الثلاثاء، 9 نوفمبر.
هذا الصباح، صادفت هوريكيتا عند المصعد في طريقي إلى المدرسة.
بعد تبادل تحية سريعة، غادرنا الردهة ومشينا معاً خارج السكن.
"هل سمعت؟ في اليوم الذي يسبق المهرجان الثقافي، سيقوم طلاب السنة الثالثة بإجراء بروفة تماماً مثل الشيء الحقيقي."
"نعم، سمعت أنهم يدعون طلاب السنة الأولى والثانية للمشاركة أيضاً."
هذه هي المعلومات التي نُشرت على لوحة إعلانات المدرسة ليلة أمس، كما لو كانت لإبلاغ جميع الصفوف. كان مصدر المعلومات هو رئيس مجلس الطلبة، ميابي ناغومو. ربما كان هذا ما قصده ناغومو الأسبوع الماضي، عندما قال إن مجلس الطلبة سيقدم اقتراحاً ليس بالسيئ.
كان شكل المشاركة متروكاً لنا لنختاره. يمكن أن تكون خدمة طعام فعلية أو مجرد نموذج تجريبي. إنه مجرد اقتراح لإجراء تعديلات على مهرجان اليوم التالي بشكل عام.
"لقد تلقى مجلس الطلبة بالفعل رسائل مشاركة من العديد من الفصول. أنا متأكد من أن الفصول التي كانت تبقي الأمر سراً سترغب في الحصول على تقييم من طرف ثالث قبل المهرجان."
"إذاً أنتِ تقولين إن المزيد من الفصول تنظر إلى الأمر بإيجابية."
"أعتقد أن حقيقة قيام الفصل أ في السنة الثالثة باستئجار الصالة الرياضية وفتح عرضهم للجمهور كانت عاملاً كبيراً."
أعلنوا عن أدائهم دون تستر، وقاموا بتطبيقه فعلياً. بالإضافة إلى ذلك، أصبحت الطريقة التي دمجوا بها التحسينات التي ظهرت من تلك العملية حقيقة معروفة بين الطلاب المسجلين في المدرسة. لا بد أنه كان هناك عدد معين من الطلاب الذين أرادوا جعل هذا المهرجان ناجحاً والاستمتاع به كطلاب، وليس مجرد مسابقة.
"أنا متأكدة من أن قرار مجلس الطلبة بدفع ثمن المواد الاستهلاكية والمصاريف الأخرى كان أيضاً حافزاً إضافياً."
حتى لو كنت ستجري مهرجاناً تمهيدياً فقط، فإن ذلك سيكلف مالاً.
ستكون هناك حاجة لوضع ميزانية منفصلة عن تلك المخصصة للمهرجان، وسيكون مصدر التمويل بطبيعة الحال في شكل جمع النقاط الخاصة من الأفراد.
لن يكون من المستغرب أن يتخلى بعض الفصول عن الفعالية إذا كان عليهم الدفع من جيبهم الخاص من أجل البروفة، ولكن هذا هو بالضبط الهدف من مجلس الطلبة. إذا غطى مجلس الطلبة النفقات، فلن يكون لديهم سبب للرفض. لقد أبلغهم بالفعل أنه إذا أحضروا الإيصالات، فسيتم تعويضهم من ميزانية مجلس الطلبة. بالطبع، لم يكن هناك حد أقصى، ولكن كانت هناك حصة تبلغ عدة عشرات الآلاف من النقاط لكل فصل.
"سوف نشارك، أليس كذلك؟"
"بالطبع. المدرسة بأكملها تعرف أنه سيكون مقهى خادمات. لن يضر القيام بذلك."
"هذا صحيح. ومع ما حدث لـ ريون-كون والآخرين أيضاً."
نظرت إلي هوريكيتا نظرة ذات مغزى، فأومأت برأسي بخفة وأجبت.
"لنرى ما يخبئونه لنا."
كانت فرصة رائعة لرؤية كيف سيطور ريون المفهوم.
"ألا تعتقد أننا سنخسر؟"
"لا أعرف."
"تبدو واثقاً جداً."
"لست واثقاً. أنا فقط أفعل كل ما في وسعي."
"هذا صحيح. ومع ذلك، ألا تشعر عادة بعدم الأمان؟"
يبدو أن هوريكيتا قلقة من أنها قد تخسر، رغم أنها مستعدة تماماً.
"ربما أكون خائفاً من الخسارة."
الهزيمة لا تعني فقط خسارة نقاط الفصل. ولكن الفشل في كسب نقاط الفصل سيئ بنفس القدر. الرغبة في تجنب الركود أمر طبيعي عندما تكون في زخم الوصول إلى الفصل أ.
