجمع طلاب السنوات الثلاث معاً، أو كوينجي الذي استمر في إظهار زخم مذهل بمفرده.
"المركز الثاني، السنة الثالثة، الفصل أ، مجموعة ناغومو ميابي، 325 نقطة."
عندما قرأ المدير بالإنابة تسوكيشيرو ذلك، لم تكن هناك صيحات تشجيع بل صرخة. وبدون توقف، تم الإعلان عن المركز الأول.
"المركز الأول، السنة الثانية، الفصل د، كوينجي روكوسوكي، 327 نقطة."
في اللحظة التي نُودي فيها باسمه، أصبح كوينجي على الفور مركز الاهتمام ونظرات جميع الطلاب. كانت النتيجة فارق نقطتين فقط، وهو شيء كان من الممكن أن ينعكس بسبب حادث تافه واحد. ومع ذلك، تمكن كوينجي من تحقيق المركز الأول في أصعب الظروف. حصل على 300 نقطة فصل كانت ستوزع للمركز الأول، ومليون نقطة خاصة لكل فرد، ونقطة حماية واحدة.
"لقد فعلتها حقاً، كوينجي-كون."
وجه كوينجي نظره مرة واحدة إلى هوريكيتا وسأل: "أنتِ تفهمين، أليس كذلك؟"
لم يكن أمام هوريكيتا خيار سوى الإجابة بإيماءة من رأسها. كما وعدها، أصبح كوينجي الآن معفى من جميع التهم حتى التخرج.
من الآن فصاعداً، سيكون قادراً على عيش حياته المدرسية كما يشاء.
"لستُ مسرورة على الإطلاق بصراحة، أو ربما أنا فقط مذهولة..."
"يمكنكِ أن تكوني سعيدة الآن، أليس كذلك؟ الحصول على 300 نقطة فصل وحده أمر بالغ الأهمية للانتقال إلى الفصل أ. هذه هي المرة الثانية التي تؤكدين فيها هروبك من الفصل د."
علاوة على ذلك، إذا كان كوينجي هو من كان يفعل ما يريد في الأصل، فلم يكن هناك الكثير للتحكم فيه منذ البداية.
"أجل، أنت محق. هذا يعني أن الدرجات ستكون متقاربة جداً، من الفصل ب إلى الفصل د، وقد تؤدي أمور تافهة إلى تبديل الفصول."
"طالما أننا لا ننخفض كثيراً هذا الشهر بسبب السلوك السيئ في حياتنا اليومية، فسنكون بخير."
لأن نقاط الفصل تُخصم بشكل طفيف بسبب السلوك اليومي والتصرفات الإشكالية.
"لا تقولي أشياء سخيفة."
ولكن مرة أخرى، أفكر في الأهمية الكبيرة لفارق النقطتين هذا. يذكرني بناغومو، الذي تكبد عناء زيارتي اليوم.
أتذكر صوت صديقه الذي سمعته عبر جهاز اللاسلكي في ذلك الوقت. لو استجاب ناغومو لذلك الصوت في ذلك الوقت، لكانت نتائج المركزين الأول والثاني قد انعكست. وأتساءل عما إذا كان هناك فرق في المجموعة التي طُردت.
ليس هذا شيئاً يمكن الإجابة عليه بالتفكير فيه هنا. في الوقت الحالي، انتهى هذا الامتحان الخاص الطويل بنجاح. وبشكل إعجازي، لم يغب أي من طلاب السنة الثانية، وتمكنا من اجتياز الصيف.
اكتشفت أيضاً أن أماساوا طالبة في الغرفة البيضاء. لا أعرف لماذا، ولكنها على الأقل الآن تقف بجانبي بدلاً من تسوكيشيرو. سواء كانت هذه استراتيجية منسقة أو أن أماساوا تعمل بمفردها بعد خيانة الغرفة البيضاء، فإن هذا ليس واضحاً في هذه المرحلة، ولكن المعلومات التي اكتسبتها ليست قليلة الأهمية.
ومع ذلك، لا تزال هناك بعض الألغاز التي يتعين حلها. ربما لن تنتهي هذه العطلة الصيفية بسلاسة.