عندما عدت إلى سكني بعد التسوق في مول كيياكي، وجدت إيبوكي تحدق بغضب عند المدخل بجوار المصعد. تجاهلتها وضغطت على زر المصعد، فغضبت وكأنها قد فُطمت للتو.
صرخت في وجهي بقوة جعلت رذاذ لعابها يتطاير على وجهي: "لا تتجاهليني!"
كنت مستعدة لخوض معركة طويلة مع إيبوكي-سان، ولكن ماذا كان يحدث بحق الجحيم؟ يبدو أنها ستلحق بي إلى داخل المصعد. لم يكن لدي خيار سوى التوقف والمشاهدة بينما انفتحت أبواب المصعد لاستقبالها.
"أتجاهلكِ؟ ماذا تريدين مني؟"
"هذا! ماذا قصدتِ بهذه الجملة؟ أخبريني بالإجابة." دفعت شاشة هاتفها المحمول أمامي وهي تحدق بي بغضب. أضاء ضوء ساطع عينيّ، لكن كل ما استطعت رؤيته هو ضوء أبيض.
"هل أنتِ غبية؟ الهاتف قريب جداً مني، هل يمكنكِ التراجع قليلاً؟"
"تباً! هيا!"
تراجعت قليلاً، واستطعت قراءة ما كتب هناك على الفور بمجرد إلقاء نظرة سريعة.
"هذه قطعة كتابية مكتوبة جيداً ومبهرة. أنا متأكدة أنها كُتبت بواسطة شخص ذكي."
"لا تمدحي نفسكِ! أعني، ما الذكاء في هذا؟"
"ربما لو قرأتِها بصوت عالٍ، لفهمتِ."
"هاه؟ إذا تركتِ المدرسة بينما ليس لي علاقة بذلك، فبالطبع تكونين قد خسرتِ أمامي."
"لا تكوني غبية هكذا. أين الذكاء في ذلك؟ لا، هذا يكفي، أخبريني فقط ماذا تعني!"
"قرأتِها ولم تفهميها؟"
"على الإطلاق. كنت أفكر فيها طوال الأسبوع ولم أفهمها. وماذا في ذلك؟" نفخت بضيق، وشهقت، وربعت ذراعيها.
لم أكن أتوقع ألا تفهم نصيحتي البسيطة. لا، بل أفضل التفكير في أن هذا قد يكون فعالاً.
"إنه ليس شيئاً منطقياً للسؤال عنه الآن. لم يبدُ أن لديكِ مشكلة فيما قلته، بما أنني لم أتلقَ أي رد."
"ماذا؟ اشرحي لي بطريقة أوضح."
إنها حقاً لا تفهم الأشياء. أتساءل عما إذا كانت لا تملك سوى مهاراتها الرياضية وحسها القتالي.
"أردت أن أعطيكِ بعض الدافع لعدم التعرض للطرد. أنتِ لستِ محبوبة من قبل زملائكِ في الفصل، وكان من الممكن أن تكوني في خطر إذا كان السؤال خلال الامتحان له علاقة بطردكِ. ومن أجل الانتقام مني، ستحاولين البقاء في المدرسة حتى لو لم تكوني ترغبين في ذلك، أليس كذلك؟"
"لا تخبريني أنكِ قلقة بشأن... أنا؟" تراجعت للخلف، ولم يبدُ عليها المفاجأة، بل بدت مقززة حقاً.
"لا تفهمي هذا بشكل خاطئ. الأمر فقط أن هناك الكثير مما يمكنكِ المساعدة فيه. حتى لو تم استبعادكِ من الامتحان الخاص الأخير، فإن ريون-كون سيكسب 100 نقطة، إلى جانب التخلي عنكِ. إذا كنتِ ستغادرين على أي حال، فمن الأكثر ربحاً أن تختفي في الامتحان مع وجود عقوبة مرتبطة بريون-كون."
لم تبدُ مقتنعة ولو لمليمتر واحد عندما حاولت الشرح.
"أعتقد أن الوقت قد حان لمغادرتي، إذا كنتِ لا تمانعين."
وبينما كانت تفسح لي الطريق بصمت وغضب، ضغطت على زر المصعد مرة أخرى. ثم بينما دخلت، لاحظت أن إيبوكي لا تتبعني.
"لن تنضمي إليّ؟"
"لا أريد ركوب المصعد معكِ."
"لا تكوني سخيفة، لقد كنا بالداخل معاً عدة مرات بالصدفة."
"لا أشعر بالرغبة في ركوبه الآن."
"حسناً. افعلي ما تريدين إذاً."
ضغطت على زر الإغلاق، وتوجهت إلى الطابق الذي تعيش فيه كوشيدا-سان. من هنا، يجب أن أستمر في الإصرار حتى تفتح لي الباب. وبينما يصعد المصعد، تساءلت عما إذا كنت سأتمكن حقاً من تحقيق اختراق. إذا لم أجرب شيئاً آخر، فلن يتغير شيء. إذا كان الأمر كذلك، فإن ما أوشك على فعله ليس سوى مضيعة للوقت. وصلت إلى طابق وجهتي وانفتح الباب.
فجأة... لم أستطع التحرك وتجمدت في مكاني. ما الذي تغير حتى الآن وجعلني أتحدث مع كوشيدا-سان؟
مر الوقت وأغلق المصعد. وقبل أن أتمكن من الضغط على زر الفتح، بدأ المصعد في التحرك والنزول للأسفل.
"آه..."
لا أعتقد أنه يمكنك إقناع كوشيدا-سان بمواجهتك وجهاً لوجه في حالتها الحالية. تذكرت الكلمات الدافئة من تشاباشيرا-سينسي.
عاد المصعد مباشرة إلى الطابق الأول. وعندما انفتحت الأبواب، خطت إيبوكي-سان، التي كانت تنظر إلى هاتفها، خطوة للأمام دون أن تلاحظني. رفعت رأسها عندما شعرت بوجود شخص في المصعد، ورأتني، وأطلقت أنيناً خفيفاً.
"لماذا أنتِ هنا؟" لا يمكنني القول إنني توقعت أي رد فعل آخر.
"ألن تدخلي؟"
"أخبرتكِ أنني لن أدخل! هل تضايقينني؟"
هززت رأسي، ومددت يدي للضغط على زر الإغلاق مرة أخرى. ثم رأيت إيبوكي-سان تشيح بنظرها وشعرت بشيء يلح على عقلي. وقبل أن ألمس زر الإغلاق، ضغطت على زر الفتح وحدقت بها. نظرت إليّ، مرتابة من عدم انغلاق المصعد.
قد يكون الاختراق كامناً في مكان غير متوقع.
ربما حان الوقت لاستخدام نصيحة تشاباشيرا-سينسي...
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
"فكرت في أن أطلب منكِ مساعدتي في شيء ما."
"هاه؟"
إنها مقامرة كبيرة، ولكنها قد تكون المكون لكسر الطريق المسدود. اختراق غير مرئي، وقد يكون كميناً مفاجئاً يخرجنا من حالة الجمود التي نحن فيها الآن. أعلم أن هذا متهور، ولكن في الوقت الحالي، سأضطر لتجربة أي شيء يتطلبه الأمر.
"ادخلي."
"كم مرة يجب أن أخبركِ أنني لن أدخل؟"
"ادخلي فقط."
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
ضغطت على زر الإغلاق، متفقدة إيبوكي التي دخلت على الرغم من انزعاجها.
"هناك شيء أحتاج إلى نصيحتكِ فيه."
"عفواً؟ لا لا لا، أنا بالتأكيد لن أساعدكِ في أي شيء."
"على الأقل استمعي إليّ... ربما سيفيدكِ ذلك."
"لا تسبقي الأحداث. مجرد طلبكِ المساعدة مني يجعلني أعلم أنها أخبار سيئة."
