بالنسبة للعديد من الطلاب، بدا كل يوم من أيام امتحان الجزيرة غير المأهولة وكأنه يطول كثيراً. في المقابل، كان اليوم الذي يقضونه على متن سفينة سياحية فاخرة يشبه ومضة برق؛ يختفي في لحظة. لماذا كان التدفق مختلفاً جداً لنفس الفترة الزمنية؟
السبب الرئيسي هو على الأرجح لأننا لم نقضِ معظم اليوم في التفكير في الوقت. خلال الحياة المدرسية اليومية والامتحانات الخاصة، كان الطلاب يفكرون غالباً في الوقت. من ناحية أخرى، عندما تكون في عطلة، لا تفكر في ذلك، لذا كان الفرق ملحوظاً.
اليوم كان اليوم الثاني من هذه العطلة الاحتفالية.
لقد تلاشى الإرهاق الذي كان يشعر به العديد من الطلاب أخيراً، لذا بدأوا في الاستمتاع بعطلتهم بجدية. ونتيجة لذلك، زاد عدد الطلاب الذين يمرون ببعضهم في ممرات السفينة بشكل كبير. حتى أنا، الذي قضيت معظم وقتي بهدوء بمفردي، تلقيت بريداً إلكترونياً من شخص غير متوقع تماماً يدعوني للقائه.
كان من طالب السنة الثالثة في الفصل ب، نائب الرئيس كيرياما. لقد دعاني إلى المسبح، ربما لإجراء دردشة أنيقة أثناء ركوب عوامة أو لعب كرة الطائرة المائية لتعميق صداقتنا.
سأستبعد احتمال أي من هذه التوقعات السخيفة.
رغم أنه دعاني إلى المسبح، إلا أنه من المفترض أن يكون وقتاً بعيداً كل البعد عن المرح.
بالطبع، كان بإمكاني رفض دعوته. أو يمكنني اختيار تجاهلها. لكني كنت سأسمعها في مرحلة ما على أي حال. اعتماداً على الموقف، لم يكن من المستحيل أن يتم استدعائي في مكان وزمان أكثر إزعاجاً من الآن.
أرسلت ردًا مقتضبًا بالموافقة، واعدًا بأن أكون هناك في الوقت المحدد. قررت أن يكون من الأقل ضرراً لي أن يتم استدعائي الآن بينما أكون بمفردي. علاوة على ذلك، كانت هناك فرصة جيدة بأن أتمكن من حل لغز النظرات المستمرة التي كنت أتلقاها من طلاب السنة الثالثة منذ أمس.
"كيرياما، ها..."
في هذه اللحظة، كنت في منطقة الاستراحة بجوار صالة الألعاب الرياضية. كانت الشاشة التي عُرضت عليها نتائج الامتحان الخاص أمامي. كنت الوحيد هنا؛ ربما لأن معظم الطلاب قد تحققوا بالفعل من نتائج امتحانهم. كما تقلص عدد المعلمين الذين يراقبون نتائج الاختبار إلى معلم واحد فقط.
حفظت نتائج الاختبار، وأعدت النتائج إلى المجموعات العليا مرة أخرى، مركزاً على مجموعة كيرياما. تم الإعلان بالفعل عن المراكز الثلاثة الأولى أمام جميع الطلاب، حيث جاءت مجموعة كوينجي روكوسوكي المنفردة في المركز الأول، ومجموعة ناغومو في المركز الثاني، ومجموعة ساكاياناغي في المركز الثالث. وفي المركز الرابع كانت مجموعة كيرياما بـ 255 نقطة، بفرق 6 نقاط فقط. بعبارة أخرى، سرقت ساكاياناغي المركز الأخير على المنصة من مجموعته. كان الفرق بين المركزين الثالث والرابع أكثر من مجرد فرق في ترتيبهم.
"بطبيعة الحال، بالنسبة لطالب في السنة الثالثة، ستُعتبر هذه النتائج مخيبة للآمال."
أضاع ناغومو المركز الأول ولم يتمكن كيرياما حتى من الوصول إلى المراكز الثلاثة الأولى. بالإضافة إلى ذلك، كانت جميع حالات الطرد من السنة الثالثة، وهو وضع غير عادي للغاية.
بما أنه كان لا يزال لدي حوالي 20 دقيقة حتى الموعد المحدد، قررت التوجه إلى المسبح أولاً. كان ذلك أيضاً للتأكد من أن النظرات الموجهة إلي لم تكن مجرد شعور بالارتباك من جانبي، بل خطة تم وضعها قيد التنفيذ.
كانت الإجابة واضحة على الفور دون الحاجة إلى فحص دقيق.
بعد مرور ما لا يزيد عن اثنتي عشرة ثانية من ظهوري في المسبح، لاحظت أنني كنت عرضة لنظرات عدد كبير من طلاب السنة الثالثة المنتشرين في كل مكان. الطلاب المنهمكون في الحديث، والطلاب الذين يسبحون في المسبح؛ بدأ جميع طلاب السنة الثالثة في مراقبتي عن كثب بمجرد ملاحظة وجودي.
