وصلتُ إلى الحدود الفاصلة للمنطقة ط 2، لكن ساعتي لم تعطِ إشارة بوصولي.
في العادة، كنت سأشك في وجود خطأ في نظام تحديد المواقع (GPS)، لكن ذلك كان مستبعداً هذه المرة. لذا، كان عليّ التحرك للاقتراب من مركز المنطقة قدر الإمكان لتعويض الخطأ في الساعة. بالطبع، لم أواجه شيئاً كهذا في الأسبوعين الماضيين، وأعتقد أن هذا كان أحد العوامل الحتمية، بما في ذلك حقيقة أن طرف جزيرة المنطقة ط 2 كان قريباً من المركز. حتى لو لم تأتِ إيتشينوسي إليّ وتدخلتُ دون معرفة أي شيء، فقد صُمم الأمر ليتم الوصول إليه.
مشيتُ ببطء على طول المسار الذي لم يُسمح لي بالهروب منه. وفي أقل من عشر دقائق، بدأت الغابة الكثيفة تسمح بمرور الضوء، واستطعت رؤية المحيط الأزرق والسماء الزرقاء يمتدان وراء بصري. ورغم وصولي إلى هنا، لم تظهر ساعتي أي استجابة. وبدلاً من ذلك، رأيت شخصين بالغين يجلسان على الشاطئ الصغير أمامي، وينظران إليّ.
أحدهما كان رجلاً أعرفه جيداً: تسوكيشيرو، المدير المكلّف. كان يرتدي قميصاً رياضياً، مما جعله يبدو غريباً بعض الشيء في هذا المكان.
والآخر كان شيبا-سينسي، مربي الفصل د للسنة الأولى.
إنه مزيج غريب، لكن يبدو أن هذا هو الواقع.
"لقد قررتَ اتباع أسلوب قوي للغاية، أيها المدير المكلّف تسوكيشيرو."
ناديتُه بينما كنت أسير على طول الشاطئ.
"يبدو أنني لا أستطيع ضبط الأمور بشكل صحيح. هذا هو أفضل خيار يمكنني اتخاذه."
نظرتُ إلى الـ 14 يوماً الماضية من هذا الامتحان الخاص. أصبح من الواضح أن "فخ" تسوكيشيرو النهائي كان استدراجي إلى المنطقة ط 2. لكن لا يزال هناك شيء لا أستطيع فهمه. لا توجد مناطق محددة أو مهام حول هذه المنطقة الشمالية الشرقية، لذا من المستبعد أن يأتي طلاب آخرون إلى هنا. ولكن في الوقت نفسه، لا بد أن يكون هناك مستقبل أتخلى فيه عن المنطقة المحددة وأذهب للمهمة. أو مستقبل كان يعمل فيه مع شخص آخر، مثل ناناسي.
لا يمكن أن يكون تسوكيشيرو قد أعد هذا الحدث النهائي بمحض الصدفة. هذا يعني أن وصولي إلى هنا كان محدداً مسبقاً.
بعد أن خسرت ناناسي أمامي في قتالنا، أرادت الذهاب بمفردها لتتمكن من الاختباء حول المركز الحادي عشر والتخطيط للوصول إلى القمة. ثم كان هناك طلاب السنة الأولى. توقيت هجوم طلاب السنة الأولى وطبيعة هجومهم، كل ذلك كان من الممكن أن يكون مخططاً له من جانب تسوكيشيرو منذ البداية.
"إذاً، ماذا سيحدث لي بعد هذا؟"
كان القارب الصغير في زاوية رؤيتي راسية، تتقاذفه الأمواج ومحركه يعمل. وهذا يعني أنه جاهز للتحرك في أي وقت.
"إذا كان ذلك ممكناً، أود منك اتباع التعليمات بأمانة والصعود معنا على متن القارب."
"إذا كان ذلك في شكل إعلان تطوعي بالاعتزال، فسيكون حلاً غير مباشر." أضاف شيبا-سينسي.
"هل تعتقد أنني سأختار خيار الذهاب مباشرة إلى القارب؟"
"بالتأكيد. لا داعي لأن تمشي عبر الجزيرة غير المأهولة مرة أخرى."
"بالمناسبة، لم تكن لي أي علاقة خاصة بشيبا-سينسي في المدرسة، لكنه كان في صف المدير المكلّف تسوكيشيرو، أليس كذلك؟"
من حقيقة أنه لم يتصل بي، ربما كان مشرف أماساوا. والآن بعد أن اختفت الحاجة للقيام بذلك، لا يبدو أنه يحاول إخفاء الأمر بعد الآن. كنت في الشمال الشرقي، حيث لا يوجد شيء لرؤيته، وهو أمر كان ربما مثيراً للشك قليلاً، لكني رأيت أيضاً إيتشينوسي وناغومو. لست متأكداً مما يجب استنتاجه من ذلك.
بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، من الآمن افتراض أن الأشخاص الذين يراقبون الموقف هم من جانب تسوكيشيرو. لكن لا يبدو أنهم يحملون أي شيء خطير بشكل ظاهر.
"سيكون من السهل إخضاعك هنا إذا استخدمنا الأسلحة وما شابه، لكن لسوء الحظ، أنت سلعة. واجبي هو إعادتك بأمان، لذا قررت أن ما أحتاجه هو قبضتي."
واقفاً على الشاطئ الرملي، ابتسم تسوكيشيرو بلا خوف وبسط يديه بخفة. في هذا الموقف، لمقاومة اللحظة الأخيرة، هل من الضروري القتال مع تسوكيشيرو؟ لست متأكداً مما إذا كان يجب أن أستمر في تجنب الهجمات.
ومع ذلك، فإن تسوكيشيرو على الأرجح أعلى بعدة مستويات من ناناسي، لذا من المستبعد أن ينجح ذلك.
"إذاً، أعتقد أنه ليس لدي خيار سوى القبول لتجنب الطرد."
"هذا ما يبدو عليه الأمر."
"إذا كان ممكناً، هل يمكنك إعطائي استراحة من هذا؟ أنا لا أقول إن العنف حل سيء، لكني طالب في هذه المدرسة، وبناءً على القواعد العادية، يعد هذا خطأً."