بينما كنا نتحدث، وصل المصعد إلى الطابق الذي تقع فيه غرفة كوشيدا-سان. خرجت أولاً ونظرت إلى إيبوكي-سان التي كانت لا تزال في المصعد.
"اخرجي. لا نعرف من يستمع، لذا ابقي قريبة."
"أنا ذاهبة للمنزل. لا أعرف ماذا يعني هذا."
ضغطت على زر الإغلاق وحاولت المغادرة، لكن أبواب المصعد لم تنغلق.
"يبدو أن المصعد يريدكِ أن تخرجي أيضاً."
"هذا لأنكِ تمنعينه من الخارج بالضغط على الزر!"
"هل لديكِ أي رغبات خاصة؟ مثل أشياء مهمة بالنسبة لكِ؟"
"ما علاقة هذا بأي شيء؟"
"أجيبي على السؤال فقط."
"لا."
"هل أنتِ متأكدة؟"
"لا، أوه، لا أعرف... لا يمكنني التفكير في أي شيء على الإطلاق، ولكن ربما الفراولة؟"
"هذا لطيف ومحبب بشكل مفاجئ بالنسبة لكِ، إيبوكي-سان. يكفي، انسي ما قلته للتو."
"إذاً لماذا سألتِ بحق الجحيم؟"
بينما بدأت إيبوكي-سان تشعر بعدم الرضا كما هو متوقع، قررت الدخول في صلب الموضوع. أدركت أنه سيكون من الأفضل لها أن أشارك قصتي بسرعة وأنتقل إلى الجزء التالي من الخطة.
"سأذهب لرؤية كوشيدا-سان الآن."
"وماذا في ذلك؟ لماذا لا تذهبين لرؤيتها بمفردكِ؟"
ضغطت على زر الإغلاق بشكل متكرر، ولكن بالطبع لم يفلح الأمر.
"الأمر لا يعمل بهذه الطريقة. لم تظهر مرة واحدة طوال هذا الأسبوع. ذهبت إلى سكنها ولم تظهر أي علامة على خروجها. أحتاج منكِ أن تخرجيها من غرفتها. هل تفهمين؟"
"ماذا؟ انتظري، لماذا يجب عليّ فعل ذلك؟"
"إنها طريقة أخرى لمساعدة الناس."
"إذا كنت لا أساعد حتى فصلي، فلماذا أساعد فصلكِ؟" لقد حسبت بالفعل أنه لا توجد طريقة لقبول إيبوكي-سان لعرضي. ولكن إذا كانت هناك فائدة، فالأمر يختلف. وبينما ظل المصعد مفتوحاً طوال الوقت، بدأ صوت التنبيه بالرنين.
"حسناً. سأعطيكِ تعويضاً إذاً."
"لا أريده. إذا كنتِ تعتقدين أنني مدفوعة بالمال، فأنتِ مخطئة."
"أنا متأكدة أنكِ لستِ كذلك. ولكنني متأكدة أن رسوم نجاحي ستكون شيئاً ترغبين فيه بشدة."
"لا أعتقد أن هناك شيئاً كهذا."
من ليس من السهل تحريك عقل إيبوكي. ولكن إذا واجهتِها بأشياء معينة، فإن أفكارها ستتغير مائة وثمانين درجة.
"يمكنكِ التسجيل المسبق لما يصل إلى خمس فعاليات من اختياركِ للمهرجان الرياضي. أنتِ حرة في اختيار الفعاليات والمجموعات التي تريدين المشاركة فيها. الغرض الرئيسي من هذا النظام هو استخدامه لإنهاء الفعاليات المطلوبة، أو لتجنب الخصوم الأقوياء. من ناحية أخرى، هو أيضاً نظام يسمح لكِ بمحاربة خصوم مستهدفين."
عندما شرحت ذلك القدر، أضاءت عينا إيبوكي-سان، اللتان كانتا فاقدتين للشغف، بالألوان.
"بما أنها أنتِ، فأنتِ تنتظرين بدون حجز لمحاربتي، أليس كذلك؟ ولكن لسوء الحظ، لن أقرر حتى اللحظة الأخيرة. اعتماداً على الموقف، هناك احتمال كبير أن تقومي بحركة للمكان الأخير. بعبارة أخرى، حتى لو كنتِ تهدفين وتنتظرين، فإن فرصتكِ في القتال لن تأتي لفترة طويلة."
"إذاً أنتِ تقولين إنني إذا تعاونت، ستقاتلينني؟"
"نعم. سأقاتلكِ في إحدى المسابقات من اختياركِ. بالطبع، لن أتساهل معكِ بسبب فصلكِ، لذا لن تتمكني من جمع أي نقاط. هذا إذا كنتِ موافقة على ذلك."
"ها. هذا مثير للاهتمام. لكنني لست راضية بواحدة فقط. سأساعدكِ إذا منحتِني ثلاث مسابقات على الأقل، لذا ستكون مواجهة 'الأفضل من ثلاثة'."
"ثلاثة؟ هذا جشع..."
تظاهرت بالتفكير بينما انطلق صوت التنبيه مرة أخرى.
"هذا غير قابل للتفاوض."
لديها وجهة نظر، أتفق معها في أنه ليس من الواضح من سيكون الأفضل من مسابقة واحدة. من ناحية أخرى، إذا لعبنا جولتين أو أربعاً، فهناك دائماً احتمال التعادل. كان من المتوقع منذ البداية أن تُحسم اللعبة بثلاث جولات، ولكن إذا عرضتِ المباراة في البداية، فقد تطلبين خمس جولات.
إذا كانت مستعدة لقبول ثلاث جولات، فنحن نسير وفق الجدول الزمني.
"حسناً، سأواجهكِ لثلاث جولات وسأنضم إلى المسابقة. هل هذا مناسب لكِ؟"
"اتفقنا. لا تغيير في رأيكِ لاحقاً." ومع ذلك، خرجت من المصعد. رفعت يدي عن الزر وبدأ المصعد في إغلاق أبوابه ببطء.
"بالطبع. ومع ذلك... سيتعين عليكِ مساعدتي هذه المرة حتى يتم حل هذا الأمر."
"أخبريني بوضوح ما هو الهدف."
"كوشيدا-سان تأتي إلى المدرسة يوم الاثنين. هذا كل شيء."
"ما مدى صعوبة ذلك؟ أعني، ما الفائدة إذا كانت كوشيدا غائبة؟ الجميع يمرضون مرة واحدة على الأقل بين الحين والآخر."
قالت تشاباشيرا-سينسي إن الأسرار لا ينبغي أن تهم عندما يتعلق الأمر بحل مشكلة كوشيدا-سان. الشيء المهم هو من أخبر بالأسرار.
قررت اتباع تلك النصيحة وإخبار القصة كاملة. إذا كانت إيبوكي من نوع الطلاب الذين ينفجرون ويخبرون كل من حولهم، فسيكون ذلك خطئي لأنني لم أدرك ذلك بعد. أحتاج إلى إيجاد طريقة لكسر الجمود الآن، حتى لو كان ذلك يعني الضغط على نفسي أكثر.
أخبرت إيبوكي-سان بكل شيء عن كوشيدا-سان، ولم أترك أي أسرار. إيبوكي-سان تعرف فقط نوع الحياة التي كانت تعيشها من خلال لقاءات سطحية. لكنني شرحت لها طبيعة كوشيدا-سان الحقيقية، وطريقة تفكيرها، وكل تفصيل في وضعها الحالي. وبينما كنت أتحدث إليها، كانت إيبوكي-سان تستمع إلي بنظرة غير مهتمة على وجهها، وتنظر في اتجاه عشوائي.