النظرات التي شعرت بها بالأمس لم تكن مجرد صدفة.
"أتيت لأجد دليلاً على شكوكي، لكن هذا سريع جداً."
لقد كان شعوراً غريباً لدرجة أنني أردت التذمر بالعكس. كان من المفترض أن أكون شخصية ثانوية في الظلال، ولكن ها أنا هنا أبرز أكثر من أي شخص آخر. رغم أنني حاولت ألا أفكر في الأمر، إلا أنني كنت داخلياً أبحث عن السبب بشكل طبيعي.
كان هناك احتمال بنسبة 80 أو 90% أنهم يتصرفون بناءً على تعليمات ناغومو، ولكن محتوى أوامره بالضبط كان مجهولاً تماماً في هذه اللحظة. ورغم أن العديد من الطلاب كانوا يوجهون نظرات واضحة نحوي، استمررت في التظاهر بعدم ملاحظة أي شيء.
كان من السهل لعب دور الأحمق؛ ومع ذلك، كان بإمكاني تخيل أن ناغومو افترض أنني مدرك لهذه النظرات. لن يكون من المفاجئ إذا كان يستمتع برؤيتي كهدف لهذا الاهتمام.
على أي حال، أفضل شيء يمكن فعله الآن هو التظاهر بأنني لا أعرف لماذا ينظرون جميعاً إلي.
نظرت حول المسبح، متسائلاً عمن يتواجد هنا بجانب طلاب السنة الثالثة، ورأيت إيتشينوسي مع بعض زملائها في الفصل. صدف أن تكون إيتشينوسي أول من لاحظ وجودي، والتقت أعيننا.
انتفض كتفاها مرة واحدة واختبأت بسرعة خلف زملائها، باحثة عن مخرج. برؤية هذه الحركة الغريبة والمفاجئة، كان زملاؤها يسألونها عما بها. لقد حدث ذلك بعد وقت قصير من اعتراف إيتشينوسي لي في الجزيرة غير المأهولة، لذا لم يكن من المستغرب أن مجرد النظر إلى بعضنا البعض، حتى من هذه المسافة، قد يجعل الأمور محرجة.
كان الأمر سيكون مختلفاً لو كانت إيتشينوسي وحدها، ولكن زملاءها كانوا هناك أيضاً، لذا قررت الحفاظ على مسافتي الآن. حتى لو تركت الأمر كما هو، فقد حددت بالفعل موعداً لرؤيتها في مساء بعد غد. رأيت بعض الزملاء هنا وهناك، لكن لسوء الحظ لم أجد أي شخص كنت مقرباً منه بشكل خاص.
"يبدو أنك قد تكون في ورطة، أيانوكوجي."
عندما التفت قطرياً أمامي في اتجاه الصوت الذي ناداني، وجدت كيريوين تستريح على كرسي شاطئي على السطح.
"إلى ماذا تشيرين؟"
"طلاب السنة الثالثة. ليس الأمر وكأنك لم تلاحظ، أليس كذلك؟"
"أنا لا أفهم حقاً."
حاولت التهرب، لكن كيريوين لم تسخر حتى، بل استمرت في الحديث بلامبالاة.
"رغم أنني لست متورطة، إلا أنني لا أزال طالبة في السنة الثالثة. المعلومات قد وصلت بالفعل إلى مسامعي."
"هل تقصدين بالصدفة النظرات التي تتركز عليّ حالياً؟"
"إذن أنت تعلم عما أتحدث."
"ليست مشكلة كبيرة. أنا مراقب، هذا كل ما في الأمر."
"هذا كل ما في الأمر، ها."
رغم أنني ذكرت أنني لا أهتم، لم يبدُ أن كيريوين تعتقد أن هذا هو الحال.
"يبدو لي أنها استراتيجية مخيفة للغاية. أنا متأكدة أنها مزعجة بشكل خاص لشخص بشخصيتك."
بينما كانت مجرد مزاح، إلا أن وجهة نظر كيريوين لم تكن خاطئة.
"كما هو متوقع من رئيس مجلس الطلبة. لقد لعب ورقة غريبة ولكن فعالة ضد هذا الشخص المثالي أمامي."
"مثالي؟ أعتقد أنكِ تبالغين في تقديري."
"لا تكن متواضعاً. نحن رفاق مررنا بخطوط النار معاً، لذا أعلم أن قدراتك بلا حدود، أليس كذلك؟"
النظرة الكامنة تحت النظارات الشمسية اخترقتني بحدة. حتى لو أنكرت ذلك، كان هناك العديد من الطلاب حولي، لذا كان عليّ أن أكون حذراً حتى لا يتم سماعي. بالطبع، كانت كيريوين قد أخذت البيئة المحيطة في الاعتبار.
"أفهم، سأعترف بذلك الآن."
"فوفو، هذا جيد. الآن نعود إلى الموضوع المطروح، هل حدث شيء مع ناغومو خلال المراحل النهائية من الامتحان؟ على الأقل، لم تصدر أي أوامر لطلاب السنة الثالثة حتى نهاية امتحان الجزيرة غير المأهولة."