"قد يكون هذا صحيحاً. ومع ذلك، يا أيانوكوجي-كون، أنت مثال للنجاح وقد حققت أشياء استثنائية حتى داخل الغرفة البيضاء. حتى لو قاتلت ضمن القواعد المحدودة، فلن يكون لديك أعداء. ألا تعتقد أنه من السخف التنافس مع الآخرين في هذه المدرسة؟ أم أنك بدأت تجد المتعة في أن تكون سيد الجبل؟"
"إذا كان الأمر كذلك، فهل هذا تطور... أم انحطاط من شأنه أن يخيب أمل ذلك الرجل؟"
"لا، لا، ليس كذلك تماماً. رغبة الغرفة البيضاء طويلة الأمد هي السيطرة على اليابان، وبالتبعية، العالم. إذا شعرت أنت، قمة الغرفة البيضاء، بهذا الشعور، فإن رغبتك ستنتقل في النهاية وتحفز الطلاب الآخرين على الاستيلاء على العالم والاستمتاع بالمتعة."
من مدرسة ثانوية يابانية صغيرة، انتشر الهدف بسرعة ليشمل الاستيلاء على العالم. حتى لو سمع شخص ما مثل هذه القصة الخيالية، فربما يضحك فقط بسخرية.
الرجل الذي أمامي، تسوكيشيرو، ربما يكون متشككاً في مدى واقعية ذلك. إنه يحاول فقط القيام بواجبه بطريقة غير ملحوظة، مخلصاً لأوامره.
"حسناً، إذا كنت صادقاً، لم أعتقد أن هذه المدرسة ستكون تحدياً كبيراً."
"بالطبع. لأن مستوى هذه المدرسة بالنسبة لك هو مسار اجتزته في طفولتك."
"أنا أتحدث فقط عن المنهج الدراسي. لقد بدأت أخيراً في رؤية اتجاه ما يجب وما أريد القيام به في هذه المدرسة. أعتقد أنني سأكون قادراً على الاستمتاع حتى أتخرج، وهناك الكثير من الأشخاص الموهوبين خارج الغرفة البيضاء."
بل هي كنز من المواهب التي لم تستطع الغرفة البيضاء إنتاجها أبداً.
"لا أقصد التقليل من شأن طلاب مدرسة التربية المتقدمة الثانوية بأي حال من الأحوال، ولكن كما قلت، هناك دائماً أشخاص موهوبون في جميع أنحاء العالم. أحياناً يتفوقون عليك في الرياضة، وأحياناً في الأكاديميات. لكن هذا الجزء ليس هو المهم، بل الأشخاص الذين يمكنهم التفوق في جميع المواقف وقيادة الآخرين."
ألقى المدير المكلّف تسوكيشيرو نظرة خفيفة على شيبا.
"أين ناغومو-كون وإيتشينوسي-سان؟"
"ناغومو توقف عن التحرك، وإيتشينوسي ابتعدت بالفعل، لذا لا أعتقد أن هناك ما يدعو للقلق."
لا بد أن إيقافي لناغومو وإيتشينوسي كان جزءاً من حساباته، بالطبع.
"أما بالنسبة لرد الفعل غير المخطط له، فيبدو أن أماساوا تعيق تحركاتهم."
رد فعل غير مخطط له؟ لم تكن هناك مناطق محددة أو مشكلات في هذه الأنحاء. هل كان هناك شخص آخر غير إيتشينوسي وناغومو يقترب مني؟ إذا ظهر طالب غير ذي صلة هنا، فسيكون ذلك إزعاجاً لتسوكيشيرو. يبدو أن أماساوا كانت هي من يعطل ذلك الوجود غير المنتظم.
"إذاً، لقد قامت بواجبها، أليس كذلك؟"
"لم يبدُ أن أماساوا كانت متناغمة مع المدير المكلّف تسوكيشيرو، رغم ذلك."
"إنها، ببساطة، خائنة. كانت هي من تم اختيارها لإعادتك، ولكن يبدو أنه لم تكن لديها نية لإعادتك منذ البداية."
خطا تسوكيشيرو خطوة للأمام، كما لو كان يقول إن الحديث العابر قد انتهى.
يبدو أنها ليست فكرة جيدة إضاعة الوقت في الكلام. إنه يقلص المسافة بيننا شيئاً فشيئاً. لكننا كنا لا نزال على بعد خمسة أو ستة أمتار على الأقل من بعضنا البعض. شيبا-سينسي يمشي ببطء خلفي للتأكد من أنني لن أهرب.
"لن تسمي قتال اثنين ضد واحد غير عادل، أليس كذلك؟ أنت، إن كنت أي شيء، فأنت أفضل ما أنتجته الغرفة البيضاء. ومع ذلك، أنا حتى قلق قليلاً هنا."
ومع ذلك، كان تسوكيشيرو يتمتع بقدر كبير من الثقة.
أشعر في داخلي أنه كان مقتنعاً بأنه يستطيع الصمود حتى في مواجهة واحد لواحد، ولهذا السبب اختار القتال معهما. لا يوجد كبرياء على الإطلاق، مجرد موقف صلب كالصخر. نقلتُ نظري إلى القارب الذي ينتظر على الشاطئ. على قدر ما استطعت أن أرى، كان هناك شخص واحد فقط على متنه، القبطان. وهذا يعني أنه حتى لو اندفعوا، أحتاج فقط إلى القضاء على ثلاثة أعداء كحد أقصى.
"لا تقلق. أنا وهو فقط من سيقاتلك."
لم يكن خصماً بسيطاً لدرجة أن أصدق كلامه ببساطة. الطريقة التي تحدث بها سابقاً، كان خالي الوفاض، لكن احتمال حمله لسلاح مخفي لا يمكن استبعاده.
أنا أقاتل شخصين بالغين بقدرات غير معروفة، وكلاهما عميل من الغرفة البيضاء، لذا يجب أن أكون يقظاً للأسلحة والتعزيزات وغيرها من العوامل غير المؤكدة.