عادةً، كنت سأكون غير راضية عن مثل هذا الموقف، ولكن لسبب غريب، شعرت أنني أنقذت بطريقتها في الاستماع. وعندما انتهيت من إخبارها بالحقيقة حول سبب غيابها الحالي عن المدرسة، أطلقت إيبوكي-سان تنهيدة من السأم.
"أياً كان." وبدون إظهار أي اهتمام قوي بطبيعتها الحقيقية، علقت بلا مبالاة على هذه الحقيقة.
"لا تبدين متفاجئة. هل كنتِ تعرفين أي شيء عن ذلك؟"
"كلا، أنا فقط لا أؤمن بالأشخاص الأخيار تماماً. الأمر نفسه ينطبق على هيراتا وإيتشينوسي. إنها قاعدة أن الأشخاص الذين يتظاهرون بأنهم أخيار يكونون دائماً مظلمين خلف الكواليس."
"هذه طريقة تفكير مثيرة للاهتمام."
ربما لديها وجهة نظر جيدة بشكل مفاجئ.
"إذاً، في عقلكِ، هل ريون-كون يحظى بتقدير عالٍ؟ هو ليس شخصاً جيداً على السطح ولكنه ليس شخصاً جيداً خلف الكواليس أيضاً."
"لهذا السبب أكرهه أكثر. كما أنني لا أحب الفتيان الذين يبدون غير مؤذين مثل أيانوكوجي هذه الأيام. أشخاص مثل هؤلاء يثيرون غضبي بشدة."
عندما تصلين إلى هذا الحد، من ناحية أخرى، أتساءل عما إذا كان هناك أي شخص تجده إيبوكي-سان محبوباً...
"حسناً، أنا لا أكره فكرة كشف شخص مثل هذا. سأستمتع بسؤالهم عن شعورهم عندما يتم كشفهم كأشخاص سيئين."
إذا تمادت كثيراً، سأضطر لإيقافها، لكن هذا النوع من الحزم هو شيء أحتاج إلى تعلمه.
"تريدين مني أن أسحب كوشيدا من مخبئها، أليس كذلك؟"
"نعم."
وبدا عليها الثقة التامة، مشت إيبوكي-سان بخفة إلى أمام غرفة كوشيدا-سان.
"هل ستفعلين هذا بمفردكِ؟"
"فقط اصمتي وشاهدي."
حسناً يا إيبوكي-سان، لنرَ ماذا ستفعلين.
عندما مشت إلى أمام غرفة كوشيدا-سان، أمسكت إيبوكي-سان فجأة بمعدتها وجثت على ركبتيها على الأرض.
"أوه تباً! آخ آخ آخ!" ثم أطلقت صرخة ترددت أصداؤها في الممر.
لم أستطع فهم ما كانت تفعله للحظة، وحدقت في المشهد بدهشة.
"ألم المعدة هذا... لا أستطيع! مستحيل أن أعود في الوقت المناسب..."
ألم في المعدة؟ لا تخبريني أن هذا هو أفضل ما توصلتِ إليه... بعيداً عن هذه الفكرة المبتذلة، فإن تمثيلها كان سيئاً للغاية.
بدايةً، هذا ليس طابق غرفة إيبوكي. وحتى لو كانت الطوابق هي نفسها، سيكون من الأسرع بالتأكيد الركض إلى غرفتكِ الخاصة.
"أوه، معذرة؟! هل يمكنني استخدام مرحاضكِ بسرعة؟" ضغطت بسرعة على جرس باب كوشيدا-سان واستمرت في فعل ذلك لمدة عشر ثوانٍ تقريباً، ولكن لم تكن هناك أي علامة على فتح كوشيدا-سان من الداخل.
يبدو أن طلب المساعدة من إيبوكي-سان كان خطأً واضحاً، كنت مستعدة لفقدان صوابي من كل الضجيج عديم الفائدة الذي كانت تحدثه. استمرت في التمثيل لبضع عشرات من الثواني حتى نهضت والتفتت إلي بوجه جامد.
"ظننت أنها في المنزل؟"
"أولاً، أنا متأكدة تماماً أنها في غرفتها."
"حقاً؟ إذا لم تقع في فخ هذا التمثيل، فهي صعبة المراس حقاً، أليس كذلك؟"
"نعم، أظن ذلك." قلت ذلك وأنا أشير لإيبوكي-سان لتتبعني. أمرتها باتباعي بهدوء وفتحت الصندوق الذي يحتوي على عداد الكهرباء الملحق بغرفة كوشيدا-سان. "ترين قرصاً هنا، أليس كذلك؟ إذا كانت سرعة هذا القرص بطيئة، فمن المحتمل أنها ليست في المنزل. ولكن إذا كانت في المنزل وتستخدم التلفاز أو الكمبيوتر، فستزداد سرعة الدوران." كان القرص يدور أسرع قليلاً من المعتاد. "الآن تعلمين أنه من المرجح أنها في المنزل، أليس كذلك؟"
"لم أكن أعلم أنكِ تعرفين كيف تكونين لصّة؟"
"تعلمت الكثير عن ذلك في عطلة نهاية الأسبوع الماضي بينما كنت أنتظرها. لا تسيئي استخدام ذلك."
"بالطبع لن أفعل" أجابت بينما تعطيني نظرة باردة.
"هل يمكنكِ التفكير في أي طريقة أخرى؟ إذا لم تفعلي، فأظن أن علينا الاستسلام الآن..."
"نحن نفعل ذلك بشكل خاطئ."
"ماذا؟"
"إنها مخاطرة، ولكن لا بأس، أليس كذلك؟ سأسحب كوشيدا بالقوة." أشعر أنه يجب عليّ الاستفسار أكثر، لكنني أرى روحها وقررت ترك الأمر لها مرة أخرى. حافظت على مسافتي، ثم خطت نحو الباب مرة أخرى.
"مهلاً، كوشيدا. لقد سمعت الكثير عنكِ. سمعت أنكِ كنتِ ترتدين بدلة قطة حتى الآن، وقد كُشف ذلك في الامتحان؟"
بينما كنت أتساءل عما ستفعله، بدأت في الثرثرة بكلام تافه. للحظة، فكر عقلي أنني يجب أن أوقفها، ولكن لم يكن هناك فائدة من ذلك. حتى لو توقفت هنا، لكان الكلام قد وصل إلى مسامعها بالفعل.
"لا بد أن هذا مؤلم... كيف تشعرين بالانتقال من كونكِ الشخص الأكثر شعبية في العالم إلى السقوط لهذا المستوى المتدني؟ كيف تشعرين بالسقوط من منصة التتويج؟"
تقنية إثارة الاضطراب كانت أفضل بكثير من التمثيل المزرى الذي قامت به سابقاً. علاوة على ذلك، قد تصبح كوشيدا-سان غاضبة بشدة لأنها تسمع هذا من شخص خارجي، وهي إيبوكي-سان. لكن لم يأتِ أي صوت من الداخل. أظن أن المعاملة الخشنة لم تكن كافية...
لم تغير إيبوكي-سان تعبير وجهها، ولم تحاول التوقف عن كلامها.
"سمعت أن بدلة القطة كانت ضيقة... هل يمكنني رؤيتها؟" ضربت إصبع قدمها الأيمن ضد الباب بقوة شديدة. "أنا مضغوطة جداً بسبب هوريكيتا الآن، أريد فقط رؤية البدلة."
بصراحة، كانت تلك نية إيبوكي-سان الحقيقية، فهي لم تكن تريد إنقاذ كوشيدا-سان على الإطلاق. أنا متأكدة أنها على الجانب الآخر من الباب وتستمع...
"ربما ركل باب غرفة شخص ما ليست فكرة سيئة. يمكنني فهم كيف يشعر ريون نوعاً ما."
بعد بضع ركلات كهذه، سمعت صوتاً من داخل الغرفة. وبالرغم من ذلك، وبينما كانت على وشك توجيه المزيد من الركلات، انفتح قفل باب الغرفة فجأة.