"ربما كان هناك شيء قد يجعله يستاء مني... من المحبط أنني لا أستطيع القول إن هذا ليس هو الحال."
كيريوين، التي كانت مستلقية براحة، اعتدلت في جلستها قليلاً.
"من حيث القوة الفردية، قدرة ناغومو ميابي هي من الفئة العليا في المدرسة. القدرة الأكاديمية أ، القدرة البدنية أ، التكيف +أ والمساهمة الاجتماعية +أ. لا يمكن لومه في شيء."
"أعلم. فيما يتعلق بنظام تقييم القدرات الشامل، فإن قدرته الإجمالية ساحقة في قمة المدرسة."
كان هناك عدد قليل من الطلاب، مثل سودو وكيريوين، ممن حصلوا على تقييم +أ في قدرة واحدة. ومع ذلك، كان ناغومو هو الطالب الوحيد الذي حصل على تقييم أ أو أعلى في جميع الفئات، وكان عدد الطلاب الذين حصلوا على درجتين +أ محدوداً للغاية.
"بقدراته الأكاديمية والبدنية العالية، وكاريزمته وقدرته على تنظيم السنة الدراسية، فضلاً عن إنجازه في الوصول إلى القمة كرئيس لمجلس الطلبة، لم يواجه ناغومو أبداً خصماً يستحق في مجموعته السنوية. الشخص الوحيد في المدرسة الذي اعترف به كأنداد له، هوريكيتا مانابو، تخرج، وبالتالي لم يعد هنا."
تنهدت كيريوين وأخذت الكأس من الطاولة بجانبها.
"بالنسبة لناغومو، كان يجب ألا تكون أكثر من مجرد لعبة. ومع ذلك، حدث شيء خلال امتحان الجزيرة غير المأهولة جعله يأخذك على محمل الجد."
"سيكون من الأفضل ترك شخص مثلي وشأنه."
"إذا كان الأمر كذلك، فقد اتخذت خياراً سيئاً للغاية في مكان ما على طول الطريق." تحدثت كيريوين بقسوة، دون رحمة. "ربما لا يوجد سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يمكنهم هزيمتك في مواجهة فردية. أنا واثقة جداً في قدرتي، ولكن إذا كان هناك نوع لست جيدة في التعامل معه، فسيكون شخصاً مثلك، يا أيانوكوجي. لكن حالة ناغومو مختلفة تماماً. يمكنني أن أرى أنه من نوع الأشخاص الذين لا تجيد التعامل معهم. هل أنا محقة؟"
"لا يمكنني إنكار هذا الاحتمال بعد الآن. لقد أخطأت في تقدير شخصيته الحقيقية."
كانوا ينظرون إلي فقط، لكني لم أدرك مدى الضغط والشعور بالاشمئزاز الذي سيسببه لي ذلك. كانت هناك دائماً أعين تراقب في الغرفة البيضاء، لكن هذا كان مختلفاً تماماً.
بعبارة أخرى، أُجبرت على العيش في بيئة لم أجربها من قبل في حياتي. علاوة على ذلك، كانت الطريقة الوحيدة للهروب هي الاختباء في الداخل، وهو ما لم يكن حلاً عملياً على الإطلاق.
"هذا صحيح تماماً. يميل ناغومو إلى تفضيل الحركات الاستعراضية والمواجهات الفردية، ولكن عندما يتعلق الأمر بضمان فوزه، فإنه سيستخدم أي استراتيجية للفوز. حتى لو كان ذلك يعني تحشيد السنة الثالثة بأكملها. سيعطي الأولوية للفوز، مهما تطلب الأمر."
كان جمعه للحشود مجرد البداية.
"أنا آسفة، لكني لا أستطيع مساعدتك في هذه المسألة،" قالت ذلك وهي تغطي عينيها بالنظارات الشمسية التي كانت تستريح على جبهتها.
"لم أقل ولو لمرة واحدة إنني أريد الاعتماد عليكِ."
وكأنها تحاول استباقي، رفضت كيريوين التعاون.
"لمدة ثلاث سنوات كنت حرة في فعل ما أريد، ولكن... لدي ندم صغير واحد بخصوص حياتي المدرسية. لو كان هناك نظام رسوب في هذه المدرسة، لربما فكرت في الأمر."
الرسوب، بعبارة أخرى تكرار السنة دون تقدم. بصراحة، كانت تريد البقاء.
"إذن كنت هنا، أيانوكوجي."
بينما كنت أتحدث مع كيريوين، ظهر نائب الرئيس كيرياما. يبدو أن كيرياما، الذي كان يرتدي تعبيراً جاداً، قد وصل قبل الموعد الموعود بكثير. بعد إلقاء نظرة على كيريوين المستلقية بجانبي، التفت لينظر نحوي.
"لا يزال لدينا بضع دقائق حتى الموعد المحدد، ولكنك لا تمانع إذا بدأنا، أليس كذلك؟ هذا ليس أفضل مكان لذلك، لننتقل."