في العادة، كان عقلي سيتشتت من تعدد المهام، لكني لست مضطرباً ذهنياً. لقد تم تدريبي مراراً وتكراراً منذ أن كنت طفلاً على القتال في مواقف عبثية وغير مواتية. إنه يشبه العملية اللاوعية للتنفس الضرورية لبقاء الإنسان.
"ليس لديك أدنى فكرة عن أنك ستخسر، وجهك يبدو هكذا."
"هل أبدو وكأن هذا التعبير على وجهي؟"
لا توجد فرصة ظاهرة لي للمغادرة إلى أي مكان. الطريقة الوحيدة لفتح المستقبل هي أن أقتنصه هنا. مع وجود خصم أمامي وخلفي، لا يزال خصمي يتقدم نحوي. في العادة، أود أن أقوم بالخطوة الأولى، لكنها ليست فكرة جيدة القيام بذلك من هنا. الأشخاص الذين أمامي وخلفي لم يكونوا طلاباً، بل أشخاصاً من المدرسة. إذا رفعت يدي وحدي، سأكون في وضع غير مواتٍ في مواقف أخرى غير القتال.
"رغم علمك بأن ذلك سيكون مفيداً، لا تزال غير قادر على البدء بنفسك؟ هذا يشبهك تماماً."
حلل تسوكيشيرو، الذي لديه معرفة تفصيلية بسياسة التعليم المتعلقة بالغرفة البيضاء.
"إذاً.... لنبدأ من هنا دون تردد، أليس كذلك، أيها المدير المكلّف تسوكيشيرو وشيبا-سينسي؟"
بمجرد أن ناديتُ بأسمائهما، بدأ البالغان في السير نحوي في نفس الوقت. لقد قلصا المسافة بيني وبينهما بهدوء وكأنهما يحركان قطع الشوغي.
المسافة بيني وبين تسوكيشيرو، الذي كان يمشي أمامي، كانت 7 خطوات، 6 خطوات، 5 خطوات، 4 خطوات....
امتدت يدا شيبا للإمساك بوجهي من الخلف، فانحنيت قليلاً لتجنبهما. كانت الحركة الأولى من الخلف. وفي منتصف حركتي المراوغة، مد تسوكيشيرو ذراعيه أمامي وحاول الإمساك بي كما فعل شيبا. تجنبته وكأنني أتدحرج على طول الشاطئ، ثم نهضت وركضت في نفس الوقت للهروب من المطاردة.
تطاير الغبار في نسيم البحر. لم يندفع البالغان خلفي، بل نظرا إليّ بهدوء. الآن أفهم استراتيجيتهما. إنهما يحاولان معرفة مهاراتي من تحركاتي العملية، وهو ما لا يمكنهما الحصول عليه من البيانات. تغوص قدماي في الرمل. أتساءل عما إذا كان ينبغي لي خلع حذائي في وقت سابق. تحت الشمس الحارقة، بدأ الاثنان في السير مرة أخرى، مقلصين المسافة التي انفتحت. بوجهي وجسمي في مواجهتهما، تراجعت نفس المسافة. بظهري إلى المحيط، أحاول الابتعاد عن الرمل الناعم وتأمين موطئ قدم بينما أتجنب في نفس الوقت أن يتم تطويقي.
"إنها نظرية جيدة، لكني لست متأكداً من أنها الصحيحة، يا أيانوكوجي-كون."
لن يتمكنا من الوصول إلى خلفي بعد الآن، لكن ذلك سيضيق طريق هروبي. إذا نزلت أكثر، ستصدم الأمواج ساقي، وهنا سيتدخل تسوكيشيرو وشيبا. استمرت الذراع الممدودة في محاولة الإمساك بجسمي. ومع ذلك، يبدو أنهما لا ينويان إيذائي بالضربات بعد.
"أنت جيد جداً في الهروب."
تحرك كلاهما بشكل أسرع، وسرعان ما سُلبت مني المساحة المتاحة لتجنبهما. بعد أن نزلت لدرجة أن إحدى قدمي وطأت مياه البحر، لم أعد أتحمل وركضت بعيداً عن الموقع.
"أوه؟ هل استسلمت بالفعل من جعل المحيط يحمي ظهرك؟"
إذا كان الخصم في عجلة من أمره، فمن السهل استدراجه لارتكاب خطأ. بينما كنت أفكر في هذا، ركل شيبا وتسوكيشيرو الرمل وأتيا نحوي. الآن اثنان ضد واحد، وإذا أمسك بي أي منهما، تنتهي اللعبة. امتدت الأذرع الأربعة الواحدة تلو الأخرى، وسوف يستمر الموقف في التدهور إذا أظهرت أدنى ثغرة. حاولت الركض وترك مسافة، لكن الاثنين لم يبتعدا وبدأا في مطاردتي.
الركض هكذا لن يؤدي إلا إلى استنزاف طاقتي.
كان من الواضح أنهما يحاولان سلب قدرتي على التحمل تحت الشمس الحارقة وموطئ القدم السيئ. ألغيتُ حركة الهروب في منتصف الطريق، وباستخدام قوة القفز في جسدي إلى أقصى حد، تقدمت بقدمي اليسرى، وضربت الرمل بقوة، وانقلبت للهجوم على شيبا، الذي كان خلفي مباشرة.
"ممم!"
تصلبت حركة شيبا قليلاً بسبب حركتي، التي أظهرت مساراً غير متوقع. قمت بخدعة بقبضتي اليسرى مستهدفاً الصدر على اليمين، لكن شيبا، الذي شعر بالخطر، لم يرتبك وحافظ على مسافته. هذا دليل على أنه يعطي الأولوية للمراوغة بدلاً من الإمساك.
"أوه لا... هذه حركة بارعة ضدنا نحن الاثنين، يا أيانوكوجي-كون."
حاولت شن هجوم مضاد مع تجنب الهجمات من كلا الجانبين، لكني لم أتمكن من توجيه ضربة نظيفة.
"ومع ذلك، فإن القوة البشرية محدودة. ألم يحن الوقت لتبدأ في الراحة؟"
"أنت خصم صعب القتال، أيها المدير المكلّف تسوكيشيرو."