"هذا مزعج، لذا هل يمكنكِ التوقف من فضلكِ، إيبوكي-سان؟" ظهرت كوشيدا-سان أخيراً وهي ترتدي ملابس النوم.
بصراحة لم أتوقع أن تنجح استراتيجية إيبوكي-سان العنيفة... أنا مصدومة قليلاً، وأتساءل فيما كانت كل جهودي خلال الأسبوع الماضي.
"ها هي ذا. أرأيتِ؟ كنت أعلم أنها من هذا النوع من الأشخاص."
ربما كانت هناك أجزاء من شخصية كوشيدا-سان يمكن لإيبوكي-سان أن ترتبط بها...
"أياً كان ما تحاولين فعله فهو يثير غضبي، هل يمكنكِ التوقف؟"
"هل تكونين أكثر قبولاً عندما ترتدين بدلة القطة أو شيء من هذا القبيل؟"
"أنا في الحقيقة لم أحبكِ يوماً، كما تعلمين. أرى هوريكيتا-سان هناك، ربما كان هذا هو السبب في وجودكِ هنا." تبدو حالتها الذهنية هادئة، بالنظر إلى حقيقة أنها استخدمت لقب "سان".
بما أنه لم يعد هناك فائدة من الاختباء، مشيت دون تردد إلى أمام غرفة كوشيدا-سان.
"إذا كنتِ لا تمانعين، أود الدخول إلى غرفتكِ. لقد سئمت قليلاً من الانتظار طوال الوقت."
"حسناً، لا فائدة من محاولة إغلاقه."
لا تستطيع إغلاق الباب لأن إيبوكي-سان وضعت إحدى قدميها بثبات في الفجوة بين الأبواب. نظرت كوشيدا-سان إلى القدم لبضع ثوانٍ قبل أن تقوم فجأة، وبدون سابق إنذار، بالدوس عليها بقوة.
"تباً!" استمرت في الدوس بقوة، لكن إيبوكي-سان لم تسحب قدمها أيضاً.
"نعم... إنه لا ينغلق." تنهدت كوشيدا-سان.
"هذا يكفي...!"
حاولت دفع الباب لفتحه والدخول، لكنها تراجعت فقط واستقبلتنا بوجه جامد.
"تفضلوا بالدخول إذاً. قد تكون هذه المرة الأخيرة التي ترونني فيها، لذا خذوا وقتكم." قالت ذلك بنبرة ضمنية، ولكن أظن أنها كانت مستعدة لفعل شيء من هذا القبيل منذ فترة. لم يكن أمراً سهلاً على كوشيدا-سان إزعاج الفصل من خلال الحفاظ على الوضع الراهن إلى أجل غير مسمى. لا بد أنها دعتنا للدخول لأنها اتخذت قراراً بشأن شيء ما. هذه فرصتنا الأخيرة، على ما أظن. استطعت أن أرى من نظرة واحدة أن غرفة كوشيدا-سان كانت تُستخدم بطريقة نظيفة ومرتبة. تولد لدي انطباع بأنها أكثر صرامة مني في حب النظافة.
"حسناً، حسناً، إنها مرتبة للغاية." قالت إيبوكي-سان وهي تنظر حول الغرفة بنبرة من الإعجاب والمفاجأة.
رأت كوشيدا-سان هذا الموقف ورسمت تعبيراً غريباً على وجهها.
"غرفة إيبوكي-سان تبدو في حالة من الفوضى، مع ملابسها غير المرتبة المبعثرة في كل مكان."
"ما-ماذا؟ كيف تعرفين وأنتِ لم تريها حتى؟"
من الواضح من رد فعل إيبوكي-سان أن هذا صحيح.
"اجلسا. لن أعرض عليكما أي شيء للشرب أو لتناول وجبة خفيفة، ولكن لا بأس بذلك، أليس كذلك؟"
"نعم، لا شكراً."
نظرنا إلى بعضنا البعض للحظة ثم جلسنا. جلست كوشيدا-سان في مواجهتنا، مما جعل الموقف يبدو كأنه مواجهة اثنين ضد واحد عبر الطاولة.
"لقد كنتِ تحدثين ضجيجاً أمام غرفتي لفترة طويلة، ماذا تريدين؟"
"تعلمين ماذا أريد، أليس كذلك؟ لقد كنتِ غائبة عن المدرسة طوال الأسبوع الماضي."
"أوه..." وبرد فعل شارد الذهن، تابعت كوشيدا-سان: "هل تعتقدين حقاً أنني سأذهب إلى المدرسة بعد ما حدث؟ لست متفاجئة حقاً، ولكنكِ أخبرتِ هذه الفتاة عني، أليس كذلك؟ هل هذه طريقة أخرى للانتقام مني؟"
"لا، ليست كذلك. هي لن تخبر أي شخص آخر بتهور."
"هل تثقين بها؟"
"لا، لا أفعل. الأمر فقط أنها لا تملك أحداً تتحدث معه."
"مهلاً!" ضربت إيبوكي-سان قبضتها على الطاولة وحدقت بي بغضب، لكنني تجاهلتها. هذا صحيح في النهاية...
"حتى لو كان الأمر كذلك، فأنتِ لا تفكرين في مشاعري، أليس كذلك؟ أنا مجروحة."
"هل تملكين حقاً الحق في قول ذلك؟"
"حتى لو لم أكن أملك، فلا يوجد سبب يمنعكِ من التفكير في كيف أشعر، هوريكيتا-سان."
أدى التبادل الحاد للكلمات إلى ظهور توتر جديد بسرعة.
"لننقل المحادثة إلى الأمام. أعلم أنني كنت غير كافية في بعض الجوانب. ولكنكِ كنتِ من بدأ العداء في المقام الأول. أليس كذلك؟"
كنا مجرد زملاء في الفصل، لكنها كانت دائماً تراني كشخص يجب طرده.
"لن أنكر هذه النقطة. لكنني لا أستطيع منع نفسي، لم أستطع تحمل وجودكِ..."
"لا أعرف ما الذي كان يجب عليّ فعله. أنظر إلى الأمر الآن ولا يمكنني الحصول على إجابة واضحة."
"أعلم، أعلم. لقد فكرت في الشيء نفسه عدة مرات. وتوصلت إلى استنتاج واحد. ربما كان يجب عليكِ الانسحاب طوعاً من المدرسة من أجلي، لأنني لم أستطع تحمل وجودكِ."
"لا تكوني سخيفة. هذا ليس حلاً، إنه مجرد مشاعركِ الغاضبة."
"الأمر معقد. لكنه الحجة الوحيدة التي لدي."
على الرغم من أنها أجابت على أسئلتي، إلا أنه لم يكن حواراً ودياً على الإطلاق. أظن أنها كانت مجرد مشاعرها الحقيقية.
في البداية، كنت أحاول الاستماع إليها، ولكن بعد ذلك بدأت في التوقف عن الكلام ببطء وعادت النظرة الخالية من الحياة إلى عينيها.
"أتساءل عما إذا كنتِ مستعدة لمساعدتي ووضع كل هذا خلفكِ."
"كنت أعلم أن هذا ما تهدفين إليه، ولكن هيا، لا تجعليني أضحك."
"أنتِ كفؤة بما يكفي وتستحقين ذلك."
"أعلم."
أجابت على الفور، دون حتى التظاهر بالتواضع.
"كنت أظنكِ شديدة الحساسية تجاه نظرة الآخرين..."
بالنسبة لرد إيبوكي-سان المتمتم، اكتفت كوشيدا-سان بالالتفات والتحديق بها.
"هل ظننتِ ذلك؟ حسناً، هذا ليس صحيحاً تماماً. ومع ذلك، لم أكن أتوقع من شخص بكفاءتكِ أن يدرك ذلك."