"'هذا ليس أمراً تريدك أن تسمعيه'، هذا ما تحاول قوله، أليس كذلك يا كيرياما؟"
رغم أنها قالت إنها لا تستطيع مساعدتي، يبدو أنها كانت مهتمة بما يريد التحدث عنه. رفعت النظارات الشمسية التي وضعتها للتو وأعادتها إلى جبهتها.
"الأمر فقط أننا سنجذب الكثير من الانتباه هنا. إذا استطعنا، أود التحدث في مكان هادئ."
بسبب شعبية منطقة المسبح، كان هناك عدد كبير من الطلاب يتجولون هنا. حسناً، لسبب ما، كان المقعد المجاور لكيريوين هو الوحيد الفارغ، لكني لم أعتقد أنني بحاجة للبحث بعمق في ذلك.
"هذا مضحك، أن تقول إنك لا تريد جذب الكثير من الانتباه. هذا تناقض يا كيرياما."
"ماذا؟"
"إذا كنت تريد التحدث في مكان هادئ، فإن اختيار المسبح حيث يتجمع الكثير من الناس هو أمر غير منطقي. هل أنا مخطئة؟"
"إذن كنت تفضلين لو أخبرتك منذ البداية أنني لا أريد أن أكون بجانبك، لذا أريد الانتقال؟" تفوه كيرياما بذلك بعد أن قاطعته كيريوين.
كان التعبير على وجهه ميتاً تماماً، خالياً من أي عاطفة. كانت حقيقة أن كيريوين كانت عبئاً عليه في التعامل واضحة.
"أرى ذلك، أنت تقول إنني أجعلكم تشعرون بعدم الارتياح."
كلما بدأت محادثة، فإنها تدور حول كيريوين. لم يرغب كيرياما في التعامل مع ذلك، لذا قام بحركة للهروب، ولكن على العكس، وفر ذلك الفرصة لكيريوين لتقتحم الأمر.
"على أي حال، ما رأيك في أن تسمح لي بالاستماع إلى ما كنت ستتحدث عنه؟"
"أرفض. هذا لا علاقة له بكِ."
"لا علاقة له بي؟ لا أرى كيف يمكنك ببساطة افتراض أنه لا يعنيني."
"ماذا تعنين؟"
"أنا وأيانوكوجي في علاقة رومانسية. إذا كان الأمر كذلك، فكيف يمكن ألا يكون له علاقة بي؟"
إيه؟
قبل أن يظهر رد فعله، نظر كيرياما بيني وبين كيريوين بالتناوب بتعبير مذهول على وجهه.
"فوفو، إنها مزحة يا كيرياما. أنت رجل ممل حقاً، ولكن إذا نظرت فقط إلى ردود أفعالك، فيمكن أن تكون مسلياً في بعض الأحيان."
عندما رأى كيرياما كيريوين تضحك بمرح، بدا وكأنه ينفجر غضباً. بدأ في المشي دون أن ينطق بكلمة أخرى.
'اترك تلك المرأة وتعال معي بسرعة' بدا أن هذا هو ما كان يرمي إليه.
"لا يمكنني تجاهل هذا، لذا سأنصرف، كيريوين-سينباي."
"أبلغ تحياتي لكيرياما."
أفضل ألا أفعل. حتى لو لم تكن موجودة شخصياً، فمن المرجح أنه لن يرغب في سماع اسم كيريوين يُنطق.
اتبعت كيرياما، الذي مشى أمامي، ووصلنا إلى السطح في الطابق الذي يعلو المسبح والذي يطل عليه. كان العديد من الطلاب يأخذون قيلولة أو يتشمسون، ولكن كان مكاناً أهدأ نسبياً. ومع ذلك، وبسبب نوع الطلاب الموجودين هنا، كان من الممكن بالعكس أن تجعل محادثتنا تبرز أكثر.
ومع ذلك، لم يكن هناك طالب واحد من السنة الثالثة موجوداً. لا بد أن كيرياما قد دفع لهم. هذا يعني أن طلاب السنة الأولى والثانية لا ينبغي أن يهتموا بالمحادثة بيني وبين كيرياما. ميزة أخرى هي أنه لم يكن هناك أحد في انتظارنا، مما سمح لي بإجراء محادثة فردية مع كيرياما.
"إذن، لماذا أردت إحضاري إلى هنا؟"
"لن أدور حول الموضوع. ماذا فعلت لناغومو في اليوم الأخير من امتحان الجزيرة غير المأهولة، يا أيانوكوجي؟"
"ماذا تعني؟"
"توقف عن العبث. من الواضح أن لك علاقة بنتائج الامتحان."
في اليوم الأخير من الامتحان، عندما التقيت بناغومو، سمعت من جهاز الإرسال أنهم كانوا ينفذون استراتيجية لقمع كوينجي. لن يكون من الغريب إذا كان كيرياما قد أدرك بالفعل ما حدث.
