في النهاية، توجهت إلى مؤخرة السفينة في الطابق الخامس، حيث كان عدد الأشخاص أقل، لتناول الغداء. هذا هو المكان الذي تحدثت فيه مع هيمينو ليلة أمس، وقد تأكدت بالفعل أنه مكان نادراً ما يذهب إليه الناس.
ولعدة دقائق تالية، نسيت هدفي الأصلي من المجيء إلى هنا، واكتفيت بالتحديق في الأمواج المتلاطمة التي أحدثتها حركة السفينة.
في تلك اللحظة، اقترب شخص غير متوقع.
"هل ستتناول غداءك بمفردك في مكان كهذا؟"
"ساكاياناغي، ها؟ هل أنتِ هنا بمحض الصدفة؟"
كان من المفترض أن تكون في نفس الطابق مع ناناسي حتى لحظة مضت.
"لقد كانت صدفة. أو هذا ما أود قوله، لكنني كنت أطاردك يا أيانوكوجي-كون."
أطاردني؟ لكن ساقي ساكاياناغي كانت ضعيفة جداً لدرجة أنها لا يجب أن تكون قادرة على مواكبة سرعة مشيي. ومع ذلك، لم تكن هناك أي إشارة إلى أنها جعلت شخصاً ما يتبعني مسبقاً.
"إنه استنتاج بسيط. لقد ظهرت على السطح بجانب المقدمة في وقت سابق لتناول الغداء، لكنك استسلمت عندما رأيت مدى ازدحامه، أليس كذلك؟ مع وجود الوجبات الخفيفة في يديك وحقيقة أنك كنت تبحث عن إطلالة على المحيط، لم يكن من الصعب جداً التنبؤ بالمكان الذي ستذهب إليه لتأكل بعد ذلك."
إذاً كانت تقول إنها قرأت أنماط سلوكي تماماً ووصلت إلى هنا بناءً على ذلك.
"إذاً حتى أنت تريد أن تأكل مع إطلالة جميلة، أيانوكوجي-كون."
"على عكس تلك التي في المقدمة، لا يمكنني القول بالضبط إن الإطلالة هنا من الدرجة الأولى، ولكن ليس كل يوم يمكنك رؤية المحيط بهذا الشكل."
لم يكن هناك ضمان لإقامة امتحان جزيرة غير مأهولة آخر في مثل هذا الوقت من العام المقبل. كانت هناك فعاليات أخرى مخططة لسنتنا الثانية، بما في ذلك رحلة مدرسية، لكنني لم أكن أعرف التفاصيل بعد. قد تكون هذه هي المرة الأخيرة التي أتمكن فيها من رؤية المحيط.
"أنا متأكدة أنك ستختبر العديد من المشاهد الأخرى التي لم ترها من قبل، تماماً مثل هذا المحيط. بهذا المعنى، أعتقد أنك اتخذت القرار الصحيح باختيار المجيء إلى هذه المدرسة، أيانوكوجي-كون."
"نعم، هذا صحيح، أعتقد ذلك أيضاً. ومع ذلك، فقد رأيت المحيط بالفعل مرة واحدة قبل دخولي هذه المدرسة."
بدت ساكاياناغي متفاجئة قليلاً على نحو غير متوقع. لا، لم يكن من غير المنطقي أن تتفاجأ. في الحقيقة، لم أغادر المنشأة ولا مرة واحدة حتى بلغت الرابعة عشرة من عمري، عندما كان ينبغي أن أكون طالباً في السنة الثالثة من المرحلة المتوسطة. إذا كانت لديها فكرة عامة عما كانت عليه الغرفة البيضاء، فيجب أن يكون هذا أمراً معروفاً.
لقد رأيت تلك الإطلالة مرة واحدة فقط. عندما تم نقلي خارج المنشأة، أتيحت لي الفرصة للخروج لفترة قصيرة. لم أكن على اتصال مباشر بمياه البحر أبداً، لكني مشيت على طول طريق تطل على المحيط.
ومع ذلك، في المرة الأولى التي رأيت فيها المحيط، لم أفكر في الأمر. كنت فقط أتجول في العالم الخارجي، خاوياً تماماً من المشاعر.
"هل سمعت عن رواية 'تحت العجلة'؟"
"إنها رواية لهيرمان هيسه، أليس كذلك؟"
من بين جميع الروايات التي كتبها، كانت هي الأكثر شهرة في اليابان.