"هل تعتقدين أنكِ متميزة إلى هذا الحد؟ لماذا لا نتواجه هنا أو شيء من هذا القبيل؟" قالت إيبوكي-سان وشدت قبضتيها.
"أنتِ أكثر غباءً مما ظننت، إيبوكي-سان. ليست هذه هي الكفاءة، حسناً؟ لماذا لا تلقين نظرة على نظام تقييم القدرات الشامل؟ قدرتي في هذه المدرسة هي درجاتي الجيدة، أليس كذلك؟ أعتقد أن الفرق بيني وبين إيبوكي-سان يتجاوز الجوانب الجسدية، ألا تعتقدين ذلك؟" بانزعاج، أخرجت إيبوكي-سان هاتفها وتفقدت نظام تقييم القدرات الشامل. ثم قارنته بقوتها العامة، وشحب وجهها، وأغلقت هاتفها بصمت.
"أريدكِ أن تستخدمي قدرتكِ العالية لصالح الفصل. إذا استمررتِ في الغياب عن المدرسة بدون إذن، فستفقدين مقعدكِ في النهاية."
"لقد ضاع بالفعل. أما بالنسبة لكِ، فقد كنتِ مستعدة لرد الفعل العنيف وعارضتِ مغادرتي للمدرسة، أليس كذلك؟ لذا فإن الشخص الذي سيتضرر إذا كنت بلا فائدة هو أنتِ. يمكنني أن أفهم لماذا تريدين يائسة إقناعي بالعودة."
لا بد أن الوضع في الفصل كان واضحاً لكوشيدا.
"لقد خسرت. لا يوجد سبب للبقاء بعد الآن. ولكن السبب في بقائي صامتة في نهاية ذلك الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع كان لإيذائكِ قدر الإمكان.
إذا استمررت في الغياب عن المدرسة، فستعاقب المدرسة الفصل الذي تسبب في التغيب، أليس كذلك؟ واللوم في تلك العقوبة سيقع عليكِ."
بالفعل، إذا استمرت كوشيدا-سان في الغياب، سيتضرر الفصل باستمرار مثل تسمم مستمر. كان من الممكن أن يتم سد استراتيجية التغيب بالامتحانات الخاصة في النهاية، لكن كوشيدا-سان ستتمكن من تحقيق انتقامها بنجاح باهر.
"لا يوجد ربح في ذلك بالنسبة لكِ، لماذا تواصلين هذا؟"
"لقد فات الأوان، ليس لدي ما أخسره في هذه المرحلة. أليس من الطبيعي أن أضع لكِ بعض العقبات؟"
"كيف يكون ذلك طبيعياً؟ لا تتمادِي فقط لأن أرقام نظام تقييم القدرات الشامل الخاصة بكِ فوق المتوسط."
تمتمت إيبوكي-سان من بجانبي.
"لقد دعوتكِ للدخول فقط من أجل التسلية، ولكن أظن أنني كنت محقة. أنتِ مضحكة، إيبوكي-سان. لو كنت أنا وهوريكيتا-سان فقط، لكانت محادثة مملة. أظن أنني كنت مخطئة عندما قلت إنه أمر طبيعي. ما هو طبيعي بالنسبة لي يجب أن يكون غير طبيعي بالنسبة لكِ."
"إذاً تعترفين بأن لديكِ براغي مفكوكة في عقلكِ؟"
"ليس في نظري. بالنسبة لي، أنا أفعل كل شيء بشكل صحيح وأنتِ تفعلين كل شيء بشكل خاطئ. لا يمكنني تحمل أي شيء لا يناسبني."
"هذا مقزز."
"سواء كان مقززاً أم لا فهذا غير ذي صلة، لا يمكنني ببساطة تغيير طريقة تفكيري... لقد ولدت هكذا."
كانت كوشيدا-سان تتصرف بغرابة أكثر من المعتاد، محاولة الحفاظ على صورة هادئة بينما تترك أفكارها المظلمة تتدفق. لا... ربما وجدت الأمر مسلياً.
لقد كانت أكثر سحراً في هذه اللحظة مما كانت عليه عندما كانت تصرخ وتبكي.
"سأستمر في كونى مشكلة حتى تفعل المدرسة شيئاً لإجباري على تغيير طرقي."
تعلن كوشيدا-سان أنها ستستمر في عرقلة فصلنا بتصميم. يمكنني القول إنها لا تكذب، لأنها تخاطبني بصوت واقعي.
"ماذا ستفعلين؟"
"ماذا سأفعل؟ لا شيء، ليس لدي خيار سوى إجراء محادثة معكِ مثل هذه."
"أنتِ غير مراعية، أليس كذلك؟ أنتِ مختلفة جداً عن أيانوكوجي-كون."
عند ذكر اسم أيانوكوجي-كون، رفعت إيبوكي-سان رأسها.
"ظننت أنني كنت أستغله، ولكن يبدو أنني كنت مخطئة جداً. على العكس، كان يخطط لاستخدام ذلك ضدي طوال الوقت. أعتقد أنه كان شخصاً لا ينبغي لي أن أتخذ منه عدواً."
"أيانوكوجي-كون مختلف جداً. من الواضح أنه يستطيع رؤية الأشياء في المستقبل البعيد. لقد أدركت هذا مؤخراً فقط."
"إذاً أظن أننا في القارب نفسه."
"أظن ذلك."
ساد صمت قصير.
"أنتِ أيضاً غبية إلى حد كبير، هوريكيتا-سان. كان الأمر ليكون أسهل بكثير لو أنكِ فقط استبعدتِني."
"ربما أنا غبية. حدس غير مبرر، ثقة غير مبررة. هذا ما قد تظنينه عني. ومع ذلك، لا شك في أنكِ طالبة ممتازة بلا منازع. ورغم أنني أتفهم كيف تسببت معرفتي بالأحداث الماضية ورغبتكِ في إزالة أيانوكوجي-كون في حدوث مشاكل، إلا أن السمعة التي استمررتِ في تقديمها للفصل لمدة عام ونصف تظل دون تغيير."
لقد أدت كوشيدا-سان عملاً جيداً ولا ينبغي لها أن تخجل من ذلك.
"إذا كان إزعاج الفصل هو أولويتكِ القصوى حقاً، فقد تنجحين في انتقامكِ إذا استمررتِ فقط في أخذ إجازات. ولكن، هل هذا ما تريدينه؟"
"ماذا تقصدين؟"
"أسأل عما إذا كان هذا كافياً لإرضائكِ."
"يمكن أن أكون راضية. لا أريد أي شيء أكثر من ذلك الآن. مهما حاولتِ إقناعي بالكلمات، فلا فائدة، لن أتفق معكِ أبداً."
لم أستطع إقناعها أبداً. بسماع مثل هذه الكلمات، شعرت وكأنني لم أعد قادرة على قول أي شيء. بالتأكيد أريد أن تعود كوشيدا-سان إلى المدرسة لأن ذلك سيكون مفيداً للجميع، ولكنني أريد أيضاً أن أثبت أن خياري لم يكن خطأً.
كوشيدا-سان، التي تقف أمامي مباشرة، تعرف ذلك أكثر من أي شيء آخر. في النهاية، لا يزال الأمر من أجلي. من الصعب القول إن العودة هي الخيار الأفضل لكوشيدا-سان.
"ربما كنت مخطئة بشأنكِ."
"ماذا تعنين؟"
"ظننت أنني هنا لـ 'إقناعكِ'، لكنني كنت مخطئة. كان الأمر من أجلي ومن أجل الفصل. لم أكن قادرة على أخذ مشاعركِ بعين الاعتبار."
"ماذا؟ هل ستقومين الآن بالشفقة عليّ؟"
"أدركت للتو أن إخراجكِ من مدرسة لا تريدين الذهاب إليها هو طموح مفرط."