"ليس لدي مشكلة في الإجابة، ولكن قبل ذلك، هل يمكنك الإجابة على سؤالي أولاً؟"
"سؤالك؟"
نعم. كان هناك شيء واحد أردت التحقق منه عندما استدعاني هكذا.
بينما نظر إلي كيرياما بارتياب، تابعت. "إنه سؤال لدي منذ أن التقيت بك لأول مرة، نائب الرئيس كيرياما. في البداية، بدا وكأنك تعمل للإطاحة بناغومو. في أي نقطة توقفت عن القتال...؟ هل استسلمت؟"
إذا كان كيرياما لا يزال يأمل في سقوط ناغومو، فيجب أن يكون هذا تطوراً مرحباً به.
"استسلمت؟ لا أعرف ماذا تعني. قتالي الشخصي لا يزال مستمراً."
"أهذا صحيح؟ لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة لي."
بعد إنكاره، بدا أن كيرياما فهم على الفور ما كنت أرمي إليه.
"يبدو أنك تعتقد أنني في صف ناغومو، ولكن هذا غير صحيح. الآن بعد أن تغيرت خطة ناغومو، بدأت أنا والآخرون نرى الآثار السلبية. أعتقد أنني أخبرتك قبل امتحان الجزيرة غير المأهولة، لا تقف في طريقي."
كانت تلك الملاحظة إنكاراً عادياً إلى حد ما من كيرياما. ومع ذلك، كان البشر عرضة لزلاّت صغيرة كهذه.
"هذا تفسير واسع. كنت أتحدث ببساطة عما إذا كنت قد استسلمت في القتال أم لا، ولكن كيرياما-سينباي، يبدو أنك واعٍ جداً بما إذا كنت تظهر كأنك في صف رئيس مجلس الطلبة."
"...أليس هذا هو الشيء نفسه؟"
"الاعتراف بالهزيمة وتغيير الجانب ليسا حتى قريبين من أن يكونا الشيء نفسه. إنهما مختلفان تماماً. إذا كان الأمر هكذا، فحتى أنت يجب أن تفهم، أليس كذلك؟"
الأشخاص الفخورون الذين يصنفون أنفسهم كمتفوقين يعتقدون أنهم لن يخطئوا أبداً. لهذا السبب، إذا قالوا لأنفسهم استباقياً 'أنا رائع جداً، لا يمكن أن أكون مخطئاً، صح؟'، فإن ذلك يجعل من الأصعب عليهم الاعتراف بأنهم ارتكبوا خطأً.
"ما الذي تحاول قوله؟"
دون أن يعترف أو ينكر، حاول كيرياما مواصلة المحادثة. في هذه اللحظة، من بين الخيارات المتاحة له، كان الخيار الأسهل هو تجاهل الأمر.
"أردت ببساطة أن أسألك عن موقفك. لقد استسلمت في القتال، ولكن حقيقة أنك تعارض ناغومو لم تتغير؟ أم أنك تحت رحمة ناغومو؟ في النهاية، كانت هذه قضية عهد بها إليّ هوريكيتا مانابو."
بسماع اسم مانابو لأول مرة منذ فترة، تصلب وجه كيرياما.
"...كانت تلك هي الحالة، أليس كذلك...؟" ربما كان يتذكر المرة الأولى التي التقينا فيها. "بالتفكير في الأمر، هذه العلاقة بينك وبيني وناغومو وهوريكيتا-سينباي... باختصار، مجلس الطلبة، لم يكن لديك أي اهتمام بها على الإطلاق. بهذا المعنى، لم يكن من الصحيح إقحامك في كل هذا."
وضع يده اليسرى على الحاجز وأمسك به بإحكام.
"صحيح أنني أردت الإطاحة بناغومو. إذا لم نتمكن من هزيمته، فسيكون من المستحيل على فصلنا العودة إلى الفصل أ. ومع ذلك، تلاشت تلك الروح تدريجياً بحلول منتصف سنتنا الثانية."
لقد سمح طلاب السنة الثالثة الحاليون للفصل أ بالاستمرار دون منازع أكثر بكثير منا نحن طلاب السنة الثانية. في الوقت الحالي، كان الفرق بين الفصل أ من السنة الثالثة والفصل ب من السنة الثالثة أكثر من 900 نقطة فصل. حتى في منتصف العام الماضي، كان ينبغي أن يكونوا متقدمين بأكثر من 700 نقطة. لقد سمحوا لناغومو بالاستحواذ على الصدارة مبكراً ووصل الأمر الآن إلى نقطة لم يعودوا قادرين فيها على اللحاق به.
"تحولنا نحن طلاب السنة الثالثة إلى منافسة فردية في وقت مبكر. كانت نقاط الفصل وقواعد المدرسة ذات أهمية ثانوية، وبدأنا نلعب وفقاً للقواعد الأصلية التي اقترحها ناغومو."
كان هذا سبباً كبيراً وراء استحواذه على المنافسة. وبمجرد حدوث ذلك، كان من الصعب جداً على كيرياما مواجهته بمفرده.
