كان العيش على متن سفينة سياحية كهذه يأتي مع مشكلة تحديد أين وماذا سنأكل على الغداء كل يوم.
كان الإفطار والعشاء يتم توفيرهما من قبل المدرسة في شكل بوفيه وكان ذلك مجانياً. كنا أحراراً في تقرير ما إذا كنا سنستخدمه أم لا، ولكن لم تكن هناك رسوم فحسب، بل كان الطعام لذيذاً أيضاً وبالتالي كان شائعاً جداً بين الطلاب. كان شائعاً لدرجة أن الدخول قُسّم إلى ثلاث فترات زمنية بين الساعة 7 صباحاً و9 صباحاً لتجنب الازدحام. كانت الخدمة محدودة بـ 60 دقيقة أو أقل، وكان بإمكانك حجز الفترة الزمنية المفضلة لديك من هاتفك.
كنت عادةً أتناول الإفطار في الساعة 8 صباحاً، ولكن بسبب تأخر الحجز، كانت الفترة الزمنية من 8 إلى 9 صباحاً محجوزة بالكامل ليوم 6 أغسطس، لذا اضطررت لتناول الطعام في وقت أبكر قليلاً في الساعة 7 صباحاً. وبسبب ذلك، كنت أشعر بجوع غريب رغم أن الوقت كان منتصف النهار فقط. ربما كان ذلك لأن مدخلي من السعرات الحرارية كان في حده الأدنى خلال امتحان الجزيرة غير المأهولة، لكن جسدي كان يتوق إلى الطاقة.
كانت شرفة المقهى مكاناً شائعاً لتناول الطعام، لكن أسعار الطعام كانت باهظة بشكل خاص. إذا أردت شراء وجبة غداء تأتي مع مشروب، فستحتاج إلى إنفاق 2000 نقطة على الأقل. إذا أردت تناول الطعام بينما تستمتع مع أصدقائك، فقد يكون ذلك جيداً، لكني كنت وحيداً اليوم. في هذا الموقف، كان من الطبيعي الرغبة في توفير أكبر قدر ممكن من المال.
لهذا السبب كنت ممتناً لوجود المتجر. لقد كان مكاناً يمكن للمرء أن يشتري منه بسهولة كرات الأرز والشطائر وغيرها من الوجبات الخفيفة، تماماً مثل متجر الراحة.
ذهبت على الفور إلى المتجر واشتريت كرة أرز وزجاجة شاي صغيرة مقابل 250 نقطة، وبحمل الكيس البلاستيكي في يدي، ذهبت للبحث عن مكان لتناول الطعام.
أي منطقة استراحة مناسبة كانت ستفي بالغرض، لكن معظمها كان مشغولاً بالفعل، وكنت ضد فكرة مشاركة مساحة صغيرة مع شخص آخر بشدة. عندما أفكر في الأماكن التي لا أمانع فيها وجود عدد معين من الغرباء في الجوار، فإن معظمها يكون في الخارج.
بعد بحث طويل، وجدت نفسي في السطح الأقرب للمقدمة في الطابق السادس، المطل على المحيط. بطبيعة الحال، لم يكلف استخدام هذه المنطقة أي شيء، لذا كانت المكان المثالي لتناول الوجبات الخفيفة المشتراة من المتجر.
ظننت أنني سأتناول وجبة خفيفة سريعة بينما أستمتع بالمنظر الرائع للمحيط، لكني يبدو أنني اخترت وقتاً سيئاً. كان هناك الكثير من الطلاب الذين أتوا إلى هنا للاستمتاع بالمنظر، لذا لم يبدُ أنني سأكون قادراً على الاسترخاء.
كان السطح واسعاً، لكن كان هناك الكثير من الناس يستخدمونه، لذا سيكون من الصعب العثور على بقعة جيدة. بحثت حولى عن مساحة شاغرة للجلوس ووجدت مقعداً واحداً فارغاً وظهر ناناسي وهي تجلس بمفردها على المقعد المجاور له. كانت هناك شطيرة، ربما اشتريتها من المتجر، بالإضافة إلى علبة حليب صغيرة بجانبها. كان الأمر مضحكاً؛ لقد كان عكس ما حدث بالأمس، حيث كانت هي من وجدتني.
بالإضافة إلى ناناسي، رأيت أيضاً زملائي في الفصل إيوجوين وأوكي تاني، وساكاياناغي من الفصل أ، ونا كايزومي وسوزوكي من فصل ريون. يبدو أن العديد من طلاب السنة الثانية أرادوا تناول الغداء وهم ينظرون إلى المحيط، تماماً مثل ناناسي.