"إذاً أظن أننا انتهينا من الحديث. إذاماطلت، فسوف تسقط هوريكيتا-سان تلقائياً أيضاً. سأكون سعيدة إذا عانيتِ في المدرسة بدوني لفترة طويلة."
"هذا يناسبني. ولكن في الوقت نفسه، هذا يعني أنكِ ستعانين أيضاً."
"سأعاني؟ لماذا ذلك؟"
"لأن لا يزال لديكِ مكان تعودين إليه وسوف تفقدينه."
"لقد أصبحتِ أنانية للغاية. لا يوجد مكان للعودة إليه."
كلما فكرت فيها، كلما خطرت ببالي عاطفة واحدة.
"أنتِ تواصلين دفعي للجنون، أليس كذلك يا كوشيدا-سان..."
"عما تتحدثين...؟"
"أحاول الاعتماد عليكِ، لكنكِ لا تستطيعين دعمي أبداً لأنكِ طفلة. النقطة هي أنكِ اتخذتِ الخيار الخاطئ في كل منعطف. لم يكن هذا ليحدث لو لم تحاولي التخلص مني، خاصة وأنني لا أفشي الأسرار ولا أعرف حقاً أي شيء عن الماضي. الأمر نفسه ينطبق على أيانوكوجي-كون."
"حتى حينها، أنا فقط لا أطيقكِ."
"هذا هو حال الأطفال. لا تطيقين الأمر، لذا تهاجمين. هذا تماماً مثل الطفل."
إيبوكي-سان، التي كانت أول من صُدم بكلماتي، انفجرت ضاحكة. أثار هذا غضب كوشيدا-سان التي نظرت إلى إيبوكي-سان بانزعاج.
"علينا تحمل مثل هذا التصرف. أنتِ في المدرسة الثانوية، تذكرين؟ كل ما عليكِ فعله هو المشي إلى الفصل وأنتِ لا تفعلين حتى ذلك. لا تكتفي بالاستلقاء على الأرض وإضاعة وقتكِ للأبد، فقط انهضي وامشي بمفردكِ."
"ها... أنتِ محقة، هوريكيتا-سان. لكنني فتاة مسكينة جداً ومتألمة. إذا ذهبت إلى المدرسة الآن، فسوف يطردني زملائي، ولن تكون الأشياء كما كانت من قبل. أليس من القسوة محاولة إخراجي من مكان مؤلم كهذا وأنتِ لستِ قريبة مني حتى؟"
"لست في وضع يسمح لي بالتحدث نيابة عن الآخرين، ولكنكِ لا تبدين بحالة جيدة الآن أيضاً."
عجزت كوشيدا-سان عن الكلام.
"الفصل يعرف بالفعل من أنا. لا يمكنني إصلاح طرقي بعد الآن. لا يمكنني إصلاح الأمر. هذا ما تظنينه الآن، أليس كذلك؟ عندما بكيتِ وصرختِ في الفصل، بدوتِ مثل طفلة. لا، بل طفلة دارجة. لا أزال أشعر أنني أتعامل مع تلك الطفلة الدارجة الآن."
"لا تكوني غبية!"
رفعت يدها وحاولت صفع خدي قبل أن أمسك يدها بهدوء وأوقف حركتها.
"تريدين السخرية مني، أليس كذلك؟ أنتِ لست أكثر من طفلة دارجة، تزعجينني وتزعجين زملائكِ في الفصل، وتجعلين ذلك أولويتكِ القصوى فقط من أجل متعتكِ الخاصة."
"إذاً من المفترض أن أكون الوحيدة التي تعاني وتتحمل وتساعدكِ وبقية الفصل؟"
"لا تفهمي هذا بشكل خاطئ. لديكِ قوة صلبة. إذاً استخدميها لـ 'مصلحتكِ الخاصة'. لا يهم ما يحيط بكِ. إذا تصرفتِ من أجل نفسكِ، وصعدتِ إلى الفصل أ من أجل نفسكِ، فهذا بلا شك 'إنجازكِ'. ويمكنكِ استخدام امتياز الفصل أ لفعل ما تريدين. إذا كنتِ تريدين فعل الشيء نفسه، فاذهبي هذه المرة إلى مكان لا يعرف فيه أحد عن ماضيكِ." حدقت كوشيدا-سان بي لكنها لم تقل شيئاً.
"لم يتبق لكِ سوى عام ونصف من الدراسة. لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الصعوبة، أليس كذلك؟ طوال العام والنصف الماضيين، كنتِ فقط تظهرين وجهاً جيداً لزملائكِ. الأمر أسهل من ذلك. أم أن هذا غير ممكن حتى بقدراتكِ؟"
استطعت أن أشعر بيدي كوشيدا-سان ترتجفان من الغضب بينما كنت أقبض عليهما.
ولكنني توصلت إلى استنتاج آخر.
"هذه هي المرة الوحيدة التي سأزوركِ فيها هنا. والباقي متروك لكِ للتفكير فيه. إذا كنتِ ستظلين عدوتي بعد كل ما أخبرتكِ به، فلا يوجد لدي علاج آخر لكِ. ستظلين طفلة لبقية حياتكِ."
"هذا يعني أنه بينما أظل أنا واقفة في مكاني، ستستمر هوريكيتا-سان في المضي قدماً..."
حتى لو لم أشرح لها كل شيء، استطاعت كوشيدا-سان أن ترى أين تقف الأمور الآن.
"سيتم طردكِ. سأتخرج من الفصل أ وأحقق أحلامي الخاصة. هناك فرق كبير."
تتأمل كوشيدا-سان مستقبلاً أكون قد انتصرت فيه، وهو أمر أعلم أنها تمقته. الحياة المدرسية ليست سوى نسبة مئولة صغيرة من حياة طويلة.
"هل تعتقدين حقاً أنه من هنا، لدي فرصة للعودة إلى المدرسة؟"
"هذا يعتمد عليكِ. يمكنكِ أن تقرري ما إذا كنتِ تريدين القتال وذقنكِ مرفوعة عالياً أو التمرغ في الحزن والغضب."
على الرغم من أنني كنت لا أزال أشعر بالقوة في ذراعها، إلا أنها كانت تتلاشى ببطء.
"سأستمع إليكِ على الأقل. أخبريني ما هي الاستراتيجية التي تدور في ذهنكِ، هوريكيتا-سان."
بعد العديد من التقلبات، وصلنا إلى وضع كانت فيه كوشيدا-سان مستعدة للاستماع.
لكن لا يمكنني محاولة إصلاح الأشياء لجعلها تشعر بتحسن. يجب أن أقنعها بخطة لبقائها. لدي عدة إجابات تجريبية، وسأقوم بإعادة صياغتها هنا للوصول إلى الإجابة المثالية.
"لن أقضي حياتي المدرسية وأنا أحملكِ، كوشيدا-سان."
"لا، لا أريد ذلك. ولكن حينها، سيكون الأمر مستحيلاً، أليس كذلك؟ رأى زملائي طبيعتي الحقيقية، وهذه الحقيقة لا يمكن تغييرها مهما حدث، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. ولكن بعبارة أخرى، هناك احتمال أن تستعيدي نفسكِ بالنسبة لأولئك الذين لم يروا طبيعتكِ الحقيقية، أليس كذلك؟"
أظهرت كوشيدا-سان إيماءة بسيطة من التفكير، لكنها تمتمت: "لا أعرف."
"حتى الآن، كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يعرفونني الحقيقية، مثل هوريكيتا-سان وأيانوكوجي-كون. لهذا السبب لم أتردد في إصلاح طرقي بعد، ولكن الآن أصبح لدينا المزيد من الأشخاص في فصلنا، أليس كذلك؟ ليس فقط هناك أشخاص أذكياء، بل هناك أيضاً الكثير من الطلاب الأغبياء والقذرين المختلطين بينهم."