"ربما في العام الماضي لم تكن قلقة لهذه الدرجة."
"كان ذلك مجرد تهور. لم أكن أرى أي شيء حولي حينها."
الآن، بدأت هوريكيتا في توسيع آفاقها قليلاً. لهذا السبب لم تستطع منع نفسها من التفكير في الخسارة.
"كقائدة للفصل، ليس من السيئ أن تكوني مستعدة لأنماط الفوز والخسارة على حد سواء. أنا مجرد واحد من البيادق. أنا فقط أدلي بتصريحات غير مسؤولة."
حسناً، من نقاط ضعف هوريكيتا وقوتها في آن واحد أنها لا يمكنها تجاهل هذا التصريح بسهولة. لو كان ساكاياناغي أو ريون، لاستمعا وتجاهلا الأمر؛ ولو كانت إيتشينوسي، لتعاملت معه كما لو كان الشيء الوحيد المهم.
تملك هوريكيتا كلا هذين الجانبين.
"أعلم، ولكن... أحياناً."
ربتُّ على ظهر هوريكيتا براحة يدي.
"ماذا تفعل؟"
"من المبكر جداً الاعتياد على الفوز."
"لن أفعل..."
بدت غاضبة قليلاً، لكنها أدركت أيضاً أنني أصبت كبد الحقيقة.
"لقد كان تصوراً مغروراً، وليس نتيجة أي شيء فعلته بشكل جيد بنفسي."
الجزيرة غير المأهولة، الامتحان بالتصويت بالإجماع، تلك لم تكن انتصارات مدعومة فقط بالكفاءة المباشرة.
"تقصد...؟"
"ماذا؟"
"أحاول ألا آخذ كل ما تقوله على محمل الجد، لكنك كنت متعاوناً جداً مؤخراً، وهو أمر مزعج أكثر. لا أعرف كيف أعالج هذا في رأسي."
"إذاً أرجوكِ لا تتعاوني معي على الإطلاق في المستقبل."
حاولت الابتعاد بسرعة، لكنها أمسكتني من كتفيّ.
"هذا غير ممكن."
حاولت التخلص من قبضتها، ولكن تم الإمساك بي وإعادتي على الفور.
"أود التوقف عند المتجر قبل الذهاب إلى المدرسة، هل تود الانضمام إلي؟"
"المتجر؟"
"أنا أستعد لليوم الذي يسبق مهرجان المدرسة، وأريد الاستفادة القصوى من استراحة الغداء اليوم."
"لا مانع من الانضمام."
بضع دقائق في المتجر لن تكون مشكلة. تبعت هوريكيتا إلى المتجر ودخلت.
هناك صادفت كوينجي، الذي كان على وشك دفع ثمن أغراضه. كان لديه شيئان فقط: زجاجة حليب صويا وسلطة لحم أبيض. كانت وجبة غداء خفيفة جداً، ولكن تساءلت عما إذا كان سيتناولها خلال استراحته الصباحية. بما أن كوينجي نادراً ما يُرى وهو يأكل، فإن حياته الخاصة تظل لغزاً بالنسبة لنا.
"صباح الخير، كوينجي-كون."
نادته هوريكيتا، ولكن بعد دفع ثمن أغراضه، ابتسم كوينجي بخفة ولم يتبادل أي كلمات.
"سمعت أن كوينجي هو الوحيد الذي لم يُكلف بعمل في المهرجان الثقافي."
"أخبرني أنه لن يفعل أي شيء. أنا متأكدة من أنني لن أغير رأيه."
لم تبدُ هوريكيتا مهتمة بشكل خاص أيضاً، وذهبت إلى الصندوق لاختيار وجبة سريعة. رفضت عرض الكيس البلاستيكي ووضعتها في حقيبتها.
"ألم يكن لديك شيء تشتريه؟"
"ليس لديهم أي شيء أحتاجه، وليس لدي وفرة من النقاط الخاصة."
لقد جعل شهر نوفمبر محفظتي دافئة إلى حد ما، ولكن كانت لدي خطط لسحب النقاط قريباً.
"لم تعد تدفع مساهمات لـ كوشيدا-سان، أليس كذلك؟"
"ليس تماماً، بما أنه لم يتم تحميلي أي مبالغ مقابل ذلك."
"هل كنت ستدفع حقاً لو طلبت منك ذلك؟"
"هل تعتقد أنها ستطلب مني ذلك؟"
أجابتني هوريكيتا باشمئزاز، متمتمة: "لا، لا أعتقد ذلك. لا أريدها أن تعود لمضايقتي."
مهما كان تشوهها، فقد خضعت كوشيدا لتغيير عميق. وأنا مضطر للتصديق أنه يتجه نحو النمو.