"عملي هو المبادرة بفعل الأشياء التي لا يحبها الناس."
لا يوجد شيء نظيف أو قذر في الأمر، إنه مجرد أسلوب قتالي يهدف إلى الإمساك بي وإعادتي. لكني لم أكن أهدر طاقتي دون فائدة أيضاً. ما اكتسبته حتى الآن؛ يبدو أن هناك فرقاً طفيفاً في القدرة القتالية بين تسوكيشيرو وشيبا. إذا كان عليّ تصنيفهم... 4 لتسوكيشيرو و6 لشيبا. حدسي يخبرني أن تسوكيشيرو أقل درجة من شيبا...
يجب تغيير توازن الحذر قليلاً من 5:5. اعتقدت أن شيبا الأقل كفاءة قد استولى على الخلف، لكن الأمر كان عكس ذلك. إنها طريقة لتطويقي. هذا يجعلني أرغب في استهداف تسوكيشيرو الأقل كفاءة، ولكن حتى مع ذلك، فإن قدرته تختلف بمقدار كبير. ليس شيئاً يمكن القضاء عليه بسهولة. في الواقع، إذا أدرك تسوكيشيرو أنني أجريت التحليل، فقد يصبح أكثر وعياً بدفاعه. لن أدعه يعرف أنني لاحظت الفرق في قدراتنا وأقضي عليه بضربة واحدة. بكلمات بسيطة، الفكرة هي تبادل ضربة واحدة مع كل منهما بقصد تغيير الجوانب. الجانب الآخر لم يفكر في ضربي بعد، لذا فهذه فرصتي. إذا كنت محظوظاً، سأكون قادراً على إلحاق الضرر به من جانب واحد.
ثم، بعد تحييد شيبا، سأتعامل بسرعة مع تسوكيشيرو في مواجهة واحد لواحد. ثانية واحدة من وقت التفكير. هاجمني كلاهما بنفس السرعة. لكن القبضة التي بدت وكأنها تمسك بي كانت منقبضة بإحكام وتحولت إلى ضربة.
لقد تم كشف خطتي... إذا كان الأمر كذلك، فقد حان الوقت للهجوم بطريقة تتفوق على...
حاولت توجيه وعيي لتبادل الضرر مع شيبا خلفي، ولكن حدث شيء غير متوقع. شعرت بعلامة باردة على عنقي واضطررت لقطع الهجوم المضاد. وللمرة الألف، اتخذت إجراءً مراوغاً للابتعاد عن تسوكيشيرو. وصل صوت قبضة شيبا، التي تأرجحت متأخرة قليلاً، إلى أذني بجفاف. لو لم أوافق على تبادل الضرر، لربما تم إيقافي في مكاني. ضربة شيبا كانت بالتأكيد تمتلك نفس قوتي إن لم تكن أكثر...
نظرت إلى حركات تسوكيشيرو، التي من المفترض أن تكون أدنى من حركات شيبا، لكن كلاهما كانا أسرع مما توقعت.
"لا تزال شخصاً مراوغاً، أيها المدير المكلّف تسوكيشيرو." تفاديته في الوقت المناسب تماماً، ولأول مرة منذ سنوات، تصببت عرقاً بارداً في قتال. لو لم أثق بغرائزي، ماذا كان سيحدث؟ لم أكن لأتلقى ضربة شيبا فحسب، بل ربما كنت سأبقى دون حماية أمام هجوم تسوكيشيرو. قراءة تسوكيشيرو 4 وشيبا 6 كانت في حد ذاتها معلومة خاطئة خلقها الجانب الآخر. لقد ادخروا قدراتهم عمداً وهاجموا بما يتجاوز يقظتي.
"كنت سأقضي عليك الآن، لكن وقت رد فعلك ليس وقت شخص عادي."
من الجيد أنني لم أستبعد احتمال أن أكون مخطئاً. كان هذا الشيء الوحيد الذي ساعدني على رفع دفاعي في اللحظة الأخيرة. كلاهما حذران ولا يخاطران قدر الإمكان، لكنهما لن يترددا في المخاطرة إذا اعتقدا أنها ستفيدهما.
الاحتمالات تميل قليلاً لصالحهما.
حتى لو أسقطت أحدهما، سيكون الآخر في انتظار ضربة مضادة. من الصعب تصديق أنهما نسقا معاً بين عشية وضحاها.
"هل يسير تحليلك بشكل جيد؟ يا أيانوكوجي-كون."
لم يمر سوى دقيقتين وبضع ثوانٍ منذ بدء القتال.
لقد جربا بالفعل أنماطاً مختلفة، لكن لم يكن أي منها حاسماً.
"كان من السهل القيام بذلك لو كان مجرد عراك طفولي، قتال تتصادم فيه القوة والقدرة فقط. لكننا نحن البالغين لا نتردد في اتخاذ أفضل التدابير لتجنب الخسارة. حتى لو كانت قذرة وليست الشيء الأكثر بريقاً."
تسوكيشيرو قرأ 99% من أفكاري أيضاً. الطريقة التي يقاتل بها دقيقة وبدون تردد، ومع ذلك لا يجعلك تقرأ أفكاره. لست متأكداً مما يجب قوله، لكني لن أظهر له الحقيقة. على أي حال، في الموقف الحالي، أفتقر إلى عامل حاسم. إذا كنت سأستمر في خسارة الأرض، فسيتعين عليّ تحمل قدر معقول من المخاطرة.
"المدير المكلّف تسوكيشيرو." الشخص الذي كسر حالة الجمود كان شيبا، الذي رد حتى الآن بكلمات قليلة.
مباشرة بعد مناداته باسمه، بدا أن تسوكيشيرو لاحظ التغيير. كان شيئاً لم يتوقعه أحد هنا.
"أتساءل ماذا يفعل المدير المكلّف ومربي الفصل مع طالب في مكان مهجور كهذا. هل لديكم مانع من إخباري؟"
كان زائراً غير مدعو.
"أعتقد أنكِ..."
"إنها فوكا كيريوين من الفصل 3ب."
لماذا هي هنا؟ أنا متأكد أنني الوحيد الذي لديه هذه المنطقة ط 2 كمنطقة محددة.