كانت كوشيدا-سان محقة. ولكن قبل أن أتمكن من الرد، ردت إيبوكي-سان.
"أنتِ من يتحدث!" بالغت إيبوكي-سان في رد فعلها عندما ذكرت كوشيدا-سان الطلاب الآخرين.
"أنا لا أتحدث عنكِ، فما أهمية ذلك؟" أجابت كوشيدا-سان.
"إذا كنتِ لا تستطيعين إبقاء فمكِ مغلقاً، إيبوكي-سان، يمكنكِ المغادرة، حسناً؟"
"أوه، نعم. إذاً سأغادر. لا بأس إذا وفيتِ بوعدكِ، أليس كذلك؟"
بينما تحاول الوقوف، أخبرتها بما أحتاج لإخبارها به.
"لا، لا يمكنكِ ذلك. إذا غادرتِ الآن، فسيُعتبر ذلك تخلياً وسأقوم بإلغاء العقد."
"هاه؟ ما هذا اللعنة... يا إلهي، إذاً سأسكت ويمكنكِ المتابعة."
"عقد؟ ماذا يعني ذلك؟"
"أنا أعدها فقط بمحاربتها خلال المهرجان الرياضي إذا ساعدتني في إعادتكِ إلى المدرسة."
شرحت بسرعة سبب رغبة إيبوكي-سان في المساعدة.
"إذاً كان هذا هو الأمر، هاه؟ كنت أتساءل لماذا إيبوكي-سان، ولكن هذا يفسر الأمر..."
"على الأقل بفضلها، استطعت زيارة غرفتكِ، لذا أحتاج إلى شكرها."
كان لدى إيبوكي-سان الكثير من الأشياء لتقولها، استطعت رؤية ذلك على وجهها. ومع ذلك، ظلت صامتة كما أُمرت.
أنا معجبة بروحها، فهي مستعدة أن تكون صبورة من أجل قتالي.
"بالعودة إلى الموضوع المطروح، هل يمكنني أن أفهم من ذلك أن الاستمرار في لعب الدور بينما طبيعتكِ الحقيقية معروفة هو أمر مؤلم؟"
"نعم، هو كذلك. يمكنكِ بذل قصارى جهدكِ عندما تمثلين بطريقة ذات معنى، ولكن لا يمكنكِ بذل قصارى جهدكِ عندما تمثلين بطريقة بلا معنى، أليس كذلك؟"
حتى الآن، لو قامت بطردي أو طرد أيانوكوجي-كون، لكان معنى الاستمرار في التمثيل باقياً. ومع ذلك، كان من المستحيل تقريباً طرد الفصل بأكمله. في المدرسة الإعدادية، عندما كانت كوشيدا-سان في وضع مماثل، أسقطت الفصل وأنهت كل شيء.
حاولت فعل الشيء نفسه هنا، لكن الأمر لم ينجح.
"إذا كنتِ لا تريدين ذلك، فلا داعي للتسكع مع زملائكِ في الفصل كما كنتِ تفعلين سابقاً."
"هاه؟"
بدا أن هذا الرد كان مفاجئاً ليس فقط لكوشيدا-سان التي أمامي، ولكن أيضاً لإيبوكي-سان، وكلاهما تفاعل بشكل مماثل.
"حتى لو أبقيتِ فمكِ مغلقاً إلى حد ما، فلا يوجد ضمان مطلق. إذا كان الأمر كذلك، فمن الحتمي أن يقف بقية الفصل بافتراض أن كوشيدا-سان طالبة ذات وجهين ومضطربة."
حينها ستفقد كوشيدا-سان نصف فعاليتها.
يمكنها الدراسة جيداً وممارسة الرياضة، لكنها ليست الأفضل في أي منهما. مجرد طالبة متفوقة أخرى. وحتى لو كانت متفوقة على ساكورا-سان في قدراتها الطبيعية، فإنها تفتقر إلى السحر في مجالات أخرى.
"لا يثق بي أحد. لا أعتقد أن الجميع سيكونون راضين عني بعد الآن. ألا تعتقدين ذلك؟"
"بالتأكيد لن يكون الأمر كما كان. ولكن هل يمكنني حقاً القول إنني فقدت إيماني بكِ تماماً؟ ما رأيكِ؟ إيبوكي-سان." نظرت إلى إيبوكي-سان، التي كانت تحدق في الحائط دون أن تعطيني حتى إشارة بأنها أدركت كلامي.
"إيبوكي-سان، أجيبيني."
"أخبرتِني أن أصمت، أليس كذلك؟"
"سأسمح لكِ بالتحدث."
"ما هذا بحق الجحيم، أولاً اصمتي، ثم تحدثي، أنا لست طالبتكِ أو أي شيء من هذا القبيل."
"ألا تريدين التنافس؟ إذاً أخبريني فقط..."
"يا إلهي!" بينما تخدش رأسها، أجابت إيبوكي-سان: "لقد كنتِ تلعبين دور الفتاة الجيدة لفترة طويلة جداً، هذا كل شيء. أنا لا أؤمن بالشخص الجيد المثالي، وأعتقد أنكِ مثلتِ بشكل أسوأ من قبل. إذا كان عليّ أن أختار من أصدق، نسختكِ القديمة أم الجديدة، سأقول إن نسختكِ الجديدة أكثر صدقاً."
قالت ما كانت تفكر فيه بسرعة. أظن أن كلامها بدا مباشراً لكوشيدا-سان لأنها لم تكن تملك أي خدع أو حكمة.
"ههههه، هذه إجابة مثيرة للاهتمام. أعني، لديكِ طريقة تفكير غير عادية، أليس كذلك؟ ولكن ليس الجميع غير عاديين مثل إيبوكي-سان. إن كان هناك شيء، فإن الأشخاص الطبيعيين سيكرهون شعرها."
"حسناً، هي بالتأكيد ليست طبيعية، هذا مؤكد."
"مهلاً!"
"ولكن لكل شخص جانبان، كبيرين أو صغيرين. قدرت إيبوكي-سان جزءاً من قلبكِ الحقيقي الذي يعمل من أجلكِ قبل كل شيء. لهذا السبب لن تغيري نواياكِ الحقيقية أبداً."
هذا الحديث عن جعلها تغير نواياها الحقيقية كان خاطئاً منذ البداية.
"وإذا لم تغيري طريقة كلامكِ ونبرة صوتكِ تجاه العالم الخارجي كما كنتِ تفعلين، سيكون من الصعب على أولئك الذين لم يروا طبيعتكِ الحقيقية تخيل حقيقتكِ. مهما استخدمت الكلمات لشرح الأمر، لا يمكن للشخص أن يفهمه حتى يجربه بنفسه."
"ماذا تعنين؟"
"على سبيل المثال، إيتشينوسي-سان. يمكن القول إنها بالتأكيد شخص أكثر خيراً من كوشيدا-سان. ولكن الحقيقة هي أنها شخص عنيف جداً وسليط اللسان يحب فشل الآخرين أكثر من أي شيء آخر. هل ستصدقينها على الفور إذا أخبرتكِ بذلك؟"
"قد يكون ذلك صعباً. تلك الفتاة تبدو شخصاً جيداً حقاً."
"لكن ستكون لديكِ شكوك."
"الأمر لا يتعلق بإيتشينوسي-سان، بل بوجود أشخاص أخيار، أليس كذلك؟"
"حسناً، سيتعين عليكِ بالتأكيد رؤية ذلك شخصياً لتعرفي على وجه اليقين. لم أكن لأعرف ذلك بالتأكيد بمجرد السماع عنه من هوريكيتا-سان."
