بعد كل ذلك، لم أشعر بالرغبة في التسلية وقضيت وقتي وأنا أشعر بالكآبة في غرفتي. انتهيت من عشائي في الساعة السادسة، وفي وقت قصير جداً، اقتربت الساعة من الثامنة مساءً.
"أظن أن علي الذهاب..."
لو كان بإمكاني الاختيار مرة أخرى الآن بين الذهاب أو لا، لاخترت 'لن أذهب' على الفور. لم تكن دعوة مرحباً بها بشكل خاص، ولكن إذا كنت حقاً لا أريد الذهاب، كان يجب أن أرفض دون تردد. كان كل هذا لأنني أعطيت رداً فاتراً، لذا أعتقد أنه ليس أمامي خيار سوى التعايش مع خطئي. كنت مصمماً، ولكن... عندما وصلت أمام الغرفة 5034، وقفت هناك فحسب.
كانت دقيقة قد مرت بالفعل منذ وصولي لأول مرة. كنت سأطرق الباب، لكنني استطعت سماع أصوات فتيات يتحدثن ويضحكن من حين لآخر من داخل الغرفة. وجود أي أولاد... لم يكن ملموساً على الإطلاق في الوقت الحالي.
لم يكن بإمكاني إلا أن أشعر بشعور سيء حيال هذا. لم أكن متأكداً لماذا، لكنني شعرت أنني بدأت أتصبب عرقاً. ما كنت متأكداً منه، هو أنني كنت أكثر توتراً الآن مما كنت عليه عندما اضطررت لمواجهة تسوكيشيرو خلال امتحان الجزيرة غير المأهولة.
"لا، ألن يكون من الحكمة أن أستدير وأعود الآن؟"
تسرب همس شيطان من حنجرتي. ألن أتلقى ضرراً أقل إذا قلت فقط أنني نسيت واعتذرت لاحقاً؟ قد ينجح ذلك، لكنني أود تجنب أن يتم وصمي بالشخص الذي يخلف وعوده.
ما الذي يجب أن أفعله بحق السماء...؟
كنت في مأزق وشعرت أنني لا أستطيع التحرك عندما انكسر السحر فجأة بمقاطعة غير متوقعة.
"أوه، لقد أتيت!"
كانت كوباشي هي من ظهرت من نهاية الممر. لم أكن أعرف ما إذا كان مجرد توقيت سيء أو ماذا...
كان في يد كوباشي حقيبة بلاستيكية كبيرة مليئة بالوجبات الخفيفة وزجاجات صغيرة من العصير. وبمجرد أن تم رصدي، لم يعد الهروب خياراً مطروحاً.
"أعتقد أن الجميع هنا بالفعل، لذا لا تتردد وادخل."
"نـ-نعم... كنت على وشك ذلك."
لم يعد الهروب مسموحاً. الباب الذي شعرت أنه ثقيل جداً لدرجة تمنع فتحه، فتحته كوباشي بسهولة ودون تردد. هل كان من المقبول حقاً فتحه ببساطة هكذا؟ أردت أن أجهز نفسي أكثر قليلاً...
وبينما كنت أفكر في ذلك، أُزيل الحاجز الوحيد الذي كان يفصلني عن مقصورة الضيوف. بدلاً من الرؤية، كانت أول حواسي التي تحفزت هي الشم. كانت هناك رائحة حلوة في الهواء، مثل الزهور أو العسل. ومباشرة بعد ذلك، وقعت أنظار فتاة، أو بدقة أكثر، عدة فتيات عليّ.
"تاداا! لقد أحضرت أيانوكوجي-كون!"
كانت غرفة لأربعة أشخاص، لذا لم تكن واسعة تماماً، مع انتشار الفتيات وجلوسهن في كل مكان. ما هذا العالم الذي أمامي؟ 1، 2، 3... مع كوباشي، كان عددهن 10 في المجموع. بعبارة أخرى، نصف الفتيات في فصل إيتشينوسي كن هنا.
علاوة على ذلك، لم يكن هناك أدنى تلميح لوجود أي أولاد، مما جعلني أشعر وكأنني قد تعرضت للخيانة تقريباً.
"هي، قولكِ أنكِ أحضرته هو أمر فظ بعض الشيء، يومي-تشان~!"
"حقاً؟ أوه، لقد اشتريت ما طلبتِهِ~"
وضعت الحقيبة البلاستيكية على طاولة صغيرة بالقرب من سرير هذه الغرفة الصغيرة.