"لا يبدو أنكِ قطة تائهة. ماذا يمكنني أن أفعل لكِ، يا طفلة؟"
بمجرد أن كسر وضعية القتال، سأل تسوكيشيرو بنبرته المعتادة.
"في الواقع، كنت أراقب الموقف من خلف الشجرة الكبيرة لفترة وجيزة الآن، لكني ببساطة لم أستطع مشاهدة موقف الاثنين ضد واحد. هكذا انتهى بي الأمر بالظهور."
بالطبع، لم يكن هناك مجال ألا يرى تسوكيشيرو وشيبا استجابة نظام تحديد المواقع.
"هل يمكن أن يكون هذا هو السبب؟ يبدو أن حادثاً تسبب في تعطل الساعة. أوبس." ضحكت كيريوين وهي تلوح بساعتها التي كانت محطمة على السطح.
"بما أن هناك أشخاصاً من المدرسة أمامي، دعوني أسألكم هذا: لا يوجد مشكلة في ذلك، أليس كذلك؟ حتى لو كانت الساعة مكسورة، فإنها ستغلق فقط وظيفة تسجيل النقاط. أنا حرة في الذهاب إلى أي مكان أريده."
"بالطبع، لا توجد مشكلة. ولكن مع ذلك، هذا اختبار لا يوجد نهاية لعدد أعطال الساعات فيه."
لم يبدُ أن تسوكيشيرو قد أصيب بالذعر من عدم انتظام هذا الموقف.
في العادة، يجب أن يكون الموقف هو الانسحاب الآن بعد أن رأى طالب آخر هذا الحادث. ومع ذلك، وإدراكاً منه أن هذه هي فرصته الأخيرة، فإن تسوكيشيرو لا يزال لن يتراجع.
ربما يكون الأمر مجرد مسألة كتابة اسم كيريوين في قائمة الأشخاص الذين سيتم التخلص منهم.
"أيانوكوجي، هل كان تصرفي غير ضروري؟"
لم يكن هناك فائدة من محاولة إصلاح الأمور إذا كانت قد رأت المعركة المشوهة والشرسة بين المعلم والطالب. بدلاً من ذلك، يجب عليها الاستفادة من هذا الحادث الذي وقع.
"هذا يعتمد على ما سيحدث بعد هذا. هل يمكنني افتراض أنكِ ستكونين مستعدة لمد يد العون لي؟"
قوة تسوكيشيرو مثيرة للإعجاب حقاً. بأسلوبه القتالي القائم على الخبرة والمهارة، يمكنني القول إنه أحد أقوى الخصوم الذين قاتلتهم على الإطلاق.
"بالطبع. لا أعرف ماذا يحدث، ولكن كطالبة أكبر سناً، من الطبيعي أن أحمي طالباً أصغر، أليس كذلك؟" تضحك كيريوين وهي تقف بجانبي قائلة ذلك.
"لكن لماذا أتيتِ إلى هنا؟"
"بالأمس، كنت تهرب من طلاب السنة الأولى. كنت فضولية وأردت التحدث إليك، لكني اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أتبعك لفترة من الوقت."
إذاً، لقد تكبدت عناء كسر ساعتها والاقتراب مني حتى لا ألاحظها.
"أنا سعيدة لأن فضولي تملكني، لأنني دُعيت إلى تحول مثير جداً في الأحداث."
حسناً، الأمر فقط أنه ليس تطوراً يمكن أن يكون ممكناً في العادة.
"شيبا-سينسي، سأترك لك التعامل معها."
"مما أراه، يبدو أن المدير المكلّف وشيبا-سينسي في مستوى مضحك من الكفاءة. لا أعرف مقدار المساعدة التي يمكنني تقديمها، لكني ربما لن أتمكن من الصمود لفترة طويلة."
بهذا، وقفت كيريوين بجانبي مباشرة ورفعت قبضتها بسعادة.
"إذا كان بإمكانك سحبه بعيداً لثانية أو ثانيتين، فسأكون ممتنة."
"لا داعي للقلق يا أيانوكوجي. سأصمد لدقيقة أو دقيقتين على الأقل. ولكن يا أيانوكوجي، هل يمكنك من فضلك محاولة ملاءمة المناسبة؟"
"ملاءمة المناسبة؟"
"هذا التعبير المتراخي على وجهك. ارفع قبضتيك وحاول خلق جو من الاستعجال."
لم أتوقع أن يُقال لي شيء كهذا هنا. ولكن تحت ضغط كيريوين الغريب، لم يكن لدي خيار سوى اتخاذ وضعية تبدو كذلك.
إنه يشبه شيئاً تراه في مشهد قتال في دراما.
"ما رأيك...؟"
"هه، خرق قليلاً. حسناً، لنقل إنك استوفيت الحد الأدنى من المعايير." مع ابتسامة، اتخذت كيريوين وضعية قتالية مرة أخرى.
"هل سبق لكِ أن لكمتِ أحداً من قبل؟"
"أنا سيدة، كما تعلم. كيف يمكنني فعل ذلك؟"
"هل أنتِ جادة؟"
"لا تقلق. لطالما أردت ضرب شخص ما."
ابتعدنا عن بعضنا البعض، وانتقلنا إلى مواجهة واحد لواحد واضحة.
"لنحسم هذا، أيها المدير المكلّف تسوكيشيرو."
"إذا كنت أنا فقط، فيمكنني الفوز... لقد قررت ذلك، أليس كذلك؟"
استعد تسوكيشيرو بابتسامته المعتادة التي لا تظهر أي هامش أو استعجال.
"إذاً لنرى ما أنت قادر عليه حقاً في مباراة واحد لواحد."
أحيي الخصم الواقف أمامي كعدو مساوٍ. إذا لم أفعل، سأكون أنا من يُباغت. لكن الأمر سيُحسم في أقل من دقيقة. سأقضي عليه قبل أن يتم تحييد كيريوين من قبل شيبا.
اندفع تسوكيشيرو نحوي. تفاديت هجوم تسوكيشيرو دون تحذير وضربت خد تسوكيشيرو بقبضتي اليسرى.
"آه!"