"أليس هذا صحيحاً؟ على الأقل طوال العام والنصف الماضيين، كانت إيتشينوسي-سان شخصاً جيداً. وحتى لو كشف شخص ما عن ذلك، فلن يصدقوا. ومع ذلك، إذا قال جميع زملائها بصوت عالٍ إن إيتشينوسي-سان من هذا النوع من الأشخاص، فسنشك بشكل طبيعي. ولكن أظن أن الصورة لا تزال غير واضحة تماماً، أليس كذلك؟"
بغض النظر عمن يقول إن إيتشينوسي-سان قاسية وعنيفة، لم أستطع تصديق ذلك. حتى لو قيل لي ذلك مراراً وتكراراً، لم أكن لأصدق ما لم أره بنفسي.
"صحيح أنه لا يمكنكِ فهم شيء حتى تجربيه. في الفنون القتالية، هناك أوقات يتم تحذيركِ فيها من أن تقنية ما خطيرة، لكنكِ لا تشعرين أنها كذلك على الإطلاق. ثم عندما تُضربين بالفعل، تفهمين مدى روعتها."
"هذا هو بالضبط، إيبوكي-سان."
ولكن طالما أن هناك شكوكاً، فلن يثقوا بكِ تماماً.
"هنا يأتي دور مهاراتكِ. عليكِ أن تبذلي قصارى جهدكِ في الطريق الذي تسلكينه. حقيقة أن مهاراتكِ في التحكم في التداعيات والتواصل أفضل من الآخرين."
سواء كانت قادرة على كسب ثقتهم بما يتجاوز ذلك أم لا كان مجهولاً في هذه المرحلة.
"حتى لو كان ذلك جيداً للفصول الأخرى، فماذا عن زملائنا الآخرين؟ شينوهارا-سان، وانغ-سان، هاسيبيه-سان، ربما سيمقتونني جميعاً. لا أعرف إذا كان بإمكاني الاتحاد معهم.."
"ربما ليس مع جميعهم. ولكن يمكن أن يحقق ذلك نتائج إذا استخدمتِ قدراتكِ على أكمل وجه."
حتى لو استمروا فقط في تحقيق نتائج أعلى من المتوسط، فإن الطلاب الذين حصلوا فقط على درجات أقل من كوشيدا لن يتمكنوا من الشكوى بسهولة.
"إذا ظهر جانبكِ غير الجدير بالثقة، فسأساعدكِ."
"هل تعتقدين أنني سأصدق بصدق مثل هذه الكلمات العذبة؟ أخشى أن تخونيني."
"أن تكوني مرتابة أمر جيد. سأقبل مرارتكِ، لكنني قبلتكِ حتى بعد أن خنتني."
بالنسبة لكوشيدا-سان، لا يوجد شيء لتخاف منه، لأنها فعلت ذلك بالفعل مرة من قبل.
كان الأمر متروكاً لها لتقرر ما إذا كانت ستقف مرة أخرى أم لا. بعد البقاء صامتة لفترة، فتحت كوشيدا-سان عينيها. ثم بدأت في تمتمة شيء ما، لكنني لم أستطع التقاطه. وفي النهاية، فتحت عينيها وكأنها توصلت إلى استنتاج.
"حسناً. سأقاتل لمدة عام ونصف من أجلي فقط، وأساهم في الفصل. لن أقاتل من أجل هوريكيتا-سان أو من أجل زملائي في الفصل. هذا يناسبكِ، أليس كذلك؟"
"أنا لا أعترض على الإطلاق. أريدكِ فقط أن تستجيبي بالنتائج."
وقفت كوشيدا-سان ومدت يدها اليسرى بدلاً من قبضتها.
"ألم يكن الأمر عكس ذلك في المرة الماضية؟"
لم تستجب كوشيدا-سان لليد التي مددتها لها في ذلك الوقت البعيد.
"المصافحة باليد اليسرى تعني العداء."
"أهكذا هو الأمر؟ أي يد مددتُ لكِ من قبل؟"
"اليد اليسرى."
يبدو أنها تذكرت بوضوح، حيث أجابت كوشيدا-سان على الفور. هذه المرة، كانت يدها اليسرى هي الممدودة. وقفت ومددت يدي اليسرى رداً عليها وتصافحنا.
"إنها مثل ذكرى عدائية، أليس كذلك؟"
"ألا تعتقدين أن هذا يشبهنا أكثر؟"
"أظن أنه قد يكون كذلك."
ضغطت على يدي بقوة، وضغطت أنا أيضاً. "نعم. هناك شيء واحد كنت أريد فعله بكِ، هوريكيتا-سان، إذا كنتِ لا تمانعين..."
"تفضلي. ما هو؟"
"إنه..." ابتسمت ومدت ذراعيها ببطء نحوي.
اقتربت يداها من وجهي. وبمجرد أن لمست وجنتيّ بلطف، شعرت بألم حاد يسري في جسدي.
أدركت على الفور أن الألم كان سببه قرص وجنتيّ بأقصى قوة ممكنة.
"م-ماذا تفعلين...؟"
"أنا حقاً أكرهكِ، هوريكيتا-سان." قالت ذلك وقرصت وجنتي بقوة أكبر. "لقد كنت متوترة منذ أن التقينا اليوم، ولا أزال متوترة الآن ونحن نتعاون. فكرت فقط أنه سيكون توتراً سيئاً أن يستمر هذا حتى يوم الاثنين. أحتاج إلى تفريغه هكذا لفترة قصيرة." القوة التي وضعتها اكتسبت زخماً أكبر ولم تظهر أي علامات على التوقف.
"أهذا كافٍ؟"
"لا، لا، لا. ليس كافياً."
كنت مستعدة لقبول القليل من هذا، لكن كوشيدا-سان تمادت ولم تتوقف عن شد وجنتيّ.
إذا كانت لن تخفف قبضتها على الإطلاق، فلا خيار أمامي سوى الرد.
مددت ذراعيّ وقرصت وجنتيها بنفس الطريقة.
"عفواً؟"
"أتساءل عما إذا كنتِ ستتركينني الآن؟"
افترضت أنها ستتوقف بمجرد أن تشعر بالألم.
"هيا يا كوشيدا-سان، حان الوقت لمسح هذا التجهم عن وجهكِ."
دون تردد، وضعت كل القوة التي أملكها في أطراف أصابعي وقبضت بقوة وعزيمة لتمزيق وجنتيها.
إنها معركة إرادات وعناد عندما يتعلق الأمر بمثل هذا الشيء.
"يمكنكما الاستمرار حتى تصبحا مجرد قصاصات، أنا مغادرة." قالت إيبوكي-سان، التي كانت الوحيدة التي لا تزال هادئة، ذلك وخرجت من الغرفة أولاً.
استمرت معركة الإرادات لمدة دقيقتين أو ثلاث، عندما بدأ الألم يشل حركتنا.
أدركنا كلانا أننا جعلنا بعضنا يبدو غبياً للغاية، وتركنا وجه بعضنا البعض دون تفكير ثانٍ.
عندما رأيت وجه كوشيدا-سان يتحول إلى اللون الأحمر الزاهي، أدركت أنني يجب أن أكون كذلك أيضاً.
"تعالي إلى المدرسة يوم الاثنين."
"أنتِ مصرة للغاية. هل يمكنكِ المغادرة من فضلكِ؟"
دُفعت بعيداً بفتور، وخرجت من غرفتها إلى الممر.
"آخ..." مسحت وجنتي المؤلمة، ونظرت نحو المصعد ورأيت إيبوكي-سان تدخل.
"هل كنتِ تنتظرينني بالصدفة؟"
قلت ذلك ومشيت نحوها، أخرجت إيبوكي-سان لسانها وضغطت على زر المصعد.
"ربما لديكِ موهبة في جعل الناس يغضبون."
ومع ذلك، كان بفضلها أنني استطعت مقابلة كوشيدا-سان اليوم. سأضطر لبذل قصارى جهدي في المهرجان الرياضي، تماماً كما أرادت.