بعد الاجتماع الخاص بمقهى الخادمات، ذهبت إلى مول كيياكي.
اليوم، كنت سأقوم بمسح لأسعار المواد الغذائية. يشمل ذلك الأصناف التي تُباع في المول وتلك المتوفرة على الإنترنت. من المهم أن أكون قادراً على تحضير طعام عالي الجودة بأقل سعر ممكن. إذا دعوت كي، فسيتحول الأمر إلى موعد بدلاً من استطلاع، لذا سأقوم بذلك بمفردي اليوم. وفي طريقي إلى السوبر ماركت، وجدت رجلاً يحدق في خريطة المبنى. لقد أزعجني وجهه العابس قليلاً، لذا قررت التحدث معه.
"كنت مركز الاهتمام اليوم يا سودو."
التفت إلى الخلف، وهو مفزوع قليلاً، وكأنه لم يلاحظ وجودي حتى اقتربت منه.
"إيه؟ أوه أيانوكوجي؟ ماذا تقصد بمركز الاهتمام؟"
"أتحدث عن الاختبارات النصفية."
"أوه، تقصد ذلك؟ يسعدني سماع ذلك، أعتقد أنني حصلت على ما توقعته بالنظر إلى كمية الدراسة التي قمت بها."
يبدو أنه بعد الاختبارات النصفية، قام بتقييم نفسه بالتفصيل.
"أراهن أنك ستندهش إذا رأيت كيف كان شكلك عندما دخلت المدرسة لأول مرة."
"هاها، لا شك في ذلك. أعتقد أن نفسي الماضية كانت ستصرخ قائلة: 'ما هذا بحق الجحيم؟ ما الفائدة من الدراسة وحفظ الكلمات والمعادلات؟ يجب أن تتدرب على كرة السلة أكثر بدلاً من إضاعة وقتك هكذا!'"
أجاب سودو وهو يتخيل نفسه في الماضي. شعرت برغبة في طرح سؤال واحد على سودو، لذا قررت القيام بذلك.
"إذا أخبرتك نفسك الماضية فعلاً 'لا تضيع وقتك'، فبماذا سترد؟"
"هاه؟ حسناً..." بعد التفكير للحظة، صاغ سودو إجابته.
"أنت لا تستطيع حتى تذكر المعادلات البسيطة، فماذا تكون إذن؟"
كان رداً ذكياً وغير معتاد منه، ولكن من الصحيح أيضاً أن سودو القديم لم يكن شخصاً يمتلك مهارة واحدة فقط.
"سأصبح لاعب كرة سلة محترفاً، لذا لا يهم الأمر،"
كان سيرد هكذا.
"أغ، حسناً! ما هو الرد الصحيح في هذه الحالة؟ أليس المحترف الذي يمتلك عقلاً متفوقاً عليك بخطوة؟ يصبح الأمر صعباً عندما لا يمكنك التفكير بمنطق." يضحك سودو بمرارة وهو يعصر دماغه. "لأكون صادقاً، بدأت أفقد صبري لأن الأمر أصبح صعب الفهم قليلاً. حتى الآن، بمجرد أن أستوعب الأمر، كان يسير بسلاسة تامة..."
سودو، الذي كان يعوض تعثراته التعليمية ببذل قصارى جهده الآن، بدا قلقاً ونفد صبره. كان الأمر وكأن شخصاً ما بدأ من جديد من مستوى المرحلة الإعدادية، أو في حالة سودو، مستوى المرحلة الابتدائية. والآن بعد أن لحق بمتوسط طلاب السنة الثانية في الثانوية، هل أدرك أنه في فترة ركود؟
على الرغم من أن النتيجة التي حققها هذه المرة، وهي المركز الحادي عشر، والتي تعلو أكثر من نصف الفصل، هي أمر يدعو للفخر، إلا أنني أخشى أن يتوقف الزخم هنا. من الآن فصاعداً، لن يصبح الأمر مجرد مسألة زيادة وقت الدراسة. من المرجح أن تكون هناك عوامل أخرى غير الجهد والفهم والكفاءة والموهبة مطلوبة بطريقة أكثر تعقيداً.
"على أي حال، ما الأمر؟ ماذا كنت تريد مني؟"
"لا شيء محدد، كنت مجرد فضولي قليلاً. ألا يفترض بك أن تكون في أنشطة النادي اليوم؟"
كنت فضولياً بشأن سبب وجود سودو في مول كيياكي في هذا الوقت من اليوم. على الرغم من اقتراب المهرجان الثقافي، إلا أن أنشطة النادي كانت لا تزال قائمة.
"كان عليّ أخذ بعض الوقت من الإجازة اليوم."
"هذا غير معتاد."
بنظرة سريعة، لا يبدو أنه في حالة سيئة.