"بطل تلك القصة، هانز، كان عبقرياً مباركاً بموهبة مذهلة. يذهب إلى مدرسة للنخبة ومن المتوقع أن يكون له مستقبل مشرق في التعليم العالي. ومع ذلك، بعد العيش فقط في العالم الأكاديمي، بدأ تراوده الشكوك، ثم، في محاولة للارتقاء إلى مستوى التوقعات، أخفق وتراجع."
كانت نهاية البطل هانز غيبنراث مأساوية، حيث انتهى به الأمر بالسقوط في نهر والموت.
"ما علاقة هذا بالأمر؟"
"لا أعتقد أنه كان عبقرياً. لأن العبقري الحقيقي لن يفشل أبداً. ناهيك عن أن اختيار الموت في نهاية كل ذلك سيكون قمة الغباء."
يبدو أن ساكاياناغي فسرت الموت على أنه انتحار، بدلاً من كونه حادثاً.
"لقد قلت ذات مرة 'يتعلم الناس الدفء عندما يلمسون بعضهم البعض، وهذا شيء ثمين للغاية. دفء إنسان آخر ليس أمراً سيئاً بأي حال من الأحوال'. هل تتذكر؟"
"لقد قلتِ شيئاً كهذا بالفعل."
كان ذلك في نهاية الفصل الدراسي الثالث من سنتنا الأولى، مباشرة بعد الامتحان الخاص.
"هيسه، الذي كتب 'تحت العجلة'، كان مضطرباً ومحبطاً، تماماً مثل هانز، البطل. ومع ذلك، قال إن وجود عائلته هو ما سمح له بالتطلع للأمام وعدم إنهاء حياته."
يبدو أن المؤلف، هيسه، وبطل الكتاب، هانز، يتشاركان خلفيات متشابهة جداً. يمكن اعتبار القصة انعكاساً لصراعاته الخاصة.
بينما كانت ساكاياناغي تحدق في البحر، هبت ريح قوية للحظة.
"آه..."
طارت قبعتها في غمضة عين. برؤية ذلك، مددت يدي على الفور وأمسكت بها.
"أوف... كان ذلك وشيكاً."
لو تأخر رد فعلي في مد يدي ولو قليلاً، لكانت القبعة قد طارت في المحيط.
"شكراً جزيلاً لك."
"من الخطر ارتداؤها على السطح، كما تعلمين."
"فوفو، هذا صحيح أليس كذلك. ومع ذلك، هذه هي علامتي المميزة."
أمسكت ساكاياناغي قبعتها بين يديها وضمتها إلى صدرها كما لو كانت شيئاً ثميناً بالنسبة لها.
"قبل قليل، تذكرت فجأة شيئاً يثير الحنين."
"شيء يثير الحنين؟"
"لا، ليس أمراً كبيراً. فقط لأن لدي أيضاً بعض الذكريات عن البحر."
على الرغم من أنه يبدو نفسه للجميع، إلا أن لكل منا ذكريات مختلفة عن البحر.
"بالمناسبة، لم تخبريني أبداً لماذا طاردتِني."
"هل سيزعجك إذا طاردتك دون سبب؟"
كنت أتساءل كيف سترد، لكنها قالت شيئاً لم يخطر ببالي.
"ليس لديكِ سبب؟"
"أردت فقط التحدث معك، أيانوكوجي-كون. كان بإمكاني محاولة التحدث معك هناك، لكنك لن ترغب في أن يراك الآخرون وأنت تتحدث معي، أليس كذلك؟"
كنت ممتناً لمراعاتها. ومع ذلك، لم أكن متحدثاً جيداً، لذا لم يكن لدي أي شيء محدد لأقوله لساكاياناغي.
"هل تمانع إذا دردشت بشكل عابر حول أمر واحد؟"
"بالتأكيد. هل يمكنني الأكل بينما أستمع؟"
"من فضلك افعل، لا تهتم بي. فقط استمع إلى ما لدي لأقوله وسيكون ذلك كافياً."
أخرجت كرة الأرز من الحقيبة ونزعت الغلاف بيدي.
"بالأمس، جاءت إيتشينوسي لرؤيتي."
"إيتشينوسي فعلت؟"
"نعم."
بينما كانت تتذكر أحداث الأمس، تحدثت ساكاياناغي وهي تنظر للخلف.