كان على الطلاب الذين مسحوا رمز استجابة سريعة في البحث عن الكنز التزام بإبلاغ المدرسة بذلك.
عدت أنا وساتو إلى نقطة البداية وتوجهنا نحو هوريكيتا، التي كانت تنتظر عند مكتب الاستقبال.
"عمل جيد. بهذا، اكتملت الإجراءات الآن."
عبرت ساتو عن سعادتها بصراحة عند سماع هذا التقرير.
"حسناً إذاً، شكراً لك على اليوم، أيانوكوجي-كون. لنقضِ بعض الوقت معاً في مرة أخرى."
قائلة ذلك، لوحت ساتو بيدها ومشت مبتعدة بسعادة. الآن بعد أن أصبح لديها بعض الدخل الإضافي، لن تكون فكرة سيئة أن تقضي القليل من الوقت في الانغماس في الرفاهية.
"إذا استثنينا رسوم المشاركة، فالمجموع هو 180,000 نقطة بينكما. عمل جيد."
"أجل."
بحلول هذا الوقت، بدا أن معظم المشاركين قد وصلوا إلى أهدافهم، وكان هناك عدد قليل فقط من الأشخاص القادمين.
"يبدو أن لديكِ الكثير من العمل أيضاً. هل أخذتِ أي استراحة؟"
"نعم، لمدة ساعة تقريباً. لكن لا يمكنني الشكوى. كانت فكرتي الخاصة أن أطلب من المدرسة مباشرة من منظور منع الاحتيال."
"طلب مباشر، ها. إنه أمر صغير، لكنه خطوة نحو أن تصبحي رئيسة مجلس الطلبة."
ترك انطباع جيد بأشياء كهذه سيكون محل تقدير من قبل المدرسة ومجلس الطلبة على حد سواء.
"ليس الأمر كذلك. حتى لو لم أقترح ذلك، فلن يكون هناك قدر كبير من الغش. فقط... حسناً، اعتقدت أنه قد يكون مفيداً، ولو قليلاً. هذا كل شيء."
لم أفهم حقاً، لكن بدا أن عقل هوريكيتا كان في مكان آخر.
"إذاً، من الذي حصل على أكبر عدد من النقاط الخاصة من فصلنا؟"
"من تظن؟"
عندما سألتها، قلبت السؤال وسألتني بدوره.
"آمل ألا نكون نحن."
"حسناً، أحسنت، أنت محق. كان هناك زوج فاز بـ 500,000 نقطة خاصة. كانا وانغ-سان وكوينجي-كون."
"كوينجي؟ المشاركة في اللعبة بحد ذاتها شيء، لكنني متفاجئ من أنه ارتبط بشخص ما."
لم ألاحظ وجود كوينجي في الإيجاز لأن هناك الكثير من الناس.
"أنا أشاطرك الرأي. لا أعرف الظروف التي أدت به إلى المشاركة والارتباط بشريك، لكنه جنى مبلغاً كبيراً من المال في الأسبوعين الماضيين."
"مهما فعل، فهو خارج عن المألوف تماماً، هذا الكوينجي."
أن يكون محظوظاً بالإضافة إلى امتلاكه قدرات بدنية مذهلة. أو ربما كان رمز استجابة سريعة وجده شريكه.
"عدم القدرة على استخدام كوينجي-كون في المستقبل هو خسارة كبيرة للفصل."
"لم يكن من النوع الذي يعمل بجد منذ البداية؛ ألا يمكنكِ الاكتفاء بحصوله على المركز الأول هذه المرة؟"
"مستحيل أن أكتفي بذلك. سيكون من الهدر الكبير عدم استخدام قدراته للارتقاء إلى الفصل أ. أليس لديك أي أفكار؟"
طريقة للاستفادة من كوينجي؟ كان مجرد التفكير في الأمر هدراً للموارد.
"هذا مستحيل."
"كان ذلك رداً سريعاً."
كنت واثقاً من قدرتي على التحكم في الآخرين إلى حد ما. ومع ذلك، كان الاستثناء الوحيد لذلك هو كوينجي.
لقد أجريت عمليات محاكاة لا حصر لها حول كيفية التحكم في جميع زملائي في الفصل، وكان كوينجي هو الوحيد الذي، بغض النظر عن عدد عمليات المحاكاة التي جربتها، لم أتمكن من السيطرة عليه.
"حتى لو استسلمت أنت، فلن أفعل أنا. قوته حيوية."
محاولة التحكم في غير القابل للسيطرة. كان ذلك ببساطة تناقضاً.
"حتى لو كان ذلك مضيعة للوقت؟"
"ألا تعتقد أننا بحاجة إلى كوينجي-كون؟"
"أعتقد أنه طالما أنه لا يسبب أي ضرر، فإن أفضل مسار للعمل هو تركه وشأنه. والآن بعد أن مُنح كوينجي نقطة حماية، فمن الممكن إهماله أكثر."
"هذا تفكير عقلاني بالتأكيد."
"لو كان الفصل لا يستطيع الفوز بدون كوينجي، لفهمت سبب حماسك الشديد. ومع ذلك، فقد نما فصلنا بالفعل ليصبح قوة لا يستهان بها يمكنها منافسة الفصول الأخرى. وسوف يستمر في النمو في المستقبل."
"نعم، أنت محق، الجميع أصبحوا أكثر موثوقية مما كانوا عليه قبل عام."
"ومع ذلك..." تابعت هوريكيتا، "بينما الوصول إلى الفصل أ هو أولويتي القصوى وهدفي النهائي، أريد أن يصبح الفصل واحداً. أريد قيادتهم بطريقة تمكننا جميعاً من دمج قوتنا."
لذا فهي لم ترغب في أن يتم استبعاد أي شخص، حتى كوينجي.
كانت عينا هوريكيتا اللتان تحدقان بي مستقيمتين لدرجة أنني غصصت بكلماتي دون وعي.
إذا تمكنت هوريكيتا من جعل كوينجي ينضم إليها، فسيكون حليفاً لا يمكن استبداله ويمكن الاعتماد عليه.
ومع ذلك، فإن تجاوز تلك العقبة كان على الأرجح أصعب من محاولة الوصول إلى الفصل أ.
في الماضي، لم أكن لآخذ تصريحها على محمل الجد. كنت سأعتبره مجرد ترهات وتتجاوز قدراتها. كان نمو هوريكيتا بطيئاً، لكنه كان يتقدم خطوة بخطوة.
حسناً... لا أزال لا أستطيع القول إن هوريكيتا قد تكون قادرة على تحريك كوينجي يوماً ما.
كان كوينجي حقاً الرجل الوحيد الذي لم تستطع حساباتي استيعابه.
"ما الخطب؟"
"ماذا تعنين؟"
"بدوت وكأنك تفكر."
"لا، كنت أحاول فقط معرفة كيف سأنفق كل هذه النقاط الخاصة التي مُنحت لي."
"... صحيح. أنت تعطي نصف أموالك لكوشيدا-سان، لذا يجب أن تعتني بالنقاط الخاصة التي كسبتها اليوم وألا تضيعها."
"أجل، هذا صحيح. سأفعل ذلك."
قررت المغادرة بهدوء، لأن البقاء لفترة أطول لن يؤدي إلا إلى عرقلة العملية.