في النهاية، يميل الناس إلى التفكير بنفس الطريقة.
لم أتحرك من مكاني ونظرت نحو المحيط. بالتأكيد، الوجبة التي يتم تناولها مع هذا النوع من المناظر أمامك لابد أن تكون لذيذة.
ولكن... تماماً كما كان عدد طلاب السنة الثانية مرتفعاً جداً، كان الأمر كذلك بالنسبة لطلاب السنة الثالثة.
على الرغم من أن عددهم كان لا يزال قليلاً، إلا أن طلاب السنة الثالثة الذين لاحظوا وصولي بدأوا على الفور في مراقبتي. ومع ذلك، إذا ابتعدت فوراً، فسوف يثبت ذلك أنني لا أحب النظرات وسأبدو وكأنني أهرب. فعل ذلك من شأنه أن يخاطر بتشجيع طلاب السنة الثالثة لأنهم سيحكمون على الاستراتيجية بأنها فعالة.
الآن وقد فكرت في الأمر، بدت ناناسي وكأن لديها شيئاً تريد التحدث معي بشأنه بالأمس. تذكرت أن كوباشي قاطعنا في ذلك الوقت، لذا قررت مناداتها. سيعطيني ذلك عذراً جيداً للتوقف في هذا المكان إذا تحدثت معها.
"ناناسي."
عندما ناديت اسمها، التفتت بتفاجؤ.
"آه، سـ...ـينباي."
يبدو أنها كانت قد أخذت لتوها قضمة من شطيرتها، وبحذر شديد كي لا تسقط المحتويات، نظرت إليّ.
شعرت ببعض السوء عندما رأيتها تبدأ في ابتلاع طعامها على عجلة. كنت فقط أستخدمها كوسيلة لمواجهة طلاب السنة الثالثة، لكني يبدو أنني جعلتها تصاب بالذعر دون داعٍ.
"أوه، آسف. هل يجب أن أعود لاحقاً؟" قلت ذلك، لكن شخصية ناناسي لن تسمح بحدوث ذلك أبداً.
"كـ...ـيف حالك، ارجوك انـ...ـتظر قليلاً" لم تستطع إخراج الكلمات بعد وضعها في فمها، لذا بدأت في المضغ. "جـ...ـلـب... أم، أنا آسفة، ولكن في الواقع... كنت أتناول الغداء."
تحدثت وكأنها تعترف بسر، لكني كنت أستطيع معرفة أنها تتناول الغداء بمجرد النظر إليها. بل إنني عرفت ذلك منذ اللحظة التي رأيت فيها ظهرها.
"أم، هل هناك شيء يمكنني مساعدتكِ فيه؟"
كانت ناناسي لا تزال تبدو مرتبكة إلى حد ما، مما جعلني أشعر بشعور غريب قليلاً. كانت نظراتها مضطربة وبدت وكأنها لا تستطيع التركيز في حديثها معي.
"آه لا، بدوتِ وكأنكِ تريدين التحدث معي بالأمس. كنت أتساءل فقط عن ماذا كان الأمر. في ذلك الوقت، اقترب مني كوباشي وابتعدتِ أنتِ نوعاً ما."
"آه..."
كان تفكيرها بطيئاً قليلاً ولم تخرج الكلمات على الفور. بعد التفكير للحظة، هزت ناناسي رأسها من جانب إلى آخر.
"أنا آسفة، لكني قد حللت المشكلة بنفسي بالفعل، لذا هل يمكنك فقط نسيان الأمر؟"
"أرى ذلك. إذا كانت هذه هي الحالة فلا بأس."
لو كانت ناناسي تعاني من مشكلة، لكنت سأقدم لها النصيحة بما أنها ساعدتني بطرق عديدة، ولكن إذا كانت قد حلتها بالفعل، فلا داعي للقلق بشأنها. بل إن السبب الرئيسي هو أنني شعرت بأن هذا شيء لا يهم الآن.
"أنا آسف لمناداتكِ فجأة. إذن سأعود. هناك أشخاص أكثر مما اعتقدت، لذا لا يمكنني الاسترخاء."
"أهذا صحيح؟ إذن أراك لاحقاً، سينباي."
غادرت بمجرد أن أنهيت عملي.
عندما التفتت لأنظر إلى السطح للمرة الأخيرة، كانت ناناسي تواجه الأمام واستأنفت تناول غدائها.