"كافحت للخروج من ذلك، ولكن بمجرد أن أصبحت في السنة الثالثة، جرفتني تلك الموجة."
ندم؟ استسلام؟ أظهر كيرياما ملامح لا يمكن وصفها.
"ماذا حدث بعد أن جرفتك تلك الموجة؟"
"همف... يبدو أنك لن ترضى إلا إذا سمعت ذلك بوضوح من فمي."
"إنه أمر مهم جداً بالنسبة لي في النهاية."
"سلمني ناغومو تذكرة للتخرج من الفصل أ، لذا قررت اتباع القواعد التي وضعها... هذا ما أردت سماعه، أليس كذلك؟"
بعبارة أخرى، كان الموقف الذي وجد نفسه فيه يعني أنه لم يعد معادياً له فحسب، بل أصبح أحد حلفاء ناغومو. هكذا كانت أهمية التخرج من الفصل أ بالنسبة للطلاب العاديين. كان ذلك دليلاً على مدى قيمة وجاذبية 20 مليون نقطة.
"سواء استفدت من أعظم امتياز في هذه المدرسة أم لا، سيكون لذلك تأثير هائل على بقية حياتك. بغض النظر عن شعور زملائي تجاهي، فإن التخرج من الفصل أ هو الأهم. سنوات الثانوية الثلاث هذه هي مجرد رمشة عين مقارنة بعقود حياتك التي تأتي بعدها."
كان من الطبيعي أن يشعر كيرياما بالحنق ويريد معرفة جميع التفاصيل، حتى أنه استدعاني إلى هنا للشرح.
"كانت مهمتنا التأكد من حصول ناغومو على المركز الأول. لكن تدخلك عطل سلسلة القيادة، مما ترك كوينجي يستحوذ على المركز الأول بينما تراجع ناغومو إلى المركز الثاني. كانت النتيجة خسارة كبيرة في كل من نقاط الفصل والنقاط الخاصة. هل لديك أي فكرة عن مقدارها؟"
تم التأكيد في نظام تقييم القدرات الشامل أن ناغومو كان يمتلك بطاقة تجريبية بالإضافة إلى 7 بطاقات مكافأة في مجموعته الكبيرة. بلغت كمية الأموال المفقودة بسبب عدم الحصول على المركز الأول 7 ملايين نقطة وحدها. علاوة على ذلك، لو تم تخصيص جميع بطاقات "الركوب المجاني" الـ 28 لطلاب السنة الثالثة لمجموعة ناغومو، لكانوا قد حصلوا على مكافأة إضافية تقارب 15 مليون نقطة خاصة. ومع ذلك، حصلوا على أقل من نصف ذلك بسبب تراجع مجموعة ناغومو إلى المركز الثاني. بالطبع، كان ذلك مبلغاً ضخماً من المال. وإذا أضفنا مكافأة نقاط الفصل من البطاقة التجريبية، كانت الخسارة أكبر.
"مع اقتراب التخرج، تعد خسارة المركز الأول خسارة فادحة لنا نحن طلاب السنة الثالثة. نحتاج إلى جمع النقاط الخاصة دون إضاعة نقطة واحدة."
بالنظر إلى أن مجموعة كيرياما قد استخدمت أيضاً بطاقات "المكافأة" بنية الحصول على المركز الثاني، فقد فقدت السنة الثالثة من النقاط الخاصة أكثر مما حسبت للتو.
"حقيقة أن مجموعتك لم تتمكن من كسب أي نقاط إضافية من التواجد في المراكز الثلاثة الأولى ليست أمراً ثانوياً، كيرياما-سينباي."
عندما أشرت إلى ذلك، ارتجف كتفاه قليلاً.
"...أجل. تم إرسالي كدعم لمجموعة ناغومو في وقت قصير، وكان للتأخير الطفيف في الاستجابة تداعيات على جميع الجوانب في النهاية. لم نخسر أمام كوينجي فحسب، بل أخذت مجموعة أخرى من السنة الثانية المركز الثالث منا أيضاً."
لو سارت كل الأمور وفق الخطة، لكانت السنة الثالثة قد كسبت كمية هائلة من النقاط الخاصة. ورغم أن هذا كان مجرد تقدير تقريبي، إلا أنه كان بالضبط نوع الأموال التي يمكن أن تنقذ بعض حلفاء ناغومو.
"تتطلب تذكرة الفصل أ 20 مليون نقطة، لذا نبحث دائماً عن أفضل طريقة لتأمين النقاط. بعد هذا، يمكنك القول إننا فقدنا تذكرة واحدة."
بالنسبة لامتحان الجزيرة غير المأهولة، كانت المكافآت في المراتب العليا جذابة للغاية، ولكن عندما يتعلق الأمر بالنقاط الخاصة، كان لبطاقات المكافأة والركوب المجاني تأثير كبير.