ما الذي جرى في هذا التجمع البسيط والمبهج؟ كان بالتأكيد مختلفاً قليلاً عن كي ومجموعتها من الفتيات. معظم المشاركات كن فتيات لم أتحدث إليهن من قبل، لكني تذكرت أسماءهن ووجوههن من تطبيق أو إيه إيه.
كنت مذهولاً جداً بالمشهد لدرجة أنني لم أستطع التحرك، وشعرت بكوباشي تربت على ظهري بخفة. "إذاً، أتساءل أين يجب أن نضع أيانوكوجي-كون~؟ آه، ماذا عن بجانب هونامي-تشان؟"
بينما كان صحيحاً أن إيتشينوسي كانت الشخص الأكثر قرباً لي من بين الجميع هنا، إلا أن كوباشي لم تفكر حتى قبل تحديد مكاني. لم أكن أعتقد أن هناك أي خيار متاح في المقام الأول نظراً لصغر حجم الغرفة... ولكن يبدو أنها لم تنوِ إعطائي الحق في القرار على أي حال.
شيء آخر مثير للفضول هو أنه على الرغم من وجود 10 أشخاص في الغرفة، كانت هناك مساحة كافية ليجلس ولد بجانب إيتشينوسي منذ البداية.
بمعنى آخر، لم يكن وجود مساحة هناك مجرد صدفة، بل كان على الأرجح خطوة محددة مسبقاً. تذكرت عندما دعتني كوباشي في فترة بعد الظهر وقارنت الأمر... لم أكن متأكداً من أن القيام بشيء كهذا سيساعد في الوضع الحالي.
على أي حال، الوقوف هنا هكذا وعشرة أشخاص يحدقون بي لن يجعلني إلا غير مرتاح، لذا شققت طريقي بسرعة عبر الفتيات، معتذراً عن الإزعاج، ووصلت إلى جانب إيتشينوسي.
"... هل يمكنني الجلوس هنا؟"
"بـ-بالطبع يمكنك ذلك."
بعد سماع ردها المقتضب، جلست بجانب إيتشينوسي، لكن انتباه الجميع كان لا يزال منصباً عليّ. أو ربما يكون من الأفضل القول إن الجميع باستثناء إيتشينوسي وكوباشي وطالبة تدعى هيمينو، كانوا يراقبونني بعناية، كما لو كانوا يقيمونني. لا، كان علي أن أبقى هادئاً وأحافظ على مستوى منخفض من الظهور. ثم، عندما يكون التوقيت مناسباً، يجب أن أتمكن من التسلل للخارج بهدوء.
صبت كوباشي بعض الشاي في كوب شفاف وناولته لي. وبمجرد أن حصل الجميع على مشروباتهم، تحدثت أميكورا، التي بدت وكأنها هي من تستضيف هذا التجمع.
"إذاً، دون مزيد من التأخير... نحن نقيم حفلة للاحتفال بنهاية امتحان الجزيرة غير المأهولة وأيضاً لشكر أيانوكوجي-كون على مساعدة تشيهيرو-تشان عندما كانت تائهة. في نخبنا!"
عند سماع هذه الكلمات، رفع الجميع أكوابهم.
"حسناً، أولاً وقبل كل شيء، شكراً لك أيانوكوجي-كون. أنا أقدر حقاً مساعدتك في ذلك الوقت."
كانت شيرانامي، التي تجلس إلى يسار إيتشينوسي، هي من تحدثت لتشكرني. لم أكن قد فعلت حقاً أي شيء أستحق عليه هذه الشكرات المتكررة... في الوقت الحالي، اكتفيت بإيماءة بسيطة برأسي، حيث لم أستطع تطوير المحادثة أكثر.
"امم، أيانوكوجي-كون..."
شخصياً، أود أن أقول إن الحفلة كانت في ذروتها، ولكن لسوء الحظ لم يمر سوى عشر دقائق عندما التفتت شيرانامي فجأة في اتجاهي بتعبير جاد.
"ما الأمر...؟"
أطبقت يدها حول علبة عصير البرتقال، كما لو كانت تحفز نفسها لقول شيء ما.
"أنا ممتنة لك على مساعدتك... لكنني ببساطة لا أستطيع قبول ذلك بعد."
"... هاه؟"
دون تفصيل، تركت شيرانامي الأمر عند هذا الحد وابتلعت عصير البرتقال.
"فوااا! لا أستطيع قول المزيد!"
لا، لا، عما تتحدثين...؟
تُرِكتُ خلفي، وأمطرت الناس من حول شيرانامي عليها بكلمات التشجيع والثناء، قائلين إنها أبليت بلاءً حسناً وعملت بجد. كانت شيرانامي تتصرف بخجل وارتباك، كما لو أن هذا لم يكن أمراً سيئاً للغاية، ولكن بجدية، عما تتحدثين...؟
ومع ذلك، عندما تكون شخصاً غريباً، لا يمكنك طرح سؤال كهذا في المقابل.
