عندما عدت من وجبتي مع إيشيزاكي، وجدت إيكي واقفاً أمام الباب. كانت علامات القلق بادية على وجهه وهو ينشغل بهاتفه. بعد أن رفع رأسه وتفقد محيطه، التقت أعيننا.
"أوه، أيانوكوجي! أنا سعيد لأنك هنا، لقد كنت بانتظارك."
هل كان إيكي ينتظرني؟ حدث غير متوقع آخر.
"في الواقع، أفكر في الذهاب لزيارة كوميا الآن، وكنت أتساءل عما إذا كنت ستنضم إلي."
"أنا أيضاً؟"
اقترب مني إيكي طالباً مني الاستماع إليه، ففعلت.
"كيف أقول هذا... أشعر ببعض الحرج من الذهاب لرؤيته بمفردي."
"لماذا؟"
"تسأل لماذا... حسناً، أنت تعلم، أنا... أنا وأنا وشينوهارا نتواعد. عندما كنا في طريق عودتنا إلى السفينة بعد الامتحان، كانت هناك لحظة بقينا فيها بمفردنا، و..."
يبدو أنه اعترف بمشاعره ووافقت شينوهارا. اعتقدت أن علاقتهما قد تتطور، لكن هذا تجاوز توقعاتي.
"أهذا صحيح؟ حسناً، تهانينا."
بعد أن قدمت تهانئي ببرود، أشاح بنظره بعيداً في ارتباك.
"آه، شكراً. لكن... من وجهة نظر كوميا، أعتقد أنني ربما فعلت شيئاً غير عادل."
"لا أعتقد ذلك."
"لا، أقصد، بدلاً من غير عادل... الأمر وكأنني قد سبقت كوميا."
بالتأكيد، اضطر كوميا للانسحاب من امتحان الجزيرة مبكراً بسبب الإصابة، لذا يمكنك وصف ما فعله إيكي بأنه سبقه، لكن هذا ينطبق أيضاً على كل من كان معنياً بالأمر. يبدو أن كوميا كان يخطط للاعتراف لشينوهارا خلال امتحان الجزيرة غير المأهولة.
"كنت سأنتظر في الواقع حتى يتعافى كوميا، أتعلم؟ لكنني شعرت براحة كبيرة لأن امتحان الجزيرة قد انتهى، وكانت شينوهارا بجانبي تماماً... ثم... داهمتني فكرة أنني لا أريد تركها لكوميا..."
يبدو أنه لم يستطع منع نفسه من الاعتراف بمشاعره لها. بالطبع، كانت هناك أيضاً مخاطرة بالرفض. ولو حدث ذلك، لكان الأمر أكثر حرجاً لو ارتبط كوميا وشينوهارا.
"لهذا السبب اعتقدت أن عليّ إبلاغ كوميا بالأمر بشكل لائق. إذا كان هذا الرجل لا يزال يخطط للاعتراف لشينوهارا، فستصبح الأمور معقدة، أليس كذلك؟"
"إذا لم تسبق هذا الأمر، فقد تقع في مشكلة إذا قررت شينوهارا الذهاب مع كوميا."
"أوه...! ل-لماذا تقول ذلك...!؟"
ردي المبالغ فيه ترك إيكي مرتبكاً. إذن، كان نصف السبب هو إبلاغه بالحقيقة، والنصف الآخر هو منعه من الاعتراف.
"أنت مستعد لتلقي ضربة واحدة على الأقل، صح؟"
"إيه؟! سأتعرض للضرب!؟"
"ألن تفعل على الأقل هذا القدر إذا تم انتزاع الشخص الذي تحبه من جانبك؟"
"...(ابتلاع ريق)."
بدا إيكي مرعوباً؛ يبدو أن تخيل ما سيحدث جعله خائفاً قليلاً. لم يكن كوميا بالضرورة ضخماً، لكنه لم يكن يلعب كرة السلة من أجل المظاهر فقط. من ناحية أخرى، كان إيكي صغيراً نسبياً بالنسبة لشاب، لذا كان هناك فرق في الحجم أكثر من كافٍ.