"لقد واجهت مشكلة أخرى فقط..."
"مشكلة أخرى؟"
"مؤخراً، بدأ بصري يتدهور لدرجة أنني أصبحت مدركاً لذلك."
قال ذلك وهو يحدق في الأفق.
"لطالما كان نظري واضحاً منذ أن كنت طفلاً صغيراً، لكن الأمر أصبح غريباً مؤخراً."
إذاً، فإن الآثار السلبية لتفانيه في دراسته كانت تغير حالة سودو الجسدية والعقلية.
بالنسبة للرياضي، يعتبر البصر أمراً مهماً. إذا تدهور بصره في المستقبل، فمن المرجح أن يؤثر ذلك على لعبه. بالطبع، يمكن للنظارات أو العدسات اللاصقة أن تعوض عن ذلك بشكل كبير، ولكن مع ذلك، فإن البصر الجيد أفضل من لا شيء.
"أنا أبحث عن أخصائي بصريات لقياس نظري. لم أذهب إلى واحد من قبل، وكنت أتساءل أين يوجد."
"لذا كنت تحدق في خريطة الإرشادات. إذا كنت تشعر بإحساس قوي بأن بصرك يتراجع، فهناك احتمال كبير أن يكون بصرك يتدهور بالفعل."
"حتى لو كان بصري سيفشل في المستقبل، سأستمر في الدراسة يا رجل. أعني، أنا أعشق كرة السلة ولن أتوقف. ولكن، بينما أحلم بأن أصبح محترفاً، بدأت أعتقد أنه قد تكون لدي خيارات أخرى."
"خيارات أخرى؟"
"لا تضحك، حسناً؟"
"لن أفعل."
"فكرت في إمكانية الذهاب إلى جامعة عادية ومتابعة دراستي، وحتى لو استطعت شق طريقي إلى الاحتراف بسبب تحصيلي الأكاديمي، فلا سبيل لأن يستخدموني في عالم الرياضة إذا لم أكن جيداً بما يكفي. إذا كان الأمر كذلك، فيمكنني الدخول إلى الجامعة التي أريد الذهاب إليها وبذل قصارى جهدي."
الدراسة، التي بدأها على مضض، أحدثت تغييراً كبيراً في تفكير سودو.
"يمكنك الذهاب إلى الجامعة وتصبح محترفاً بعد التخرج، أليس كذلك؟"
"أجل، هذا صحيح."
ليس من الضروري أن ينفصل المرء عن مسار المهنة منذ الثانوية.
حتى الآن، فكر سودو فقط في المسار من خريج ثانوية إلى محترف، ولكن الآن فكر في خيار الذهاب إلى الجامعة. سيتم تقسيم مساره الخاص بشكل أكبر أيضاً.
"آه." لاحظ سودو شيئاً بطرف عينه.
أنا أيضاً وجهت نظري نحو ظهر أكيتو وهاروكا.
"إنه ليس موعداً، أليس كذلك؟"
"أظن ذلك."
إذا نظر شخص ما إلى المنظر الخلفي من مسافة بعيدة، سيبدو الأمر وكأن زوجاً يسير. لكننا نحن زملاؤهم نعرف بالضبط الحالة التي يمر بها الاثنان الآن.
"هل يمكننا حقاً تركهما وشأنهما؟"
"لن يهم إذا أخبرناهما بأي شيء الآن على أي حال."
"قد يكون هذا صحيحاً، ولكن..." شد سودو قبضتيه، وهو يصر على أسنانه. "لم أكن مقرباً بشكل خاص من ساكورا، لكنني مررت بتجارب مماثلة."
اعتاد سودو التسكع مع ياموتشي كثيراً لدرجة أنه كان يسمى ذات مرة أحد الحمقى الثلاثة إلى جانب إيكي.
لا بد أن هذا هو السبب في أن انسحاب ياموتشي كان مؤلماً بشكل خاص بالنسبة له.
"لكنني أظن أن الأمر لا يقارن بما كنت عليه آنذاك. لم أستطع حتى الوصول إلى حد القول بأنني سأطرد نفسي بدلاً منه."
بالنسبة لهاروكا، بدا وكأن حياتها المدرسية كانت مساوية في القيمة، أو حتى أكثر، من حياة آيري.
"إذا واجهت أي مشكلة، يمكنك دائماً إخباري. حسناً، أنا متأكد أنك لا تحتاج إلى مساعدتي، أيانوكوجي."
"هذا غير صحيح. إذا كان هناك أي شيء أريد مناقشته معك، فلن أتردد في القيام بذلك."
"يبدو هذا جيداً يا رجل. من الأفضل أن أنصرف، أراك لاحقاً، أيانوكوجي."
ودعت سودو وتوجهت إلى السوبر ماركت.