تحدثت شيرانامي معي في بداية الاحتفال، ولكن بعد ذلك، بدأت الفتيات يتحدثن عن مشاكلهن الخاصة. جلست هناك فقط أشاهد محادثتهن تتكشف، وديعاً كالحمل. وبالطبع، إذا سألتني عما إذا كنت مرتاحاً، فستكون الإجابة هي 'لا' قاطعة.
على أي حال... كان من المذهل كيف تطورت محادثات الفتيات، مع ظهور مواضيع جديدة واحدة تلو الأخرى. كان موضوع المحادثة، بغض النظر عن النوع، مشغولاً مثل طائرة تحلق حول اليابان. ومع ذلك، وبغض النظر عن الموضوع، كان هناك شيء واحد مشترك.
ذلك لأن معظم هذه الفتيات جعلن حياتهن تتمحور حول إيتشينوسي، ولديهن ثقة كبيرة وإيمان أعمى بها. لن أقول بالضرورة أن هذا كان شيئاً سيئاً.
كانت إيتشينوسي هونامي بلا شك الطالبة الأكثر جدارة بالثقة بين طلاب السنة الثانية. كان هذا صحيحاً بغض النظر عما إذا كنت صديقاً أو عدواً.
المعيار لما يشكل الجدارة بالثقة يعتمد على الفرد، لكني أود أن أعتقد أن الثقة كانت شيئاً يتم بناؤه بشكل يومي. لن يثق أحد بشخص لم يتحدث من قبل إذا قال فجأة 'ثق بي'.
ومع ذلك، كان هناك فرق بين أن تكون واثقاً وبين أن يكون لديك إيمان أعمى. لأنه حتى لو كانت إيتشينوسي شخصاً جديراً بالثقة، فهناك أوقات ستتخذ فيها القرار الخاطئ. إذا استمررت في الثقة بشخص يستمر في اتخاذ قرارات خاطئة، فلن ترى أي نتائج. كانت هناك دائماً حاجة لأشخاص يمكنهم الإشارة إلى متى يكون الشيء خاطئاً من أجل تصحيحه.
"هل يمكنني الحصول على لحظة؟"
بينما بلغت إثارتهن ذروتها، رفعت إحدى الفتيات، التي لم تظهر حتى الآن سوى بعض الإيماءات العرضية، يدها.
"ما الأمر، يوكي-تشان؟"
"الصداع المعتاد. آسفة، لكني أشعر بالتعب، فهل يمكنني العودة إلى غرفتي؟ أشعر بثقل شديد."
في العادة، لم أكن لأولي أي اهتمام لمثل هذا التصريح العادي والعابر، لكني فوجئت بنبرة صوتها. كان هذا لأن فصل إيتشينوسي كان مليئاً بطلاب مهذبين ولائقين بشكل أساسي.
كشفت هيمينو أنها لا تشعر بأنها بخير وتمنت العودة إلى غرفتها.
"بالطبع، هل يجب أن أذهب معكِ؟"
إيتشينوسي والفتيات الأخريات، عند سماعهن بحالة صديقتهن، نادين هيمينو على عجل.
"آه، لا بأس، لا بأس. أنا لست طفلة..."
وقفت هيمينو، وهي تبدو سئمت من سلوكهن المفرط في الحماية. إذاً كان هناك طالبة كهذه في فصل إيتشينوسي، هاه؟ على حد ذكري، كان كل الأشخاص في مجموعة هيمينو يوكي خلال امتحان الجزيرة غير المأهولة من نفس الفصل.
على أي حال، بدا أن الجو الذي كان يمنعني من المغادرة قد تغير قليلاً. إذا فوت هذه الفرصة، فلا أعرف متى سأتمكن من مغادرة هذا المكان. كان علي أن أكون جريئاً وأتبع خطى هيمينو.
"حسناً إذاً، أظن أن من الأفضل أن أنطلق."
"إيه، هل ستغادر بالفعل؟ كان بإمكانك البقاء لفترة أطول بكثير."
"لا، كنت أخطط فقط لإظهار وجهي لفترة وجيزة، ولدي خطط للقاء شخص ما لاحقاً."
إذا أخبرتهم أن لدي خططاً، فلن تحاول إيتشينوسي والآخرون منعي.
"حسناً، سأراك لاحقاً إذاً، أيانوكوجي-كون."
بينما كانت إيتشينوسي والفتيات الأخريات جالسات في مكانهن، نهضتُ وغادرت الغرفة.