بعد المدرسة في ذلك اليوم، اقتربت إيتشيهاشي ببعض التردد من هوريكيتا التي كانت جالسة أمامها.
"امم، هوريكيتا-سان... هل لديكِ دقيقة؟"
نادراً ما تتحدث مع هوريكيتا لأنها لا تملك علاقات قوية معها. عادةً، قد يظن المرء أن الأمر يتعلق بالمهرجان القادم...
ومع ذلك، فإن الشيء الذي في يدها كان يشير إلى شيء مختلف.
"ما الأمر؟"
"في الواقع، لدي طلب أرجوه منكِ. لديكِ عمل في مجلس الطلبة في وقت لاحق اليوم، أليس كذلك؟"
"نعم. كما أخبرت الفصل منذ فترة، لدي عمل في مجلس الطلبة. لا يمكنني مساعدتكِ في المهرجان."
"نعم، حسناً، ليس هذا ما قصدته. هل يمكنكِ من فضلكِ إرسال هذا...؟"
مع هذه الكلمات، قدمت رسالة. كان هناك ملصق على شكل قلب يغلق فتحة المظروف.
"ما هذا؟"
"إنها رسالة حب..."
"إيه؟"
لا عجب أنها بدت حائرة، وغير قادرة على استيعاب المعنى للحظة. على الرغم من أننا نعيش في عصر يُقبل فيه التنوع، فمن المفهوم أن تكون رسالة حب من فتاة إلى فتاة أخرى مربكة من جوانب أخرى غير مسألة الجنس الآخر.
"أوه، ليس الأمر أنها مني إلى هوريكيتا-سان أو شيء من هذا القبيل. في الواقع، طلبت مني إحدى صديقاتي إعطاءها لناغومو ميابي، رئيس مجلس الطلبة."
"إلى رئيس مجلس الطلبة؟ ولكن أليس هذا شيئاً يجب أن تعطيه بنفسكِ؟"
إذا كنتِ ستعترفين بمشاعركِ لشخص معجبة به، فإن التوقعات الطبيعية هي أن يكون ذلك وجهاً لوجه.
"طلبت مني تسليمها له لأنها كانت متوترة للغاية لدرجة أنها لم تستطع إعطاءها بنفسها. لكنني أيضاً لا أملك الشجاعة لتسليمها لرئيس مجلس الطلبة شخصياً..."
ناغومو شخص اجتماعي أكثر من، لنقل، رئيس مجلس الطلبة السابق هوريكيتا مانابو، لكنه لا يزال طالباً في سنة أعلى وممثلاً لهذه المدرسة.
سيكون من الصعب جداً على شخص ليس لديه أي اتصال به أن يقترب منه. هوريكيتا، من ناحية أخرى، كانت مختلفة. كان من السهل تخيلهما يتحدثان عن أعمال مجلس الطلبة بشكل يومي.
"أفهم الموقف، ولكن..."
"أرجوكِ. لقد كانت تعاني مع هذا الأمر لفترة طويلة الآن، و... لقد وجدت الشجاعة أخيراً للقيام بذلك."
لو كانت هذه هوريكيتا قبل عام، لربما رفضت هذا الطلب.
لكن بناء علاقات مع زملائها في الفصل أصبح مهماً بالنسبة لها الآن. من أجل تعويض الثقة المفقودة في الامتحان الخاص بالتصويت بالإجماع، لم يكن هناك مفر من ذلك.
"حسناً. سأرى ما إذا كان بإمكاني العثور على فرصة ما وتسليمها له نيابة عنكِ. هل هذا مناسب؟"
"آه، نعم."
أجابت إيتشيهاشي، لكنها بدت جافة قليلاً.
"هل لا تزال هناك مشكلة؟"
"امم، حسناً، هناك مشكلة صغيرة في رسالة الحب هذه."
عند استلام الرسالة، لاحظت هوريكيتا أنه لا يوجد اسم مكتوب على الوجه أو الظهر. وهذا يعني أن المرسل مجهول حتى يتم الاطلاع على المحتويات.
"هل يمكنني افتراض أن اسم الشخص الذي أرسل هذه الرسالة مكتوب في الداخل؟"
"لا أعرف... لو كان الأمر طبيعياً، لتخيلت أنه سيكون مكتوباً. تلك الفتاة، إذا كانت سعيدة فقط بإخباره بمشاعرها، فربما لم تكتبه."
بمعنى آخر، لا المسلّم ولا المستقبل سيعرفان مرسل رسالة الحب.
"هذا أمر يصعب قبوله قليلاً. بالطبع، سأشرح عندما أسلمها له، ولكن إذا لم أكن حذرة، فقد يظن أنها رسالة مني."
القول بأنها استلمتها من شخص آخر رغم أنها في الواقع رسالة منها — احتمال أن يأخذ ناغومو الأمر بهذا الشكل لا يمكن القول إنه صفر.
"حسناً إذاً، ألا يمكنكِ سؤال شخص آخر؟ مثل ولد تعرفينه في مجلس الطلبة أو... لا؟ أود منكِ تسليمها اليوم بطريقة ما."
"سهل عليكِ قول ذلك..." رغم قلقها، فكرت هوريكيتا للحظة وأومأت برأسها.
"سأبذل قصارى جهدي، لكن لا يوجد ضمان بأنني سأتمكن من إعطائها له، حسناً؟"
"أنا سعيدة لأنكِ قبلتِ. أنا متأكدة أنها ستكون سعيدة جداً."
على الرغم من ترددها، وافقت هوريكيتا على تسليم رسالة الحب إلى ناغومو.
عادةً، كانت ستسألها عن هوية مرسل الرسالة، لكن هوريكيتا لم تكن مهتمة ولم تحاول البحث بعمق.