"حسناً، ساقه مصابة حالياً، لذا لا ينبغي أن يكون قادراً على التوازن جيداً. لا يجب أن يؤلم ذلك كثيراً."
"ل-ليس هذا هو الهدف حقاً، ولكن... أنا-أنا مستعد."
بما أنه بدا مصمماً إلى حد ما، لم يكن لدي أي سبب للاعتراض. كنت أتساءل عن حالة كوميا، لذا كانت هذه فرصة جيدة.
"سمعت أن كوميا لا يزال ينام في العيادة."
"أنا متأكد من أنه سيكون من الصعب عليه البقاء في غرفته."
لن يكون من المفاجئ أن يقضي معظم عطلاته في العيادة.
وصلت أنا وإيكي إلى وجهتنا. أخذ إيكي نفساً عميقاً لتهدئة نفسه قبل الدخول. لم يكن هناك داعٍ لاستعجاله، لذا كنت أنتظر بهدوء عندما سمعنا ضحكة عالية من الداخل.
"م-ما هذا؟ لنذهب ونلقي نظرة."
بعد سماع ضحك غير متوقع من الداخل، فتح إيكي الباب ودخل العيادة قبل أن يتمكن من إكمال تحضير نفسه. وجدنا هناك ريون وعدة زملاء من الفصل حول كوميا، الذي كان جالساً في وضع مستقيم. كانت هناك مجموعة من أربعة أشخاص؛ ألبرت، كانيدا، كوندو وياماواكي.
بسبب ظهور أشخاص من خارج فصله، وقف ريون، دون أن يلقي علينا نظرة ثانية.
"اعذرنا، كوميا."
غادر العيادة مع أصدقائه؛ يبدو أنه انتهى من الحديث. ألقيت نظرة سريعة باتجاه ريون، لكنه لم ينظر نحوي.
"ريون مخيف كما هو دائماً... على أي حال، ماذا كان يريد؟"
من ناحية أخرى، لم يستطع إيكي حتى النظر مباشرة إلى ريون، وكان يتمتم لنفسه بإحباط. كوميا، الذي سمع ما قاله، أومأ بتفهم قبل أن يجيب:
"حسناً، هو يمتلك تلك القوة بالتأكيد. رغم المظاهر، فقد جاء لزيارتي فقط."
على طاولة صغيرة بالقرب من رأس السرير، كانت هناك وجبات خفيفة وعصائر يبدو أنه حصل عليها كهدايا.
"م-مجرد زيارة... بطريقة ما، لا يبدو من نوع الأشخاص الذين يفعلون ذلك." أجاب إيكي بمشاعره الصادقة ووافقه كوميا الرأي.
"لو كان هذا في مثل هذا الوقت من العام الماضي، حسناً، لكان ذلك أمراً لا يمكن تصوره." ابتسم كوميا بحنين وهو يتذكر العام الماضي. "لكن شيئاً ما في ريون-سان قد تغير قليلاً. لقد أصبح أكثر ليناً... أو ربما لا..." أضاف كوميا، بوجه مرتبك بعض الشيء ولكن سعيد.
بمجرد دخولهم المدرسة، سيطر ريون على الفصل وعامل الجميع كأدوات تُستخدم بلا رحمة. لم يكن من المفاجئ أن يشعر معظم زملائه بشعور قوي بالرفض في قلوبهم.
"بالنسبة لذلك الرجل الآن، أشعر أنني أستطيع اتباعه بصدق، أتعلم؟"
"يمكنك اتباع ريون طواعية؟... لا أفهم..."
ارتجف جسد إيكي قليلاً، وكأنه لا يستطيع استيعاب ما يسمعه.
"على أي حال، إيكي، أيانوكوجي، لا تقفا هناك فحسب، اجلسا."
رحب بنا كوميا بلطف رغم أننا طلاب من فصل آخر وحثنا على الجلوس دون تردد. استغللنا نحن الاثنين عرضه اللطيف وجلسنا على كرسيين فارغين.
"تبدو بصحة جيدة."
بالنظر إلى ساقه التي كانت مثبتة في وضعية ثابتة، تفقدت حالة كوميا.