وجهتُ لكمات خفيفة وسريعة، وكانت ضرباتي قوية. قوة كل ضربة طفيفة لأنني ركزت فقط على الإصابة. ومع تكرار ضربي له، تلاشت ابتسامة تسوكيشيرو.
كان هدفي هو جسر أنفه. حتى الضرر الخفيف يمكن أن يؤدي إلى تأثير معين في جسم الإنسان.
وهذا هو "الدموع".
كل إنسان تفرز عيناه الدموع عندما يتلقى ضربة على الأنف.
تفيض الدموع قبل الألم وتزيل الرؤية، وهو أمر حاسم.
لا يهم إذا كنت بالغاً أو طفلاً، شاباً أو عجوزاً. هكذا يعمل جسم الإنسان ببساطة.
تركتُ عيني تسوكيشيرو تدمعان، ثم وجهتُ قبضتي في لكمة صاعدة نحو ذقنه. وهو ينظر إلى السماء، لا بد أن تسوكيشيرو قد عض الجزء الداخلي من فمه، وتدفق الدم، وإن كان قليلاً.
"متى كانت آخر مرة شعرت فيها بشيء كهذا؟"
ماسحاً الدم الذي يقطر من شفتيه، ابتسم تسوكيشيرو بسخرية.
"سأعترف بذلك، بالنظر إلى أنك طالب في السنة الثانية من المدرسة الثانوية أمامي. أنت تحفة فنية لا يمكن إنكارها."
من بين جميع الخصوم الذين قاتلتهم، كان تسوكيشيرو بلا شك واحداً من الأفضل. كان اعترافاً كافياً أن تسوكيشيرو قد حكم بأن لديه فرصة معي في قتال واحد لواحد.
"لست من محبي الأشياء الخشنة في الأصل، لكني أستمتع."
ضاحكاً بتسلية، اتخذ تسوكيشيرو وضعية القتال مرة أخرى، لكنه لم يهاجمني على الفور. يمكن اعتبار ذلك وسيلة لكسب الوقت حتى يهزم شيبا كيريوين. أحاول بهدوء اتباع طريق النصر، وهو عدم الاندفاع قبل الأوان.
نظر تسوكيشيرو إلى الرمل عند قدميه للحظة فقط. لم أهتم، تقدمت ووضعت كل قوتي في قبضتي اليمنى.
"أنت رائع حقاً...!"
لويت جسدي ووجهت ضربة للجسم إلى تسوكيشيرو. كادت أن تصيب بكامل قوتها. ولكن مع ذلك، لم تختفِ ابتسامة تسوكيشيرو. أمسك بحفنة من الرمل من الأرض بيده اليسرى ورماها عليّ.
ثم، بيده الحرة، غاص بعمق في الحفرة الرملية وسحب شيئاً ما. حتى لو أصابتني قبضته اليمنى، المرفوعة كلكمة صاعدة، بشكل مباشر، فلن تلحق بي ضرراً كبيراً إذا كنت في وضعية منحنية. لم أتلقَ ضربة مضادة من قبضته، وبدلاً من ذلك سحبت ذراع تسوكيشيرو وأمسكت بذراعه الأخرى على الفور حتى لا يتحرك.
"آه...!"
لأول مرة، اختفت ابتسامة تسوكيشيرو للحظة. انتهت نظرتي عند يد تسوكيشيرو اليمنى، التي كانت تقبض على صاعق كهربائي.
"كيف، كيف عرفت؟"
"لم أكن أعرف حتى قبل لحظة. ولكن في موقف لا يمكنك فيه إظهار حتى لحظة واحدة من الفراغ، خفضت بصرك مرة كما لو كنت تتحقق من قدميك لسبب ما. شعرت بعدم الارتياح تجاه ذلك. إذا كان هدفك هو سلب رؤيتي بالرمل، فلا داعي لعناء التحقق من قدميك."
حتى عندما أمسكت يده اليسرى بحفنة من الرمل ورماها عليّ، كان وعيي لا يزال عالياً.
"وشعرت أيضاً أنه من غير الطبيعي أن تكون مستعداً لتلقي ضربتي عمداً."
طالما أن قوتنا متكافئة، فإن الحصول على ميزة يتطلب من أحدنا تغيير تدفق القتال.
"لم أرغب في تحمل مثل هذه المخاطرة إذا كان بإمكاني تجنب ذلك... كان من المفترض أن يكون بمثابة بوليصة تأمين، لكن قدرتك على صمودي لهذا الوقت الطويل كانت كافية لجعلني أفقد صبري." أرخى يده اليمنى، وسقط الصاعق الكهربائي من يده على الشاطئ.
"حسناً، ماذا نفعل الآن؟ لقد تلقيت بعض الأضرار العميقة..."
من زاوية عيني، رأيت شيبا يقيد كيريوين من الخلف ويشد قبضته عليها.
في هذه النقطة، رفع المدير المكلّف تسوكيشيرو يده وأرسل إشارة إلى مكان ما. ثم بدأ قبطان القارب الصغير الراسي في الإمساك بشيء في يده ويحاول الهبوط. كان من الواضح أن هذه كانت الورقة الرابحة الأخيرة في حال هزيمتهم. لكن الأمر كان نفسه بالنسبة لنا أيضاً.
"أنا آسف، ولكن وقتك قد انتهى، أيها المدير المكلّف تسوكيشيرو."
فجأة، أوقف القارب الصغير تحضيرات الهبوط وشغل محركاته، تاركاً المدير المكلّف والآخرين خلفه وهو يغادر بسرعة. السبب في ذلك كان على الأرجح لأنهم رأوا قارباً صغيراً آخر قادماً من البحر.
"أنا متفاجئ. كيف استدعيت القارب؟ لقد كنت أمهد الأرض، بالطبع. لإيقافك في حال لجأت إلى الحصول على مساعدة من جانب المدرسة. بالإضافة إلى ذلك، كنت أعلم أنك ستتجنب إخبار المدرسة بالأمر أيضاً."