"حتى الآن، كان ناغومو يحقق نتائج، وبالتالي اكتسب ثقة السنة بأكملها. ولكن بمجيئه إلى هنا وتمسكه بك، أصيب بجرح؛ فقد الثقة والمال. ومع ذلك، لو حول تركيزه عنك، لكانت المشكلة في حدها الأدنى... ولكن بعد الامتحان الخاص... اتخذ ناغومو خطوة لا تصدق."
"الطرد غير المتوقع لطلاب السنة الثالثة، نعم؟"
"هذا صحيح. كانت الخطة الأصلية أن تقوم المجموعات العليا باختيار المجموعات التي وُضعت عمداً في القاع وإنقاذهم من السقوط في نهاية الاختبار."
ومع ذلك، ولأن هذا لم يحدث، طُرد طلاب السنة الثالثة في المجموعات الدنيا بشكل جماعي.
"عاجزين عن فعل أي شيء، طُرد هؤلاء الأشخاص الخمسة عشر. لم يكن لديهم حتى وقت للصرخ."
"أمر مرعب، أليس كذلك؟ من وجهة نظر طالب في السنة الثالثة."
"بالطبع هو كذلك. نزوة واحدة وسيكون لهذه السنوات الثلاث الأخيرة قيمة صفرية. لو كان ذلك بسبب أفعالهم، لاستسلموا ببساطة، ولكن إذا كان ذلك بسبب سلوك ناغومو غير المعقول، فالقصة مختلفة."
لو كان كل هذا صحيحاً حقاً، لكان بمثابة جرس إنذار للطلاب الذين كانوا يتبعونه بعمى. بل كان من غير المعتاد ألا يظهر طلاب السنة الثالثة أي علامات على عصيان ناغومو حتى بعد هذه الحادثة.
"تعتقد أن الأمر غريب؟ أن ناغومو لا يتم اتهامه بأي شيء؟"
"إنها سقطة كبيرة على كل حال. يبدو أن الطلاب الذين لا يملكون تذاكر في الفصل ب وما دونه لا يزالون صامتين."
"حتى لو أرادوا تحديه، لا يمكنهم ذلك. ناغومو والطلاب الذين يملكون تذكرة للفصل أ من السنة الثالثة محميون بحصن منيع."
حصن منيع. إذن تم إنشاء نظام بحيث لا يمكن للفصول الأخرى معارضته. في هذه الحالة... يمكن حل هذا اللغز بطرح سؤال واحد.
"نائب الرئيس كيرياما، تذكرة الفصل أ في حوزتك الآن، أليس كذلك؟"
عادةً، يتم الإجابة على هذا السؤال بـ "نعم" بسيطة. ومع ذلك، أجاب كيرياما في طرفة عين دون أن يغير تعبير وجهه.
"لو كانت التذكرة في حوزتي الآن، لما كانت لدي أي مشاكل."
"أرى ذلك. لو كان ناغومو هو من يمسك بتلك التذكرة، لكان الأمر بالتأكيد مختلفاً."
أقصد، لم يكن الأمر مفاجئاً، لكن ناغومو كان لديه استراتيجية ماكرة. إذا كان ناغومو يسيطر على جميع النقاط الخاصة، فلن يستطيع أحد معارضته. ببساطة، قدم وعداً شفهياً بإنفاق 20 مليون نقطة لإنقاذهم ورفعهم إلى الفصل أ. لا، قد يكون من السذاجة تسميته وعداً.
'إذا استمررت في الولاء لي، سأزودك بتذكرة'.
كان من الآمن افتراض أنه كان يتجنب التصريحات الصريحة باستخدام تعبيرات غامضة. إذا عارضوه في هذا الموقف، فإن ناغومو سينكث بهذا الوعد دون تفكير ثانٍ.
"كما يُحظر تراكم نقاطك الخاصة. يمكن للأفراد الاحتفاظ بما يصل إلى 500,000 نقطة. وأي شيء يتجاوز ذلك يُسحب لصالح ناغومو."
"يبدو الأمر شاقاً."
على عكس إخفاء النقد تحت المرتبة، كانت النقاط الخاصة عملة إلكترونية لا يمكن إخفاؤها. ربما لديهم قواعد قائمة لمراقبة بعضهم البعض.
حتى لو تمكنوا من طرد ناغومو من المدرسة بطريقة ما، فسيتم طرده مع عشرات أو حتى مئات الملايين من نقاطه الخاصة، وسيبقون هم بلا شيء. هذا يعني أيضاً أنه حتى لو أرادوا التمرد، فلن ينجحوا أبداً.
"الآن تعلم لماذا يضع طلاب السنة الثالثة ناغومو في مكانة عالية ويحمونه، أليس كذلك؟"
"أفهم."
يمكن القول إنها كانت ديكتاتورية مثالية. كان من المستحيل على أي شخص في سنتهم معارضة ناغومو.
"ذلك الرجل يتلاعب بالسنة الثالثة بأكملها. يتم إجبار الطلاب الذين لا يملكون تذاكر على التنافس ضد بعضهم البعض، ثم يقوم بعرض منح الفائز تذكرة ويجعله يتعهد بالولاء له."