"كما ترى، أنا بخير باستثناء ساقي. لكنني أشعر بالإحباط عندما أفكر في الجميع وهم يستمتعون خلف الباب. آمل أن تُشفى بسرعة..."
"متى ستتمكن من المشي؟"
"أنا في طور طلب الإذن للمشي باستخدام العكازات."
لقد كانا متنافسين في الحب، لكن من المدهش أنهما تمكنا من التحدث مع بعضهما دون أي مشاكل. بدا أن وجودي هنا غير ضروري تماماً.
"أنا فقط... قلق قليلاً."
"قلق؟ بشأن ماذا؟" إيكي، الذي كان يجلس بشكل عكسي على الكرسي، وضع ذراعه على مسند الظهر وسأل كوميا.
"الأمر فقط... ريون-سان يحاول معرفة من دفعني خلال الامتحان. سألني مجموعة من الأسئلة ليرى ما إذا كنت أتذكر أي شيء، ولكن تماماً كما أخبرت أيانوكوجي، أنا لا أتذكر حتى تعرضي للهجوم على الإطلاق..."
يبدو أنه لم يحدث أي تغيير في ذكرياته منذ ذلك الحين. في الوقت الحالي، كان فصل ريون يكتسب زخماً يوماً بعد يوم. لقد حان الوقت للتركيز تماماً على معركة السنة الثانية والوصول إلى الفصل أ. بالطبع، ينطبق هذا على فصلنا أيضاً، لذا لا ينبغي لنا التعمق كثيراً في هذا الأمر.
إذا كانت أماساوا أو طالب آخر من الغرفة البيضاء، أو أي شخص آخر مرتبط بتسوكيشيرو متورطاً، فلا يوجد ضمان بأن ريون نفسه سيكون في أمان.
"سيكون من الجيد ألا يبالغ ريون-سان في الأمر."
"يبدو أنه يريد ضرب الجاني حتى الموت تقريباً."
لم يتمكن الاثنان من تخيل هزيمة ريون. بدلاً من ذلك، كان من الطبيعي القلق بشأن الجاني.
"إذن؟ لم تأتِ لزيارتي فحسب، أليس كذلك؟" سأل كوميا إيكي بنعومة، وكأنه شعر بشيء ما.
في تلك اللحظة، تصلب إيكي من المفاجأة.
"آه، لا... هذا..."
لم يتمكن من التحدث. ألم يحضر نفسه بما يكفي بعد؟ ربما برؤية هذا، انتظر كوميا أن يتحدث دون حثه، مرتديًا تعبيرًا جادًا.
تغير الجو في طرفة عين. لم يعد هناك أثر للموقف المسترخي الذي شهدناه للتو.
"...أنا... كيف أقول هذا؟... لذا..."
تلاشت طبيعة إيكي الثرثارة وأصبح غير قادر على ربط الكلمات ببعضها.
"إيكي. لا أعرف ما الذي ستقوله، ولكن إذا كان الأمر مهماً، فانظر في عيني وقله."
لا بد أنه خمن ما كان سيقوله. ومع ذلك، تظاهر كوميا بعدم المعرفة، وحث إيكي على إخباره بصراحة. لم أعتقد أن إيكي لاحظ أن كوميا قد خمن بالفعل ما يريد قوله، لكن لا بد أنه شعر بشيء منه كزميله الرجل. شعر أن هذا ليس شيئاً يتم الإبلاغ عنه بطريقة كسولة. صفع نفسه على كلتا وجنتيه، مجبراً نفسه على الاستيقاظ من ذهوله.
"لقد اعترفت لشينوهارا!"
تحدث إيكي، الذي حسم أمره، بصوت بسيط ولكن عالٍ.
كل ما جاء بعد ذلك كان صمتاً. استطعت رؤية إيكي وهو يبتلع ريقه بصعوبة بجانبي.
"وماذا بعد؟ ما كان رد ساتسوكي؟"
"لقد وافقت. نحن نتواعد الآن."
"أرى ذلك..."