"الأمر بسيط. إذا نظرت بدقة إلى القارب الصغير، يمكنك رؤيته، أليس كذلك؟"
إذا نظرت بدقة إلى نهاية القارب الصغير، يمكنك رؤية ماشيما-سينسي وتشاباشيرا-سينسي. هذا يعطي تسوكيشيرو تلميحاً.
"ماذا لو أبلغ شخص ما أن طالباً من الفصل أ للسنة الثانية وطالباً من الفصل د للسنة الثانية قد انهارا في المنطقة ط 2 وهما في خطر؟ ليس هذا شيئاً يمكن التستر عليه بسهولة. لقد أكدنا بالفعل في حادثة منذ فترة أن مربي الفصول مدرجون في اختيار الأشخاص الذين يسرعون للإنقاذ. كنت أعلم أن ماشيما-سينسي وتشاباشيرا-سينسي سيسارعان إلى الموقع."
كانت هذه ببساطة قاعدة قررتها المدرسة بأن أفضل مربي الفصول هم أولئك الذين يمكن التعرف عليهم بنظرة واحدة. عندما سمعت أن الأمر يتعلق بفصلي أ و د للسنة الثانية، لم يكن لدي خيار سوى إحضار مربي فصلي حتى لو لم أرغب في ذلك. إذا كانت حالة طوارئ، فلا يوجد وقت للتحقق من نظام تحديد المواقع واحداً تلو الآخر. إذا تضمنت المعلومات أن الساعة تبدو مكسورة، فسيذهبون بالتأكيد للتحقق من آخر موقع معروف حتى لو لم تكن هناك استجابة من نظام تحديد المواقع هناك.
"لو كنت قد فحصت نظام تحديد المواقع لجميع الطلاب، هل كان الإنقاذ سيأتي ويغير الموقف؟"
"لا. حالياً، طالب واحد من الفصل أ وطالب واحد من الفصل د في السنة الثانية مفقودان من الخريطة، واستجابة نظام تحديد المواقع مفقودة من ساعاتهما. أعتقد أن الأمر كان زيادة في المصداقية أكثر من أي شيء آخر."
"لقد خططت منذ البداية لكسب الوقت وإحداث هذا التطور. لهذا السبب ركزت على الهروب في البداية، مع العلم بوضعك غير المواتي."
"لقد ارتكبت خطأ بتهديد إيتشينوسي في منتصف الطريق. إذا كنت ستفعل هذا، فأنت بحاجة للتعامل معه بدقة."
نتيجة لذلك، منحني تسوكيشيرو فرصة لطلب المساعدة من ساكاياناغي قبل مجيئي إلى هنا.
"حسناً، لا أزال المدير المكلّف في الوقت الحالي كما تعلم؟ لا يمكنني القيام بأي شيء متهور كهذا." سواء كان ذلك حقيقة أو كذباً، ضحك تسوكيشيرو عندما قال ذلك.
وكأنه يتبع تسوكيشيرو المستسلم، سحب شيبا يده على الفور من كيريوين.
"فوو... شكراً على المساعدة، أيانوكوجي. لقد قاتلت وكأنك لا تخشى شيئاً، وهذا مثير للاهتمام." ثم نزلت على ركبة واحدة لإراحة جسدها.
راقبت القتال بينها وبين شيبا، وإن كان من الجانب، وقد صمدت جيداً حتى عندما كانت تدافع عن نفسها. من الرائع أنها أدركت أنه كان متفوقاً بوضوح وحاولت فقط تعطيله.
لو انضم شيبا في المعركة ضد تسوكيشيرو المستعد جيداً، لا أعرف كيف كانت ستنتهي الأمور بالنسبة لي. في النهاية، هبط القارب، ونزل المعلمون.
جهاز اللاسلكي الذي استعرته من ساكاياناغي كان مفيداً حتى النهاية.
"هل يمكنك قبول أنني فزت؟"
"أظن أن الأمر يبدو كذلك."
حالياً، لا ينبغي أن يمتلك تسوكيشيرو ما يكفي من الأوراق لقلب اللعبة هنا. حتى حقيقة أنه غير المنطقة المحددة لي وحدي، إذا تتبع شخص ما ذلك، فقد تبدأ أشياء متعددة في التكشف.
"درجتك على خط رفيع جداً، لكني أعتقد أنها بالكاد مقبولة. أما بالنسبة لي، والآن بعد أن أصبح الأمر علنياً، لا يمكنني تجنب الاحتجاج إذا كنت في المجموعات الخمس الأخيرة."
"لا تقلق. أنا متأكد من أنني أستطيع تجاوز خط الأمان بطريقتي الخاصة."
"كان ذلك قلقاً غير ضروري. إذاً، سأترك الأمر عند هذا الحد في الوقت الحالي."
"في الوقت الحالي، هاه؟ لا أريدك أن تقوم بمزيد من تكتيكات القوة الغاشمة. أعتقد أن هذا يتعارض مع فلسفة هذه المدرسة. إذا كانت القواعد تسمح لنا باختبار قوتنا من خلال الهجمات الاستراتيجية، فيجب أن نرحب بها بهذه الطريقة."
دون أن يمحو ابتسامته، نظر تسوكيشيرو إلى ماشيما-سينسي وتشاباشيرا-سينسي اللذين كانا ينزلان من القارب.
"دعني أسألك شيئاً أخيراً، أيها المدير المكلّف تسوكيشيرو. هل كنت تحاول بجدية طردي؟ أنا متأكد من وجود قيود قوية، ولكن لو كنت في مكانك، لأعددت طريقة أكثر موثوقية ونفذتها."
لا أعتقد أن الرجل الذي أمامي أحمق لدرجة ألا يفكر في ذلك.
"أنت تعطي الأمر أكبر من حجمه. لقد اتبعت تعليمات رؤسائي وبذلت قصارى جهدي لطردك. ولكن كما تبين، لم يحدث ذلك، واضطررت للسقوط أمامك هكذا."
شيء واحد تعلمته هو أن هذا المدعو تسوكيشيرو لم يظهر وجهه الحقيقي بعد. لا أعرف ما إذا كان هناك أي كذب أو خداع فيما قاله للتو، ولكن يجب أن أفترض أن لديه نوايا أخرى.
