رنّ المنبه الذي احتفظتُ به لعشر سنوات في أذني. مددت يدي إليه بصمت وسرعة، ودون تفكير ثانٍ، ضغطت بخشونة على زر الغفوة. سقط المنبه من فوق الطاولة الصغيرة مع صرخة أخيرة. لقد تعرضت هذه الساعة لأضرار أكثر من هذه بكثير، لذا لا أهتم.
"إنها السادسة بالفعل..."
في النهاية، نمت لمدة ساعتين فقط وكان الصباح قد حل بالفعل.
خلعت ملابس النوم، التي لا أعرف متى بدلتها، وتوجهت إلى المغسلة بملابسي الداخلية بخطوات ثقيلة. وبينما كنت أفعل ذلك، التقطت المنبه ووجدت أن غطاء البطارية الملحق بشريط لاصق قد انفصل وسقطت بطارية على الأرض.
"أظن أنني كنت خشنة قليلاً. سأكون أكثر حذراً غداً، لذا سامحني." ثم وقفت أمام المرآة. "يا إلهي..."
لا يمكنني إظهار وجهي أمام الطلاب في حالتي الحالية. لقد عانيت من نقص نسبي في النوم خلال الأيام القليلة الماضية، والهالات السوداء تحت عيني تبدو أكثر وضوحاً اليوم.
بعد غسل وجهي بعناية، جمعت قائمة من مستحضرات التجميل التي نادراً ما أستخدمها. لا أريد أن يعرف طلابي أنني في حالة سيئة أو... غير مستقرة. وبينما كنت ألتقط زجاجة لوشن، التقت عيناي فجأة بعينيّ في المرآة. ودون تفكير، لمست خدي.
إن المرونة والإحساس اللمسي القادم من أطراف أصابعي لن يكون أبداً كما كان عندما كنت في المدرسة.
"لقد كبرت في السن، أليس كذلك؟"
لقد مرت عشر سنوات بقليل فقط، ولكنها تظل عشر سنوات. هذه هي المدة التي مرت منذ أن رأيته، ولا يسعني إلا أن أتذكر...
"هل مثل هذا الشيء تافه...؟"
ليس الأمر أنني بدأت أفهم الواقع للتو. كنت أعرف ذلك طوال الوقت. استأنفت تحركاتي المتوقفة، وفتحت الغطاء، وبدأت بصمت في وضع المكياج.
سيأتي ذلك اليوم.
كنت أعرف هذا منذ اللحظة التي قررت فيها أن أصبح معلمة.
كان يجب أن أعرف، لكنني لم أكن مستعدة حقاً لذلك.
"اهدئي. هذه ليست معركتي. الوضع مختلف عن ذلك الوقت. أنا متأكدة من أن فصلي الحالي سيكون قادراً على تجاوز هذا دون أي مشكلة. نعم، يجب أن يفعلوا. لا فائدة من التوتر."
شعرت بضربات قلبي تتسارع وحاولت إقناع نفسي بأن هذا مجرد امتحان آخر كبقية الامتحانات.
لم ينجح هذا التفكير السطحي، وتسارعت ضربات قلبي أكثر فأكثر. بهذا المعدل، لن أتمكن من تماسك نفسي حتى نهاية الامتحان الخاص. لا أستطيع تخيل ما يخبئه المستقبل.
"استعدي..."
تمتمت لنفسي وأنا أضغط بكفيّ على المرآة وأحدق في انعكاسي.