بعد سماع رده المقتضب، استمر إيكي في التحديق في وجه كوميا دون أن يشيح بنظره. كما تحدثنا سابقاً، لأن إيكي قد استبق الأمر، فلا يمكنه لومه إذا كانت لديه شكاوى. بدا وكأنه يعتقد أنه سيفاجئه بضربة خاطفة.
"هل ظننت أنني سأضربك؟"
"إيه؟"
"الأمر مكتوب بوضوح على وجهك؛ أنك قد تتلقى لكمة."
"ه-هذا... حسناً، ربما قليلاً."
"حسناً، إذن قد هيأت نفسك، صح؟ لا يمكنني التحرك الآن، لذا تعال إلي."
بينما كان يطلب منه الاقتراب، أخفى وجه كوميا أي تلميحات عن نواياه. لكن، من شدة نظرته، بدا أن إيكي قد اتخذ قراره. رغم أنه كان مرعوباً، ذهب ليقف بجانب كوميا تماماً. فوراً بعد ذلك، امتدت ذراع كوميا اليمنى وأمسكت بكتف إيكي.
"تسس!" دافع كوميا بجسده المؤلم إلى أقصى حد، ونظر في عيني إيكي. "إذا جعلت ساتسوكي تبكي، فلن أظهر لك أي رحمة." قال كوميا، وهو يضغط بخفة بقبضته اليسرى على صدر إيكي.
"ك-كوميا...؟"
تحول تعبير كوميا الجاد إلى ابتسامة. "ما بك، لا تتصرف بكآبة هكذا. ساتسوكي اختارتك، هذا كل ما في الأمر، أليس كذلك؟"
"لكن... لو لم تكن مصاباً، لربما كان الأمر بالعكس..."
"هذا أمر سيء، لكنني لا أعتقد أن هذا صحيح. ساتسوكي كانت تضع عينها عليك منذ فترة، ولهذا السبب قبلت اعترافك. ليست مسألة من يأتي أولاً."
"لكن؟"
"لو لم تواجه ساتسوكي بشكل لائق واستمررت في الهروب، لربما كانت لدي فرصة."
كان الأمر كما قال كوميا. لم أعتقد أن مسألة الاعتراف أولاً أو لاحقاً تهم كثيراً. وقع حادث أدى إلى إصابة خطيرة، وصادف أن يكون إيكي في الجوار. خلق ذلك فرصة أعطته دفعة هائلة، وسمحت له بمواجهة شينوهارا. بلا شك، كان هذا هو العامل الوحيد الأكثر أهمية الذي أدى إلى اجتماعهما الآن.
لو لم يُصب كوميا، لو لم يكن إيكي قريباً في ذلك الوقت. لو عانى أي منهما مصيراً مختلفاً، لكان الشخص الذي بجانب شينوهارا الآن هو كوميا على الأرجح.
"بهذا المعنى، كانت هذه الإصابة غير محظوظة حقاً."
على الرغم من أن مشاعر حبه لم تتحقق، بدا كوميا في حالة مزاجية جيدة.
"شكراً لك، كوميا."
"تأكد من الدراسة بشكل جيد، حسناً؟ ساتسوكي... لا، شينوهارا كانت قلقة بشأن ذلك أيضاً."
"...هذا صحيح. لا يمكنني تحمل التعرض للطرد."
قد تصبح قصة الحب هذه نقطة تحول محورية بالنسبة لإيكي. مثل سودو، أصبح لديه الآن فرصة للكفاح من أجل نفسه ومن أجل من يحب.
على أي حال، انتهى تقرير إيكي والمناقشة التي تلت ذلك مع كوميا.
"آسف يا إيكي، ولكن هل يمكنني التحدث مع أيانوكوجي بمفردنا قليلاً؟ هناك شيء أود التأكد منه بخصوص إصابتي."
"حسناً، أراك لاحقاً يا كوميا. وأنت أيضاً يا أيانوكوجي."
ودعنا إيكي وغادر الغرفة. عندما بقينا بمفردنا، قاطعني كوميا.