"هل يمكنني أن أطلب منك إيصال شيء ما إلى أماساوا-سان من أجلي؟"
"لنسمعه."
"إيتشيكا أماساوا، بما أنكِ تجاهلتِ الأوامر المباشرة من رؤسائك، فقد تم تصنيفك كغير مؤهلة للغرفة البيضاء. لن يكون هناك مكان تعودين إليه. سواء بقيتِ أو غادرتِ هذه المدرسة، فافعلي ما تشائين."
حقيقة؟ كذبة؟ لا يمكنني رؤية ذلك في تعبيره. رغم اعترافه بالهزيمة، لم أشعر وكأن الأرض تهتز على الإطلاق. إذا كانت أماساوا قد تخلت حقاً عن الغرفة البيضاء، فلا أعتقد أن هذه هي نهاية القصة.
ما أعتقده، هو أن المزيد من المتاعب تنتظرني في المستقبل.
"من فضلك، دعني أراك تقاتل حتى النهاية." وقف شيرو تسوكيشيرو ببطء ورفع يديه كما لو كان قد استسلم واقترب من ماشيما-سينسي والآخرين.
"لم يحدث شيء يذكر هنا. أنا وأيانوكوجي-كون كنا ندردش فحسب."
"هل تعتقد أن هذا سيكون كافياً للتغطية على ما فعلته؟"
"أياً كان افتراضكم، فقد تقرر الأمر. ليس هناك شيء يمكنكم فعله أيها المعلمون. في الواقع، يجب أن تكونوا ممتنين لأنني لا أقاوم."
نظرت إلى ماشيما-سينسي واستجبت بهزة موافقة.
"إذاً لنغادر، أليس كذلك؟ الطلاب لم ينهوا امتحاناتهم الخاصة بعد."
بعد التأكد من أن البالغين يتوجهون عائدين إلى القارب، نظرت إلى كيريوين. كانت تجلس على الشاطئ، على ركبة واحدة، وتنظر إلى المحيط، ربما منهكة من التعامل مع شيبا.
"كان ذلك رائعاً، يا أيانوكوجي."
"لا، كيريوين-سينباي كانت أيضاً مثيرة للإعجاب حقاً ضد شيبا-سينسي."
"لا يمكنني حتى اعتبار ذلك إطراءً بعد رؤيتك تقاتل. أوه، لا تقلق، لن أخبر أحداً عنك. لكني أود أن أسمع ما لديك لتقوله."
كان من غير المتوقع أن يتم رؤيتي، لكن لحسن الحظ كانت كيريوين.
"لدي وضع عائلي معقد قليلاً. هذا كل شيء."
"وضع عائلي معقد، هاه؟ لا يبدو أن هذا شيء سهل الخوض فيه." وقفت كيريوين ونفضت الرمل بخفة عن مؤخرتها، وبدأت في السير نحو الغابة.
عندما غادرت المنطقة ط 2 مع كيريوين وعدت إلى المنطقة ط 3، لم يعد ناغومو هناك.
بينما كنت أسير في الجزيرة، صادفت بعض الطلاب غير المتوقعين. بمجرد أن رأوني، نظروا إلى بعضهم البعض وبدوا متفاجئين.
"هذا مزيج غير معتاد، يا هوريكيتا. أن تتجولي مع إيبوكي. ماذا بعد، هل ستثلج اليوم؟"
"هل أنت... بخير؟"
"ماذا تعنين ببخير؟"
"حسناً كما ترى... كنت أتساءل فقط عما إذا كنت تواجه بعض المتاعب مع شخص ما."
هذه المرة، نظرت أنا وكيريوين إلى بعضنا البعض ونفينا الأمر في وقت واحد تقريباً.
"لا؟ لا يوجد أحد خلفنا."
"إذاً ماذا كنت تفعل هنا؟"
"لقد كان أسبوعين متعبين للغاية. كنت أرتاح على شاطئ منعزل، وأشاهد المحيط."
"لديك الكثير من الوقت الفائض. بما أنه أنت، فأنا متأكد من أنك سجلت على الأقل بعض النقاط."
نظرت هوريكيتا إلى كيريوين بتساؤل.
"وجدت طالباً كان يتغيب وأعدته. أخبرته أن يكون جاداً حتى النهاية." قائلة ذلك، ربتت كيريوين بخفة على ظهري ومضت في طريقها.
"إذاً سأقابلك على القارب بعد الامتحان،" وقفت هوريكيتا بجانبي وأكدت مرة أخرى بهمس. "هل أنت متأكد أنك كنت بخير...؟"
"ماذا؟"
"أنا فقط... سمعت شيئاً آخر نوعاً ما. والورقة الصغيرة."
"ورقة؟"
"لا، لا شيء، لا تقلق بشأن ذلك. لا أعرف ما هي بعد، لذا سأقوم ببعض الأبحاث بمفردي ثم سأخبرك."
أنا فضولي لأنني لا أعرف عما تتحدث، لكني لا أريد إطالة الحديث عن المنطقة ط 2. لا يمكنني إخبارها بما حدث مع تسوكيشيرو.
"حسناً... لماذا أنتِ وإيبوكي هنا؟ لا توجد أي مهام في الجوار، أليس كذلك؟"
كانت إيبوكي على وشك قول شيء ما، لكن هوريكيتا أوقفتها.
"لقد تحدتني إيبوكي في مباراة، وكنا نتحقق من درجات بعضنا البعض بسبب ذلك. كان نظام تحديد المواقع الخاص بك في مكان غريب، لذا فكرت فقط في الاطمئنان عليك."
"سأعتبرها تعادلاً."
"كيف يمكن أن يكون ذلك، أنا الفائزة الواضحة، أليس كذلك؟"
"كنتِ متهورة للغاية، وكان من الممكن أن يتم طردك. أنا الفائز."
"مهما كانت المخاطر، إذا كنت متقدمة ولو بنقطة واحدة، فأنا الفائزة."
لست متأكداً، ولكن من خلال هذا الامتحان أصبحت هوريكيتا وإيبوكي صديقتين.
وبعد فترة وجيزة، وصل امتحان الجزيرة غير المأهولة إلى نهايته.