كان يتلاعب بهم بالطبع، ولكن من وجهة نظر طلاب الفصل ج ود الذين ليس لديهم فرصة للفوز بالطريقة التقليدية، يجب أن يُنظر إلى ناغومو على أنه ليس سوى إله. إذا كان بإمكانك أن تكون مفيداً، يمكنك التخرج من الفصل أ. بما أن هذا ما يقوله، فإن دعمه لم يكن مفاجئاً. ومع ذلك، لن يعرفوا على وجه اليقين حتى ينتقلوا فعلياً إلى الفصول قبل التخرج مباشرة.
"مع ما تبقى لنا من حياة مدرسية قصيرة، نريد أن نقاتل ونتنافس، حتى لو كان من أجل تذكرة واحدة إضافية. لهذا السبب، وجودك مجرد عائق يا أيانوكوجي."
لأنه كان يركز اهتمامه علي، كان ناغومو يخسر نقاطاً خاصة ثمينة. الخسارة الناتجة تعني أن الطلاب الذين كان من الممكن إنقاذهم، لن يكونوا قابلين للإنقاذ بعد الآن.
إذن هذا هو الموقف الذي وجد فيه طلاب السنة الثالثة أنفسهم الآن.
"ولكن هل تعتقد حقاً أنني اخترت أن أكون في هذا الموقف؟"
"أعلم."
"إذن، ماذا تريد مني؟"
"لنعد إلى حيث بدأنا. أخبرني بما حدث في الجزيرة غير المأهولة، ثم سنجد حلاً."
"اعتقدت أن ناغومو لا يريد ذلك؟ لم يخبر حتى أنت، نائب الرئيس، بما حدث، أليس كذلك؟"
"...قد يكون هذا صحيحاً، لكن ترك الأمر يمر لن يحل أي شيء."
إذن أراد إيقاف تصرفات ناغومو المتهورة، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بفقدان تذكرته. لا، كان قلقاً من أنه إذا لم يوقف ذلك، فقد يحدث شيء يؤثر على تذكرته الخاصة.
"إذا كنت لن تتحدث معي، فأريدك أن تذهب لمقابلة ناغومو الآن وتتحدث معه بدلاً من ذلك. سأقوم حتى بترتيب اللقاء إذا كنت بحاجة إلي. لن يستفيد أحد من دخولك أنت وناغومو في شجار في المستقبل، أليس كذلك؟"
"أنت محق تماماً."
"سأحرص على نصح ناغومو بإيقاف العملية الحالية التي ينفذها. أريدك أن تثق بي."
العملية التي ينفذها. لم تكن هناك حاجة لسؤاله عما قد يشير إليه ذلك.
"تقصد النظرات التي يوجهها الجميع نحوي، نعم؟"
نظر كيرياما نحو المسبح وأومأ برأسه.
"ما الغرض منها، وكم ستستمر؟ لم يكن هناك تفسير لأي من هذا. هناك شعور متزايد بعدم الثقة بين طلاب السنة الثالثة تجاه هذا السلوك الغريب."
رغم نقص ثقتهم، لم يكن أمامهم خيار سوى إطاعة ناغومو، الذي يمسك بكل الأوراق.
"إدارة ناغومو صلبة كالصخر، ولكن... إذا استمررنا في هذا الهراء، فقد يحدث الأسوأ."
كيرياما والآخرون الذين حصلوا على تذاكر سيستمرون بالتأكيد في اتباعه بإخلاص، ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن العديد من الطلاب الذين لا يملكون واحدة. لم يستطع كيرياما السماح بحدوث شيء مثل انتفاضة. إذا عرفوا أنهم لن يحصلوا على تذكرة منه، فلن يكون من المفاجئ إذا كانوا يخططون لطرد ناغومو. بالنسبة لكيرياما والآخرين، سيكون ذلك أسوأ سيناريو ممكن.
"لا أعتقد أن القصة ستنتهي ببساطة عند هذا الحد إذا قلت إنني وافقت على مقابلته."
"إذن ماذا تريدني أن أفعل؟ لن تخبرني بالتفاصيل، ولكنك لن تقابل ناغومو أيضاً. كما هو الحال، فإن هذا سيزداد سوءاً فقط."
"هل يمكنك إعطائي بعض الوقت؟ سأقدم لك إجابة بالتأكيد قريباً."
من المرجح أن يتلقى كيرياما مزيداً من المعلومات ليس مني، بل من ناغومو.
"...هذا جيد. ولكن يجب أن تتخذ قراراً قبل أن يقوم ناغومو بتحركه التالي."
كيرياما، الذي كان ينظر حول منطقة المسبح، لاحظ بسرعة دخول شخص ما. بالطبع، كان الشخص الذي كان محور حديثنا، ناغومو.
"أنا ذاهب. لو علم أننا نلتقي، ستصبح الأمور أكثر تعقيداً."
أعتقد أن هذا من الحكمة. لا بد أن كيرياما قد خاطر بشكل كبير بالتواصل اليوم. كان الأمر يستحق المجيء إلى هنا فقط لفهم وضع طلاب السنة الثالثة.