"أنا آسف. إيكي أحضرك إلى هنا طالباً مساعدتك، صح؟"
"لا، كنت مهتماً بحالتك أيضاً. بل أنا من سبب لك المتاعب."
"هذا ليس صحيحاً. أعني... أنا لا أفهم حقاً ما الذي يحدث."
"همم؟"
"رغم أننا في فصول مختلفة ونقاتل ضد بعضنا البعض، بدأنا نتحدث بشكل طبيعي. وكأن ذلك النوع من العداء قد تلاشى. في العام الماضي، كان الأمر كئيباً للغاية."
بما أننا كنا في فصول مختلفة، كان من المفترض أن نقاتل ونحطم بعضنا البعض. بعيداً عن الاستراتيجية، لم تكن هناك فائدة كبيرة في الانسجام مع بعضنا البعض.
"كان امتحان الجزيرة غير المأهولة منافسة بين سنوات دراسية، بالإضافة إلى أننا سنكون في نفس المدرسة معاً لفترة طويلة. ربما هذا هو السبب؟"
"نعم، ربما."
"إذن؟ أردت التحدث عن إصابتك؟"
كان من الواضح أن هذه المحادثة كانت مجرد دردشة تمهيدية قبل الوصول إلى الموضوع الرئيسي.
"كما كنت أقول سابقاً، الأمر يتعلق بريون-سان."
"قلت إنه يبحث عن الجاني."
"أنا ضد ذلك. لكي أكون صادقاً، أفضل اعتبار هذا الأمر مجرد حادث نتج عن خطئي الخاص."
"لكن شينوهارا رأت بالفعل الشخص الذي هاجمك."
"أعلم ذلك. لكن لدي هذا الشعور السيئ بأن هذا لن ينتهي بشكل جيد."
ربما لأنه هو من تعرض للهجوم استطاع الشعور بالخطر.
"حتى لو لفترة قصيرة، هل تمانع في مراقبة هذا الأمر من أجلي يا أيانوكوجي؟"
"لا أعتقد حقاً أن هناك شيئاً يمكنني فعله حيال ذلك..."
"لا أتوقع منك أن تفعل أي شيء بشكل مباشر. إذا شعرت بعدم الارتياح، فأخبرني."
قدم كوميا طلبه بنظرة قوية في عينيه. تبادلنا معلومات الاتصال رسمياً حتى نتمكن من التواصل في أي وقت.
"حسناً، في الوقت الحالي، يجب أن تركز فقط على شفاء إصابتك في أسرع وقت ممكن، يا كوميا."
فالراحة كانت الطريق المختصر الوحيد للتعافي الكامل في النهاية.
"شكراً لك. أود أن أشكرك بشكل لائق في المرة القادمة، إذا كنت لا تمانع. أردت التحدث مع الأشخاص الآخرين الذين ساعدوني أيضاً."
"أنا متأكد من أنهم سيكونون سعداء بسماع ذلك. قد يحضر إيكي شينوهارا معه."
"مستحيل. لو اضطررت لمشاهدة هذين الاثنين يتوددان لبعضهما، أعتقد أنني قد أبكي."
ابتسم كوميا بمرارة. يبدو أنه كان مكسور القلب أكثر مما يبدو عليه. أعتقد أنه كان من الخطأ تضمين ذلك التعليق الساخر.
على أي حال، لم أكن أقول إن الإصابة كانت شيئاً جيداً، لكني شعرت أن المسافة بيني وبين كوميا قد تقلصت قليلاً.
"أراك لاحقاً، أيانوكوجي."
"أجل."
بعد توديع كوميا ومغادرة العيادة، داهمتني مشاعر غريبة.
زميلاي سودو وإيكي، ومن فصل آخر إيشيزاكي وكوميا. عدد الأشخاص حولي الذين يمكنني تسميتهم أصدقائي كان يزداد تدريجياً. لم أكن حتى أحاول بشكل خاص تكوين صداقات، ولكن هذا ما انتهى به الأمر.
"طريقة تكوين الصداقات ليست شيئاً يمكنك العثور عليه في كتاب مدرسي."
كالأحمق، فكرت في ذلك بجدية.